Chapitre 272
La méthode que j'ai trouvée était simple.
Malo avait été humain à l'origine, mais après être devenu un artefact laissé par ce créateur, il affichait une puissance écrasante.
Alors, si je fabriquais un artefact en utilisant un humain qui avait été un dieu, cela ne créerait-il pas naturellement quelque chose de ridiculement puissant ?
Après quelques essais et erreurs, j'ai réussi à utiliser l'Autorité de la Création pour pétrir Nightchaser en forme d'épée.
Alors que j'admirais la forme acérée et violette de la lame avec satisfaction, Nightchaser laissa échapper un soupir plein de résignation.
« Merde... »
« Hé. N'ose pas dire un mot une fois qu'on sera sortis. »
J'ai averti Nightchaser, qui pouvait apparemment encore parler même sous forme d'épée, puis je suis sorti de la forge en portant la lame.
Les nains, qui avaient passé le temps à plaisanter en attendant, examinèrent Nightchaser avec curiosité, se demandant quelle était la qualité de l'arme que j'avais fabriquée.
« ...Hmm. »
« Pas mal. Pour un humain, en tout cas… Quels matériaux as-tu utilisés ? »
« C'est un secret. »
Ils admirèrent Nightchaser pendant un moment avant de saisir avec assurance l'épée qu'ils avaient forgée.
« Eh bien, on ne peut pas savoir juste en regardant. Gamin, je me demande jusqu'où va ta confiance. »
« Je suis curieux aussi. »
En vérité, le résultat était déjà décidé.
Les nains frappèrent avec assurance leur épée contre Nightchaser.
« Aïe ! »
Un tout petit cri retentit. Heureusement, personne à part moi ne l'entendit—
-Crac !
« ... ? ! »
« Qu-qu'est-ce que... ? ! »
L'épée forgée par les nains se fendit misérablement.
Pendant ce temps, Nightchaser n'avait même pas une seule égratignure. Je me suis glissé dans la foule des nains qui murmuraient, j'ai repris Nightchaser et j'ai parlé poliment.
« Oh là là, je suppose que j'ai juste eu de la chance. »
« E-euh. On dirait bien. Ah, je n'étais pas en très bonne forme aujourd'hui... »
« Je savais que quelque chose n'allait pas dès le moment où tu as versé le métal en fusion bizarrement, espèce d'idiot. Un nain qui perd face à une épée fabriquée par un humain ? »
« Quoi ? Quand est-ce que j'ai fait ça ? ! »
Ignorant les nains qui se chamaillaient, j'ai demandé doucement :
« Alors, serait-il possible pour vous de fabriquer une autre épée ? »
« ...D-d'accord. Une promesse est une promesse. »
Les nains hochèrent la tête, bien qu'ils semblaient légèrement réticents.
Il n'y avait vraiment aucune raison de refuser. Tout ce qu'ils avaient à faire était de forger une autre épée.
« Ah, bien sûr, elle devra être meilleure que l'épée que je viens de fabriquer. »
« Hmph, naturellement. »
Avec une expression de fierté blessée, le nain retourna dans la forge, son marteau à la main.
« Sois reconnaissant de ta chance et attends trois jours. Je vais te montrer ce qu'est vraiment une arme suprême. »
« J'ai hâte d'y être. »
J'ai répondu avec un sourire éclatant.
Bien sûr, un rebondissement malheureux attendait les nains.
-Clang !
« ... ? »
« Ah, vous voulez encore trois jours ? »
« ...Donne-moi une semaine de plus. »
Peu importe le genre d'épée qu'ils apportaient—
Ils ne seraient jamais capables de tuer un demi-dieu sous la forme d'une épée.
*t*t*
Les sentiments des nains changèrent bien plus rapidement que je ne l'avais prévu.
« Hum, les techniques humaines sont plus utiles que je ne le pensais. »
Cette déclaration, qui avait commencé comme une légère reconnaissance, se transforma en suspicion en seulement deux mois.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Qu'as-tu fait ? ! C'est impossible ! Ce truc a été fabriqué en seulement 10 minutes ? ! Quel matériau as-tu utilisé ? ! »
« Je vous le dirai une fois que vous aurez fabriqué une épée qui satisfait notre accord. »
« ... »
À la fin, tout ce que les nains pouvaient faire, c'était continuer à forger sans fin.
Non pas que ce fût dénué de sens. Grâce à leurs efforts, Nightchaser se mourait lentement de façon assez spectaculaire.
C'était l'aube. Alors que je me laissais aller à des pensées oisives du genre « Alors même ce soleil artificiel se couche la nuit, hein ? », Nightchaser commença à se plaindre.
« Mon existence même est en train d'être tranchée... par rien de plus que ces pathétiques morceaux de métal... »
« Est-ce si douloureux ? »
« Tu m'as définie comme une épée ! À mesure que ma durabilité baisse, ma vie aussi ! Si ton but était de me tuer, félicitations. Il me reste probablement environ une semaine. »
« Hmm... »
Apparemment, les outils créés à partir de la vie ne récupéraient pas simplement après avoir été martelés quelques fois sur une enclume.
« Combien de temps comptes-tu continuer ce non-sens inutile ? Si tu as l'intention de les persuader, dépêche-toi de le faire. Regarde ces types. Ce sont pratiquement des épaves. »
« C'est vrai. Mais ce n'est pas encore le moment. »
C'était une des raisons pour lesquelles Nightchaser pouvait exprimer ses pensées si ouvertement en ce moment, malgré le fait que ce soit l'aube.
Les nains étaient apparemment profondément choqués par le fait qu'ils ne pouvaient pas surpasser une épée fabriquée par un simple humain, et qui plus est forgée en seulement 10 minutes, et ils s'étaient noyés dans l'alcool.
Bien sûr, demain ils se réveilleraient avec des maux de tête atroces et retourneraient immédiatement forger des épées. Cela finirait probablement encore avec Nightchaser hurlant d'agonie.
« Qu'attends-tu exactement ? Je ne comprends vraiment pas. »
« Qu'ils viennent à la table des négociations. Si je les approche en premier, mes intentions paraîtront suspectes. »
J'ai esquissé un sourire et je l'ai glissée dans son fourreau.
« Pourquoi ne pas simplement leur dire ton but et leur donner le choix entre coopérer ou simplement mourir ? N'ont-ils pas dit qu'ils n'avaient même pas de roi ? »
« On dirait qu'être une ancienne déesse t'a rendue ignorante. Un groupe sans chef ne peut pas exister. »
« ...Quoi ? »
Nightchaser m'a regardé comme si je disais n'importe quoi, mais c'était simplement la vérité.
Quand des êtres vivants se rassemblent, ils ont besoin d'un chef.
Même une meute de chiens sauvages affamés, une fois que leur nombre dépasse deux ou trois, établit un alpha et obéit à ses ordres avec une loyauté absolue. Ce n'est pas parce que l'alpha est une existence supérieure écrasante capable de soumettre toute la meute.
C'est parce que la meute elle-même a besoin d'un chef.
Et si nous parlons d'êtres intelligents—
« Ils nous approcheront assez tôt... Ah, pile à temps. »
J'ai tapoté légèrement la poignée, lui signalant de ne pas dire un mot de plus, puis je me suis appuyé contre le mur voisin.
Pendant un moment, on aurait dit que personne ne venait, mais mon Sens du Courant avait déjà capté quelqu'un debout contre le mur du côté opposé.
« Humain. Es-tu réveillé ? »
La voix était plus légère que ce à quoi je m'attendais.
Le nain qui avait été le dernier à quitter la forge m'a appelé doucement, comme s'il espérait ne réveiller personne à cette heure indue.
J'ai baissé la voix moi aussi et j'ai répondu.
« Oui. Je suis réveillé. Quelque chose ne va pas ? »
« Hmm... »
Le nain s'est interrompu un instant avant de parler lentement.
« Il y a quelque chose que je veux demander, mais réglons d'abord une chose. »
« Et de quoi s'agit-il ? »
« Es-tu vraiment humain ? »
« ... »
« Je suis allé voir Brimdal en premier. Ce type a absolument refusé de me dire quoi que ce soit sur toi. C'est assez étrange. Qu'il se soit fait capturer par un humain est une chose, mais essayer de cacher des informations sur toi ? »
« C'est un criminel vicieux. Donc ça a du sens, non ? »
« Avant ça, c'est un nain. Et je suis certain qu'aucun humain ne pourrait jamais persuader Brimdal. Naturellement, quelque chose d'autre me vient à l'esprit. Cette chose qui cause tout le chaos dans le monde ces derniers temps. Comment les appelle-t-on déjà... ? »
Ses sous-entendus étaient clairs.
Abysses Écarlates. J'ai froncé les sourcils profondément et j'ai immédiatement nié.
« Tu te trompes complètement. Je suis aussi loin de ces bâtards qu'on puisse l'être. »
« Pour être honnête, je me fiche que tu sois l'un d'eux ou non. Pars juste. Nous pouvons te donner autant d'or que tu veux. Des gemmes de toutes sortes aussi. »
« Hmm. C'est certainement une offre tentante, mais... »
Quand j'ai délibérément laissé traîner ma phrase, le nain a soupiré et a lentement contourné le mur vers moi.
Je l'avais déjà vu grâce à mon Sens du Courant, mais il y avait quelque chose d'étrange dans sa main.
Un piquet de fer. Un morceau d'acier couvert de symboles bizarres et incompréhensibles. Le tenant fermement, il m'a regardé avec indifférence et a marmonné d'une voix plus froide.
« Nous ne nous impliquerons pas. »
« Pourrais-tu expliquer cela un peu plus en détail ? »
« Cela signifie que même si chaque être vivant à l'extérieur meurt, même si le monde est bouleversé, même si les Dieux Extérieurs engloutissent le monde entier et qu'il ne reste pas un seul souffle d'air, nous ne prendrons jamais le parti de personne. »
Je me suis frotté le front.
Apparemment, ce nain comprenait non seulement mon but, mais aussi la situation à l'extérieur avec une précision terrifiante.
« Pourquoi ? »
« Parce que nous ne désirons ni le processus ni le résultat. »
Le nain a fermé les yeux tout en serrant le piquet de fer.
« Pour nous, fabriquer une épée capable de fendre les cieux même entre les mains d'un enfant ou une arbalète capable d'abattre des dragons n'est pas difficile. Nous l'avons accepté comme le devoir céleste donné à notre peuple. Mais pas une seule ne peut être autorisée à sortir. »
« Je ne comprends pas. »
J'ai demandé par pure curiosité.
« Donc, à cause de vos traits raciaux, vous créez des armes puissantes, pourtant vous refusez que quiconque les utilise ? Pourquoi vivre ainsi ? »
« Si un humain perdait sa famille aux mains d'un bandit, sur qui tomberait sa rancune ? »
La question soudaine m'a fait pencher la tête avant de répondre.
« Elle irait au bandit, évidemment. »
« Alors pourquoi ne pas en vouloir aux épées du bandit ? C'est cette épée qui a tué sa famille. »
« Parce que ce ne sont que des jeux de mots. Le bandit a tué des gens en maniant l'épée. Pourquoi quelqu'un nourrirait-il de la rancune envers un outil ? »
« Mais que se passerait-il si le bandit avait été contrôlé par l'épée ? »
« ...Quoi ? »
« Et s'il avait été en réalité un humain faible qui aurait pu être arrêté par de simples fermiers avec des lances, mais parce qu'il tenait une arme capable d'en tuer des centaines, simplement en la balançant, le village a été détruit ? »
Le nain m'a fixé et a pointé le piquet de fer vers moi.
« Alors vers qui la rancune serait-elle dirigée ? Réponds-moi. »
« Elle n'irait toujours pas vers l'épée. Ce n'est qu'un outil... »
« Tu finirais par haïr ceux qui ont créé de tels objets maudits. »
« ... »
« Notre nature accumule la rancune. Peu importe comment nous intervenons, quel que soit le camp que nous prenons, même si nous soutenons les deux également, tant que nous créons des armes suprêmes, la rancune s'accumulera inévitablement. »
Les rides sur le visage du nain étaient devenues pâles avec l'âge. Il avait probablement vécu très longtemps.
Assez longtemps pour avoir personnellement fait l'expérience de l'exemple exact qu'il décrivait.
« Le matin, nous forgeons des épées. Le soir, nous les refondons. C'est ainsi que nous préservons notre nature et continuons à vivre. Retourne-t'en. Quoi que tu veuilles, tout ce que tu obtiendras de nous, c'est de l'or et des trésors. Prends-les tranquillement et disparais. »
« Mettons une chose au clair d'abord. »
J'ai reculé par rapport à l'étrange piquet de fer et j'ai haussé les épaules.
« J'ai demandé une épée, mais je n'en ai pas vraiment besoin. Vous continuerez probablement à me suspecter pour toujours si je ne vous dis pas la vérité, donc je serai direct. Je veux commander un travail. »
« Un travail ? »
Le nain a semblé baisser légèrement sa garde et a abaissé le piquet de fer.
« Une ville ? Un palais ? Un barrage ? Quoi que ce soit, nous le terminerons en 3 jours. Mais tu devras signer un contrat promettant de ne plus jamais interférer avec nous. »
« C'est une ville. Une ville planifiée pour être précis. »
« Ce n'est guère difficile. Pourquoi n'as-tu pas juste dit ça dès le... »
Juste au moment où le nain allait s'énerver, j'ai souri légèrement et j'ai ajouté :
« Cependant, elle doit pouvoir accueillir chaque être vivant existant actuellement à la surface. »
« ? »
« Et vous devrez la construire en 3 mois. Oui. »
« Hmm... »
Le nain a semblé réfléchir un instant, puis a baissé sa garde, mais pour toutes les mauvaises raisons.
Il me regardait comme si j'étais complètement fou.
« As-tu perdu la tête ? »
« Juste pour être clair, elle n'a pas besoin d'être particulièrement magnifique. Elle doit seulement être habitable. Suffisamment pour soutenir la vie. »
« Tu as définitivement perdu la tête. »
Avant que le nain ne puisse terminer sa conclusion, j'ai renversé le monde avec désinvolture.
Pendant moins de 0,001 seconde, le monde est devenu la Mer Abyssale.
Quelques gouttes d'eau ont coulé de la barbe du nain. L'expression sur son visage était devenue l'opposé total d'avant. Maintenant, on aurait dit qu'il était devenu le fou.
« —U-un Dieu Extérieur. »
« Alors tu sais ce que je suis ? »
Au lieu de répondre, le nain a immédiatement lancé le piquet de fer.
Apparemment, ce n'était pas un objet ordinaire. Au moment où il a quitté sa main, il s'est déployé, et de l'intérieur de ce minuscule piquet de fer ont jailli d'innombrables armes que personne n'aurait pu imaginer tenir à l'intérieur.
Chacune bougeait comme si elle était vivante, ciblant uniquement mes points vitaux. Si un humain ordinaire, un mage ou un Chevalier avait été frappé par cette attaque, il serait mort instantanément.
-Tatatatatatatata...
« Soupir... Tu vois, ce n'est pas par ma volonté. »
Mais chacune de ces armes a simplement traversé mon corps, s'écrasant sur le sol.
Si cela n'avait tenu qu'à moi, j'aurais aimé prendre les coups directement et faire semblant d'être blessé, agissant comme si j'avais été vraiment frappé, mais rester en vie avec des armes dépassant de tout mon corps l'effraierait probablement encore plus, donc je n'avais pas le choix.
« Pourquoi un Dieu Extérieur est-il venu ici ? »
Même après avoir réalisé que j'étais un Dieu Extérieur, le nain a essayé désespérément de rester calme, bien que ses jambes tremblantes le trahissent.
Je me suis éloigné de lui et je l'ai rassuré une fois de plus.
« Comme je l'ai dit avant, je n'ai absolument aucune intention de vous faire du mal. Pour commencer, je ne suis même pas un Dieu Extérieur complet. Je n'en suis qu'un à moitié. Je suis à moitié humain aussi. »
« Comment suis-je censé... ? »
« Parce que c'est simplement la vérité. Et je t'ai déjà dit pourquoi je suis venu. J'ai besoin d'une arche pour y mettre l'humanité. »
« Et pourquoi ? »
« Parce que l'adversaire que je dois combattre est là-haut dans le ciel. Mais si je combats sans aucune préparation, la plupart des êtres vivants périront inutilement. Tu conviendrais aussi qu'une telle tragédie doit être évitée, n'est-ce pas ? »
« ...Tu ne ressembles certainement pas à un vrai Dieu Extérieur. »
Bien que le nain ait toujours l'air méfiant, il a au moins accepté que je n'étais pas un Dieu Extérieur à part entière.
« Dire que tu te soucierais de la vie de simples humains. Et si nous refusons ? Quoi alors ? Vas-tu simplement nous massacrer parce que nous ne sommes pas humains ? »
« Je ferai simplement demi-tour et je partirai. Je le répète, je veux vraiment votre aide, mais je n'ai aucune intention de vous forcer. Si je faisais ça, les résultats ne seraient pas bons de toute façon. »
« ... »
Après un moment de réflexion, le nain a répondu d'un ton plus doux.
« Voir que tu ne prévois pas de nous forcer malgré le fait que tu en aies les moyens montre la considération que tu as pour nous. Donc je répondrai clairement de mon point de vue aussi. Ta demande est impossible. La limite de temps est trop courte. Et je n'ai pas la confiance nécessaire pour persuader les autres nains de prendre part à une telle tâche. »
« N'es-tu pas leur roi ? »
« Je t'ai déjà dit, nous n'avons pas de rois. Ils m'écoutent simplement. Les gens ont tendance à respecter les personnes âgées. »
« Alors si je résous ces deux problèmes, envisagerais-tu d'accepter ma demande ? Nous sommes vraiment désespérés. »
« Très bien, écoutons d'abord. »
« Je vous donnerai des assistants. »
J'ai sorti un tissu que j'avais glissé dans ma poche et je l'ai jeté sur l'espace vide à côté de moi.
Mais au lieu de tomber au sol, le tissu s'est arrêté en plein air comme s'il y avait un fantôme debout là.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« Un poisson des abysses—Hm, non, un être qui écoutera tes ordres et les exécutera. Pour l'instant, je lui ai donné quelques réglages de base comme mâcher sans fin à travers la pierre, faire fondre le métal avec son regard, et dévorer la terre et les débris. Si tu veux ajouter quelque chose, fais-le-moi savoir. »
« Cela ressemble à une créature tout droit sortie des légendes. Mais les méthodes seules ne suffisent pas. Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, mais le prix nécessaire pour persuader les nains est quelque chose que tu dois voir de tes propres yeux. »
J'ai attrapé la main du nain et nous avons été transportés dans la Mer Abyssale.
Il a tressailli de surprise, mais s'est rapidement calmé une fois qu'il a réalisé que seul l'emplacement avait changé et qu'il n'était pas en danger.
Ensuite, je lui ai montré d'innombrables îles submergées sous la mer que j'avais préparées à l'avance.
« Où est-ce... ? Je suppose que c'est une question stupide à poser. Est-ce le monde que tu gouvernes ? »
« Oui. »
« Pourquoi—pourquoi un Dieu Extérieur qui règne sur un monde aussi majestueux se donnerait-il la peine de... »
Il s'est interrompu quand son attention a dérivé vers des cristaux violets dépassant des flancs de montagnes lointaines.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des fragments de matière organique laissés par des créatures de la Mer Abyssale. Une chose que je peux garantir. Tu n'as jamais rien vu de tel à l'extérieur. »
J'ai appelé plusieurs baudroies, éclairant les environs pour que le nain puisse voir clairement.
Maintenant, il pouvait assister à la même scène que celle que j'observais à travers le Sens du Courant.
« Qu'est-ce que... »
Un spectacle à couper le souffle s'est déroulé devant nous.
D'innombrables créatures abyssales rassemblaient des matériaux du fond marin, des coquilles de créatures gigantesques, et des restes et organes jetés de compagnons morts, arrachant tout ce qui pouvait être appelé « minerai » et l'empilant de plus en plus haut, et encore plus haut.
Ainsi, une montagne de métal qui n'aurait jamais dû exister s'était formée à l'intérieur de la Mer Abyssale. Chacune possédait une couleur différente.
« Comme je n'étais pas sûr de ce que tu voudrais, j'ai tout préparé. Je pense qu'il faudrait au moins 10 ans juste pour déterminer les propriétés de tous ces métaux. Cela devrait être assez de matériel pour persuader les nains, ne penses-tu pas ? »
-Snap.
D'un claquement de doigts, nous sommes retournés à la colonie naine.
Le nain avait inconsciemment tendu la main comme s'il était fasciné, mais il a rapidement toussé maladroitement et a durci son expression à nouveau.
« E-euh. Il n'y a toujours aucune justification. »
« Justification ? »
« Même si cela peut être fait, même si les autres peuvent être persuadés, nous n'avons toujours aucune raison de le faire. Pourquoi devrions-nous abandonner les traditions qui ont permis à notre peuple de survivre tout ce temps ? »
« Hm, je suppose que cela dépend de la façon dont tu choisis de voir les choses... »
À ce stade, les choses étaient pratiquement réglées.
Parce que je me souvenais encore de ce que le nain avait dit plus tôt.
« Pourquoi ne pas simplement traiter cela comme un test d'arme sans aucune rancune attachée ? »