Chapitre 256
J’avais été si obsédé par le titre de Premier Mage que j’en avais oublié leur essence véritable.
Quelqu’un qui s’emparait de chaque Dieu Extérieur pour les sceller dans son propre corps pouvait-il vraiment être humain ?
Ils n’auraient jamais pu être humains, et ils n’auraient jamais dû l’être.
Il était déjà acquis qu’ils étaient un Dieu Extérieur — plus précisément, le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale.
« Pas étonnant que personne n’ait pu le savoir, puisqu’il n’existait aucun autre mage de la Mer Abyssale... »
Je pensais pouvoir utiliser la magie parce que j’étais un humain possédé ou quelque chose du genre. Mais à bien y réfléchir, que je sois un humain possédé ou une bête, si j’étais un mage, alors une fois tombé dans les Abysses, j’aurais dû perdre la capacité d’utiliser la magie tout autant que les autres.
Ce n’est qu’à cet instant que la vérité a commencé à se révéler.
« Ont-ils créé la magie en utilisant l’autorité de la création ? »
Si j’utilisais l’autorité de la création pour engendrer des créatures abyssales, alors le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale avait créé un concept entièrement nouveau appelé magie.
Et après cela, ils ont abandonné leur identité de Dieu Extérieur de la Mer Abyssale.
[U-uuugh…]
« Je savais juste, d’une manière ou d’une autre, que ce que tu essayais de faire était impossible. »
Les mages étaient ceux qui héritaient du sang du Premier Mage et maniaient leur pouvoir.
En d’autres termes, ils étaient les descendants du Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. Si l’on ne faisait pas partie d’eux, s’échapper de la Mer Abyssale était impossible dès le départ.
— Parce qu’ils ne pouvaient pas utiliser la magie.
Le mana requis pour activer la magie pouvait être puisé à l’infini dans l’eau de la Mer Abyssale. Il en avait été ainsi depuis que j’avais appris la magie.
Naturellement. Car la magie elle-même était à l’origine née au sein de la Mer Abyssale.
« Alors, c’était ça, la magie, depuis le début… »
Je poussai un soupir en créant une bulle d’air.
Jusqu’à présent, je l’avais prise pour une capacité innée de la Mer Abyssale elle-même. Si cela avait vraiment été le cas, Mimicry aurait été capable de créer des bulles d’air dès l’instant où il m’avait obtenu, tout comme il copiait la pression et les courants.
Maintenant que j’y pensais, il y avait toujours eu d’étranges chevauchements entre la magie et la Mer Abyssale. Des choses comme l’eau de la Mer Abyssale agissant comme du mana, ou mes capacités abyssales devenant plus fortes à mesure que mon nombre d’étoiles augmentait.
Tout cela découlait de la même raison.
Parce que la magie était un concept né dans les profondeurs de la Mer Abyssale.
[L-libère-moi… !]
Alors que je me perdais dans mes pensées, Mimicry se débattait toujours avec toute la force qui lui restait.
C’était futile, cependant.
« Hors de question. »
[Uwaaargh… !]
J’avais eu de la chance.
Si Mimicry ne s’était pas transformé en Mer Abyssale, alors même après avoir découvert mon identité, j’aurais probablement lutté contre lui bien plus longtemps. Mais au lieu de cela, il s’était fait complètement duper par la nature même de mon être, que je ne comprenais pas encore moi-même, et m’avait gentiment tendu sa propre laisse.
Et le prix de cette erreur serait sa vie.
[Tu ne peux pas me tuer… !]
« C’est vrai. »
-Crunch !
Je serrai le vide et laissai échapper un rire moqueur.
Il n’y avait vraiment aucun moyen de tuer un dieu. À moins que je n’aie l’intention d’emprisonner Mimicry pour toujours, il finirait par ressusciter, rempli de haine pour moi, et attendrait une autre opportunité.
Mais je pouvais encore faire quelque chose qui lui ferait regretter de ne pas être mort.
[Qu-que fais-tu… ?]
« Ça ne te dérange pas si je prends une partie de ton corps inutilement gigantesque, n’est-ce pas ? »
[...Non !!!]
Lentement, comme si je pressais le jus d’un fruit…
Je démantelai la Mer Abyssale de Mimicry, la transformant en ma propre eau de mer.
Je pouvais sentir l’énorme masse qui semblait autrefois capable de couvrir le ciel rétrécir progressivement.
Et à mesure que sa taille diminuait, la présence même de Mimicry s’affaiblissait avec elle.
— Tandis que ma propre eau de la Mer Abyssale augmentait.
[Crois-tu vraiment qu’un simple humain peut supporter cela ?! Mes éons d’existence ! Les Dieux Extérieurs que j’ai dévorés ! Ne connais-tu pas ta place, imbécile ?!]
Mimicry grognait, essayant désespérément de m’arrêter.
Et il ne racontait pas n’importe quoi. Ayant dévoré d’innombrables dieux, Mimicry était devenu quelque chose de monstrueux. Son échelle seule était anormale. Si j’essayais de tout consommer, il y avait une réelle possibilité que je sois englouti à la place.
Mais maintenant, je comprenais ce que j’étais vraiment.
« Idiot. Où crois-tu être en ce moment ? »
[...]
« C’est la Mer Abyssale. Un endroit qui pourrait engloutir des milliers, voire des dizaines de milliers de choses comme toi et rester parfaitement intact. »
Et puis : « Je suis le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. »
[Impossible...]
Avec la moitié de son corps déjà consommée, Mimicry poussa un dernier gémissement.
Ce ne fut pas vraiment un dernier mot. Lorsque la moitié restante disparut également, l’eau de la Mer Abyssale environnante brilla lentement d’un vert jade et tomba dans le silence.
Peu importe où je regardais, il ne restait pas la moindre trace de vie dans cette Mer Abyssale.
Un monde entièrement à moi.
« C’était quoi le problème de ce bâtard, de toute façon ? »
J’avais vaincu un Dieu Extérieur.
Et pas n’importe quel dieu — Mimicry, l’un des plus puissants.
Et pourtant, je fronçais encore les sourcils face à un mystère qui restait irrésolu.
Pour organiser tout ce que j’avais découvert jusqu’ici : un Dieu Extérieur résidant dans la Mer Abyssale avait soudainement décidé de créer la magie, puis s’était échappé, avait dévoré tous les Dieux Extérieurs, créé un monde paisible, et s’était ensuite consacré à préserver cette paix.
...Pourquoi ?
Avait-il soudainement découvert la compassion humaine dans cet endroit infernal ? Peu importe comment je voyais les choses, ses actions ne ressemblaient en rien à celles d’un Dieu Extérieur. Alors que je penchais la tête, confus, je vis une fissure se former dans le vide.
« Ah, c’est vrai. »
Je me jetai immédiatement à travers la fissure.
Au-delà du mur fracturé, un monde paisible m’attendait.
Et debout à l’intérieur se trouvait Nightchaser, me fixant avec une incrédulité totale.
"..."
"..."
« ...T-tu l’as vraiment… vaincu ? »
« Eh bien, à propos de ça... »
« — Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. »
"..."
Alors elle avait regardé.
Un bref silence s’installa.
Jusqu’à ce que Nightchaser tire une lance de la surface de l’eau, son visage débordant d’une intention meurtrière.
« Toi, pourquoi as-tu fait ça ? »
« ...Quoi ? »
L’atmosphère était tout sauf normale, alors je fis instinctivement un pas en arrière. Nightchaser semblait sur le point d’éclater en sanglots alors qu’elle pointait immédiatement sa lance vers moi.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! Quelle rancune as-tu contre moi ?! Qu’est-ce que je t’ai fait ?! Pourquoi m’as-tu enfermée ici pendant toutes ces années ?! Réponds-moi ! Tout de suite ! »
« Ah, donc tu n’as pas tout entendu. »
« Ce n’est pas une réponse… ! »
« Attends juste une seconde. »
Je démantelai nonchalamment sa lance.
« Quoi… »
Nightchaser regarda, sous le choc, les armes qu’il avait créées se désagréger.
Pour elle, cela signifiait que son domaine avait été envahi sans effort.
Bien qu’honnêtement, j’étais un peu surpris moi aussi.
« Donc je peux faire des trucs comme ça maintenant. »
Je ne pouvais toujours pas distinguer clairement ce que je pouvais faire et ce que je ne pouvais pas.
Cette interférence avait été plus proche d’un réflexe inconscient que d’un acte délibéré.
Ayant tout juste été témoin de l’écrasante différence de puissance entre nous, Nightchaser ne pouvait que me fixer, impuissante.
« D’abord, désolé de t’avoir trompée. Mais je ne suis vraiment pas le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale. Enfin, je le suis, mais pas celui qui t’a emprisonnée. »
« ...Explique-toi. »
Sa voix était devenue beaucoup plus calme. Alors je lui expliquai tout, du début à la fin.
Au début, Nightchaser écouta avec scepticisme, mais quand je commençai à expliquer la magie, elle fronça les sourcils.
« La magie ? »
« Quelque chose comme ça. »
-Fwoosh !
J’allumai une petite flamme au sein de la Mer Abyssale.
« Qu’est-ce que c’est ? Tu viens juste de faire du feu. »
« Hm… C’est plus proche de dire que je l’ai allumé. »
À cela, les yeux de Nightchaser s’agrandirent lentement.
« Attends, allumé ? »
« Ouais ? Quel est le problème ? »
« Apporte-la ici. »
Contrairement à ses paroles, elle s’approcha d’elle-même. Elle examina la flamme sous tous les angles avant de se couvrir la bouche.
« ...La condensation d’un monde. »
« Quoi ? »
Après être restée silencieuse pendant un long moment, Nightchaser finit par soupirer et hocher la tête.
« Je comprends maintenant. Toi et le Dieu Extérieur de la Mer Abyssale êtes des entités différentes. Ce Premier Mage devait être un fou furieux. »
« Ouais. Content que tu comprennes. »
« Alors, qu’en est-il de mon évasion ? Comment ça marche ? C’est la seule chose qui m’importe. »
Je me grattai la tête un instant avant de réaliser que je ne pouvais pas éviter de répondre sous le regard intense de Nightchaser.
« Tu ne peux pas partir. »
« ...Pourquoi ? »
« Parce que les seuls êtres capables d’échapper aux profondeurs sont ceux qui peuvent utiliser à la fois l’autorité de la création et la magie. »
En d’autres termes, un mage Dieu Extérieur.
Mais la magie ne pouvait jamais être obtenue à moins d’hériter du sang du Dieu Extérieur de la Mer Abyssale.
Ce qui signifiait qu’à moins qu’un mage ayant atteint le fond ne réalise ce qu’il était vraiment —
« Il n’y a pas d’échappatoire à la Mer Abyssale. »
Peu importe la méthode qu’ils concevaient, elle était vouée à l’échec.
La Mer Abyssale était une prison d’une cruauté sans pareille qui refusait catégoriquement toute évasion.
"..."
Nightchaser fixa le vide avant de se retourner lentement vers moi.
« M-mais si c’est toi, tu pourrais me laisser sortir, n’est-ce pas ? »
« J’y ai pensé aussi, mais non. »
« ...Pourquoi ? »
« Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle je suis descendu jusqu’ici. Pour tuer le Grand Vide. »
Pour obtenir la méthode et le pouvoir nécessaires pour le tuer.
Et honnêtement, j’avais déjà réussi. Même si je partais maintenant, j’avais accompli bien plus que ce que j’avais prévu initialement.
« Il essaie de détruire le monde dans lequel je vis. Je dois arrêter ça. Mais si je te laisse sortir — alors j’aurais deux ennemis au lieu d’un. »
Chaque surface d’eau deviendrait l’enfer.
Les gens tomberaient dans les puits et se noieraient. Ils s’étoufferaient en essayant de boire de l’eau.
« Même si c’est arrivé parce que tu as été trompée, je suis quand même reconnaissant pour ton aide. Mais je ne peux pas te laisser sortir. »
Sans Nightchaser, Mimicry m’aurait peut-être attrapé il y a longtemps et m’aurait mis en pièces.
Je lui devais la vie pour cela, alors j’aurais volontiers accédé à presque n’importe laquelle de ses requêtes —
Mais peu importe à quel point je me sentais redevable, je ne pourrais jamais lâcher un prédateur comme elle dans le monde réel.
« Je suis désolé. »
« ...Je veux voir le clair de lune. »
« Quoi ? »
Alors que je me détournais, Nightchaser parla d’une voix creuse.
« Avant de tomber dans ces Abysses, j’étais suspendue au-dessus de la mer. Et la dernière chose que j’ai vue était un croissant de lune. C’était magnifique. Je n’arrive toujours pas à l’oublier. »
C’était donc pour ça que son monde avait été une mer nocturne.
« Je veux tellement le revoir. Peu importe ce que je dois faire… »
Nightchaser marcha lentement vers moi.
« Haah... »
Alors ça allait finir comme ça après tout.
Une obsession est appelée obsession parce qu’elle ne disparaît jamais. Et après avoir suppuré pendant des siècles — encore plus.
Sans un mot, je levai un doigt.
-Ruuuuumble...
La couche profonde trembla. Comme si elle attendait que son maître revienne.
Elle déclara son intention d’écraser tout être vivant sous son poids infini.
« Quel qu’en soit le prix, je le reverrai. »
La détermination envahit Nightchaser.
Pour la première fois, je suis témoin de la résolution finale d’un Dieu Extérieur.
*t*t*
J’ouvris les yeux.
Une pleine lune brillante était suspendue au-dessus de ma tête.
« ...Tsk. »
Supprimant l’inconfort dans ma poitrine, je me levai lentement et regardai autour de moi. Je vis des arbres.
C’étaient des formes de vie organiques que je n’avais jamais vues une seule fois dans la Mer Abyssale. Alors que j’essayais de me tenir debout, je chancelai et retrouvai rapidement mon équilibre.
Je n’étais plus habitué à marcher sur la terre ferme. Ce qui signifiait probablement que j’avais passé tout ce temps là-bas, dans la Mer Abyssale.
Alors que je m’habituais lentement à la gravité et que je regardais autour de moi, peu importe mes efforts, je ne pus trouver le lac dans lequel j’étais tombé.
Je déployai mon Sens du Courant.
-Crack—
« Ah, attends — »
Au moment où je réalisai que quelque chose n’allait pas, il était déjà trop tard.
Sous le sol de la forêt, de l’eau glacée commença à jaillir violemment. Elle coula et coula, engloutissant lentement toute la forêt.
-Craaaaaack…
Des arbres qui devaient être là depuis des siècles commencèrent à sombrer sous les eaux montantes en un instant. Au moment où je retins précipitamment mon pouvoir, un lac gigantesque de centaines de mètres de large s’était déjà formé au milieu de la forêt, là où aucun ruisseau n’avait existé auparavant.
Comme il était fait d’eau de mer, peut-être que l’appeler une petite mer aurait été plus exact.
« ...Comment diable suis-je censé contrôler ça ? »
Avant, tout ce que j’avais à faire était d’utiliser mon Sens du Courant pour observer mon environnement.
Mais cette fois, c’était différent. Au moment où j’utilisais le Sens du Courant, chaque endroit qu’il touchait se transformait en Mer Abyssale elle-même.
Si l’on y réfléchit, c’était aussi la faute de Mimicry. Après l’avoir dévoré tout entier, je me sentais comme une personne qui avait marché toute sa vie et qui était soudainement propulsée dans le cockpit d’un avion de chasse.
La moindre intention faisait partir mon pouvoir en vrille.
Alors que je flottais au-dessus du lac en essayant de trouver comment restaurer les environs…
« Alors tu l’as enfin atteint. »
Sur la rive opposée se tenait Heavenly Balance, tenant une torche.
Elle jeta un coup d’œil inquiet au lac avant de me regarder.
« Bien qu’il semble que tu aies fait plus que simplement l’atteindre. »
« Tu savais, n’est-ce pas ? »
Je m’approchai immédiatement d’elle, en grinçant des dents.
J’avais perdu le compte du nombre de fois où j’avais envisagé de la tuer pendant que j’étais piégé dans la Mer Abyssale.
« Tu sais que tous les mages étaient des Dieux Extérieurs de la Mer Abyssale ! C’est pour ça que tu m’as envoyé dans la couche profonde, n’est-ce pas ?! Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ?! »
« Calme-toi d’abord. Et restaure ta forme. »
« ...? »
Heavenly Balance pointa mes pieds.
Ils avaient fondu en liquide.
« Qu’est-ce que… »
Surpris, je les rassemblai précipitamment, et des pieds normaux se reformèrent.
En me voyant paniquer, Heavenly Balance cligna plusieurs fois des yeux, incrédule.
« Cela va au-delà du simple fait de réaliser que tu étais un fragment d’un Dieu Extérieur. Tu es réellement devenu un Dieu Extérieur ! En tant qu’humain… ? »
« Réponds-moi d’abord. Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que si tu le savais, alors ils le sauraient aussi. »
Malgré son choc évident, Heavenly Balance força les mots à sortir.
« Penses-tu qu’ils ne remarqueraient pas que tu essaies de cacher le sang des Abysses en toi ? Ils ne le savaient pas parce que tu ne le savais pas. »
"..."
Ce n’était pas totalement déraisonnable.
Si je l’avais su dès le début, j’aurais probablement été exposé ou tué pendant le combat contre Mimicry. Peut-être que la couche intermédiaire m’aurait arrêté avant même que je descende plus bas. Cela ne me rendait pas moins furieux, cependant.
« Plus important encore, es-tu vraiment devenu un Dieu Extérieur ? »
« Hm, je suppose qu’on peut dire que j’ai eu une chance absurde… »
« Ce n’est peut-être pas entièrement une chance. »
Heavenly Balance fronça les sourcils et secoua la tête.
« Ce monde était hostile envers les dieux dès l’instant où il a été créé. Bien sûr, les choses pourraient être différentes si tu possédais des connaissances fondamentales appropriées. Mais tu n’as même pas ça, n’est-ce pas ? »
« Nope. »
« Si tu n’apprends pas à contrôler ce pouvoir, le Grand Vide pourrait te découvrir avant même que tu ne t’en rendes compte toi-même. Pour être honnête, cela a dépassé tout ce qui est imaginable, même moi, je suis perdue. Pour l’instant, ne serait-il pas plus sage de retourner dans la Mer Abyssale et de t’y cacher ? »
« Tu veux que j’y retourne après m’en être enfin échappé ? »
Je préférerais mourir.
Et d’ailleurs, ce n’était pas comme si je n’avais pas d’alternatives.
« Je vais juste demander des détails à ma supérieure. »
« Supérieure ? »
Heavenly Balance pencha la tête.
Puis, lentement, l’horreur se répandit sur son visage.
« T-tu ne veux pas dire, de cet enfer… »
« Quoi qu’il en soit, les présentations d’abord. Dis bonjour. »
Je soupirai et pointai mon pouce vers le lac.
Un visage familier émergea prudemment de l’eau.
« Pour être honnête, je ne suis plus vraiment un Dieu Extérieur, alors détends-toi… tu peux te détendre, non ? »
Nightchaser fit un signe de tête sec, comme si elle n’était pas entièrement ravie de le faire.
À cette salutation, Heavenly Balance ignora totalement Nightchaser et fixa droit devant moi à la place.
« Remets-la là où tu l’as trouvée. Immédiatement. »
...Elle parlait comme si j’avais ramené un chien errant à la maison.