Chapitre 264
Ce matin-là.
Des avis officiels furent placardés dans toute la capitale. L’ordre était de s’assurer que tout le monde les voie, alors les proclamations furent dispersées presque frénétiquement à travers la ville. Et les citoyens qui les lisaient ne purent dissimuler leur confusion.
Car le contenu disait simplement :
« E-est-ce que Son Altesse a mangé quelque chose de bizarre ce matin ? »
« Ce fou… comment ose-t-il remettre en question la santé mentale de Son Altesse… »
Abandonnez la capitale.
Ne prenez que le strict nécessaire et quittez la capitale dans les 24 heures, par tous les moyens possibles. Cela s’applique à tout le monde. Nobles comme roturiers.
Les citoyens qui vivaient ici depuis des générations ne purent l’accepter facilement.
Si cela avait été émis sous n’importe quelle monarchie ordinaire, cela aurait pu provoquer une rébellion ouverte.
« Eh bien, il doit y avoir une raison. »
« Ce n’est probablement pas comme si nous abandonnions la capitale pour toujours… peut-être devons-nous juste rester à l’écart un jour ou deux ? »
« Je vous le dis, il y a probablement des espions ennemis cachés dans la ville. Ils veulent certainement éliminer ces bâtards. »
Théories du complot, rumeurs, plaintes. Les gens exprimèrent leur mécontentement de diverses manières, pourtant personne n’hésita vraiment. Car ils connaissaient tous les accomplissements brillants que Sharmia avait réalisés jusqu’à présent.
Des rumeurs circulèrent même selon lesquelles quiconque resterait dans la capitale serait exécuté, accélérant davantage l’exode. Et ainsi, les foules se déversèrent vers l’extérieur comme des raz-de-marée par les quatre portes.
Les nobles, cependant, ne furent pas aussi obéissants que les citoyens ordinaires.
« Quel est le sens de ceci ? Abandonner la capitale… ? »
« …Relocalisation ? »
« Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? Nous avons investi des efforts inimaginables pour fortifier cette ville… »
Leur indignation fut bien plus féroce.
Car contrairement aux citoyens ordinaires, les nobles avaient observé les actions de Sharmia de près. Et ils soupçonnaient fortement qu’il s’agissait d’une préparation pour relocaliser entièrement la capitale.
Et une relocalisation signifiait… leurs terres, leur richesse et leur histoire… Tout ce qui avait été accumulé dans la capitale deviendrait sans valeur du jour au lendemain. Naturellement, ceux qui avaient le plus à perdre ne pouvaient rester calmes. Même certains des propres partisans de Sharmia peinèrent à l’accepter.
Réprimer l’agitation devint la responsabilité des Chevaliers.
« Si rien ne se passe, Son Altesse a déclaré que tout le monde sera autorisé à revenir. »
« Hmm… »
Elisia était également assise au milieu du cortège des nobles, observant tranquillement la capitale depuis l’intérieur de son carrosse.
Contrairement aux autres, elle n’avait aucune pensée concernant l’évacuation elle-même.
Plus précisément, elle n’avait plus l’espace mental pour se soucier de questions aussi triviales.
« Quelque chose semble différent. »
Récemment, le monde lui-même avait commencé à lui paraître légèrement étrange.
Si on lui demandait ce qui était exactement étrange, elle ne pourrait répondre. La différence était si subtile.
Pourtant, quelque chose était indéniablement différent.
Et elle avait le sentiment que si elle découvrait ce qu’était cette différence, quelque chose de fondamental changerait.
Se demandant ce que signifiait exactement cette sensation, elle fixa distraitement la capitale tout en résolvant télékinésiquement un puzzle dans les airs. Puis, une femme de chambre aperçut Elisia penchée partiellement hors de la fenêtre du carrosse et s’approcha précipitamment.
« Ma Dame, allez-vous bien ? »
« Hm ? Pourquoi ? »
« L-les étoiles… »
La femme de chambre sortit prudemment un miroir de ses robes.
Reflétées à l’intérieur, les étoiles propres aux mages dérivaient dans les yeux d’Elisia.
Bien plus ternes qu’avant.
« …Je suppose que je ne me sens juste pas bien. »
Elisia abaissa nonchalamment les pièces du puzzle flottant dans sa main et haussa les épaules.
« Si je me repose un peu, ça ira. C’est bon. »
« Oui… »
Bien sûr, elle-même comprenait déjà ce qui se passait dans une certaine mesure.
Quand les étoiles ternissaient, cela signifiait qu’on s’éloignait de plus en plus du statut de mage.
Jern Aspandil avait été une exception. Normalement, lorsqu’un mage déchoit, il perd toutes ses étoiles et devient incapable d’utiliser la magie.
Et quant à la raison pour laquelle elle s’éloignait progressivement de la magie…
Elle en connaissait également la raison.
C’était à cause de sa propre capacité.
« C’est dangereux. »
Plus elle se familiarisait avec, plus ce pouvoir grandissait, celui qui supprimait les mondes et rendait les Déchus fous ; plus ses étoiles devenaient ternes.
—La chute.
La même existence que ces criminels traînés dans des cages tout au fond du cortège. Elisia reconnaissait certains de ces nobles. Et elle savait qu’elle se tenait elle-même au bord de les rejoindre.
Devait-elle s’arrêter ? Pendant un bref instant, elle imagina Jern Aspandil revenant et voyant qu’elle, aussi, était devenue une Déchue.
« …Non. »
Son hésitation ne dura qu’un instant. Elle avait vu des Déchus d’innombrables fois. La plupart survivaient un an au mieux. Beaucoup à peine la moitié. Finalement, leurs mondes les dévoraient.
Et elle avait été témoin de la douleur de leurs vies.
Elisia se mordit la lèvre. Pas plus tard qu’hier, elle avait presque réussi à réduire un Déchu au niveau d’une personne ordinaire en utilisant son pouvoir. Certes, ils devenaient un peu simples d’esprit par la suite, mais cela prouvait tout de même que cette capacité pouvait sauver Jern.
Renforçant sa détermination, elle tendit la main vers le puzzle à nouveau, quand—
« U-uwaarg… »
« Kyaaaah !!! »
Des cris éclatèrent à l’extérieur.
Elisia rouvrit la fenêtre du carrosse et regarda dehors. Un spectacle à couper le souffle se déroula devant elle. D’innombrables personnes, nobles et roturiers, fixaient la même direction.
Vers la capitale. Elle se tourna pour regarder aussi et fronça les sourcils.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
-Gronde, Groooooonde…
Quelque chose tombait du ciel.
Terre et rochers, branches d’arbres en feu, l’odeur épaisse du soufre.
De la cendre blanche commença à pleuvoir.
De plus en plus, de plus en plus lourdement.
« C-Chevaliers ! Repliez-vous ! Maintenant ! »
« Retournez à la capitale ! Nous devons éteindre les incendies ! »
Alors que des branches enflammées frappaient les bâtiments vides à l’intérieur de la capitale les uns après les autres, les enflammant, plusieurs nobles, réalisant que leurs domaines brûlaient, commencèrent à paniquer.
Mais leur hystérie ne dura pas longtemps, car peu après, le ciel s’assombrit. Et il se révéla.
« U-une montagne ? »
« On dirait… un volcan. »
« Non, ça, c’est évident. Mais pourquoi est-il là-haut… ? »
Quelque chose s’étendit à travers le ciel au-dessus de la capitale, l’assombrissant comme si la nuit était tombée.
Un volcan, des rivières de lave coulant le long de ses flancs, dépassant des cieux. Son cratère avait été inversé, visant directement le palais impérial en contrebas.
Une montagne apparut à l’envers dans le ciel. Un miracle qu’aucune forme de magie ne pourrait reproduire.
Mais quelque chose d’aussi trivial ne suffisait pas à arrêter des nobles dont toutes les fortunes étaient en jeu.
« Si aucun de vous ne veut retourner, alors moi, je le ferai ! »
5 étoiles scintillèrent dans les yeux d’un noble. Au même moment, la foudre se forma dans la poigne d’un homme né mage, brillant assez fort pour aveugler.
« Se prosterner devant rien de plus qu’une montagne… Dans ma jeunesse, j’en ai brisé des douzaines ! »
-Bzzzzt, crépitement !
Un éclair colossal s’abattit sur le flanc de la montagne. Une pluie de terre tomba sur la capitale, et la moitié de la montagne disparut.
« … »
« … »
« …… »
Malgré l’exploit, tout le monde se figea. Même le noble qui avait déchaîné la foudre.
Car la montagne n’avait pas simplement flotté là.
Quelque chose la tenait.
« C-ceci… »
L’éclair avait illuminé plus que le volcan. Pendant un bref instant, il révéla la chose saisissant la montagne — une main. Ou plutôt, quelque chose de si énorme qu’on ne pouvait le décrire que comme tel.
Pourtant, personne ne pouvait comprendre de quoi elle était faite. Ce n’était ni de la chair, ni de l’os, ni de la peau — ni des nuages, du brouillard, de la pierre ou du verre non plus.
Cela donnait simplement l’impression qu’une portion du ciel nocturne lui-même avait pris la forme d’une main et saisi le volcan.
Avant que quiconque ne puisse assimiler cette vision impossible, la main bougea.
Elle ne fit rien de grandiose. Elle se contenta de se serrer.
Mais le volcan ne put même pas supporter cela. Il s’effrita instantanément, crachant terre, rochers, lave et cendres volcaniques comme des entrailles éparpillées.
Chaque fragment devint une arme. Et chacun d’eux frappa la capitale.
-Boooooooooom !!!
« Ah… »
Les nobles ne purent que gémir, impuissants, alors que tout ce qu’ils avaient passé leur vie à construire était oblitéré sous leurs yeux.
Ayant accompli sa tâche, la main qui avait écrasé le volcan et brisé la capitale disparut aussi nonchalamment que si rien ne s’était passé.
Un silence profond s’abattit sur eux. Tout le monde fixa muettement la capitale en ruines. Puis quelqu’un finit par parler.
« Est-ce là… notre ennemi ? »
Leur ennemi.
En d’autres termes, ils étaient censés gagner contre cela.
Cela signifiait qu’ils devaient le combattre, le blesser et le forcer à admettre sa défaite.
Contre quelque chose qui pouvait détruire une capitale construite sur des siècles avec une telle facilité déconcertante…
Impossible.
« …… »
Alors que le désespoir fleurissait dans le cœur de chacun, une seule personne agrippa sa poitrine battante, submergée par l’exaltation.
« C’est ça. »
Elisia fixa le ciel là où la main avait été, ses yeux brillant intensément.
Au moment où elle l’avait vu, elle avait compris. C’était l’ennemi de Jern Aspandil.
Son seul et unique ennemi. En même temps, c’était la raison pour laquelle il n’était toujours pas revenu.
Il devait le savoir depuis le tout début. Que c’était le genre d’ennemi auquel ils faisaient face. Que même quelqu’un comme Jern ne pouvait toujours pas trouver un moyen de le vaincre et luttait contre lui quelque part au loin.
Pourquoi il ne s’était pas montré une seule fois pendant tout ce temps.
Et en même temps—
« …Je peux le tuer. »
-Serrer
Elisia serra son poing fermement.
Elle l’avait appris en étudiant d’innombrables Déchus sous couvert de traitement. Son pouvoir supprimait, effaçait et annihilait leurs mondes.
Et cette chose était, littéralement, le monde qui créait les Déchus en premier lieu.
Ce qui signifiait qu’il pouvait être effacé.
Elle devint certaine que sa capacité pouvait détruire cette main.
« Seule moi peux faire ça. »
Cette capacité.
Le pouvoir qui la tourmentait depuis l’enfance, capable d’effacer la magie.
Un pouvoir qui pouvait même effacer les mondes des Déchus. Le défaut qui l’avait fait maudire les cieux encore et encore, se demandant pourquoi elle seule était née défectueuse. Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi ce défaut existait.
Alors qu’elle s’apprêtait à donner un coup de pied dans la porte du carrosse et à se précipiter dehors, Elisia s’arrêta, la main sur la poignée.
Peut-être agissait-elle trop précipitamment.
Certes, son pouvoir pouvait tuer cet ennemi, mais si elle échouait ne serait-ce qu’à établir le contact ? Alors cela ne reviendrait à rien de plus qu’une mort sans signification.
Si Jern revenait. S’il revenait sain et sauf, alors ils pourraient discuter et…
« Non, non, non… »
Elisia grinça des dents.
Un an. Le fait qu’il ne soit toujours pas apparu après tout ce temps était anormal, peu importe comment elle y pensait.
Quelque chose avait mal tourné. Terriblement mal tourné.
Peut-être était-il déjà—
« Non… »
Serrant la poignée assez fort pour faire couler le sang, elle organisa ses pensées.
« Cette main existe, et c’est pourquoi Jern ne peut pas revenir. »
Parce que Jern était ce genre de personne.
S’il refusait de revenir avant d’avoir trouvé un moyen de vaincre cet ennemi, alors tout ce qu’elle avait à faire était de le vaincre elle-même.
-Clic.
La poignée du carrosse tourna après qu’elle eut raffermi sa résolution.
« …Elisia, vas-tu bien ? »
Environ une demi-heure plus tard.
Aletus revint du conseil d’urgence des nobles, l’épuisement visible sur son visage, et vint chercher Elisia.
« Pour l’instant, nous avons décidé de nous relocaliser sur le nouveau site que Son Altesse a sélectionné à l’avance. Ce sera un long voyage, cependant. »
Ouvrant la porte du carrosse avec lassitude, il pencha la tête en la trouvant vide. Puis il se tourna vers le cocher qui s’occupait des chevaux à proximité.
« Dis-moi, où est Elisia ? »
« Hm ? Elle a dit qu’elle allait vous voir il y a juste un petit moment… »
Leurs regards confus se croisèrent.
Et finalement, la disparition d’Elisia ne devint pas un problème majeur.
Avec la capitale détruite, la disparition d’une seule jeune noble, même si elle était la fille d’Aletus, n’était rien de plus qu’une affaire triviale.
« …M-ma… Dame, baissez votre épée ! »
Et 2 semaines plus tard…
Un nouveau Déchu apparut.