Chapitre 26
TL/ED – Miso
« … »
Je fixai le couloir où ne restaient que des taches de sang, puis je laissai retomber ma tête sur le sol humide.
Au même instant, alors que la tension retombait, quelque chose remonta de mon estomac.
« Keuk, toux… »
Ce que je recrachai était un sang épais. D'après mes souvenirs, cracher du sang signifie que les organes internes sont touchés, et les gens ne vivent pas longtemps dans cet état.
Je peux seulement espérer que cette information était fausse.
J'essayai de mobiliser mes forces dans ma jambe droite pour sortir de ce trou à rats, mais le tremblement était si violent que j'abandonnai.
Même ce léger mouvement épuisa le reste de mon énergie. Mieux vaut attendre les secours que de bouger et finir par bousiller mon corps.
« …Connard. »
Je poussai un soupir en fixant l'espace vide où se trouvait Parse.
Comment ça s'appelait déjà, le Cercle Écarlate ?
À partir de maintenant, je devrais les éviter à tout prix, en toutes circonstances.
La raison était simple.
« C'est quoi, bordel, ces "Trois Maux"… ? »
Reprenons ce que Parse a dit.
Du point de vue de ces hérétiques qui ont commis l'acte sans précédent d'enlever tous ces enfants nobles d'un seul coup, je devais ressembler à une cible rare qui leur permettrait de s'épanouir dès qu'ils me mettraient la main dessus.
*
« Dersia-nim ! S'il vous plaît, prêtez-nous votre force ! »
« … »
Bibliothèque Centrale de la Capitale.
Dersia regarda les chevaliers qui avaient plaqué leur front au sol et laissa échapper un soupir lassé. Elle se dit qu'un autre mal de crâne gênant se profilait à l'horizon.
D'abord, elle porta une main à ses lèvres et ferma un œil, signalant aux chevaliers de se taire.
« C'est une question d'étiquette de rester silencieux dans une bibliothèque. »
« Ah, oui… »
Les chevaliers, par nature, ne baissent pas facilement la tête, même devant des nobles.
C'est à cause de leur fierté de chevalier. Bien que ce soit une histoire oubliée depuis longtemps, les chevaliers ont été créés à l'origine pour tuer les mages.
Mais devant Dersia,
Une telle fierté ne signifiait rien.
Comme des souris devant un chat, la seule chose permise était de baisser la tête et de supplier.
Glissement – Alors que Dersia posait le livre qu'elle lisait sur la table, il disparut comme s'il n'avait jamais existé.
C'était une magie de très haut niveau appartenant au domaine de l'incompréhensible. Le chevalier, en observant la scène, fut pris de sueurs froides.
« …Existe-t-il seulement une magie dans ce monde que ce monstre ancestral ne puisse pas utiliser… ? »
Une Elfe qui étudie la magie. Une combinaison destructrice qu'on ne trouve que dans les vieux romans fantastiques.
Dersia, maîtresse d'une telle magie omnisciente, croisa les jambes et murmura en toisant les chevaliers.
« Alors, quel est le problème ? »
« Des enfants de familles nobles ont été enlevés. »
« De qui parlez-vous, précisément ? »
« …Le nombre dépasse la quarantaine, il y en a tellement que nous ne pouvons pas tous les lister ! »
« Hmm. »
Un événement qui aurait choqué même le noble moyen, pourtant Dersia l'accepta simplement comme un fait et expira par le nez.
« Je vais écouter ce que vous attendez de moi. »
« Nous menons actuellement des recherches, mais nous sommes arrivés dans une impasse. Une magie de distorsion de la perception a été déployée, rendant impossible la localisation… »
« Je comprends. Allons-y. »
Dersia se leva de son siège sans résistance et se dirigea vers l'entrée principale.
En voyant cela, le chevalier cligna des yeux de surprise et demanda à nouveau, un peu hébété.
« …O-oui ? »
« Vous ne semblez pas être si pressé que ça, puisque vous avez le temps de vous répéter. »
« Ah, non ! Ce n'est pas ça. Oui, vraiment, merci beaucoup ! »
C'était bien Dersia.
Même quand la Tour de Magie Noire à laquelle elle appartenait était attaquée, elle l'ignorait juste parce qu'elle était trop paresseuse pour quitter sa chambre. Une vraie fanatique de magie complètement folle…
Personne ne s'attendait à ce qu'un tel monstre ancestral accorde son aide aussi facilement. Les chevaliers se levèrent précipitamment avant qu'elle ne change d'avis et se préparèrent immédiatement.
« Nous nous assurerons de vous rendre la pareille pour votre aide ! »
« Pas nécessaire. »
Dersia ignora à moitié les paroles du chevalier et réfléchit pour elle-même.
Elle se fichait éperdument de ce qui arrivait aux Anciens de la Tour de Magie Noire, mais les enfants valaient la peine qu'on y consacre du temps.
Pas par pure bonté d'âme… mais parce qu'elle voulait voir par elle-même.
« À quel point pourrait-il être différent ? »
Elle pensa à Jern.
Elle voulait savoir quelle différence il y avait entre un enfant mage moyen et Jern.
Cependant, ce souhait ne se réaliserait pas.
« C-Commandant ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? J'étais justement sur le point de recevoir de l'aide et… »
Un messager arriva en courant, paniqué, juste devant la bibliothèque, haletant alors qu'il commençait à parler.
« Tous les enfants nobles ont été secourus ! »
« ? »
« …Eh bien, c'est une bonne chose. Il semble que mon travail ait disparu, alors je m'en vais. »
« A-attendez un instant, s'il vous plaît. Est-ce vrai ? »
« Oui ! Sur les 29 qui ont été enlevés, nous en avons secouru 30 ! »
Juste au moment où Dersia retournait à la bibliothèque, dissimulant une légère déception, une déclaration étrange parvint à ses oreilles.
Le Commandant des chevaliers fronça également les sourcils et demanda à nouveau.
« De quoi parlez-vous ? Vous en avez secouru 30 sur 29 ? »
« C'est que… Il est toujours dans la prison souterraine où les enfants étaient confinés. C'est lui qui les a protégés. Cependant, nous n'avons pas pu confirmer à quelle famille il appartient. »
« Alors, pourrait-il s'agir d'un autre enfant, pas l'un des enlevés ? »
« Non. Les autres enfants qui étaient confinés ensemble ont témoigné qu'il est définitivement un noble et qu'il les a sauvés. Ses vêtements étaient comme ça, et il y avait aussi des histoires disant qu'il a utilisé la magie. En ce moment, à la demande pressante de l'un des enfants… »
« – Puis-je poser une question ? »
Dersia interrompit le messager au milieu de sa phrase.
C'était parce que son instinct de mage avait détecté un sentiment de certitude troublant.
« Par hasard, l'enfant a-t-il les cheveux noirs et les yeux noirs ? »
« Oui ! Comment le saviez-vous ? »
« Hmm… »
Dersia sourit légèrement.
…Plus vite. Bien plus vite qu'elle ne l'avait prévu.
Alors que le Commandant des chevaliers regardait son sourire, il sembla réaliser quelque chose et ferma rapidement sa bouche.
« …Utilise la magie… a accordé son aide facilement… Ah ! Je vois maintenant ! Dersia-nim ! »
« ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez un enfant ! »
« …… »
« Ahaha, donc les Elfes peuvent se reproduire avec les humains après tout ! Je n'étais pas au courant à cause de mes connaissances limitées. Ah, j'ai une fille aussi, vous voyez… »
Les autres chevaliers, réalisant que le Commandant avait choisi un chemin rapide vers le suicide, reculèrent discrètement.
…Dersia passa les trente minutes suivantes à réprimer l'intention meurtrière qui bouillonnait dans sa poitrine.
*
Un plafond inconnu.
Bien que quelqu'un que je connais soit assis sur mon estomac.
« Ah, jeune demoiselle. Cela va ralentir le processus de guérison. »
« C'est bon ! Je ne mets pas de poids sur son ventre. »
« … »
Elle avait raison.
Elysia, agenouillée de chaque côté de mon ventre, examinait mon visage de près, bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir.
J'ouvris lentement les yeux et croisai le regard d'Elysia.
« Kyaaah… ! »
Boum – Elysia tomba en arrière de surprise et se cacha rapidement derrière la servante qui se tenait à proximité.
Le lit était moelleux. Je relevai le haut de mon corps et vérifiai les bandages enroulés autour de moi.
« Il semble que je me sois évanoui. »
« O-oui. »
Elysia sortit la tête de derrière la servante et répondit.
« Ils ne nous laissaient pas voir, mais j'ai entendu dire que les blessures étaient vraiment graves. Pourtant, ils t'ont soigné avec beaucoup d'attention, donc tu devrais aller bien maintenant. »
J'essayai de bouger mes bras et mes jambes. Il restait encore un peu de douleur, mais il ne semblait pas y avoir de séquelles durables.
« Merci. J'ai reçu ton aide. »
« N-ne me remercie pas ! »
Elysia cria et attrapa mes deux mains. Elles étaient douces.
« C'est nous qui devrions être reconnaissants. Mon père a dit que si ce n'était pas pour toi, nous aurions été dans de sérieux ennuis. Tout est grâce à toi. »
« Dire "je n'ai pas fait grand-chose" serait faire preuve d'une trop grande fausse modestie, je suppose. »
Même l'humilité a ses limites. Pour être honnête, j'ai sauvé presque tous les enfants nobles tout seul.
Elysia m'enlaça, les yeux brillants de larmes.
« C'est vrai. Merci tellement. Si nous ne t'avions pas demandé de l'aide, qui sait ce qui aurait pu arriver… »
« … »
Ne sachant pas quoi faire dans une situation comme celle-ci, je levai simplement mes mains.
« Ahem ! »
Une toux retentit depuis la porte.
Un homme d'âge mûr avec une expression sévère entra et regarda Elysia en train de m'enlacer, essayant tant bien que mal d'attirer l'attention.
« Ah, Chef de famille… »
« Papa ! »
La servante s'inclina profondément, et Elysia courut vers lui avec une expression radieuse.
Moi aussi, malgré la douleur, je baissai immédiatement la tête.
Si quelqu'un est appelé chef de famille, c'est la réaction appropriée. Même si vous êtes au bord de la mort.
« Ravi de vous rencontrer, Chef de famille. Je suis Jern. »
« Je suis Alletus. J'ai entendu les détails de la part de ma fille. Un roturier, un concierge, c'est bien ça ? »
« Oui. Et un orphelin. »
« … »
Je n'avais aucune raison de baisser la tête, alors je rencontrai directement les yeux bleus d'Alletus.
Je n'avais aucune intention de me cacher. Je ne pourrais même pas si je le voulais.
« …Je vous remercie sincèrement. »
Mais, Alletus, qui s'approchait, inclina profondément la tête devant moi à un angle de 90 degrés.
C'était une situation si inattendue que j'en fus déconcerté. Pour le chef d'une famille noble, s'incliner devant moi, un roturier, un concierge et un orphelin.
« Je comprends votre sentiment, mais c'est trop. S'il vous plaît, relevez la tête. »
Cependant, Alletus ne releva pas la tête pendant un bon moment.
« Peu importe combien de fois je vous remercie, cela ne suffira jamais. Vous avez sauvé ma seule fille restante… »
« …Hum. J'aimerais poser une question sur les suites de l'affaire. Est-ce que tout le monde est en sécurité ? »
« Oui. Grâce à votre sacrifice, ils le sont. »
Je changeai rapidement de sujet. Si cela continuait, j'avais l'impression que mon estomac allait exploser.
« Quand nous vous avons trouvé, vous étiez en lambeaux dans la prison souterraine. Que s'est-il passé ? »
« Celui qui m'a enlevé, moi et les enfants nobles, était un groupe appelé le Cercle Écarlate, et parmi eux, quelqu'un nommé Parse. Bien que plutôt que de faire partie du Cercle Écarlate, il semblait plus être un mercenaire… »
Je fis une pause un instant, choisissant mes mots.
« Quand je lui ai dit que j'avais laissé tout le monde s'échapper, il a déversé sa colère sur moi et s'est enfui. Il semblait assez furieux que le plan ait échoué. »
Même si je disais que j'avais battu ce monstre en un contre un, ils penseraient probablement que je bluffais ou seraient méfiants.
C'était la bonne façon de gérer la situation. Le visage d'Alletus se crispa encore plus.
« Je vois… Vous avez vraiment fait quelque chose d'incroyable. Je suis juste heureux que vous ayez survécu. »
« Avez-vous pu apprendre autre chose sur eux ? »
« …Oui. Puisque vous êtes impliqué, vous avez le droit de savoir. »
Alletus adopta une expression beaucoup plus sérieuse et commença à expliquer.
« C'est un groupe de fous. »
« Ça, je le sais pertinemment. »
« Saviez-vous qu'ils existent depuis des milliers d'années ? »
« …Non. »
« Cela ressemble à quelque chose tiré d'un conte de fées maintenant… Mais à l'époque où tous les mages étaient purement naturels, ils avançaient une logique absurde, prétendant que pour atteindre le Royaume Céleste, il fallait d'abord tomber. Ils torturaient et assassinaient tous les mages qu'ils pouvaient trouver, répétant le processus pour augmenter leurs effectifs. Naturellement, ils ont été anéantis et oubliés… »
Alletus soupira d'incrédulité.
« Mais récemment, ils ont soudainement refait surface dans la pègre, puis ont commis quelque chose comme ça. Qu'il s'agisse du même groupe ou juste d'une autre bande de fous empruntant le nom, je ne sais pas… »
« Mais ils ont du pouvoir. »
« Exactement. »
Ces momies, et Parse lui-même, aussi.
Ils étaient forts. Sans un irrégulier comme moi, la plupart des enfants auraient vraiment été torturés.
Et ils recherchent activement des personnes malchanceuses comme moi. Si je suis découvert, ça ne se terminera pas juste par un "Oh, c'est donc ça~".
C'est déjà assez difficile de survivre dans les Abysses, mais ça… Je ne pouvais m'empêcher de soupirer.
Eh bien, au moins il y a quelque chose sur lequel je peux compter.
« Vous n'allez pas les laisser partir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
Alletus grinça des dents et déclara.
« Chaque noble consacre toute sa puissance à les traquer. Peu importe où ils se cachent dans le monde, d'ici un mois, nous trouverons leur chef et l'exécuterons de la manière la plus douloureusement inimaginable possible… ! »
C'est ça, le pouvoir des nobles en colère.
Je ne sais pas exactement quel genre de groupe est le Cercle Écarlate, mais enlever un grand nombre d'enfants nobles ne sera pas quelque chose qui sera balayé sous le tapis.
À mon avis, cela ne prendra même pas un mois. Je dois juste m'assurer de ne pas me faire prendre d'ici là.
Après avoir brûlé de colère un instant, le regard d'Alletus s'adoucit chaleureusement alors qu'il s'agenouillait pour se mettre à mon niveau.
« Alors Jern, je dois te donner une récompense appropriée. »
« Une récompense ? »
« C'est exact. Pour avoir sauvé ma fille, et les autres enfants aussi… Si je m'en tiens aux mots, le monde entier se moquerait de nous. Je peux te donner une calèche pleine d'or, ou te trouver des parents qui t'adopteront et t'élèveront. Ah, j'ai entendu dire que tu espionnais les cours de magie. »
« … »
Je lançai un regard noir à Elysia. Alors tu lui as dit ça aussi ?
« Ha ha, ne t'inquiète pas trop. Si tu le souhaites, je peux même te laisser suivre autant de cours de l'Académie que tu le souhaites. Non, si tu veux, je peux te donner tout ça. Les autres nobles ne connaissent pas encore ton identité, donc si tu la caches bien – »
Je fixai Alletus, qui semblait vraiment prêt à me donner n'importe quoi, et je réfléchis.
D'abord, l'accès gratuit aux cours de l'Académie.
C'est un peu tentant. Mais si je deviens le disciple de Dersia, ce ne sera pas un grand avantage.
L'argent, pas très attrayant non plus. Pouvoir acheter tous les livres de magie que je veux est sympa, mais encore une fois, cela viendrait naturellement en tant que disciple de Dersia.
Des parents. Mieux vaut sans.
« Hmm… »
Après avoir réfléchi un moment, j'ai finalement réalisé ce qui, parmi tout ce qu'Alletus pouvait offrir, aurait le plus de valeur pour moi.
« Il y a quelque chose que je veux… Serait-il possible que je parle honnêtement ? »
« C'est le cas ? Parle. Je te donnerai tout ce que c'est. »
Devant Alletus souriant, je levai mon doigt et pointai dans une direction.
Là se tenait Elysia, arborant une expression hébétée.
« Alors, s'il vous plaît, donnez-moi votre fille. »
« ? »