Chapitre 255
J'ai tendu la main, tentant de contrôler la Mer profonde que Mimicry avait imitée.
"..."
Naturellement, c'était inutile.
Ce n'était pas la Mer profonde, froide, sombre et écrasante que je connaissais.
Ce n'était qu'une piètre imitation. Et à cause de cela, je ne pouvais pas la contrôler.
[Alors c'était vraiment une contrefaçon.]
Une voix dégoulinante de ridicule me parvint au-delà de ma conscience vacillante.
[Si tu avais vraiment été un Dieu Extérieur de la Mer profonde, imiter la Mer profonde elle-même aurait été un pari dangereux pour moi. Mais... tu n'es rien de plus qu'un sous-produit.]
"Un s-sous-produit... ?"
Mimicry resserra sa prise autour de ma gorge alors que je continuais.
[Jusqu'où pensais-tu pouvoir me tromper ?]
"...Je n'ai pas—"
J'ai tordu mon poignet de toutes mes forces et attiré l'eau de mer environnante vers moi.
L'eau de mer a érodé la Mer profonde en laquelle Mimicry s'était transformé. Juste un peu, mais cela a créé une ouverture.
Une ouverture que je mourrais si je manquais. J'ai saisi mon corps avec des cordes faites de véritable eau de mer et je me suis arraché de là.
Enfin, je pouvais respirer à nouveau. Même si ce corps n'avait techniquement pas besoin d'air.
"Non, *tousse* ! Tu... tu as juste mal compris tout seul."
J'ai marmonné vers le vide.
Mon Sens du Courant ne parvenait toujours pas à localiser Mimicry.
Il pouvait encore être dans l'espace d'où je venais de m'échapper ou juste devant mon visage. Cette pensée m'a glacé le sang. C'était comme partager une pièce avec un tueur en série invisible capable de m'assassiner à tout moment.
Et ce tueur n'avait aucune intention de me laisser du répit.
[Tu oses usurper l'identité d'un dieu devant moi et tu demandes encore grâce—?!]
"..."
Une pression.
Ce n'était pas la pression ludique de tout à l'heure, mais une force d'écrasement authentique destinée à me réduire en pulpe.
Cependant, cette fois, j'étais prêt.
[...Hmm. Donc tu as utilisé ton esprit.]
-Craaack, crack... !!
L'eau de mer que j'avais précipitamment rassemblée autour de moi fut écrasée à ma place.
Scientifiquement parlant, j'aurais dû être écrasé avec l'eau, mais j'ai tenu bon. Parce que si je détournais la pression ainsi, elle n'appartenait plus à Mimicry, mais à la Mer profonde elle-même.
C'était la seule méthode possible, et simultanément, un suicide.
[Tu es aussi assez stupide pour t'emprisonner dans ta propre cage.]
"Tsk."
Malheureusement, je ne pouvais pas contredire cela.
Pour survivre dans l'immédiat, je m'étais caché dans la paume de la main de ce type.
La Barrière d’eau ne pouvait pas résister à une pression infinie. Même maintenant, Mimicry continuait d'augmenter la pression, et elle s'appliquait entièrement sur la Barrière.
-Creak, creaaaak...
Alors que le bruit des choses qui se brisent résonnait, la pression s'intensifiait régulièrement.
Si la Barrière d’eau s'effondrait, je finirais écrasé en pulpe de toute façon.
[Sois écrasé là où tu te tiens—humain qui a osé usurper l'identité d'un dieu…]
C'était mauvais.
Fronçant les sourcils, j'ai désespérément fait travailler mon cerveau.
Dans toutes mes hypothèses, je n'avais jamais imaginé que Mimicry puisse imiter un monde entier. Tout au plus, je pensais qu'il pouvait imiter les capacités d'un monde, mais s'il pouvait devenir le monde lui-même, alors il était fondamentalement un dieu…
...C'est vrai, c'était un dieu. Je devais admettre que ma réflexion avait été superficielle.
L'évasion était difficile dans cette situation aussi. Endurer la pression de toutes mes forces était déjà ma limite. À l'instant où je détournerais ne serait-ce qu'un fragment de concentration pour créer quelque chose, je serais instantanément réduit en pâte.
Était-ce la fin ?
À moitié résigné, j'ai poussé un soupir et j'ai demandé :
"Il y a quelque chose que je veux demander."
[Si tu le souhaites.]
"Tu n'es pas un peu stupide pour un dieu ?"
[...?]
"Si tu avais une capacité comme celle-là, pourquoi ne t'es-tu pas déjà échappé ? Il y a de l'eau de la Mer profonde partout dans le palais ici. Tu pourrais juste l'imiter et partir immédiatement."
[Pour les créatures du monde de surface, rien n'existe plus profondément qu'un puits.]
Mimicry a répondu avec dérision.
[Que je devienne de l'eau, de l'air ou même la Mer profonde elle-même, rien de tout cela ne mène à une évasion de la Mer profonde. Ce qui a coulé ne peut jamais remonter. Même s'il s'agit d'eau de mer appartenant au même océan.]
"..."
-Creak, crack.
Alors que les sons annonçant ma mort imminente résonnaient autour de moi, j'ai repassé ces mots dans l'obscurité de la mer.
'Même l'eau de la Mer profonde ne peut pas s'échapper ?'
Je ne pouvais pas accepter cela.
J'avais bel et bien voyagé à travers la mer en utilisant l'eau de la Mer profonde. Certes, la pression avait été intense, mais si Mimicry était vraiment devenu l'eau de la Mer profonde, alors au moins, il aurait dû être capable de quitter les profondeurs. Peut-être qu'il coulerait à nouveau par la suite.
[Après t'avoir tué, je découvrirai la méthode par laquelle tu as ouvert le passage. Que cela prenne cent ans ou mille, au final, le temps est de mon côté.]
En entendant la menace de Mimicry, cette fois j'ai laissé échapper un rire sec et j'ai secoué la tête.
"Pourquoi penses-tu que je t'ai montré cette méthode en premier lieu ?"
[Quoi ?]
"Même si tu peux l'utiliser, tu ne pourras toujours pas t'échapper."
[Et pourquoi en es-tu si certain ?]
"Eh bien..."
Parce que seul moi pouvais le faire.
J'étais sur le point de répondre ainsi, quand je me suis soudainement figé.
...Même Mimicry, qui pouvait m'imiter, ne pouvait pas le faire ?
Une telle chose pouvait-elle exister ? C'était un dieu. Quelques instants auparavant, il était littéralement devenu un monde lui-même.
Et pourtant, j'avais instinctivement supposé que même un être capable d'imiter des mondes ne serait toujours pas capable de m'imiter en tant qu'individu.
Même maintenant, cette certitude n'avait pas disparu. Peu importe ce que faisait Mimicry, je savais inconsciemment qu'il ne serait jamais capable d'ouvrir un passage et de s'échapper.
'Pourquoi ?'
Et cette certitude inexplicable avait un point d'origine très clair.
Le moment où j'ai entendu la méthode de Nightchaser pour s'échapper de la Mer profonde.
Quand j'ai entendu cette méthode, j'ai conclu que même les Dieux Extérieurs pouvaient faire des erreurs et avoir tort. J'ai acquis la conviction que ce n'était pas moi qui me trompais, mais les dieux qui avaient choisi la mauvaise méthode.
Depuis quand étais-je devenu aussi arrogant ?
Alors que je fronçais les sourcils en réfléchissant, Mimicry a éclaté de rire comme s'il s'y attendait.
[As-tu perdu la tête après avoir réalisé ta fin ? Change d'avis et dis-moi comment ouvrir le passage. Si tu m'épargnes du temps, je t'accorderai au moins une mort sans douleur.]
Peu importe ce qu'il disait, je continuais à réfléchir.
Pourquoi étais-je si certain que Mimicry — un être capable d'imiter tout — ne pouvait pas imiter l'ouverture d'un passage, la technique appartenant aux humains ? Même si je savais déjà qu'il pouvait reproduire les pouvoirs des dieux eux-mêmes.
"...Peut-être que c'est ça ? Peut-être que je suis vraiment devenu fou."
[...?]
Alors que je hochais la tête avec une expression vide, même Mimicry s'est tu.
Au lieu de parler, j'ai agi.
J'ai tendu la main au-delà de la Barrière d’eau, et au-delà de la Mer profonde que je connaissais.
J'ai tendu la main vers la Mer profonde que Mimicry imitait.
[Qu'essaies-tu de faire... ? Essaies-tu de hâter ta propre fin ?]
-Crunch !
Comme pour se moquer de ma tentative, Mimicry a écrasé ma main avec la pression.
Elle fut pulvérisée instantanément, comme si un camion de 8 tonnes lui avait roulé dessus à pleine vitesse.
En voyant cela, Mimicry a ricané.
[Ou est-ce que tu répètes simplement tes erreurs ?]
Fermant lentement les yeux, j'ai enduré l'agonie de ma main détruite et je me suis concentré uniquement sur ce que je devais faire.
'Je n'ai plus rien à perdre de toute façon.'
Que je meure maintenant ou plus tard ne faisait aucune différence.
J'ai lentement cherché le flux.
Dans mon Sens du Courant, où rien ne pouvait être vu, j'ai essayé de percevoir Mimicry.
—J'ai essayé de percevoir la Mer profonde.
[Une entreprise impossible…]
Je n'ai rien senti.
Ma main avait été brisée depuis longtemps, et à part la douleur, aucune sensation ne restait.
[...]
Puis même la douleur a disparu.
Peut-être parce que les nerfs capables de la ressentir avaient déjà été détruits. Ou peut-être parce que l'adrénaline avait inondé mon cerveau.
En dehors d'un léger sentiment d'agonie, je ne percevais toujours rien.
[...Quoi que tu tentes, cela se termine maintenant.]
-Craaaaack !
J'ai entendu ma barrière finale, la Barrière d’eau, s'effriter, incapable de supporter la pression.
La Mer profonde de Mimicry a commencé à se déverser vers moi.
Il affichait une impatience frénétique, comme s'il souhaitait écraser mon corps le plus vite possible.
Et pourtant, ma concentration restait fixée sur ma main droite, qui avait déjà perdu toute sensation.
[Toi—]
Comme pour récompenser mon effort sans fin, juste à peine…
[Toi.]
Une douce eau de la Mer profonde a effleuré ma main.
Mon sens du toucher avait disparu depuis longtemps.
Ce que je sentais n'était pas ma main.
[Tu existais.]
Ma Barrière d’eau avait complètement disparu.
Mimicry aurait dû m'écraser à mort depuis longtemps.
Il ne l'a pas fait. Plus précisément, il ne pouvait pas.
Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu quelque chose que je n'aurais jamais dû pouvoir voir. Je pouvais ressentir les émotions de cette créature faite entièrement de liquide.
Le choc, et le désespoir.
[Impossible.]
"Je suis plutôt d'accord avec ça."
[Tu… ne peux pas exister.]
Son eau de la Mer profonde était prise dans mon étreinte.
Je contrôlais Mimicry, qui s'était transformé en Mer profonde, et je l'ai lentement consommé.
Alors même que je sentais cet énorme corps devenir progressivement une partie de moi, Mimicry a commencé à convulser.
[Non… !]
Tordant tout son corps, il a désespérément essayé d'abandonner sa forme de Mer profonde.
Et en même temps, j'ai finalement réalisé pourquoi Mimicry n'avait jamais été transformé en monde avant qu'il ne soit certain que je n'étais qu'un simple humain.
Imiter le monde gouverné par un Dieu Extérieur devant ce dieu équivalait à un suicide.
Les Dieux Extérieurs étaient des êtres qui gouvernaient et dominaient leurs mondes complètement. Se transformer en ce monde devant eux ne signifiait rien de moins que de placer sa propre laisse dans la main de l'ennemi.
[Noooo !!!!]
Et Mimicry avait fait exactement cela.
Je ne lui ai pas permis de se transformer en un autre monde. Il ne pouvait pas le faire pour commencer. Mon Sens du Courant observait chaque fragment de lui sans omission. Le contrôler était aussi simple que de bouger ma propre main.
[J-je ne suis pas la Mer profonde qui t'a enfanté ! Je suis une Mer profonde entièrement différente, nouvelle !]
"Je sais. Je la regarde en ce moment même."
[Contrôler même cela signifie… tu es…]
Mimicry a terminé d'une voix qui semblait incapable de croire ses propres mots.
[...Un Dieu Extérieur de la Mer profonde ?]
“...”
[—Impossible ! Il n'existe aucun être qui gouverne la Mer profonde ! Si une telle chose existait, elle aurait été dévorée par son propre monde depuis longtemps ! Un être qui gouverne un domaine aussi vaste n'aurait jamais pu être quelque chose d'aussi insignifiant qu'un humain ! T-tu es simplement humain !]
Puisqu'il avait raison, j'ai haussé les épaules en signe d'accord.
"C'est ce que je pensais aussi. Mais apparemment non, du moins pas pour les êtres appelés mages."
[Quoi...?]
"T'es-tu déjà demandé pourquoi il n'y a pas de Dieux Extérieurs dans la Mer profonde ?"
[C'est évident. Parce que tout au long de ce temps, aucun n'a existé....]
"Et si un existait ?"
[Si un existait… alors d'une manière ou d'une autre, nous l'aurions certainement su.]
"Haah..."
Écouter ces mots m'a seulement rendu plus certain alors que je baissais la tête.
"Le Grand Vide cherchait des mages de la Mer profonde depuis le tout début."
[...?]
"Après avoir obtenu le pouvoir d'un humain qui a atteint le Royaume Céleste, une fois le moment venu, il a noyé chaque mage qu'il trouvait sans exception. Je pensais que c'était à cause de ce Grand Plan qu'il avait, parce qu'ils étaient l'une des Trois Calamités, mais maintenant je réalise qu'il y avait une autre raison."
Mimicry semblait toujours incapable de comprendre, mais je m'en fichais.
Il n'y avait qu'une seule chose.
Une fois que j'ai fait cette unique hypothèse, tout a semblé se mettre en place soudainement.
Pourquoi moi, un Déchu qui ne devrait même pas être censé pouvoir utiliser la magie, étais-je capable de manier à la fois le pouvoir de la Mer profonde et la magie simultanément ?
Parce que le Dieu Extérieur de la Mer profonde pouvait utiliser la magie.
Pourquoi personne ne connaissait l'identité du Dieu Extérieur de la Mer profonde ?
Parce qu'ils s'étaient échappés de la Mer profonde depuis longtemps et étaient là-bas en train de faire quelque chose.
Pourquoi le Grand Vide était-il devenu si obsédé par la chasse aux mages de la Mer profonde ?
Parce qu'il avait été autrefois vaincu par le Dieu Extérieur de la Mer profonde.
Si le Dieu Extérieur de la Mer profonde s'était échappé, tout le monde aurait dû le savoir. Alors pourquoi personne ne le savait ?
—Non. La question elle-même était fausse.
Tout le monde le savait déjà.
"Tu voudrais peut-être partir, mais une fois que tu verras l'extérieur, tu ne le voudras plus."
[D-de quoi parles-tu… ?]
"Parce qu'à l'extérieur, des créatures comme moi rampent partout. La progéniture née du Dieu Extérieur de la Mer profonde."
Cette unique hypothèse était… Le Premier Mage… était le Dieu Extérieur de la Mer profonde.