Chapitre 249

Après avoir vu cette jambe indubitable d'un Dieu Extérieur, je suis parvenu à une conclusion sans la moindre hésitation.

"Devrais-je fuir ?"

Test ou non, si un Dieu Extérieur descendait ici, je serais mort.

Quelques méduses et poissons volants ne pourraient absolument pas gérer une chose pareille. Même s'il y avait cent exemplaires de moi, je serais tué instantanément.

Je n'étais pas encore capable d'affronter un Dieu Extérieur. En pensant à cela, je poussai un soupir.

C'est alors que je remarquai quelque chose d'étrange à propos de la jambe déchue.

"... ?"

Elle était différente de ce dont je me souvenais.

Ce n'était pas complètement différent. C'était indéniablement une partie de ce Dieu Extérieur semblable à une pieuvre qui m'avait poursuivi sans relâche auparavant. Il n'y avait aucun moyen que je me trompe après tout ce que j'avais enduré.

Pour le dire simplement, je ne pouvais pas sentir le passage du temps en elle.

'Un autre individu ?'

Normalement, je penserais qu'il s'agit juste de la même espèce mais d'un individu différent — mais ces choses appelées « Dieux Extérieurs » ne devraient pas exister en multiples de la sorte.

C'était la même chose, et pourtant différente. Alors que j'observais attentivement la jambe, troublé par cette contradiction, une possibilité traversa mon esprit.

'Et si…'

Après un bref moment de réflexion, j'écrasai toutes les créatures abyssales que j'avais créées.

-Crac !

En un instant, la mer devint silencieuse, et la pression revint à la normale.

J'avais réinitialisé le test à son stade initial.

La séquence suivante se déroula de la même manière. Utilisant à nouveau l'eau de mer, je créai 100 poissons volants, et le premier lézard que j'avais vu coula à nouveau.

Cette fois, j'attendis que le lézard meure, puis je déchirai son corps.

"Voyons voir…"

Je donnai les restes aux poissons volants que j'avais créés.

Ils étaient assez prudents pour éviter même d'approcher un cadavre, mais quand je forçai leurs bouches à s'ouvrir et que j'y enfonçai la chair, ils n'eurent d'autre choix que d'avaler.

Les corps des poissons volants qui consommèrent le lézard commencèrent à se distordre et à changer.

Certains firent pousser des écailles le long de leurs ailes. D'autres développèrent des membres antérieurs grotesques.

C'était une vue bien trop familière. Les créatures abyssales que j'avais vues jusqu'à présent avaient toutes été comme ça.

"Alors c'est comme ça qu'ils sont faits."

En les regardant, je hochai la tête alors que mes doutes commençaient à se dissiper.

Les créatures abyssales n'étaient pas simplement grotesques par nature. Elles possédaient des attributs comme des tentacules allongés et des dizaines de milliers d'yeux qui ne pourraient jamais être obtenus simplement en se dévorant les unes les autres.

En d'autres termes, elles gagnaient probablement ces traits en consommant des créatures terrestres tombées d'en haut, comme à l'instant. Sur une très longue période.

Et la « terre » mentionnée ici n'était pas le continent où vivaient les humains, mais—

'Probablement le monde primordial que le Grand Vide essaie de restaurer.'

On n'obtiendrait pas de telles formes monstrueuses et un tel pouvoir en mangeant des vaches ou des chevaux.

Un monde où les Dieux Extérieurs existaient comme une évidence et où la douleur n'était même pas reconnue comme telle. Un palais qui ne pouvait être qualifié que d'enfer.

Les créatures de ce monde, dont on dit qu'elles ont été rectifiées par le Premier Mage, tombaient occasionnellement dans la Mer profonde. Et les créatures abyssales, en les consommant, devenaient les monstres qu'elles sont maintenant.

Bien sûr, ce n'était pas certain. Les poissons volants ne le mangeraient pas à moins que je ne le force dans leurs bouches et que je ne les fasse mâcher, donc ce n'était encore que de la spéculation.

Mais cela n'avait pas d'importance. Ce qui comptait, c'était ce que je pouvais en déduire.

'Ce n'est pas juste la Mer profonde. C'est la Mer profonde primordiale.'

Je savais déjà qu'il s'agissait d'une sorte de terrain d'essai, étant donné que le même lézard continuait d'apparaître à l'infini.

Mais je n'avais pas réalisé que c'était situé dans le passé. La raison pour laquelle je pouvais en être sûr était simple. Ces créatures terrestres ne pourraient plus tomber dans la mer.

Le monde primordial avait déjà été organisé par le soi-disant Premier Mage.

Et cette Mer profonde, désormais liée à moi en tant qu'individu, ne pouvait plus rien recevoir d'en haut.

Ce qui signifiait que la conclusion était évidente. Cet endroit était situé dans un passé où le monde primordial et la Mer profonde étaient encore connectés.

Si ce passé se poursuivait, des Dieux Extérieurs tomberaient dedans.

Des Dieux Extérieurs qui, une fois tombés dans la Mer profonde, ne pourraient plus jamais s'échapper.

Et ceux qui tomberaient ensuite ne seraient pas dans un état normal.

Pouvais-je battre un Dieu Extérieur blessé du passé ?

'Absolument pas.'

Je retombai dans mes pensées, presque incrédule.

Ce test de qualification attendait réellement de moi que je batte un Dieu Extérieur, bien qu'affaibli ?

Je n'avais aucune idée de qui avait mis cela en place, mais cela n'avait sérieusement aucun sens.

Si un Dieu Extérieur était assez faible pour que je puisse le battre, il ne mériterait pas d'être appelé un dieu en premier lieu.

Est-ce vraiment ça ? Battre un Dieu Extérieur, et alors tu serais autorisé à aller là où ils résident ?

J'avais l'impression qu'il manquait quelque chose.

" ?"

Pendant que je réfléchissais, quelque chose me piqua dans le dos.

C'était l'un des poissons volants qui avait mangé la chair du lézard. Comme s'il me reconnaissait comme son maître, il continuait de me piquer avec ses griffes.

Alors que je l'écartais, quelque chose traversa mon esprit.

'...Attends.'

Une autre condition du test. La capacité de créer la vie.

Sans garder ces créatures abyssales en vie, le test ne pouvait pas progresser.

À première vue, cela semblait inutile. La capacité de créer sans fin une vie nouvelle pouvait sembler miraculeuse, mais si l'on vous disait de battre un champion d'arts martiaux avec cela, cela deviendrait complètement sans valeur.

Mais que penserait ce champion s'il voyait quelqu'un tirer sans fin une vie nouvelle de sa main ?

Et si cet adversaire n'était pas un humain mais un Dieu Extérieur ?

J'y ai réfléchi pendant longtemps.

Jusqu'à ce que je réalise qu'il n'y avait pas d'autre issue à cet endroit.

*t*t*

Ayant pris ma décision, je commençai à créer la vie à nouveau.

Encore et encore, même après que des fragments de la jambe du Dieu Extérieur furent tombés dans l'eau, je répétai le processus d'innombrables fois.

Finalement, quelque chose d'entièrement différent d'avant commença à tomber.

La première chose que je ressentis fut la pression de l'eau.

"..."

La pression monta juste assez pour tuer ce qui était tombé dedans.

Assez pour tuer un lézard.

Puis, assez pour tuer le mille-pattes qui pouvait supporter bien plus que le lézard.

Quelle pression serait nécessaire pour tuer un Dieu Extérieur tombé ? Juste au moment où j'allais tester cela—

Un fardeau totalement inattendu arriva.

[Keh, gehk.]

[Ah.]

[Ih...]

Les créatures abyssales que je créais ne pouvaient pas parler à l'origine.

C'étaient des poissons. Ils n'avaient pas de cordes vocales. Je n'avais rien fait de tel.

[F-froid, froid, froidfroidfroidfroidfroidfroidfroidfroid]

[Pourquoi, moi… pourquoi suis-je ici… pourquoi suis-je ici ?]

[Je ne voulais pas ça.]

Les créatures tremblantes marmonnaient de manière incohérente, et puis—

-Crounch !

Elles commencèrent à se déchirer elles-mêmes avec des dents nouvellement formées.

'...C'est un Dieu Extérieur…'

Quelque chose comme de la crainte monta du plus profond de mon esprit.

Normalement, j'aurais rejeté cela comme grotesque et horrifiant, mais maintenant, je pouvais clairement voir la cause à effet derrière leur autodestruction.

Le sang invisible coulant du Dieu Extérieur blessé accordait la vie à tout ce qu'il touchait.

Littéralement, un miracle liquéfié.

Je compris. Une pierre touchée par ce sang gagnerait la vie et bougerait.

Un animal mort se relèverait.

Les créatures abyssales faites d'eau de mer étaient influencées par sa concentration, gagnant l'autorité de parler, gagnant un ego, puis choisissant de se tuer elles-mêmes.

Je ne savais pas pourquoi. Peut-être qu'une fois qu'elles gagnaient la conscience de soi, elles réalisaient à quel point cette Mer profonde était insupportable.

Ce n'est qu'alors que j'ai vraiment saisi ce à quoi j'étais confronté.

Un Dieu qui n'est pas de cet endroit.

Un être qui créait et altérait la vie.

Un dieu.

'...Reprends-toi.'

Je serrai les dents, forçant mon esprit en détérioration à tenir bon.

C'était la première fois que je m'approchais si près de son corps réel et pas seulement de ses tentacules, donc je n'avais pas su qu'il possédait ce genre de capacité. Maintenant que je le savais, m'approcher davantage du sang de ce bâtard était hors de question.

Le problème était qu'il n'y avait aucun moyen de le bloquer.

Ce sang divin n'avait ni forme, ni odeur, ni couleur. Rien. Il existait simplement et contaminait tout autour. Alors que je reculais aveuglément, ne sachant que faire, je fronçai les sourcils.

Parce que malgré tout cela, je pouvais clairement voir cette chose qui ne devrait avoir aucune forme ni apparence.

Comment ?

"...Ah..."

Je déplaçai l'eau de mer environnante et compris enfin.

L'eau de mer qui accordait la vie et le sang de ce dieu partageaient les mêmes propriétés. Je l'avais traqué en observant comment l'eau de mer était contaminée par lui.

Dans ce cas…

Je remuai l'eau de mer environnante et balayai le sang du dieu hors de la zone.

Ce n'est qu'alors que mes créatures abyssales mourantes commencèrent à peine à se calmer. Bien que la plupart d'entre elles fussent déjà mortes.

Juste au moment où j'essayais de sauver les quelques restantes—

-Boum !

"...Bon sang."

Cette fois, comme si la Mer profonde refusait de perdre, elle commença à libérer sa propre pression.

La pression monta en flèche de façon exponentielle en un instant. Bien au-delà de ce qui était nécessaire pour tuer quelque chose comme un lézard.

Ce n'est qu'après avoir atteint un niveau proche de ce que je connaissais comme la pression de la véritable Mer profonde qu'elle s'arrêta.

À ce stade, seule une unique petite méduse restait en vie.

[........Ah. Ah......]

Enfin, au-delà de la jambe, au-delà du corps, son visage entra dans la portée de mon Sens du Courant.

Un frisson me parcourut l'échine. Puisque ses jambes ressemblaient à celles d'une pieuvre, j'avais supposé que sa tête serait la même.

Cette supposition était étroite d'esprit. Sa tête était celle d'un cadavre avec des traits humains.

Un nez, des yeux et une bouche — tout était enveloppé de bandages. Et de chaque ouverture, du sang rouge sombre suintait.

Même cela n'était qu'une approximation. Sa taille réelle était si massive que même mon Sens du Courant grandement amélioré ne pouvait en saisir que de minuscules fragments.

Alors que je restais là, submergé, les bandages couvrant ses yeux glissèrent lentement.

De l'intérieur d'un iris si pourri qu'il semblait fondre — assez grand pour que le simple fait de tomber puisse détruire une grande ville — il tressaillit et me regarda droit dans les yeux.

L'œil me fixa, puis fixa la méduse à côté de moi.

[Ah.]

Puis — il bougea ses tentacules pour former des mots sans ouvrir la bouche.

Ces mots ne portaient aucun sens inhérent, pourtant je les comprenais.

Cette créature, en ce moment même,

[Aide-moi—]

me demandait de l'aide.

"..."

Il transmettait la parole sans parler. Ne pas réagir à cela seul était déjà difficile.

Bien sûr, je ne répondis pas.

Si je parlais ici, il réaliserait un certain fait.

— Qu'il s'était complètement trompé sur le genre d'être à qui il demandait de l'aide.

[Je peux t'être utile. Petit—]

Prenant peut-être mon silence pour de l'hésitation, le Dieu Extérieur fit la première offre.

[Alors aide-moi.]

Ces mots.

Je me concentrai plus intensément que je ne l'avais jamais fait de ma vie, analysant comment ils étaient transmis aussi vite que je le pouvais.

Et ce que je réalisai était totalement incompréhensible et catastrophique.

'...Il a donné la vie au son ?'

Le Dieu Extérieur utilisait son sang pour accorder la vie aux sons environnants.

Le léger éclatement des bulles dans la Mer profonde, la friction subtile de l'eau brossant ma robe. Il donnait vie à tout cela et l'utilisait pour transmettre un sens.

Pendant un bref instant, chaque petit son devint une entité vivante portant l'intention de ce Dieu Extérieur. Même un simple insecte à proximité aurait compris sa signification.

C'était absurdement inefficace et inutile au-delà de toute raison. Pourtant, même si j'en étais stupéfait, je déplaçai rapidement l'eau de mer.

J'étais aussi capable de créer la vie, après tout. Même cette méthode, bien qu'absurde, était quelque chose que je pouvais imiter.

[Que peux-tu offrir ?]

Bien que grossièrement, j'imprégnai d'intention une petite fissure créée par le mouvement de ma main—

Cela semblait pathétique, donc je me sentais plutôt mal à l'aise, mais le Dieu Extérieur, au lieu de se moquer de ma tentative, sembla convaincu par son imperfection et répondit.

[Je t'accorderai une portion de mon autorité, à toi qui es si insignifiant—]

Le Dieu Extérieur, après avoir dit quelque chose de légèrement insultant, étendit soudainement son sang divin et contamina ma méduse.

Si cette chose explosait, ce serait dangereux. Je tressaillis mais restai immobile. La méduse tremblante commença bientôt à dériver calmement.

Elle bougeait beaucoup plus paisiblement qu'avant.

[Si tu le souhaites, essaie de la bouger.]

J'essayai de bouger la méduse, et elle se figea.

Je ne lui avais donné aucun ordre. Je n'avais utilisé ni pression ni courants. Pourtant, la méduse, quelque chose qui devrait être séparé de moi, bougeait aussi naturellement que si elle faisait partie de mon propre corps.

Je fis un léger signe de la main. Instantanément, elle se dissout en eau de mer informe.

Je fis un signe à nouveau, et elle se reforma en méduse. Je réalisai instinctivement que je pouvais faire cela même à l'extérieur.

Jusqu'à maintenant, j'empruntais de l'eau de mer externe, créant une vie qui ne m'appartenait pas vraiment. Mais celle-ci était entièrement la mienne.

L'eau de vie que seul moi pouvais contrôler, bien qu'en quantité limitée à une tasse.

Alors que je restais là, sous le choc, le Dieu Extérieur répondit comme si ce n'était rien de spécial.

[C'est bien supérieur à ton autorité pitoyable. Le prix a été payé.]

[Bien. Que veux-tu que je fasse ?]

[Apporte-les…]

[Hein ?]

Quel genre de non-sens était-ce ?

Le Dieu Extérieur ne semblait avoir aucune blessure visible.

Quoi qu'il en soit, il continua à former une intention.

[Je ne peux pas durer longtemps. Apporte les autres dieux déchus—]

[Réponds d'abord à une chose. Je ne comprends pas.]

[...?]

[Pourquoi es-tu tombé ici ?]

C'était risqué, mais le Dieu Extérieur était blessé et me faisait confiance pour le moment.

Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. Elle pourrait ne plus jamais se présenter, après tout.

Bien sûr, je condensais tranquillement la pression en coulisses, mais l'information était trop précieuse pour être ignorée.

[La même chose que toi.]

L'intention du Dieu Extérieur devint plus lourde.

[J'ai été vaincu, et je suis tombé.]

[Ton adversaire a fait preuve de miséricorde. Tu n'es pas mort.]

[Comme c'est stupide… nous sommes des êtres qui ne meurent pas. Même dans la défaite, nous ne périssons pas.]

[...]

Attends une seconde, hein ? Ces bâtards ne peuvent pas mourir ?

Je fixai le vide, stupéfait.

Eh bien, c'étaient des dieux après tout… Mais perdre contre un autre dieu et ne toujours pas mourir ? Cela ne signifiait-il pas qu'ils étaient fondamentalement immortels ?

Alors pourquoi les dieux vaincus tombaient-ils dans la Mer profonde—

[...Alors toi aussi tu es emprisonné ici, comme moi.]

[Ouais.]

Le Dieu Extérieur répondit immédiatement à ma question mentale.

La raison pour laquelle tant de Dieux Extérieurs remplissaient la Mer profonde était que cet endroit était une prison.

Un endroit où les dieux vaincus étaient enfermés, pour ne plus jamais s'échapper.

'Donc ce n'est pas juste celui-ci.'

J'avais supposé qu'il y en avait peut-être deux ou trois tout au plus. La pensée d'avoir affaire à de multiples êtres immortels me faisait battre la chamade, mais je posai quand même une autre question.

[Alors comment comptes-tu t'échapper ?]

[Peu importe à quel point ils se cachent, ils doivent exister.]

[Quoi ? Qui ?]

[Celui qui dirige cette Mer profonde.]

Le Dieu Extérieur parla à travers des dents serrées.

[Je peux les trouver. Si je localise ce dirigeant, cette Mer profonde ne sera plus quelque chose à craindre.]

[...Je vois. C'est suffisant. Cela répond à tout ce qui me rendait curieux.]

Je hochai la tête en signe d'accord.

[Alors j'y vais immédiatement. As-tu besoin d'autre chose ?]

[Vite—]

Le Dieu Extérieur leva sa jambe tremblante et transmit sa volonté.

[Il me reste peu de force après t'avoir accordé l'autorité. Pendant que je tiens bon, dépêche-toi—]

"C'est ça ?"

[...?]

Le Dieu Extérieur réalisa avec un demi-temps de retard que j'avais parlé à voix haute.

'Alors c'était ça, le test de qualification.'

Non pas si je pouvais gagner, mais si je pouvais tromper.

Un test pour savoir si je pouvais rester indétecté même dans cet endroit où rôdaient les Dieux Extérieurs.

Si je pouvais créer une vie assez convaincante pour les duper.

En d'autres termes—

"Alors, au moment où tu as vu ma méduse, c'était déjà fini..."

[Quoi—comment un simple—]

Au moment où il a vu ma méduse, le Dieu Extérieur l'a acceptée comme l'une des siennes sans l'ombre d'un doute.

Cela signifiait que ma capacité à créer la vie avait déjà passé leurs standards.

Une seule chose restait. La preuve que j'avais réussi.

Au moment où j'ai réalisé cela, le monde s'est brouillé.

Mon corps s'est dissous comme de l'écume, fondant dans la Mer profonde.

J'avais déjà ressenti cela auparavant. La sensation de devenir de l'eau de mer, de faire partie de la Mer profonde.

Mais cette fois, ce n'était pas aussi horrifiant.

[Qu'est-ce que c'est que…]

En voyant l'expression stupéfaite du Dieu Extérieur alors qu'il s'évanouissait, une question a fait surface.

Cette chose était-elle juste une construction du test ?

Un test pourrait-il même créer quelque chose comme un Dieu Extérieur ?

Il n'y avait qu'un seul moyen de confirmer.

[Jern ! Tu es réveillé !]

Quand j'ai rouvert les yeux —

J'ai entendu mes vêtements parler.

[...Comment est-ce possible...]

À côté, l'eau vivante tremblait violemment.

Je me suis réveillé complètement et j'ai immédiatement balancé ma main.

[...!]

La couche intermédiaire, déjà à moitié sous le choc, a lentement fondu tandis qu'une méduse rouge sang se formait sous ma main.

"Alors c'était réel."

J'ai fixé la méduse, puis j'ai repassé ce qui venait de se passer, et soudain, une possibilité m'a frappé.

'Attends, si cette chose pouvait même créer du son vivant, alors peut-être—'

J'ai fermé les yeux, rassemblé mon eau de mer personnelle, et créé la vie.

Cette fois, ce n'était ni une méduse, ni un son, ni rien de tel.

Juste une simple bulle d'air.

"..."

[J-je ne peux pas le croire.]

Le seul moyen d'échapper à la Mer profonde était d'ajuster la densité entre le monde réel et les Abysses.

Et cela nécessitait indispensablement un fragment du monde réel—

En d'autres termes, de l'air du monde réel.