Chapitre 242
La première chose que j’ai tentée fut de le lier avec des fils de marionnettiste.
Naturellement, ça n’a pas fonctionné. Les bords tranchants comme des lames au bout de ses tentacules ont sectionné sans effort les fils qui s’étendaient lentement.
« Sans blague… »
Je m’étais demandé s’il les ignorerait, les jugeant insignifiants, mais non.
Poussant un soupir, j’ai reculé lentement tout en l’observant.
« Voyons d’abord à quoi nous avons affaire. »
Rien qu’à la pression accrue autour de lui, il était clair que ce n’était plus une créature abyssale ordinaire.
Et effectivement, il n’a pas tenté de m’attaquer avec ses tentacules.
[...]
M’a-t-il jugé comme une menace ? Ou visait-il autre chose ?
Il était hors de question qu’il me laisse partir, alors j’ai attendu, prêt à réagir au moindre mouvement, mais—
« … Hein ? »
Les tentacules se sont soudainement effrités.
Ils se sont littéralement transformés en poussière avant de disparaître. Il ne restait plus que le corps décharné du Fishman flottant là.
Surpris par cette autodestruction soudaine, j’ai rapidement enveloppé mon corps d’une barrière de pression et je m’en suis approché.
Quoi qu’il arrive, c’était une opportunité. Si je pouvais lier le corps principal avec mes fils, tout serait terminé sans même avoir à combattre.
À cet instant précis.
-Crac !
« Kgh ! »
Un impact écrasant a traversé mon corps, comme si mes organes avaient été pulvérisés.
À travers ma vision trouble, j’ai baissé les yeux sur mon abdomen grotesquement enfoncé alors que je m’effondrais.
C’était comme recevoir le coup direct d’une énorme masse de fer. Ma barrière de pression n’avait offert aucune protection.
J’ai ravalé le sang qui remontait dans ma gorge et j’ai concentré mon Sens du Courant, scrutant les environs.
Au début, je n’ai rien vu. Mais quand j’ai poussé plus loin, endurant un fardeau plus lourd—
J’ai senti un flux différent au sein de la Mer profonde.
« Tsk… »
Me stabilisant, je me suis concentré dessus, et ce n’est qu’alors que les tentacules sont redevenus visibles.
Ils avaient changé de forme. De matière organique, ils étaient devenus l’eau de la Mer profonde elle-même.
Je pouvais faire la même chose. J’ai manipulé les courants et la pression, manifestant des tentacules invisibles d’eau de mer de taille similaire.
« C’est quoi ce bordel ? »
En me tenant le ventre, j’ai fixé la construction que j’avais créée, perplexe. La précision et l’exactitude étaient bien au-delà de ce dont je devrais être capable ; j’avais du mal à croire que c’était mon œuvre.
Même comparé à avant mon entrée dans cette Mer profonde. C’était à un tout autre niveau.
… Enfin, je commençais à comprendre ce qui avait changé durant cette plongée et pourquoi tant de choses semblaient différentes.
Mais ce n’était pas le moment d’y réfléchir.
[Oh, oh, oh, oh… oh…… !!!!!!]
Le corps principal du Fishman a émis un bruit grotesque et m’a pointé du doigt avec ses mains flétries.
Ce qu’il ordonnait était évident. J’ai immédiatement étendu les tentacules que j’avais créés pour tenter de les bloquer.
C’était une tentative futile.
-Srrk…
« Quoi… ?! »
Les tentacules du Fishman sont passés à travers ceux que j’avais formés avec les courants comme s’ils n’existaient pas.
Surpris, j’ai poussé l’eau de toutes mes forces et j’ai battu en retraite, évitant de justesse le coup.
Ce n’était pas une esquive parfaite. Les tentacules ont percé ma couche protectrice et m’ont laissé une coupure superficielle sur la joue.
J’ai essuyé le sang avec ma manche avant qu’il ne se diffuse dans la mer, en serrant les dents.
« … Est-ce seulement équitable de faire un truc pareil ? »
S’ils se transformaient simplement en eau de mer, j’aurais pu faire quelque chose de similaire.
Mais ce n’était pas ça. Ces tentacules d’eau de mer n’étaient absolument pas affectés par la pression ou les courants.
Après un moment de réflexion, j’ai compris.
« Ce n’est pas de l’eau de mer que je peux contrôler. »
L’eau de mer que je manipulais et celle en laquelle cette chose s’était transformée étaient fondamentalement différentes.
Si je devais le formuler, il utilisait une sorte d’eau que seul lui pouvait contrôler dans cette Mer profonde…
Et moi, non.
Au moment où j’ai réalisé cela, un profond soupir m’a échappé.
« Alors, qu’est-ce que je suis censé faire ? »
Dans cette Mer profonde, ni la pression ni les courants ne fonctionnaient.
En d’autres termes, il était presque invincible ici. Lui seul pouvait ignorer les règles.
Avant que je puisse penser à une solution, le Fishman a de nouveau fait craquer son cou et a levé un doigt.
[A-aaaah… !!]
Un cri primal, comme celui qu’un humain torturé pourrait produire sans jamais avoir appris à parler.
Le son seul suffisait à me faire frissonner.
Il n’y avait aucun moyen de le contrer. J’ai d’abord essayé de prendre de la distance, mais—
« Kgh. »
La distance ne semblait rien changer pour ces tentacules.
En un instant, ils m’ont encerclé et ont commencé à se refermer. L’esquive avait ses limites, alors cette fois, j’ai utilisé la magie pour tenter de les trancher.
Des étoiles ont flashé devant mes yeux alors que des lames de vent, formées par le mana, coupaient les tentacules.
Ça a marché. Les tentacules ont été clairement coupés en deux.
Mais ils n’étaient, après tout, que de l’eau de mer.
En d’autres termes, ils étaient composés d’eau.
« Ugh… ! »
Les sections tranchées se sont rejointes instantanément.
Pourtant, j’ai remarqué un minuscule intervalle d’environ 0,1 seconde. Au moment où ils se sont resserrés autour de moi, j’ai frappé violemment les alentours et je me suis échappé de justesse, bien qu’une douleur intense m’ait parcouru, comme si mes os avaient été brisés.
Si ce n’était pas la Mer profonde, où je pouvais encore bouger librement en utilisant les courants, j’aurais déjà été immobilisé et achevé.
Réalisant que même la magie avait peu d’effet, j’ai changé d’approche.
« Je vais juste fuir. »
Pour l’instant, je n’avais aucun moyen de gérer cette chose.
Bien sûr, il ne semblait pas vouloir me laisser partir maintenant qu’il était pleinement engagé, alors j’ai eu recours à une méthode plus extrême.
« Désolé, on continuera ça plus tard. Pas maintenant. »
J’ai arraché la manche que j’avais utilisée pour essuyer mon sang plus tôt et je l’ai jetée hors de ma Barrière d’eau.
Mon sang s’est répandu dans les courants, teintant la mer profonde d’une odeur atroce si intense que même moi, j’avais du mal à garder ma santé mentale.
Bientôt, des milliers de créatures abyssales allaient accourir. Je comptais m’échapper dans ce chaos.
Mais…
« … Hein ? »
1 seconde.
3 secondes.
10 secondes.
Même après près de 30 secondes, aucune réaction.
Ça n’avait aucun sens. Confus, j’ai étendu mon Sens du Courant, qui jusque-là n’était concentré que sur les tentacules.
Et alors—
« Quoi… ? »
J’ai vu un paysage infernal.
La Mer profonde était toujours un enfer, mais c’était bien pire.
Les créatures suivaient leur instinct. Dès qu’elles sentaient le sang, elles nageaient vers moi en frénésie, cherchant à me tuer.
Mais en même temps—elles étaient détruites.
-Crac, crunch… Pop !
« … Hah. »
Enveloppées par quelque chose d’invisible, percées et dévorées. Elles mouraient simplement dès qu’elles entraient dans une certaine zone, pas une seule ne parvenait à passer.
La mer était peinte d’une multitude de taches de sang. L’odeur qui effleurait mon nez était submergée par des phéromones encore plus horribles.
Mort, mort, mort, danger, danger, danger.
Si j’étais une créature abyssale, je ne m’approcherais jamais de cet endroit. Peu de temps après, la zone est devenue une zone stérile, totalement dépourvue de toute créature.
J’ai laissé échapper un rire creux.
Alors c’était comme ça que les poissons des abysses géraient la situation. Eh bien, si la pression et les courants ne fonctionnaient pas sur lui, une telle chose faisait sens comme alternative.
Les tentacules qui avaient tout massacré se sont lentement tournés vers moi.
Alors que je revenais à la réalité, une autre voix s’est élevée.
[… Ugh, pourquoi ai-je l’impression que ma chair est en train d’être coupée… ?]
C’était Malo, ma robe.
Elle devait s’être réveillée en étant imbibée de mon sang et déchirée.
J’ai rassemblé autant de mana que possible, me préparant à lutter, et je l’ai accueillie froidement.
« Pourquoi ne te rendors-tu pas ? Je ne pense pas que rester éveillée finira bien pour toi. »
[De quoi parles-tu… ? Attends, qu’est-ce que c’est ?]
« Difficile à croire, mais c’est la chose qui essaie de me tuer en ce moment. »
Malo a regardé le Fishman avec confusion.
Comme elle ne pouvait pas percevoir la Mer profonde, elle ne voyait que ce qui ressemblait à un cadavre. Elle ne pouvait pas comprendre la situation.
Mais étonnamment, elle a réagi avec choc, se resserrant autour de moi.
[Attends—E-est-ce un Système Scellé ? Je n’en avais entendu parler qu’en théorie ! Penser qu’une telle chose existe réellement…]
« Un Système Scellé ? »
Devant ce terme inconnu, j’ai penché la tête. Malo a continué d’un ton paniqué.
[C’est un monde dans un monde, créé lorsque d’innombrables êtres possédant le même genre de monde se rassemblent et ne font plus qu’un. Le créateur en parlait occasionnellement. Mais pour qu’une telle chose existe, des mondes identiques doivent exister, et comme chaque monde est censé être unique, c’était considéré comme impossible… Et pourtant, cette chose est une unification parfaite d’innombrables mondes. Vraiment incroyable, vraiment…]
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
Fronçant les sourcils, j’ai soudainement saisi quelque chose et j’ai rapidement demandé :
« Alors, est-ce que ce "Système Scellé" ou peu importe a une faiblesse ? »
[U-une faiblesse ?]
« Ouais. Parce que s’il n’en a pas, je crois que je vais mourir ici. »
[J-je vois ! Tu affrontes réellement un Système Scellé… alors fuis. En ce moment, tu n’affrontes pas un individu, mais tu es engagé dans un combat rapproché avec d’innombrables mondes. Dans cette situation, fuir est le choix correct.]
« J’adorerais faire ça, mais il ne semble pas vouloir me laisser partir. »
[Tsk, c’est tellement problématique. Une faiblesse, une faiblesse…]
Après avoir longuement réfléchi, Malo a parlé d’une voix basse.
[P-peut-être que l’ouvrir fonctionnerait.]
« L’ouvrir ? Quoi ? »
[Un Système Scellé est, en fin de compte, d’innombrables mondes agissant avec la même volonté. Si un autre monde y pénètre, il s’effondrera immédiatement. Si tu pouvais ouvrir leur monde et le contaminer…]
« Comment je l’ouvre ? »
[Je ne sais pas. C’est la première fois que je vois un Système Scellé moi aussi.]
Intrusion. Contamination…
D’innombrables possibilités ont traversé mon esprit avant de s’évanouir alors que les tentacules se rapprochaient—
Et alors, une possibilité a fait surface.
« … Très bien. »
Je n’avais rien à perdre.
J’ai pensé à la chute de l’Empire.
… C’était regrettable, mais cela n’a pas suscité beaucoup de colère en moi. Mon sens du patriotisme s’était éteint depuis longtemps.
[J-Jern, cette chose a l’air sur le point de faire quelque chose…]
Fixant les tentacules qui approchaient, j’ai alors pensé à ma propre mort.
Une vie où je suis tombé dans la Mer profonde à cause d’un coup de malchance. Et me voilà, sur le point de mourir à cause de la même chose.
Ce n’est qu’alors que mon cœur s’est embrasé de colère.
Une colère plus froide que tout le reste.
« —Alors c’est ça que ça fait. »
Ai-je murmuré avec un sourire lent.
« Voyons à quoi tu ressembles vraiment… »
Et l’instant suivant—les tentacules qui étaient à peine visibles même pour mon Sens du Courant sont devenus visibles à mes yeux.
Il était complètement gelé, prenant une couleur blanc pur.