Chapitre 24
TL/ED – Miso
Les nobles ne se rassemblent pas aussi facilement qu’on pourrait le croire.
À moins qu’il ne s’agisse d’une occasion spéciale, comme un bal organisé par la Famille Impériale ou un thé donné par des figures influentes de la haute société, ils s’évitent généralement.
La raison est simple : rares sont ceux qui s’entendent bien.
Même s’ils se rencontrent, ils finissent seulement par s’épuiser dans des échanges sanglants et acerbes. Ils partagent donc tous une pensée commune : plutôt que de s’impliquer, autant rester chacun de son côté et se concentrer sur ses propres affaires.
En bref.
Aujourd’hui, avec plus de cinquante nobles réunis, la journée était tout à fait anormale.
« Quel est le sens de tout cela, bon sang !!! »
Bang ! Roilak, chef de la famille Rigdehan et président de la réunion, serra les dents et frappa la table ronde.
Non, ils serrèrent les dents encore plus fort et crièrent plus haut.
« Ma fille a été kidnappée ! Que faisaient les Ordres de Chevaliers qui gardaient le canyon !! Je verrai personnellement chaque responsable être mis à mort !! »
« Ces connards inutiles, vous êtes en train de me dire sérieusement qu’ils n’ont toujours pas trouvé le moindre indice ?! »
« Les Chevaliers Impériaux examinent encore notre demande de soutien ? Ils ne comprennent clairement pas la gravité de la situation. Très bien ! Je vais envoyer les chevaliers de ma famille à la Capitale ! Même si cela signifie l’annihilation de ma maison, je ne peux pas me permettre de perdre Huins ! »
« …Ahem. »
À ce stade, Roilak, qui avait été le premier à perdre son sang-froid, s’éclaircit la gorge et fit un pas en arrière.
La fureur des parents ayant perdu leurs enfants suffisait à déclencher une rébellion. S’ils n’étaient pas calmés, quelque chose de vraiment catastrophique pourrait arriver.
« Vous avez tous raison. La situation est grave et nous devons agir rapidement. Mais si nous nous agitons imprudemment, nous ne ferons qu’empirer les choses ! Si vous tenez à vos enfants, je vous en supplie, calmez-vous et commençons la réunion. »
« Une réunion comme celle-ci est-elle vraiment nécessaire ?! Nous n’avons même pas assez de temps pour agir ! »
« Bien sûr qu’elle l’est. Mais même avec un temps limité, j’ai déjà pris toutes les mesures nécessaires. J’ai demandé le soutien de toutes les Tours de Magie et je viens de recevoir la confirmation que les Chevaliers Impériaux se joindront à nous. Nous avons mobilisé toutes les ressources à notre disposition. »
Les Tours de Magie.
Les Chevaliers Impériaux.
Les ordres de chevaliers de chaque famille, y compris la sienne.
C’est une force capable de détruire une petite nation en moins d’une journée. Tout déploiement supplémentaire nécessiterait une mobilisation militaire complète, ce qui ne serait pas d’une grande aide sous prétexte d’une mission de recherche.
« Je sais que c’est douloureux, mais s’il vous plaît, faites-moi confiance. S’il arrive quoi que ce soit aux enfants, j’offrirai ce vieux corps qui est le mien en guise de repentance. »
« … »
Roilak, la vieille bête qui entretenait des liens avec les conseils des anciens de chaque famille, parla sans la moindre trace de bravade.
Émus par sa sincérité, les nobles, bien que tremblant encore de colère, prirent place. Ils réalisèrent que diriger leur rage contre lui ne ferait qu’entraver les choses.
Roilak, désormais debout, jeta un coup d’œil aux nobles quelque peu calmés, puis claqua des doigts pour projeter une dalle de pierre au centre de la chambre.
Grondement… La dalle de pierre fut rapidement gravée, formant une carte du canyon.
« D’abord, nous devons en apprendre davantage sur l’ennemi. Hugen. Dites-nous ce que vous avez entendu. »
« Oui. »
Un homme d’âge mûr assis près du coin se leva avec une expression accablée par le chagrin.
« …Selon ma fille, Nia, enseignante à l’Académie, ils se faisaient appeler le Cercle Pourpre. »
La chambre s’agita.
« Le Cercle Pourpre ? Qu’est-ce que c’est ? »
« …Ah, pourrait-il s’agir de ce groupe d’il y a des centaines d’années… »
« C’est exact. Ceux décrits comme une bande de sorciers dérangés, n’est-ce pas ? »
« …N’était-ce pas juste une légende ? »
Même après avoir compilé toutes les opinions, une seule chose était claire.
-C’est un groupe tout droit sorti d’un conte de fées.
Les expressions des nobles s’assombrirent.
« Non, évidemment, c’est juste du bluff ! »
« Vous êtes en train de dire que vous avez cru à de telles absurdités ? »
« Même pas capable de protéger les enfants en tant qu’enseignante ! »
Face aux critiques qui fusaient, Roilak cria haut et fort.
« Tout le monde, silence ! L’enseignante Nia a tout donné pour protéger les cadets jusqu’à la toute fin. Quand les chevaliers l’ont trouvée… »
« C’est bon. Je suis satisfait rien qu’en sachant que ma fille est en vie. »
Hugen, calmant Roilak à sa place, continua de parler.
« Cependant, une chose est certaine : son Monde Intérieur était tombé dans les Abysses. Cela, c’est clair. »
« Cela a été confirmé par recoupement, alors s’il vous plaît, abstenez-vous de toute spéculation. »
Tombée.
Entendre ce mot laissa les nobles stupéfaits.
« Un Sorcier des Abysses… ? »
« De telles choses existent-elles encore à notre époque ? »
« Même si c’est le cas, comment est-elle encore en vie ? La plupart des Sorciers qui tombent dans les Abysses ne meurent-ils pas généralement en moins d’un mois ? »
« Une chose est certaine. »
Répondit Roilak en serrant fermement la table.
« Le Cercle Pourpre du passé était également un groupe composé entièrement de Déchus. »
« … »
Ce qui semblait être des absurdités ne méritant même pas une réponse était maintenant élevé, ne serait-ce qu’un peu, au rang d’hypothèse plausible.
Roilak continua de parler devant les nobles désormais silencieux.
« Qu’ils soient le véritable Cercle Pourpre ou des fous empruntant ce nom, peu importe. Ils se cachent dans l’ombre et préparent ce jour depuis longtemps. Ce n’était pas un acte de terreur spontané, c’était quelque chose de méticuleusement planifié. »
« Comment savez-vous… »
« Dès que j’ai entendu le mot Cercle Pourpre, j’ai utilisé mes relations pour acheter toutes les informations du monde souterrain. Étonnamment, au cours des trois dernières années seulement, il y a eu plus d’une douzaine de mentions du groupe Cercle Pourpre. »
« Quoi ? ! »
« Le contenu est le suivant. Des sorciers aux talents bizarres qui ne semblent pas être des Nobles. Utilisant des fonds illimités, ils acquièrent rapidement des corps naturels… »
« … »
Les expressions des nobles devinrent progressivement livides.
« O-Ont-ils formulé des demandes ? »
« Non. »
« Ne me dites pas… »
« …Vous pensez probablement juste. Le but des kidnappings est sans doute d’augmenter leurs effectifs. »
« Urgh… »
Plusieurs nobles au cœur fragile s’effondrèrent en arrière.
Roilak serra les dents en les regardant.
Les enfants des Nobles avaient tous été kidnappés.
Bien sûr, c’était un événement horrible, indicible. Parmi tous les incidents de ces dernières décennies, c’était le plus massif, le plus terrible.
Mais d’une certaine manière.
Il ne pouvait se défaire du sentiment inquiétant que ce n’était que le début.
*
Prison souterraine.
Je murmurai doucement en regardant la mer qui commençait à se teinter.
« C’est dangereux. »
Parse, c’était ça ?
Je ne sais pas exactement comment, mais ce bâtard interfère avec mon monde.
Plus précisément, du sang se répand dans ma mer. Comme une goutte de lait se diffusant instantanément dans une tasse d’eau.
[…]
Avec le sang qui se répandait dans la mer, même les Créatures Abyssales réagirent.
Mais ce n’était rien comparé à quand j’avais renversé mon propre sang. Elles s’approchèrent comme par curiosité, mais c’était tout. Ce n’était pas le mouvement d’une proie traquée.
Me sentant mal à l’aise, je repoussai le sang en utilisant les courants pour l’empêcher de m’atteindre. Mais peu importe à quel point je poussais et poussais, il continuait d’inonder la mer.
Je fronçai les sourcils.
‘Je vais certainement le rencontrer…’
Le noircissement du sang de la mer signifie qu’il est quelque part à proximité.
Ai-je seulement une chance ? J’essayai de me remémorer la scène où il combattait les Sorciers.
C’était si bizarre que je ne pouvais pas l’oublier. Il utilisait son propre sang comme un fouet, je n’avais jamais entendu parler d’une telle magie.
« Hmm… »
Je ne vois pas la moindre possibilité.
Même avec l’aide des momies, il a résisté à deux Sorciers 3 étoiles.
Moi, gagner ? Il faudrait plusieurs miracles qui se chevauchent.
Mais même ainsi, il n’y a pas d’autre plan…
Il est temps de préparer le premier miracle.
« Pouvez-vous attendre juste un peu ? »
Je scannai les environs avec mon Sens des marées.
Et dans l’une des cellules, je trouvai l’outil dont j’avais besoin.
« …N’entrez pas. Ne regardez pas non plus. »
J’arrêtai les enfants qui essayaient de jeter un coup d’œil curieux dans la cellule.
S’ils voyaient ça, leur état mental serait brisé. Je ramassai une paire de pinces tranchantes utilisées pour la torture, gisant à côté d’un cadavre.
C’était taché de sang séché, mais ce n’était pas le moment de s’en soucier.
« Elysia. »
« Ouais ? »
« Essaie d’utiliser ça pour enlever la chaîne à mon cou. »
« Ah, d’accord ! »
Elysia saisit la pince et essaya de toutes ses forces de couper la chaîne.
« Ughhh… ! »
C’était sans espoir.
C’était beaucoup trop solide. Quel que soit l’outil utilisé, c’était trop difficile pour la force d’une enfant.
« …Désolée. Je n’y arrive pas. »
« C’est pas grave. »
Je tapotai la tête de la découragée Elysia, et ce n’est qu’à ce moment-là que je réalisai que j’avais naturellement parlé de manière informelle.
Je craignais qu’elle ne se sente mal à l’aise puisqu’elle savait que j’étais un concierge, mais à en juger par la façon dont elle frotta sa tête contre ma main, cela ne semblait pas la déranger du tout.
Cette fois, j’apportai un burin et un marteau de cette salle de torture.
« Essaie de frapper avec ça. »
« Ça a l’air un peu dangereux. Si tu bouges ne serait-ce qu’un peu… »
« Vraiment ? Alors vous aussi, aidez-moi. Tenez-moi juste fermement pour que je ne bouge pas. »
« Compris ! »
Huins et les autres enfants se rassemblèrent autour et me saisirent.
Elysia, qui avait pris le burin, se concentra et tapota sur ma chaîne.
Kang ! Kang !
Chaque fois qu’elle frappait, j’avais l’impression qu’on me fracassait la tête, mais je pouvais voir de petites fissures se former lentement.
« A-Arrête. Ça suffit. »
Je me levai en chancelant et coupai la partie fissurée avec la pince.
Grincement… Kang !
La chaîne brisée s’envola et roula sur le sol.
« Ouf… »
Je remuai l’air.
Un vent puissant balaya la prison qui n’avait même pas un seul trou.
« Très bien. Rassemblez-vous. »
Je regardai les enfants rassemblés et claquai des doigts.
Les dispositifs de scellement qui ne pouvaient être coupés même avec des courants furent tranchés proprement.
« Wow… ! Ç-Ça a marché ! »
« Enfin… ! »
En un instant, l’intérieur de la prison s’illumina d’une variété de couleurs alors que les enfants commençaient à tester leurs sorts principaux.
Je les calmai et leur expliquai doucement et clairement.
« Ma magie de détec… de détection vient de capter un ennemi. C’est l’homme qui nous a kidnappés. »
À ces mots, l’atmosphère se glaça instantanément.
Parmi les enfants effrayés, seul Huins me regarda avec un visage plein d’assurance et m’envoya un regard rempli d’une confiance absolue.
« Mais tu vas le battre, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Un type comme lui n’est pas de taille face à moi. Mais vous risquez d’être pris dedans, alors j’aimerais un peu d’aide. »
C’était un mensonge. Mais les enfants avaient besoin de confiance en ce moment.
Cela sembla fonctionner, leurs expressions s’éclaircirent immédiatement.
« Vous n’avez pas besoin de vous battre directement, faites juste ça. Vous pourrez sortir en toute sécurité. »
« Oui ! »
Après avoir expliqué le plan, j’appelai Elysia séparément dans une cellule de prison pendant que les enfants se préparaient.
« Elysia. »
« Ouais ! Je veux dire, oui ! »
« Une fois dehors, je suis sûr que les chevaliers vous chercheront. S’il te plaît, trouve-les d’une manière ou d’une autre et dis-leur de venir me sauver. »
« Compris. Mais… te sauver ? Je pensais que tu allais gagner ? »
Elysia avait l’air perplexe.
À tout le moins, elle devait comprendre la gravité de la situation, alors j’expliquai sincèrement.
« Bien sûr que c’était un mensonge. Il n’y a aucun moyen que je gagne. L’adversaire est assez fort pour résister à deux sorciers 3 étoiles. Je ne suis qu’un débutant 1 étoile. »
« …Quoi ?? Tu es un 1 étoile ? …Ah, c’est vrai. Mais tu utilises la télékinésie ! »
« Ça… je ne peux pas entrer dans les détails, mais ce n’est pas vraiment de la Magie de Télékinésie. C’est plus proche d’un tour. Si les chevaliers ne viennent pas rapidement, je pourrais mourir. »
« Vraiment… ? »
« Oui. Je compte sur toi. »
« …Mais pourquoi ? »
Les yeux d’Elysia vacillèrent.
Elle saisit légèrement mon col comme si elle regardait quelque chose qu’elle ne pouvait pas comprendre.
« Pourquoi vas-tu aussi loin ? Tu… tu aurais pu t’échapper tout seul, non ? Tu es un concierge, et tu n’avais même pas besoin d’être capturé en premier lieu, essaies-tu de mourir ? »
« Le marché est toujours en cours. Je n’ai pas encore reçu mon paiement. »
« Je… je ne peux rien te donner… »
Elle avait l’air assez confuse.
Je saisis doucement sa petite main et l’écartai en parlant.
« S’il te plaît, ne t’inquiète pas de ne pas pouvoir payer. J’enverrai la facture à ton père, Elysia. »
C’est un événement qui me permet de sauter l’étape de gagner la confiance.
Ce n’était pas la seule raison pour laquelle j’étais venu. Mais quoi qu’il arrive, je devais absolument sauver Elysia.
« Et c’est juste au cas où, mais, Elysia, ta magie interfère avec ou bloque la manifestation d’autres magies. »
« …Hein ? »
« Ce type, Huins, a en fait identifié la cause correctement. Dis-le à ton père une fois que tu seras sortie. »
« A-Attends. Je ne comprends pas ce que tu dis. »
« Tu n’as pas besoin de comprendre pour l’instant. Ah, et une correction de plus. »
Je croisai le regard troublé d’Elysia.
« Je n’ai aucune intention de jeter ma vie. »
C’est comme ça que ça avait toujours été.
Après s’être regardés pendant environ dix secondes, pour une raison quelconque, le visage d’Elysia devint rouge, et elle hocha la tête.
« …D’accord. »
Avec ça, les préparatifs finaux étaient terminés.
Tout ce qui restait maintenant était un combat de boss avec la survie comme seul objectif.
*
Le passage humide du premier sous-sol.
« Ah, putain. Ils sont sérieusement forts… »
Parse laissa échapper un soupir en regardant sa main droite trempée de sang.
Ça ne faisait pas si mal. Après tout, il vivait dans « ce genre de monde ».
Le problème était la quantité qu’il avait perdue.
« Si je ne peux pas en faire tomber un, je suis foutu. »
Les centaines de momies qu’il avait sécurisées pour cette opération avaient toutes été anéanties.
Il s’attendait à ce que les Ordres de Chevaliers et les enseignants ne soient pas des adversaires faciles.
Mais au-delà de cette attente, la protection autour des enfants nobles avait été bien plus intense que prévu.
Naturellement, ces momies n’étaient pas distribuées gratuitement. S’il ne parvenait pas à produire des résultats clairs, il serait sanctionné.
Et dans cette situation, une sanction signifiait un sort pire que la mort.
‘…Il ne devrait pas y avoir trop de problèmes.’
Mais Parse n’y pensa pas trop.
Il avait réussi à kidnapper autant d’enfants que possible qui avaient récemment contracté la Fièvre de l’Éveil.
Ce fait seul était ce qui comptait vraiment.
À quel point le monde d’un enfant peut-il être fragile ? Avec juste un petit coup de pouce, ils tomberaient instantanément.
Il n’avait jamais torturé d’enfants auparavant, donc il pourrait accidentellement tuer les premiers en s’ajustant, mais même en considérant cela, au moins l’un d’entre eux devrait tomber.
Fredonnant, Parse descendit vers la prison. Son corps était fatigué, mais son humeur n’était pas mauvaise du tout, étant donné à quel point les choses se passaient bien.
Du moins, jusqu’à ce qu’il voie un enfant debout dans le couloir.
« …Hein ? »
Cheveux noirs, yeux noirs.
Un petit gamin, pas même à la moitié de sa taille, le fixait avec un regard sans émotion.
Parse cligna des yeux, incapable de traiter la situation pendant un moment.
C’étaient des yeux vraiment inhabituels. Plus que simplement inexpressifs, comme une mer profonde…
« …Non, attends. Qu’est-ce que tu es, bon sang ? Comment es-tu sorti ? »
Ce n’était pas la question. Parse secoua la tête et fixa l’enfant.
L’atmosphère était étrange, mais il était clair que le gamin était l’un des nobles kidnappés et qu’il s’était échappé.
Ils auraient dû être enchaînés avec une entrave scellant la magie et enfermés dans une prison, comment ?
« Hé, viens ici pendant que je suis gentil. Si tu ne veux pas mourir. »
Indépendamment des circonstances, il ne pouvait pas laisser le gamin tranquille.
Parse fit claquer son doigt, projetant du sang sur le sol.
Les quelques gouttes se multiplièrent instantanément, se répandant pour couvrir le sol. C’était une vue macabre, suffisante pour faire s’évanouir les cœurs fragiles sur place.
Et c’était dangereux.
Il n’avait même pas besoin d’incantation. D’un simple claquement de doigts, une lance de sang mettrait cet enfant en pièces.
« … »
Mais l’enfant ne paniqua pas du tout. Il sortit calmement la chaîne coupée en deux de l’intérieur de ses vêtements et la fit rouler sur le sol.
Clink… la chaîne roula et s’arrêta aux pieds de Parse.
L’enfant la regarda et sourit.
C’était clairement un acte de moquerie.
« …Heh, ce petit bâtard… »
Parse ricana, non pas par colère, mais par excitation.
Il s’était échappé de la prison, avait coupé les dispositifs de scellement et évité de nombreux pièges pour arriver ici.
Et maintenant, il se tenait devant Parse.
Était-ce juste une confiance imprudente qui l’avait amené ici ?
Non.
C’était parce qu’il savait que c’était la seule voie d’évacuation.
« Tu as du talent. »
Parse se lécha les lèvres.
Aujourd’hui, il semblait qu’il pourrait gagner un nouveau collègue plutôt exceptionnel.
*
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