Chapitre 267
« C’est dur à croire, même après l’avoir vu de mes propres yeux. »
Elisia sortit lentement de la bibliothèque et leva les yeux vers le ciel.
« Le Grand Vide que j’ai vu était… probablement un peu différent de celui que tu as vu. Je savais déjà, au moins théoriquement, qu’il pouvait être tué, mais au moment où je l’ai vu, l’idée même m’a semblé ridicule. »
« Il n’a probablement pas passé ces cinq dernières années à ne rien faire. »
« Pourtant, une chose est sûre. Il était blessé. »
« Et celle qui lui a fait ça, c’est Maîtresse... »
Je m’interrompis et secouai la tête, incrédule.
Cette Dercia ? Elle avait choisi de combattre le seul dieu restant ici, juste pour sauver le monde ?
La dernière fois que je l’avais vue, elle avait déjà sombré dans le désespoir après avoir appris que quelqu’un avait atteint le Royaume Céleste avant elle. Honnêtement, j’avais pensé qu’il n’aurait pas été surprenant qu’elle finisse par tomber elle-même.
« Je ne sais pas non plus. »
Elisia haussa les épaules, semblant tout aussi incapable de comprendre ses actes.
« Mais une chose est sûre. Le stylo-plume que ta maîtresse portait sur elle a été gravé dans le corps du Grand Vide. Et il semblait souffrir atrocement. »
« C’est donc pour ça que ses plans ont été retardés ces cinq dernières années. »
Ce n’est qu’à cet instant que j’ai compris pourquoi le monde ne s’était pas totalement effondré durant mon absence.
J’avais cru que le Grand Vide tissait lentement une conspiration massive, mais en réalité, il avait encaissé un coup dévastateur de la part de Dercia.
'Et la raison pour laquelle il n’est pas venu me tuer en personne, alors même qu’il savait que j’avais échappé à la Mer profonde et qu’il avait préparé Elisia comme piège—'
C’est parce qu’il ne pouvait pas bouger pour le moment.
Même si j’avais ouvertement déployé la Mer profonde en plein jour, cet être qui équivalait au « Ciel » n’avait toujours rien remarqué.
Cette réalisation me glaça le sang.
'Qu’est-ce qu’elle lui a fait, bon sang ?'
Dercia était humaine… enfin, pas humaine, mais une elfe.
Et probablement la plus grande mage de l’Empire.
Mais même en tenant compte de cela, l’adversaire restait un Dieu Extérieur ayant dévoré d’innombrables mondes. Comment avait-elle pu lui infliger des blessures assez graves pour le laisser incapable de bouger ?
Quelque chose dans toute cette histoire restait profondément troublant. Mais Elisia n’avait aucune raison de mentir dans un moment pareil, alors j’ai hoché la tête et accepté la situation pour l’instant.
« Très bien. Alors partons d’abord. Tu as dit qu’il était dangereux de rester ici trop longtemps. »
« Ah, c’est vrai. »
Elle hocha la tête précipitamment, puis sembla soudain réaliser quelque chose, se recroquevillant sur elle-même avec une expression troublée.
« ...Mais je ne peux plus quitter cette ville. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Ça fait un moment que je suis devenue cette ville elle-même. Si je pars maintenant, alors tout ce que je toucherai deviendra dangereux à la place. »
« ...Non, attends. Tu as dit que tu avais beaucoup voyagé quand tu étais la Sorcière. »
« C’est comme ça que je l’ai découvert… Et puis, qui a inventé ce titre de "Sorcière" ? C’est un peu dur, non ? »
« Alors, comment est-on censé appeler quelqu’un qui court partout en volant les souvenirs des Chevaliers ? »
Linmel croisa les bras et répliqua sans hésiter.
« Il y a 19 Chevaliers qui sont devenus fermiers à cause de toi. Tu as une idée de la valeur de ces gens ? Et tout ça parce que tu étais occupée à jouer avec ces stupides poupées… »
« Jouer avec des poupées ? »
« J-je peux rendre les souvenirs. Je n’en ai plus besoin de toute façon, et je suis désolée pour ça. Je crois que j’ai commencé à agir de manière trop imprudente après m’être convaincue que tout était déjà fini. »
Étonnamment, Elisia ne contredit pas Linmel. Au lieu de cela, elle admit rapidement sa faute, montrant une facette inhabituellement faible.
Mais même ainsi, son incapacité à partir n’avait pas changé. Elle leva les yeux vers moi, les larmes aux yeux.
« Mais je ne peux vraiment pas partir. Surtout maintenant que tu es revenu, Jern… Mon existence même est une faille qui contamine le monde. Si je quitte cet endroit et que je reste à tes côtés, ce serait exactement ce que le Grand Vide veut. »
« ... »
« Je vais bien. Dis juste à mon Père que je m’en sors. Mais nous ne pourrons plus nous revoir, alors… il devrait penser à moi comme à quelqu’un qui n’existe plus. »
—C’était une chose vraiment déchirante à entendre.
Surtout parce qu’Elisia elle-même en parlait comme si de rien n’était.
Elle avait probablement accepté cette séparation dans son cœur depuis longtemps.
Et c’était de ma faute. Après un moment de réflexion, je secouai la tête.
« ...Non, Elisia. Tu peux partir. »
« H-Hein ? »
« Quand tout sera fini, je viendrai te tuer. »
« ? »
Elisia cligna des yeux, totalement confuse face à cette soudaine déclaration de meurtre.
Bien sûr, je ne voulais pas dire littéralement que j’allais la tuer.
« En moi, les mondes que j’ai dévorés existent toujours. Si tu es vraiment un monde — si tu es quelque chose que je peux absorber directement, alors au lieu de contaminer la réalité, tu ne ferais que contaminer la Mer profonde en te déplaçant. »
« M-mais alors ton monde serait ruiné... »
« Ça n’a pas d’importance. »
Honnêtement, je me fichais de la Mer profonde.
D’après ce que Nightchaser avait dit, les dieux ressentaient soi-disant un plaisir obsessionnel à étendre leur monde, mais pas moi. Que Elisia efface jusqu’à la dernière goutte d’eau de mer ou non ne signifiait absolument rien pour moi.
« Pas maintenant, cependant. Mon monde est encore utile. »
« ... »
« Mais une fois que tout sera fini, je te donnerai la Mer profonde. Alors d’ici là, endure juste ça un peu plus longtemps et… »
Attends.
C’est ce que j’allais dire quand Elisia se jeta soudainement sur moi.
« Snif, hic… Même si ce ne sont que des mots, merci… »
Sanglotant presque, elle enroula sa petite silhouette autour de ma taille.
C’était la deuxième fois maintenant. Je lui tapotai le dos et la calmai pendant plusieurs minutes avant qu’elle ne lève enfin les yeux vers moi, des traces de larmes persistant sur son visage. Puis elle demanda timidement :
« A-alors si ce jour arrive vraiment, je serai toujours la seule à tes côtés, n’est-ce pas ? »
« Non. Il y en aura probablement plusieurs autres… »
Il n’y avait presque aucune chance que mon monde reste une Mer profonde pure et intacte au moment où je vaincrais le Grand Vide. Plusieurs autres mondes s’y étaient déjà fondus.
Mais Elisia ne m’avait pas entendu ou avait choisi de ne pas le faire. Elle sourit simplement doucement et me prit la main.
« Je continuerai à attendre ici. Si tu as encore besoin de moi, reviens quand tu veux. Je laisserai toujours la porte ouverte pour toi. »
« Garde-la fermée. Un voyageur au hasard pourrait entrer. »
« D’accord ! »
Je caressai doucement la tête d’Elisia, ressentant des émotions trop complexes à décrire.
Apparemment, Elisia avait oublié que je pouvais détecter presque tout, n’importe où, avec mon Sens du Courant.
C’est vrai, même à l’intérieur de la bibliothèque dont les portes étaient déjà grandes ouvertes.
[Hmpf, ce mage est une ordure. Faire un cercle magique aussi bâclé…]
'Est-ce que j’agissais vraiment comme ça en lisant des livres ?'
...Apparemment, la version enfant de moi dont Elisia se souvenait était une sorte de sale gosse bizarre.
Pourtant, la corriger maintenant, alors qu’elle souriait si brillamment, risquait de la pousser à vouloir tout finir elle-même avant que je ne puisse venir la tuer. Alors j’ai gardé le silence.
Certaines choses valent mieux rester ignorées.
*t*t*
Après avoir quitté l’ancienne capitale.
Je levai les yeux vers le ciel avec un malaise persistant. Comparé à avant, il était légèrement plus sombre, comme s’il allait pleuvoir, mais je ne voyais pas le visage du Grand Vide me fixer ou quoi que ce soit de ce genre.
À tout le moins, il semblait vrai qu’il ne pouvait pas me poursuivre immédiatement. Alors que je poussais un soupir de soulagement, Linmel lança un regard noir vers la capitale avec une expression profondément insatisfaite.
« Je l’ai bien tabassée, mais je ne suis toujours pas satisfaite. Tu crois que j’aurai une autre chance plus tard ? »
« Si tu veux frapper quelqu’un, frappe-moi. Toute cette débâcle est arrivée parce que j’ai disparu pendant cinq ans. »
« Non, tu n’as rien fait de mal, Jern ! Tu as dit que tu avais été piégé, non ? »
« Je l’ai été... Mais bon, si j’avais su la vérité, je n’y serais probablement pas allé. »
Pas probablement. Certainement.
C’était peut-être l’une des raisons pour lesquelles l’Équilibre Céleste ne m’avait pas dit la vérité. Bien sûr, quelles que soient les raisons, je ne pouvais toujours absolument pas lui pardonner. Alors que je serrais mon poing tremblant, Linmel prit prudemment la parole.
« Maintenant que la soumission de la Sorcière est terminée, tu veux aller voir tout le monde ? Le directeur et les enfants doivent tous te manquer. »
« Je devrais. Mais il y a quelque chose que je veux confirmer d’abord. »
Dercia avait blessé le Grand Vide.
Si c’était vraiment vrai, alors je devais savoir comment elle avait fait et à quel point la blessure était grave.
« Mon plan a un moyen d’empêcher le Grand Vide de s’échapper, mais je n’ai toujours pas de méthode pour le vaincre réellement. Je dois d’abord trouver Maîtresse. »
« Tu peux juste le tabasser et gagner ! Je t’aiderai ! »
« Et si on perd ? »
« Je ne nous laisserai pas perdre ! »
Linmel sourit avec assurance. C’était toujours le sourire de quelqu’un qui n’avait pas perdu son innocence enfantine.
Si seulement tout pouvait être résolu aussi simplement. Je souris amèrement et lui tapotai la tête.
« Merci. Mais nous avons besoin d’un plan un peu plus précis. Cette bataille sera probablement la toute dernière force que je pourrai extraire de moi-même. Dirigeons-nous d’abord vers la forêt où Maîtresse est censée être retournée. »
« D’accord. Compris. Tu veux un tour sur mon dos ? »
« ...Ce n’est pas si loin, ça ira. »
Faisant une dernière tentative pour préserver ma fierté face à l’innocente Linmel qui se préparait déjà à s’accroupir pour moi, je commençai à marcher vers la forêt dont je me souvenais, sur mes deux jambes.
En réalité, c’était assez loin, mais maintenant que je savais que je pouvais au moins révéler une partie de mon pouvoir sans conséquences immédiates, je voulais tester quelque chose.
« Voyons voir... »
-Goutte.
Je versai un peu d’eau de la bouteille que je tenais, créant une minuscule flaque sur le sol.
Puis, en utilisant mon Sens du Courant, dont la portée était devenue absurdement vaste à présent—
Je me concentrai sur l’entrée de la Forêt des Elfes.
'Concentration.'
Lentement, je fis appel à mon pouvoir.
Si mes sens pouvaient atteindre quelque chose, alors je pouvais utiliser mes capacités là-bas. Je serrai le poing dans le vide—
-Goutte...
À des dizaines de kilomètres de là, quelque part dans l’espace vide, un filet d’eau tomba soudainement.
Là aussi, une petite flaque se forma. Avec les deux flaques connectées, je me rappelai la magie de portail que Dercia utilisait souvent.
Un sort miraculeux capable d’ouvrir une porte vers n’importe quel endroit déjà visité.
Et maintenant que j’étais déjà un demi-dieu, il n’y avait aucune raison pour que je ne puisse pas l’imiter.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Devant Linmel qui regardait curieusement, je trempai légèrement un doigt dans la flaque. Le doigt s’enfonça lentement, mais sûrement, plus profondément — bien plus profondément que la profondeur réelle de la flaque n’aurait dû le permettre.
Et dans la flaque près de l’entrée de la Forêt des Elfes, le doigt émergea de l’eau.
« Donc ça marche. »
« Hein ? »
Alors que Linmel penchait la tête, confuse, je l’attrapai par les épaules, la soulevai et la poussai directement dans la flaque.
Étonnamment, elle entra sans grande résistance. Un instant plus tard, ses jambes émergèrent en premier à travers la flaque à l’entrée de la Forêt des Elfes.
Après avoir regardé autour d’elle, elle réalisa qu’elle était arrivée dans un endroit complètement différent et fixa la flaque avec étonnement.
« Wouah... ! C’est quoi ça ? »
« Quelque chose comme de la magie. »
Je me jetai dans la flaque à mon tour et voyageai à travers elle de la même manière.
Je bougeai mon corps quelques fois après, vérifiant s’il y avait des anomalies, mais il n’y en avait aucune. Je venais de reproduire avec désinvolture un sort que Dercia avait mis des décennies à développer. Pourtant, mon expression se crispa en un froncement de sourcils.
'Ce qui signifie que ce type peut probablement faire ça aussi.'
Cela ne fit qu’accroître ma curiosité sur la façon dont Dercia avait réussi à blesser le Grand Vide.
......Peut-être.
'Elle n’est pas vraiment tombée, n’est-ce pas ?'
Eh bien, si elle était tombée, elle n’aurait eu aucune raison de combattre le Grand Vide en premier lieu. Et une grande mage du niveau de Dercia ne tomberait probablement pas à moins qu’elle ne choisisse elle-même de le faire.
Me convainquant de cela, je me tournai vers la forêt. Linmel admirait déjà le paysage avec des yeux brillants.
« Waah, les couleurs des arbres dans cette forêt sont si jolies ! »
« ... »
Et puis—
En voyant la forêt noire devant nous, apparaissant comme si elle avait été complètement trempée dans de l’encre, je serrai les dents.
......Elle n’est pas tombée, n’est-ce pas ?