Chapitre 262
Je ne comprenais pas vraiment ce que l'avertissement de Nightchaser signifiait.
Pourtant, l'essentiel était clair. C'était dangereux.
Et si le danger était la seule chose qui m'attendait, alors ma décision ne changerait pas.
« J'y vais. »
« Idiot. »
Comme si elle s'attendait à cette réponse depuis le début, Nightchaser se cacha de nouveau dans la tasse. Curieux de voir comment elle parvenait à réaliser des tours impossibles comme celui-ci, je jetai un coup d'œil à l'intérieur. La tasse était remplie d'une eau qui ondulait doucement.
Serais-je capable de faire de telles choses un jour ? Fronçant les sourcils, je fourrai la tasse dans ma poche et me dirigeai vers ce qui avait été autrefois la capitale.
Et je découvris immédiatement le premier problème.
« ... Dois-je vraiment lui demander de l'ouvrir ? »
Me disant que je n'avais rien à perdre, je frappai dessus.
« Elisia. C'est moi. Parlons. »
Malheureusement, aucune réponse ne me parvint.
Eh bien, ça valait le coup d'essayer. Je haussai les épaules et Linmel dégaina immédiatement son épée.
« Jern, recule un instant. »
« Je peux faire un petit trou moi-même, tu sais... »
« Elle ne remarquera rien si tu fais ça. »
Linmel répondit avec quelque chose que je ne compris pas tout à fait tout en ajustant sa lame.
— Et ce fut la dernière chose que je parvins à traiter.
« Hup. »
Un petit cri de guerre plutôt mignon s'échappa de ses lèvres, donnant l'impression qu'elle n'avait même pas mis toute sa force dans ce coup, puis la foudre tomba.
Ou plutôt, le son arriva un peu plus tard.
-Craaaaaaaaaaaaash !!!
« ..? »
Elle avait simplement abaissé son épée levée.
Ce seul mouvement fendit la porte et les murs environnants parfaitement en deux.
-Rumble, rumble…
La structure de soutien étant complètement brisée, la porte s'effondra lentement vers l'intérieur. Ce qui avait été la porte ouest de la capitale ne devint rien de plus qu'un tas de ruines en moins de 10 secondes.
J'avalai difficilement ma salive en regardant la porte en bois se réduire en sciure sous les blocs de pierre qui s'écroulaient.
Et pourtant, j'étais censé être le demi-dieu ici, alors que Linmel n'était qu'une humaine ?
« Ça devrait attirer son attention. »
Marmonna Linmel en fixant la porte détruite, une légère hostilité persistant dans sa voix.
Il semblait qu'elle n'aimait vraiment pas Elisia. Haïr les Déchus était naturel, mais les deux s'étaient-elles déjà affrontées auparavant ?
« C-c'est vrai. Alors entrons. »
L'intérieur de la ville semblait exactement identique à l'extérieur. Parfaitement restauré et assez propre pour que des gens marchant dans les rues n'aient pas semblé étranges du tout. (Eh bien, à part la porte que Linmel venait d'anéantir). Pourtant, la ville restait totalement silencieuse.
Alors que nous commencions à marcher vers la bibliothèque, le seul endroit que je n'avais pas pu examiner de l'extérieur —
« Les concombres sont-ils vraiment censés coûter si cher ? »
« Tu crois qu'on tient une œuvre de charité ici ? N'en achète pas si ça ne te plaît pas. »
« Qu'est-ce que vous faites, sales gosses, à jouer au milieu de la route ?! Dégagez d'ici !! »
« Ahem, fais attention. Selon les nouvelles lois, se faire prendre à frapper des enfants suffit à vous valoir une lourde peine. »
« Tsk, où va le monde... »
Des gens apparurent.
« Hm. »
« H-hein… ? »
La capitale dont je me souvenais, remplie des rires d'enfants courant dans les rues, des marchands marchandant les prix, du bruit des roues de chariot, des mendiants réclamant des pièces et des chiens errant librement, avait été parfaitement recréée. Un endroit à l'opposé total du silence.
Apparemment, Linmel pouvait le voir aussi, car elle regarda autour d'elle avec confusion avant de soudainement pâlir et de fixer quelque chose derrière moi.
« Jern, regarde derrière toi ! »
La porte que Linmel venait de détruire avait été miraculeusement restaurée.
Du moins, c'est ce que nos yeux nous montraient. Mon Sens du Courant racontait une histoire différente. Je saisis la main de Linmel et reculai immédiatement.
« Jern ? »
« C'est un faux. »
Je fis quelques pas de plus.
Au moment où nous reculâmes, le silence étouffant revint.
Vue de l'extérieur de la porte, la capitale n'était rien de plus qu'une ville fantôme vide. La porte restait également brisée, exactement comme avant.
Fronçant les sourcils, je sortis Nightchaser. La raison même pour laquelle je l'avais emmenée était pour des situations comme celle-ci.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Tu me prends pour une encyclopédie ? »
« Tu ne sais pas ? »
« Bien sûr que non. Cet endroit n'est qu'un espace vide. Un fragment de monde n'appartenant à aucun Dieu Extérieur. Normalement, une telle chose ne peut pas continuer d'exister. Même à mon époque, ils apparaissaient parfois un instant avant de disparaître immédiatement. Tu crois sérieusement qu'un monde peut exister sans dieu ? »
Toujours à l'intérieur de la tasse, Nightchaser continua de parler comme si elle n'en avait vraiment aucune idée.
« Mais si je devais deviner... Tu connais celui qui a créé ce monde ? Ce soi-disant Dieu Extérieur de la Mer Abyssale ? »
« Le Premier Mage ? Qu'en est-il ? »
« Pour moi, ce monde ressemble à l'un de leurs outils. »
« ? »
Un outil ?
La simple implication me fit froncer les sourcils, mais Nightchaser continua calmement.
« Le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale rêvait de créer le monde parfait — un monde sans dieux, n'est-ce pas ? Mais le plus drôle, c'est qu'ils étaient eux-mêmes des dieux. Alors ils ont essayé de créer un monde capable de fonctionner sans eux en accordant la divinité directement à ce vide et en le transformant en un faux dieu. »
« De quoi parles-tu, bon sang ? »
« Ils ont divinisé de force un monde qui n'appartenait à aucun dieu. Quant à ton amie... »
Nightchaser fit une pause, choisissant ses mots avec soin, puis eut un sourire en coin.
« C'est essentiellement une gomme. Si les dieux qui se battent pour un territoire, c'est comme peindre une toile avec leurs propres couleurs, alors le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale a fait quelque chose de totalement différent. Ils ont incorporé le Vide dans le monde lui-même. Ce faisant, ils ont effacé non seulement les dieux, mais aussi les mondes qu'ils dirigeaient. Comme si rien n'avait existé là depuis le tout début. Assez mauvais goût, tu ne trouves pas ? »
Une gomme.
Alors que je réfléchissais au sens de ce mot, Nightchaser continua d'une voix presque chantante.
« Le problème, c'est qu'une fois le monde terminé, il n'y avait plus besoin de la gomme elle-même. Donc elle n'était plus censée exister. Je suppose que le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale a pensé la même chose et l'a dévorée personnellement. Ils n'ont juste jamais imaginé qu'elle refleurirait à travers la lignée de leurs descendants. »
« Donc la situation est plutôt grave. »
« Plutôt grave ? Ahaha ! »
Nightchaser rit ouvertement avec moquerie tout en sortant la tête de la tasse pour fixer la capitale.
« Cette chose ne peut être tuée, persuadée ou dévorée. C'est essentiellement un cancer. C'est un ennemi commun à l'humanité, au Grand Vide et à toi. Si on la laisse tranquille, elle continuera de se propager jusqu'à ce qu'elle engloutisse le monde dans lequel vit l'humanité. Le Grand Vide pourrait probablement l'isoler d'une manière ou d'une autre, mais il ne voudrait pas y toucher à moins d'y être obligé. Mais le pire, c'est ta situation. Tu dois entrer là-dedans, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Que se passera-t-il si ton autorité s'affaiblit ? Et si le territoire que tu as passé tout ce temps à étendre se fait enterrer et effacer par ce monde ? Que se passera-t-il quand tu seras réduit à quelque chose qui n'est même plus un dieu et que tu essaieras quand même de tenir tête au Grand Vide ? »
« Eh bien, ce n'est pas comme si cela rendait les choses impossibles. »
« Keh. »
Je poussai la tête bavarde de Nightchaser dans la tasse avec mon doigt et recommençai à marcher vers la capitale.
Linmel fut celle qui m'arrêta.
« Hein ? Linmel, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Jern, j'y vais. »
« ... Quoi ? »
Tenant toujours mon poignet, Linmel répondit avec assurance.
« D'après ce que je viens d'entendre, si tu entres là-dedans, quelque chose de grave pourrait arriver, n'est-ce pas ? »
« Probablement. Mais on ne peut pas en être sûrs. »
Elisia ne me ferait jamais de mal intentionnellement.
Du moins, je ne pensais pas que le genre de chose que Nightchaser craignait arriverait vraiment.
Pendant que je réfléchissais à cela, Linmel se frappa fièrement la poitrine.
« Alors fais-moi confiance. Il n'y aura aucun problème si j'entre, non ? »
« ... Euh... »
C'est comme ça que ça marchait ?
Pendant un bref instant, je fus sincèrement tenté, mais je secouai ensuite la tête.
« Non. Absolument pas. C'est beaucoup trop dangereux. »
« Dangereux ? »
Linmel pencha la tête. Derrière elle, la porte de la ville brisée restait bien visible.
Quelque chose qu'elle avait fait avec ces petites mains blanches qui agrippaient actuellement mon poignet.
« Eh bien, Elisia pourrait être en danger, alors... »
« Ne t'inquiète pas. Je ne la tuerai absolument pas. »
« Elle ne peut pas non plus finir estropiée. Laisse ses bras et ses jambes intacts. »
« Bien sûr ! Si elle résiste trop, elle pourrait finir avec quelques cicatrices sur le visage, mais ça va, non ? »
« Pas vraiment, mais... »
« Fais-moi confiance, Jern. »
Linmel me regarda droit dans les yeux.
« Pendant que tu souffrais dans cet endroit appelé la Mer Abyssale pour notre bien — même si je ne faisais pas quelque chose à ton niveau, j'ai travaillé dur aussi. Pour qu'un jour, quand tu reviendrais, je puisse devenir ta force. »
« Ouais. Honnêtement, il me semble que tu es devenue plus forte que moi. »
« Ce n'est pas vrai, Jern. J'en sais assez pour comprendre ça. »
Linmel me fixa silencieusement.
Et dans ses yeux, quelque chose de différent se reflétait.
« Tu as changé, Jern. Tellement. Tellement. »
« ... »
À ces mots —
Un frisson remonta lentement le long de ma colonne vertébrale.
« Linmel. À quoi est-ce que je ressemble pour toi ? »
« Jern est Jern. Peu importe à quel point tu changes, ça ne changera pas. »
« ... Merde. »
Linmel l'avait probablement su dès l'instant où je suis revenu. Elle savait que j'étais devenu quelque chose au-delà de l'humain. Et elle avait tout vu sans en manquer une miette.
Il semblait que j'avais beaucoup trop sous-estimé son instinct.
Que penserait quelqu'un après avoir réalisé que la personne avec qui il avait passé plus de la moitié de sa vie était devenue autre chose qu'humaine ? J'ouvris la bouche pour m'expliquer, mais elle secoua la tête comme pour dire que ce n'était pas nécessaire.
« Je vais bien. Mais au moins dans des situations comme celle-ci, je veux que tu comptes sur moi. Je reviendrai certainement en toute sécurité. Je te le promets. »
Il y avait d'innombrables choses que je voulais dire —
Mais une seule sortit.
« ... Je compte sur toi. »
« Yep ! »
Comme si cela suffisait, Linmel recula et franchit la porte.
Au moment où elle entra, sa présence disparut complètement de la portée de mon Sens du Courant. Le sentiment nauséabond dans ma poitrine s'aggrava et je m'assis là où j'étais. De l'intérieur de la tasse, Nightchaser parla avec surprise.
« C'est donc pour ça que tu l'apprécies. »
« Si tu ne te tais pas, je te tue. »
« Pourquoi tant d'hostilité ? Il existe des êtres capables de percevoir des royaumes interdits aux mortels, tu sais ? Ce genre de personnes finit par être reconnu comme apôtre par des êtres comme nous. Pour un simple humain, posséder les qualifications d'un apôtre est extraordinaire. Du moins parmi les humains que j'ai connus, ils étaient tous des créatures semblables à des insectes. J'aurais pensé que de telles choses étaient impossibles pour eux, à moins qu'ils ne portent du sang elfique... »
Je mis un couvercle sur la tasse pour que Nightchaser ne puisse pas ressortir et je la fourrai au fond de mon sac.
Même si Elisia était devenue une Déchue possédant un domaine étrange, elle ne serait toujours pas capable de vaincre la Linmel actuelle.
'Même Decay mourrait probablement face à ce monstre.'
Sa force comme sa capacité à voir à travers l'essence des choses.
Elles semblaient honnêtement supérieures aux miennes, bien que je sois techniquement un demi-dieu.
En pensant à cela, je m'assis sur une colline surplombant la capitale et attendis Linmel.
Quelques heures plus tard.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que la ville était peinte dans le crépuscule —
« ... »
Quelque chose entra dans la portée de mon Sens du Courant.
-Thud.
De l'intérieur de la porte, quelque chose de tordu et métallique fut éjecté, comme si la ville elle-même l'avait recraché.
« Haah, c'est mauvais. »
Nightchaser rampa à moitié hors du sac, fronçant les sourcils.
Elle fixait l'objet qui avait été autrefois une épée.
— C'était la même épée que Linmel portait quelques heures plus tôt.
Je m'approchai et la ramassai, inspectant le métal déformé en silence. Nightchaser, devenant visiblement inquiète, parla précipitamment.
« Peut-être devrais-tu attendre un peu plus longtemps ? Elle aurait pu simplement la jeter parce qu'elle était encombrante, non ? »
« Non. »
« Sérieusement, arrête d'agir comme un humain. »
« J'ai assez attendu. »
S'ils voulaient me voir, alors qu'ils me voient.
Je libérai tous les sceaux qui me retenaient et fis un pas en avant.
L'eau s'infiltra lentement de l'empreinte que je laissai derrière moi. En voyant cela, Nightchaser baissa lourdement la tête.
« ... Alors finis-en le plus vite possible. Si personne n'a remarqué quand tu as créé ce lac plus tôt, alors peut-être qu'il y a encore une chance. »
Linmel, Elisia.
Il était temps de les ramener toutes les deux.