Chapitre 240
« On dirait que tu t'attendais à une prophétie grandiose. Je te présente mes excuses de ne pas t'avoir donné la réponse que tu espérais. »
Équilibre Céleste laissa échapper un rire moqueur en disant cela.
« Le Grand Vide m'a créée pour une seule raison. Obtenir une certitude. Quand j'ai été façonnée, je n'ai fait qu'une seule chose. J'ai simplement hoché la tête. »
« ... Et qu'est-ce que ça signifie ? »
« — J'ai accepté que ce monde n'est rien de plus qu'un vaste enclos à bétail. »
Son ton devint soudain glacial alors qu'elle déclarait cela.
« Ceux qui suivent le Grand Vide, et ceux qui ne le font pas. Toi, moi, tout le monde. Nous ne sommes pas différents du bétail élevé dans cet enclos. C'est la vérité que tu voulais, et la seule prophétie qui maintient ce monde en vie. »
« ... »
« Une fois que le Grand Vide a obtenu cette certitude, il a simplement continué à faire ce qu'il devait faire. Il veut que tu luttes. Et tu as rempli ce rôle plutôt bien. »
Cette guerre n'a jamais eu de but, pour commencer.
S'il y en avait un, il n'y en avait qu'un seul. Faire durer la guerre.
Dans le processus, ils acculent les mages aux côtés des Déchus et augmentent leurs effectifs. Ensuite, ils récoltent les mondes qui viennent de croître. C'est ce que le Grand Vide a fait depuis le début.
Car s'il détruisait le monde immédiatement, il ne resterait qu'un Royaume Céleste en ruines.
« Alors il prévoit de dévorer tous les mondes des Déchus et de recréer le monde primordial... »
Ce mobile avait du sens pour moi.
Mais il restait une chose qui n'en avait pas —
« Alors pourquoi suis-je encore en vie ? »
C'était la vraie question.
D'après ce qu'Équilibre Céleste a dit, je pouvais comprendre pourquoi le Grand Vide noyait les gens et cherchait la Mer Abyssale. C'était la pièce la plus cruciale nécessaire pour construire le monde primordial à ses côtés. Bien sûr, il essaierait de s'en emparer à tout prix.
Mais j'avais résisté à toutes ces tentatives. Et à la fin, j'avais même absorbé le monde de la Décomposition.
Du point de vue du Grand Vide, cela aurait dû être un sacré casse-tête. Un lingot d'or qu'il avait cherché toute sa vie était maintenant serré fermement par un gamin qui refusait de lâcher prise.
Ne devrait-il pas essayer de me tuer à tout prix ? Alors que je fronçais les sourcils à cette pensée, Équilibre Céleste eut une expression subtile.
« Tu le sais probablement déjà toi-même. Tu es une sacrée anomalie. »
« ... De quelle manière ? »
« À l'origine, ce que le Grand Vide cherchait, c'était la Grande Mer. Le plan était d'utiliser son pouvoir dans ce monde pour descendre plus profondément et finir par dévorer la Mer Abyssale également... »
Son regard balaya mes alentours, son expression se durcissant.
« Mais tu étais la Mer Abyssale depuis le tout début. En même temps, tu manies ce pouvoir librement, et tu as montré des capacités rivalisant avec l'Abysse Écarlate elle-même. De notre point de vue, tu n'es pas une si mauvaise existence à avoir dans les parages. »
« ... Moi ? »
« Oui. Le Grand Vide est presque invincible, mais cela ne signifie pas qu'il peut affronter quelqu'un comme la Décomposition à son stade sans subir de dégâts. S'il lance des Échelons Supérieurs contre toi et que tu meurs, soit. Si tu survis, alors il peut stocker d'autres mondes sans avoir à dépenser sa propre force. »
« ... »
Pour le Grand Vide, j'étais essentiellement une tirelire.
S'il avait réussi à m'attirer de son côté, il m'aurait fait traquer les autres Déchus.
« C'est pourquoi tu es encore en vie. Parce que tu es utile. C'est tout. »
Équilibre Céleste conclut calmement, en haussant légèrement les épaules.
« Si tu veux vraiment arrêter le Grand Vide, alors tu devras tuer chaque mage de tes propres mains. Mais si tu fais ça, tu devras tuer ta maîtresse également. Penses-tu pouvoir faire ça ? »
« Sûrement pas. Même si j'essayais, je n'y arriverais pas. »
Je tombai dans mes pensées un instant.
Trop d'éléments concordaient avec ce qu'Agnes avait dit pour qu'il ne s'agisse que de simples fanfaronnades.
Même la raison pour laquelle le Grand Vide, qui avait déjà gagné depuis longtemps, ne bougeait pas, avait du sens si son objectif n'était pas la victoire, mais quelque chose au-delà.
Équilibre Céleste m'observait en silence, puis laissa échapper un petit rire.
« Alors tu n'arrives toujours pas à y croire. »
« T'es une sacrée ordure, mais j'ai entendu des choses aussi. Honnêtement, ça semble vrai. »
« Quoi ? »
Équilibre Céleste fronça les sourcils comme si elle venait d'entendre quelque chose d'offensant.
« Si tu crois tout ce que j'ai dit, alors qu'est-ce qu'il reste à penser ? »
« Évidemment qu'il reste quelque chose. Je réfléchis à la façon de m'occuper de toi. »
« Pathétique. La seule conclusion à laquelle tu parviendras, c'est de ramper vers le Grand Vide, en le suppliant d'épargner ta vie en échange de ta coopération. »
« C'est la conclusion à laquelle tu es parvenue ? »
Je fis le tour du jardin, puis je lui répliquai, alors qu'elle semblait légèrement décontenancée.
« Ce monde. Plus je le regarde, plus il devient étrange. Peu importe comment je le vois, on dirait pas un monde appartenant à un individu. Je ne peux même pas dire quel genre de fardeaux il porte — Il ne semble pas non plus être dominé par toi. Tu as probablement obtenu ce monde en paiement pour ta coopération avec le Grand Vide, n'est-ce pas ? »
« Et qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Rien de spécial. Juste une intuition. »
Équilibre Céleste était indéniablement mauvaise.
Le simple fait de faire partie de l'Abysse Écarlate, de donner des ordres et de coordonner les choses le prouvait. Même si elle n'agissait pas directement, donner des ordres suffisait.
Cependant, en même temps, elle avait un côté faible. Durant le peu de temps que nous avons passé ensemble, c'était devenu flagrant. C'était quelqu'un qui pouvait ordonner des morts avec désinvolture tout en s'attachant aux enfants. Une personne vraiment contradictoire.
Que cela vienne de la Sharmia originale ou non.
« Au début, je pensais que cet endroit détraqué était une autre expérience, ou un lieu qui privait même les Déchus de repos après la mort, mais maintenant je comprends. C'est une arche. »
« Une arche... ? »
« Un lieu qui subsistera même après que le Grand Vide aura détruit le monde. Un sanctuaire pour préserver la vie. »
-Fwhoosh !
Des flammes vacillèrent à nouveau au bout de mon doigt.
En voyant cela, Équilibre Céleste serra lentement les dents et murmura :
« C'est dénué de sens. »
« Alors pourquoi ne pas simplement l'accepter ? »
« ... »
Au lieu de répondre, Équilibre Céleste laissa son bras pendre mollement.
Au même moment, des vignes jaillirent, poussant à une vitesse incroyable et engloutissant tout son bras droit.
Même alors qu'elles se tordaient et s'enroulaient autour d'elle, assez pour faire paniquer n'importe qui, elle resta calme et tenta de négocier.
« Tu as raison. Ce monde est un petit sanctuaire. Pas tous, mais ceux qui sont morts à cause de nous... nous les enterrons dans ce jardin. Ils perdent leurs souvenirs et renaissent sous forme de fleurs. »
« Ce n'est pas vivre. C'est toi qui profanes des cadavres par culpabilité. »
« Tu as raison. On ne peut pas appeler ça la vie. »
Équilibre Céleste l'admit avec une calme surprenant.
« Mais si nous ne faisons même pas ça, alors que reste-t-il ? »
« Quoi ? »
« À la fin, même leurs traces disparaîtront. »
Les vignes continuèrent de pousser, l'enveloppant complètement.
Alors que ses bras, son torse et même son visage étaient engloutis, Équilibre Céleste continuait d'essayer de me persuader.
« Même pour la mort d'un simple humain, une pierre tombale est laissée derrière. Comment pourrions-nous ne rien laisser derrière nous pour la mort d'un monde ? C'est la raison pour laquelle je suis née dans ce monde. C'est ce que j'ai choisi. »
« Il n'y a pas besoin de ça. Va trouver une autre raison. »
Je pris une inspiration et serrai le poing.
À la fin, c'était juste la même chose qui se répétait.
« Je vais l'arrêter. »
« ... »
Ce que j'ai retiré des paroles d'Équilibre Céleste n'était pas seulement du désespoir ou la confirmation d'une défaite.
Au contraire, c'était une nouvelle presque risible de bonne augure.
« ... Quelle naïveté. »
Si le Grand Vide était certain de sa victoire —
Alors cela signifiait qu'il était imprudent.
*t*t*
Au moment où Équilibre Céleste décida de me chasser, les vignes commencèrent à se resserrer autour d'elle.
J'observai un instant, puis fronçai les sourcils et jetai la flamme sur le sol.
« Attends, pourquoi diable devrais-je rester là à regarder ça ? »
Je n'étais pas assez gentil pour attendre que la transformation de quelqu'un se termine.
La flamme commença immédiatement à brûler le sol, puis s'arrêta soudainement.
"?"
Quand je regardai en bas, les fleurs s'enfonçaient dans le sol une par une.
C'était comme si elles étaient entraînées sous terre, non, comme si quelque chose essayait désespérément de les empêcher de brûler.
Elle avait donc préparé quelque chose. Alors que le monde se transformait rapidement en un terrain vague stérile, j'aiguisai mon Sens du Courant, et soudain, les vignes se rétractèrent.
C'était à une densité qui aurait instantanément transformé n'importe quel humain à l'intérieur en pulpe.
Voyant quelque chose qui ne semblait pas différent d'un suicide, je reculai prudemment.
Équilibre Céleste restait un Échelon Supérieur de l'Abysse Écarlate. En d'autres termes, quelqu'un à ne pas prendre à la légère.
-Crack.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Il s'est avéré que ma prudence n'était pas déplacée.
Les vignes qui écrasaient Équilibre Céleste commencèrent à se multiplier, gonflant en un instant jusqu'à la taille d'une maison.
Ce n'était pas juste plus grand. Cela avait quelque chose qui ressemblait clairement à des yeux, un nez et une bouche. C'était un géant fait entièrement de plantes.
[Euh, ah...]
Il laissa échapper un son étrange et distordu, comme s'il ne semblait plus s'agir d'Équilibre Céleste elle-même.
Je l'observai avec fascination un instant, puis penchai la tête.
« Si c'est tout, ça ne marchera pas. »
Si c'était tout ce qu'il avait, alors c'était juste stupide.
Dans la Mer Abyssale, la taille n'était qu'un désavantage.
[Hein... ?]
-Crunch !
En un instant, le bras du géant fut compressé en quelque chose de plus petit qu'un poing.
Même les plantes ne furent pas épargnées par la pression. Ses jambes, sa tête et son torse suivirent, s'effondrant vers l'intérieur, jusqu'à ce que le tout soit écrasé et projeté au sol dans un tas pitoyable.
La sève des plantes se répandit, imbibant le sol. J'observai un instant, puis fronçai les sourcils.
« ... Merde. »
Depuis le sol imbibé de sève, des vignes commencèrent à germer à nouveau, les unes après les autres.
Le géant végétal se divisa en quatre. Alors qu'ils criaient à nouveau et se tournaient vers moi, j'en écrasai deux cette fois-ci.
La même chose se produisit. Maintenant, il y en avait six. En regardant les géants végétaux se multiplier, je me grattai la tête.
« Alors, qu'est-ce que c'est censé faire exactement ? »
Même si leur nombre augmentait, Équilibre Céleste saurait que c'était inutile.
Était-ce une sorte de dernière lutte désespérée ? Pensant que peut-être quelque chose changerait si je ne les détruisais pas, je les laissai tranquilles.
Et puis —
[Euh...]
L'un des géants ouvrit la bouche et éternua.
Ce n'était même pas dans ma direction. Pendant un moment, je me suis dit : « Hein, on dirait qu'il a un peu de politesse », puis j'ai fronçai les sourcils alors que les autres commençaient à éternuer tous en même temps.
« D'accord. »
Mélangées aux éternuements, des graines noires se dispersèrent partout.
J'ai essayé à la hâte de les bloquer en utilisant les courants, mais il était trop tard.
Les graines créèrent des vignes. Les vignes formèrent des géants, et ensuite ils éternuaient.
À portée de mon Sens du Courant, le nombre de géants végétaux augmenta de façon exponentielle. Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers... Ce n'est que lorsqu'ils atteignirent un nombre incalculable que je réalisai ce que visait Équilibre Céleste et je laissai échapper un soupir.
« Eh bien, ce n'est pas une mauvaise approche... »
Un nombre écrasant.
Si tu ne peux pas combattre ton adversaire directement, tu dois créer un nombre infini d'adversaires pour les épuiser.
Même moi, j'utiliserais probablement cette méthode pour contrer un monde comme la Mer Abyssale.
Mais il y avait un problème avec cette stratégie.
« C'est un peu trop tard. »
Alors que je disais cela, je tirai sur les fils stockés dans l'anneau autour de mon doigt.