Chapitre 25
TL/ED – Miso
« Ravi de te rencontrer. Tu pourrais nettoyer ça, par hasard ? »
Je fis quelques pas en arrière pour que le sang qui coulait ne touche pas mes pieds. Il était clair qu’il avait appris une magie liée au sang.
Parse me regarda, laissa échapper un rire franc, puis claqua des doigts.
« Ah, ne t’inquiète pas. Tu mérites d’être bien traité. »
Srrrk… Le sang vivant, en mouvement, s’infiltra instantanément dans le sol et disparut.
« Poignarder et trancher comme ça, ces rituels sans goût ne te vont pas. Si c’était bien fait, tu pourrais probablement même créer une Grande Lignée. »
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
Je pris la parole pour le distraire.
Heureusement, il ne sembla rien remarquer.
« C’est ce que je veux dire. »
Avec un sourire malveillant, deux momies sortirent de derrière Parse.
De la bave coulait de leurs bouches, et du sang frais dégoulinait encore de leurs mains.
…Évidemment. Affronter ce type signifiait combattre toutes les momies.
Je ne pouvais qu’espérer que les professeurs s’étaient bien battus.
« Traitez-le bien. Ne le tuez sous aucun prétexte. »
« Krurrk. »
Je poussai un soupir en regardant les momies s’approcher lentement et commençai à parler. J’avais besoin d’un peu plus de temps.
« Hum, juste un instant. Tu as dit que le groupe auquel tu es affilié est le Cercle Écarlate ? »
« Hmm ? Ah. Ouais. C’est une relation employeur-employé, cela dit. »
« Ce n’est rien de spécial, mais… Je me demandais si je pouvais savoir pourquoi ce groupe du Cercle Écarlate nous a kidnappés. Si c’est difficile, tu n’es pas obligé de répondre. Je suis juste curieux, c’est tout. »
Une question polie, professionnelle.
Parse pencha la tête, puis eut un sourire profond.
« Mec, plus je te vois, plus je t’apprécie. Pourquoi pas. Les gamins comme toi tombent si facilement. »
« …Tomber ? »
« Oui. Le monde que tu as créé finit par te haïr. C’est une sorte d’auto-torture. Nous fabriquons ce genre de déchus. »
« … »
Je fronçai les sourcils, sous le choc.
Ce qu’il disait m’était beaucoup trop familier.
Alors, ces bâtards du Cercle Écarlate créaient artificiellement des gens comme moi.
…Pourquoi ?
« Je ne connais pas vraiment la raison non plus. Comme je l’ai dit, je suis juste un employé. Alors, puisque j’ai répondu à ta question, tu dois répondre à la mienne aussi. Y a-t-il quelque chose qui te fait peur ? »
« Il y en a. »
« Dis-le à ce monsieur. Un monde ne se crée pas si facilement. Tu devras traverser les expériences les plus horribles que tu puisses imaginer, plusieurs fois de suite. Je vais faire vite. »
« Hmm… »
Alors que le regard sadique de Parse se fixait sur moi, la momie s’approcha et m’attrapa brutalement le bras.
Malgré la douleur qui donnait l’impression qu’on m’arrachait le bras, je répondis honnêtement.
« Tout d’abord, j’ai surtout peur de la noyade. Mourir sans pouvoir respirer après être tombé dans l’eau est la chose la plus effrayante. »
« Oh ho, comme tu es honnête. Quel bon gamin. »
« Oui. Je le vis encore quelques fois ces jours-ci, et c’est vraiment terrifiant à chaque fois. »
« … ? »
« Ensuite, ce serait d’être écrasé à mort. Avoir tout le corps broyé, c’est terrifiant aussi. »
« Je vois. Celle-là pourrait être un peu difficile, cependant. Nous n’avons pas l’équipement approprié pour ça. »
« Vraiment ? Mourir de froid est effrayant aussi. Mourir lentement dans un endroit vide, geler tout seul, c’est vraiment terrifiant, n’est-ce pas ? »
« …Oh ho. »
« J’ai aussi peur d’être dévoré vivant par un monstre inconnu, et dans le processus, d’être encore en vie tout en mourant dans la douleur. Il n’y a rien qui ne me fasse pas peur. »
Parse me regarda comme si j’étais un cinglé.
« Hé, petit gamin stupide. Ça me va, mais es-tu sûr que c’est une bonne idée de me dire tout ça ? Ce sont toutes des choses que tu vas subir ? »
« Ouais. Mais même si tu ne le fais pas, ces choses arriveront quand même. »
« …Quoi ? »
Le signal arriva.
Le sens des courants confirma qu’Elysia agitait la main juste à l’étage en dessous.
Timing parfait. Je regardai Parse droit dans les yeux et répondis.
« Eh bien alors, si on commençait par l’expérience d’être écrasé à mort ? »
« ! »
Kuwa-gwaang- ! Avec un rugissement massif, le plafond s’effondra.
Parse leva les yeux, sous le choc.
Mais cette fois, il n’eut pas non plus le temps de réagir.
*
Kuwa-gwaang, Kurung !!
Ce n’est qu’après que le bruit tonitruant qui durait depuis un moment se fut arrêté qu’un enfant passa prudemment la tête hors de la prison.
Puis, fixant le chemin totalement dévasté, il murmura pour lui-même.
« Il s’est vraiment fait enterrer… »
Les enfants, qui avaient retenu leur souffle en observant la conversation entre Jern et Parse, fixaient sans ciller le passage effondré.
« …Tu crois qu’il va bien ? Il a dû tomber jusqu’au troisième sous-sol… »
« Idiot, allez, comme s’il y avait un problème ? On a juste fait exactement ce qu’on nous a dit. »
« Ouais, c’est vrai… »
Les enfants n’arrivaient toujours pas à accepter facilement l’idée que Jern puisse être en danger.
Bien sûr, ils avaient déjà vu des mages plus puissants.
Mais, si de tels exploits arrivaient à leur propre âge ?
Ce genre de talent ne suscite même pas la jalousie.
Sa capacité à choisir calmement les bonnes réponses dans la même situation, sans même une once de panique, inspirait plus que de la simple confiance, cela créait l’illusion de l’omnipotence.
« Il savait exactement quel pilier détruire pour le faire s’effondrer là où il voulait, non ? »
« Et il ne s’est jamais fait prendre par un piège… »
Alors que la plupart d’entre eux avaient naturellement commencé à utiliser un langage poli, un enfant murmura ses pensées honnêtes.
« …Il est vraiment comme un mage. »
Ce n’est qu’alors que les enfants réalisèrent le sens de ce que leur professeur leur avait dit.
Invoquer le feu ou projeter de l’eau de ses mains est-ce vraiment ce qui fait la magie ?
Peut-être que la vraie magie est la capacité de contrôler librement des domaines de l’incompréhensible.
« …Allons-y ! »
Avant même de réaliser pleinement cette compréhension silencieuse, Elysia cria.
« On doit sortir d’ici vite ! Nos parents doivent nous attendre ! »
« Ah, c’est vrai. On doit y aller ! »
« Ugh, je ne supporte vraiment plus cette humidité… »
Rappelés à la réalité par le cri d’Elysia, les enfants commencèrent à s’échapper de la prison souterraine un par un.
Elysia commença à les suivre, mais avant de le faire, elle regarda une fois de plus le trou massif où les décombres continuaient de tomber.
« … »
Contrairement aux autres enfants, elle connaissait la vérité.
Que le garçon qui était tombé à l’étage en dessous n’était pas particulièrement remarquable comparé à eux, juste un mage 1 étoile ordinaire.
Que le garçon, que Huins avait pris pour le prince héritier, était en fait quelqu’un qui était entré à l’Académie en tant que concierge, juste pour avoir un aperçu des cours que le reste d’entre eux trouvait si ennuyeux à force de les entendre tout le temps.
« …Attends juste un peu plus longtemps ! »
Mais Elysia connaissait un fait encore plus important.
« Je viendrai te sauver bientôt ! »
Une faveur, peu importe la manière dont elle est reçue, doit être rendue.
*
Le courant me bouscule encore ces jours-ci.
Quand je me suis éveillé à la magie… C’est-à-dire, quand j’ai réalisé que j’étais tombé dans les Abysses, ma première inquiétude était de savoir si je risquais de tomber du ciel une fois remonté.
À cause de ça, je me suis entraîné au point de pouvoir être sûr d’une chose au moins.
Noyade, congélation, écrasement, je ne sais pas comment vous appelez celui où on se fait manger par des poissons, mais je me suis préparé à toutes ces morts.
Parmi elles, la mort par chute n’existe pas.
« Hoo… »
J’écartai le tas de décombres et me levai.
Il y avait un peu de poussière sur mon corps, mais aucune blessure externe ou interne.
En époussetant la poussière, je me mis debout. Cette zone était à peu près le troisième sous-sol, et au-dessus de moi se trouvait le trou massif par lequel nous étions tombés.
Grâce au fait d’avoir fait créer ces fissures par les enfants au préalable.
Honnêtement, j’avais voulu leur aide, mais leur état mental était le problème.
Je ne pouvais pas m’attendre à ce que des enfants restent sains d’esprit face à quelqu’un comme ça.
« …Gamin. »
Ce genre de monstre ne tombe pas avec une petite astuce comme celle-ci.
Entre des torches tamisées, Parse, couvert de sang, émergea des décombres avec une expression agacée.
Il jaillit littéralement.
Pendant un moment, l’homme fut dans un état liquéfié. Puis il redevint humain.
Maintenant parfaitement bien, il s’assit sur le tas de décombres et me regarda, laissant échapper un profond soupir.
« Je crois que je commence à avoir peur de toi. Pourquoi bordel un gamin de ton âge fait toutes ces conneries ? C’est putain de terrifiant. »
Ouais, je suppose qu’il pourrait y avoir une magie comme ça.
Le monde de la magie est vaste, et il y a encore beaucoup de choses que je ne sais pas.
Mais le sang qui inonde cette mer est différent.
« Par hasard, es-tu aussi tombé ? »
« Ouais, je l’ai fait. C’est pour ça que le Cercle Écarlate m’a attrapé. »
Parse agita la main, éclaboussant de sang tout autour.
J’esquivai rapidement, mais ça n’avait pas beaucoup d’importance.
-Pwak !
« Ugh… ! »
D’une seule goutte de sang tombant, une longue lance fut dessinée et propulsée droit vers moi.
Si le vent n’avait pas poussé mon corps au dernier moment, ma cuisse aurait été transpercée. Même ainsi, un morceau de chair fut arraché, et le sang coula.
Je contre-attaquai immédiatement.
« Tranche ! »
La magie du vent que j’avais perfectionnée pendant plusieurs semaines trancha parfaitement le bas de l’abdomen de Parse.
« …Tu es vraiment quelqu’un d’étrange. »
Parse n’esquiva pas. Il ne se défendit pas non plus ; il encaissa simplement le coup en silence et saigna.
Pour un humain ordinaire, cette blessure aurait été instantanément fatale, mais il semblait imperturbable. Donc même l’hypothèse d’endommager sa colonne vertébrale était un échec ?
Pourtant, j’avais gagné du temps pendant sa régénération. Dégoulinant de sang, je m’enfuis et tournai au coin du couloir de la prison.
« J’ai remarqué depuis tout à l’heure, tu n’as même pas un soupçon de saveur enfantine. »
Mais Parse semblait aussi familier avec la disposition de la prison ; il suivit à un rythme régulier, imperturbable.
Bien sûr, c’était bientôt une impasse. Déchirant un morceau de vêtement, je bandai fermement ma cuisse en répondant.
« Supplier et pleurer pour ma vie changerait quelque chose ? »
« Non, mais juste l’idée me fait chier putain. »
« C’est regrettable. Je vais essayer de rendre ça moins désagréable pour toi. »
Que dirais-tu de ça.
J’avais préparé des lanternes à l’avance, en raclant toute l’huile pour la mettre dans un petit récipient.
Et au moment où Parse tourna le coin, je fis jaillir une étincelle et la lançai.
Fwoosh- ! Les flammes rugirent instantanément.
« Comment devrais-je dire, tu es comme mon ancien moi. »
Et instantanément, le feu s’éteignit.
Son sang était presque infini. Il avait pulvérisé du sang pour éteindre les flammes.
Chaque tentative avait un prix.
Pwak !
Des lances formées de sang volèrent vers moi. J’utilisai précipitamment les courants pour attirer les pierres environnantes afin de les bloquer, mais je ne pouvais pas arrêter chaque coup.
« Khck… ! »
Cette fois, c’était mon bras gauche.
Je me traînai dans le passage final, enveloppant précipitamment la blessure avec une autre bande de vêtement.
La douleur était au-delà de tout ce que j’avais imaginé, faisant trembler violemment mon bras. Quand est-ce que cette foutue adrénaline allait faire effet ?
« …Ce commentaire seul est plus que désagréable. »
« C’est un compliment. Eh bien, contrairement à toi, je suis tombé tout seul. »
« Tout seul ? Tu n’as pas été attrapé par le Cercle Écarlate ? »
« Le Cercle Écarlate n’avait rien à voir avec ça. J’étais un né de nature à la campagne. »
Pas, pas.
Je regardai le mur de pierre verte sale qui bloquait mon chemin et poussai un petit soupir.
J’enfournai toutes les pilules restantes dans ma bouche et les mâchai pour que les effets agissent plus vite avant d’avaler.
« Bien sûr, je ne savais même pas que j’étais un mage. Fièvre de l’Éveil ? Je pensais que c’était la grippe. Je l’ai eue pendant une journée et je suis retourné pelleter de la merde de cochon. Même là, je me faisais battre. Mon père, que dire, m’utilisait comme un esclave de substitution. »
« Dois-je pleurer pour toi ? »
« Pas besoin. Si tu penses à ça comme une relation père-fils, c’était la pire, mais si tu penses à ça comme une relation maître-esclave, ce n’était pas si mal. Le problème, c’était après que ma mère se soit enfuie de manière irresponsable. Peut-être parce qu’il n’y avait plus personne à battre après être rentré ivre, il a commencé à ne battre que moi ? »
Même sans qu’il le dise, sa conduite rendait déjà évident qu’il avait « auto-étudié » son éducation. Mais Parse ne me le disait pas vraiment, il semblait expliquer à lui-même.
Il s’arrêta à quelques mètres, me regardant avec une expression satisfaite.
« Une fois, alors qu’il m’étranglait, j’ai attrapé un éclat de bouteille cassée et je l’ai poignardé juste ici dans le cou. Il s’est effondré sans même pouvoir parler. »
« Quelle famille chaleureuse. »
« N’est-ce pas ? Mais mon père a vécu assez longtemps. Il a continué à lutter pendant des heures, sans mourir. J’étais curieux de savoir quand ça finirait, alors j’ai juste regardé depuis le lit… »
Parse agita la main, éclaboussant de sang partout.
Les murs devinrent d’un rouge étourdissant. Cela signifiait que je ne savais pas quand ou où une lance pourrait être dessinée ensuite, ma mort, en d’autres termes.
Ou une torture pire que la mort.
« Il n’est mort qu’au lever du soleil après que tout le sang de son corps se soit drainé. Quelle leçon penses-tu pouvoir en tirer ? »
« Hmm, que la discipline n’est pas la bonne solution ? »
« C’est vrai aussi, mais ce que j’ai appris était différent. »
Parse baissa la voix comme s’il partageait un secret que personne ne connaissait.
« Dans ce monde… en fait, il n’y a pas d’humains. »
« De quoi tu parles putain ? Alors que sommes-nous, toi et moi ? »
« Du sang. »
« … ? »
« Quand le sang d’une personne est complètement drainé, elle meurt, non ? »
« Oui. Habituellement, c’est le cas. »
« À la fin, le corps est juste un récipient pour le sang. Le cœur le pompe, les vaisseaux sanguins le retiennent, les poumons y mettent de l’oxygène. Le sang est l’essence. Toi, moi, nous sommes tous piégés. À l’intérieur de ce putain de corps. »
La main de Parse fut instantanément écrasée en un amas de chair et de sang.
Mais le sang qui coulait se remodela rapidement en une main à nouveau.
Parse regarda cette scène grotesque avec un regard fier dans les yeux, comme s’il était témoin de la vérité du monde qu’il avait découverte.
« C’est l’essence. Toi et moi sommes tous deux des amas de sang. La seule différence est de savoir si tu l’acceptes ou non. »
« Hmm… »
N’y a-t-il pas un dicton selon lequel l’arrogance est l’un des traits d’un mage ?
Il avait certainement l’air du rôle.
Mais…
Qu’est-ce que c’est ?
Je me frottai le menton et posai une question.
« C’est tout ? »
« Quoi ? »
Parse pencha la tête, comme s’il ne comprenait pas ce que je disais.
« Je demande si ‘tout le monde dans ce monde est fait de sang’ est ta révélation, et que nous sommes piégés dans le Monde formé à partir de ça… C’est ce que tu dis~ ? »
« …C’est vrai. Mais tu sembles le savoir en détail ? Tu l’as entendu quelque part ? »
Je rencontrai le regard légèrement mécontent de Parse.
Personnellement, je ne pouvais pas le comprendre.
« C’est vraiment tout ? »
« Ouais, c’est ça. Pourquoi ? Tu as une notion romantique sur le Monde Intérieur ? Eh bien, c’est génial. Tu es sur le point d’en faire l’expérience de toute façon… »
« Non, je suis juste surpris de voir à quel point c’est peu impressionnant. »
« … ? »
Mon monde est celui des Abysses.
Et les Abysses m’atteignent encore lentement, même maintenant.
À chaque fois que je respire, je peux sentir faiblement quelque chose entrer qui n’est pas de l’air. À chaque pas que je fais, j’ai parfois l’impression de marcher sous l’eau, face à une résistance subtile. Ma vision est sombre, et même si c’est l’été, mon corps est froid.
Partout où je regarde, tout est les Abysses.
Un monde qui me hait, sans aucun moyen de s’échapper.
Et pourtant.
« C’est ça ? Les humains sont du sang. C’est ça ton monde ? »
« Quoi… »
« Un tout petit monde fait en tuant une personne. Tu ne comprends même pas ce que signifie porter un fardeau. Et la ‘haine du monde’, quoi, ça veut juste dire que tu es coincé en tant que sang et que tu ne peux pas redevenir humain ? C’est tout ? »
« … »
C’est ce que tu appelles un monde ?
…Peut-on même appeler ça un monde ?
Un monde formé à partir d’une épiphanie pas plus déconnectée de la réalité que ‘les humains sont juste des amas de sang’ ?
« C’est un peu… hmm, petit. »
Ce n’était pas destiné comme une moquerie.
C’était plus proche d’une curiosité sincère. Il y avait même une pointe d’envie mélangée.
« …Ah, je vois. »
Celui qui recevait les mots ne semblait pas le prendre de cette façon, cependant.
Le sourire bon marché qui était resté collé sur le visage de Parse tout ce temps disparut.
« Alors voyons quel genre de monde merveilleux tu vas ouvrir. Je regarderai depuis le côté. »
Je répondis nonchalamment à la voix dégoulinante de haine.
« Pas besoin. Je vais te montrer maintenant. »
« - ? »
Je pris une profonde inspiration.
Puis, j’augmentai la pression de l’eau au niveau maximum que je pouvais gérer.
« Ku, Kraak… !? »
« Nggh… »
La force d’écrasement frappa en un instant.
Même moi, qui m’y étais préparé, et Parse, qui ne l’avait pas fait, nous nous effondrâmes tous deux au sol.
« A-Aaargh… !!! »
C’était comme être retenu et lentement pressé sous une presse hydraulique.
L’air dans mes poumons fut automatiquement expulsé. Oublie la respiration, je ne pouvais même pas bouger une seule articulation de doigt.
« Toi, ça, quoi… ! »
Parse me regarda avec panique, puis jeta un coup d’œil à son bras commençant à se froisser et eut soudain une réalisation.
« T-tu déjà… ?! »
« … »
Je ne pouvais même pas répondre.
Même à la même pression d’eau, le corps d’un enfant et le corps d’un adulte supportent des charges différentes.
Non pas que j’étais indemne. Le corps de Parse s’effondrait progressivement, se transformant en sang.
Pourtant, il essaya de sourire en fixant la masse de sang tremblante.
« …Ugh, ha, khaha, putain… ! Putain… ! C’est insensé. L’un des Trois Maux que ces bâtards du Cercle Écarlate essayaient si désespérément de créer a émergé naturellement… ? La vie est vraiment quelque chose d’autre… Khak… »
Ses yeux étaient remplis d’un désir brut alors qu’il me scannait de haut en bas.
Des lances commencèrent lentement, petit à petit, à se former à partir des gouttes de sang environnantes.
« Khh, chanceux… si sacrément chanceux… ! »
C’était à un niveau complètement différent de quand c’était dessiné à partir d’un état stable, mais c’était définitivement visé à ma gorge.
À genoux sur le sol, je ne pouvais rien faire d’autre que regarder la scène se dérouler.
Je ne pouvais pas bouger un seul doigt.
Tout ce que je pouvais faire était d’attendre.
« Ça… je n’ai besoin de rien d’autre si j’ai ça… ! Je peux… »
« Fu… putain… »
Je pressai l’air hors de mes poumons et forçai tant bien que mal les mots à sortir.
« T-tellement putain de lent… espèce de trou du cul… »
« C’est assez… pour percer ta gorge… »
« Pas toi… »
« … ? »
La confusion se répandit sur le visage de Parse.
-Crack !
Son épaule fut arrachée.
« …Hein ? »
Parse regarda sa propre épaule avec un visage qui montrait qu’il ne comprenait absolument rien.
Là, une grande blessure circulaire était apparue, comme si quelque chose lui avait pris une bouchée.
Bien sûr, même en le voyant, cela ne signifiait pas qu’il pouvait immédiatement comprendre ce qui s’était passé.
…Qu’il était en train d’être dévoré.
« C’est quoi ce bordel, qu’est-ce que c’est- »
C’était de la chance.
Plus précisément, c’était un match favorable.
Le sang se mélange. Je n’avais pas éclaboussé partout pendant ma fuite pour rien.
Il a marché sur tout mon sang en venant, et s’est juste mélangé pendant le processus de transformation en sang.
J’ai rendu Parse conscient de mon sang attaché à son corps.
Les Créatures Abyssales savent ce qu’est le sang. Et tant que j’ai mélangé juste un soupçon de mon odeur, qui est un délice pour elles…
[~!!!!!!~~~~~]
« N-non… »
C’est ce qui arrive.
Crack, crunch, rip !
Parse se débattait, essayant désespérément de s’échapper.
Mais c’était sans signification. Je n’avais aucune intention de relâcher la pression avant d’avoir confirmé qu’il était neutralisé.
Les Créatures Abyssales, toujours invisibles, se rassemblèrent autour de Parse avec des rires grotesques.
Ah. Il y avait juste une caractéristique que je pouvais distinguer.
Leur faim sans fin et leurs dents tranchantes comme des rasoirs.
« Ne… espèce de putain de bâtard… ! »
Crunch, crunch, crunch.
Pour un étranger, cela aurait été une vue cauchemardesque.
Le corps de Parse disparaissait, petit à petit, en plein air.
Pour moi, qui pouvais le voir, il était clair à quel point la scène était vraiment horrible.
Toutes sortes de Créatures Abyssales l’assaillaient, criant « juste une bouchée, juste une bouchée », alors qu’elles le déchiquetaient.
« …Toi. Espèce de fou furieux. »
Il ne fallut pas longtemps avant.
Avec seulement sa tête mordue restante, Parse marmonna en me regardant, son visage ne montrant rien d’autre que de la résignation.
« …Dans quel genre de monde vis-tu… »
À court de mots, je donnai une réponse sans signification.
« …Qui sait. »
Crack !
*
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