Chapitre 23
TL/ED – Miso
Vu depuis le couloir, la prison était un endroit encore plus terrifiant.
Ici et là, des flaques d'eau croupie et putride créaient une humidité qui dépassait le simple inconfort pour devenir une sensation désagréablement poisseuse.
Dans cette prison plongée dans le noir complet, les torches qui jalonnaient les couloirs semblaient sur le point de s'éteindre à tout moment, et dans les autres cellules, des cadavres en décomposition ou des squelettes éparpillés jonchaient le sol.
Ce n'était pas un endroit que des enfants de nobles pouvaient supporter.
Naturellement, les enfants, désespérés de partir ne serait-ce qu'une seconde plus tôt, m'ont supplié.
« R-réponds à la question ! Comment tu es sorti ?! »
« Si tu es curieux, essaie d'abord de te taire. »
« Pourquoi… »
Au lieu de répondre, j'ai lancé un regard noir à Huins en silence.
Au même moment, un bruit de pleurs étrange a retenti tout près.
« Grrrrk… »
« Hiiik- »
Huins, qui criait, est immédiatement devenu livide et s'est couvert la bouche. En voyant ses jambes trembler, il semblait que le souvenir d'avoir été kidnappé par la momie était devenu un traumatisme.
…Bref, ce type m'avait déjà vu une fois. J'allais feindre l'ignorance s'il me reconnaissait, mais il n'a même pas remarqué.
Eh bien, je suppose que personne n'imaginerait un roturier agir avec autant d'assurance tout en étant habillé comme un noble.
Alors que les autres enfants étaient tout aussi recroquevillés, arrivant à peine à respirer,
« Euh… »
Seule Elysia me regardait, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, sous le choc.
Il y avait une émotion évidente dans ses yeux : « Pourquoi es-tu ici ? », alors je lui ai fait un clin d'œil en guise de signal.
À partir de maintenant, je devais prendre le contrôle de la situation, et si Elysia révélait que j'étais un concierge par une remarque imprudente, cela deviendrait problématique.
« … »
Elle a semblé comprendre en gros et a hoché la tête avec sérieux, mimant le geste de sceller ses lèvres. Mignonne.
« Grrrk ? »
Peu de temps après, la momie est apparue.
J'ai croisé le regard de la momie. J'étais convaincu qu'elle ne s'intéresserait pas particulièrement à moi.
« … »
Le résultat fut immédiat.
Bien qu'un détenu évident se trouve hors de sa cellule, la momie n'a ni couru ni crié, elle a simplement avancé à pas lourds.
Cela signifiait qu'elle n'avait pas reçu l'ordre de capturer les enfants évadés. Ils n'avaient sûrement pas envisagé la possibilité que des enfants incapables d'utiliser la magie puissent s'échapper.
Un résultat inattendu. Comme je ne l'ai pas provoquée et que je suis resté immobile, les enfants sont devenus encore plus terrifiés et gesticulaient frénétiquement.
« Toi, toi, dépêche-toi… fuis ! N'importe où ! »
« P-peux-tu revenir à l'intérieur ?? Tu vas mourir comme ça ! »
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par pourquoi ?! C'est… c'est un ennemi ! »
« Ne réfléchis pas si simplement. Ce n'est qu'une marionnette. »
La momie est passée lentement devant moi.
En passant, sa main a frôlé le sommet de mon crâne. C'est une main capable de tuer même un chevalier. Elle pourrait facilement écraser le crâne d'un enfant.
Bien sûr, je n'ai pas été le moins du monde ébranlé.
« …Hein ? »
Les enfants me regardaient avec des expressions de choc et d'incrédulité.
« Vous voyez ? Je vais très bien. »
« C-comment tu savais… ? »
« J'ai observé. Ces choses sont comme des machines qui ne font qu'exécuter ce qu'on leur ordonne. Il n'y a aucune raison d'avoir si peur. »
Une fois que j'ai eu l'attention de tout le monde, j'ai expliqué les prochaines étapes aux enfants désormais silencieux.
« À présent, vous devriez tous avoir compris. Nous avons été kidnappés par une organisation inconnue. Quelqu'un ici a-t-il la moindre idée du pourquoi ? »
« …Je ne sais pas vraiment. »
« Si vous vous souvenez ne serait-ce qu'un tout petit peu de quelque chose, dites-le. C'est vraiment important de découvrir qui est l'ennemi. »
« Ah ! Peut-être… »
L'un des enfants nobles a levé la main avec une expression inquiète.
« Mon père… a un jour pris de force un petit moulin… »
« Hmm, je ne pense pas que le propriétaire du moulin soit assez stupide pour kidnapper tous les enfants de nobles pour une chose pareille. »
« Mon père a accepté des pots-de-vin pour décider quelle compagnie de mercenaires embaucher… ! »
« …Non, je veux dire quelque chose de plus important que ça. »
« Ma mère a une liaison avec le marquis Darpan… ! »
« D'accord, ça c'est important, mais… »
« Quoi ? Avec mon père ?? »
« … »
Cela s'est soudainement transformé en une sorte de séance de confession.
Mais rien de tout cela n'était une raison suffisante pour justifier le kidnapping de tous ces enfants de nobles.
…Enfin, j'ai quand même fait une récolte inattendue. Je connais maintenant la plupart des secrets de famille que seuls les membres directs des maisons nobles pourraient connaître.
Je pourrais trouver une utilité à ces informations plus tard. Je me suis raclé la gorge et j'ai calmé les enfants, qui commençaient à déballer leurs secrets un par un.
« Compris. Il semble qu'il y ait une autre raison derrière tout ça. »
Donc la seule information restante est ce que j'ai entendu directement.
Cercle Pourpre.
C'est un nom que j'ai entendu deux fois récemment. Ces cinglés avec ce nom étrange ont dû faire quelque chose.
Non pas que je sois particulièrement curieux. Étant donné qu'ils ont kidnappé des nobles, et des enfants qui plus est, il n'y a aucun moyen de les qualifier autrement que comme de sacrés fils de pute complètement fous.
Ce qui compte, c'est l'évasion. S'ils sont capables d'une telle folie, il est impossible qu'ils cherchent quelque chose d'aussi simple qu'une rançon.
Bien sûr, je n'ai pas dit ça aux enfants. Le dire ne ferait que provoquer une panique générale.
J'ai calmement expliqué aux enfants.
« D'abord, sortons d'ici. Ce type, Parse, est toujours en train de se battre contre les professeurs et n'est probablement pas encore revenu. Nous devons profiter de cet écart pour sortir. Une fois qu'il sera revenu, il n'y aura plus d'espoir. »
« Ouais, on sait ça ! Fais juste quelque chose pour ces barreaux d'abord ! »
« Mais je ne peux pas emmener tout le monde avec moi. »
« … ? »
J'ai expliqué étape par étape aux enfants dont la bouche était restée grande ouverte.
« En ce moment, ce dispositif de suppression de magie… peu importe comment ça s'appelle, vous le portez. Bref, avec ça, vous n'êtes fondamentalement que des enfants ordinaires. Vous ne serez d'aucune aide. »
« Tu as aussi une entrave autour du cou ! Qu'est-ce qui te rend différent ? »
« Je le suis. »
Swoosh- ! J'ai soulevé l'enfant qui a dit ça en utilisant le courant et je l'ai reposé.
La réaction fut explosive. Les enfants étaient si choqués qu'ils étaient pratiquement en train de s'évanouir en me fixant.
« Télékin… ? Qu'est-ce que tu es ? ! »
« Comment as-tu appris la télékinésie à ton âge ?? Même mon père ne peut pas faire ça ! »
« Maintenant vous comprenez ? Honnêtement, je préférerais vous laisser tous derrière et partir seul. Donc je ne prendrai que ceux qui remplissent les conditions. »
Dès que j'ai fini de parler, les yeux des enfants ont commencé à bouger dans tous les sens.
Même à leur âge, les enfants de nobles savent réfléchir. Une situation désespérée d'enlèvement, voyager avec un mage qui a appris la télékinésie, et une sélection.
Ils sont immédiatement devenus obéissants et ont commencé à se vendre un par un.
« Mon père possède les droits d'une mine. »
« Ma mère possède les droits sur une rivière ! »
« Je ne sais pas qui tu es, mais si tu m'emmènes, je promets de te récompenser ! »
« Pas ce genre de choses. »
J'ai secoué la tête.
« Il y a encore beaucoup de momies là-dehors. Je ne connais pas non plus le plan en détail. Quoi qu'il arrive, vous devrez suivre mes ordres. C'est la première condition. »
« Je ferai tout ce que tu diras ! »
« Et quoi qu'il arrive ici, ne posez pas de questions une fois que nous serons dehors. Vous pouvez faire ça ? »
« O-ouais ! »
« Bien. Alors, quiconque veut rester dans cette prison humide et se faire manger par des momies au lieu de suivre ces conditions, faites un pas en arrière. »
Personne n'a fait de pas en arrière.
Bien sûr, je n'avais jamais prévu de les sélectionner de toute façon. Si je devais les sauver, je sauverais tout le monde.
J'ai pris une expression sévère et je les ai fait jurer.
« Alors je considère que tout le monde m'écoutera. Compris ? »
« « Ouais !! » »
« Bien. »
Clank ! J'ai rouvert les barreaux de la cellule que j'avais retirés plus tôt.
« Sortez un par un. »
Les enfants se sont précipités dehors et se sont rassemblés devant moi.
Ils m'ont soudainement regardé comme si j'étais une sorte de professeur, ce qui m'a pris au dépourvu, mais j'ai compris.
Ils étaient dans un endroit infernal sans savoir où ils se trouvaient. Bien sûr qu'ils auraient besoin de quelqu'un sur qui compter.
« Très bien, allons-y. Je peux trouver le chemin avec ma magie, alors ne vous inquiétez pas. »
« D-d'accord. Mais… »
En chemin, un enfant a levé la main.
C'était Huins. Son comportement pitoyable précédent avait disparu, et il parlait maintenant avec la plus grande politesse.
« Tu as une question ? »
« Hum, c'est-à-dire… de quelle famille viens-tu ? »
« … »
Naturellement, je ne pouvais pas répondre.
Les autres enfants ont hoché la tête lentement, se demandant clairement la même chose.
« Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un de notre âge ayant réussi le cours de Magie Élémentaire. Est-ce seulement possible ? »
« Ce n'est pas possible. Si ça l'était, il n'y a aucun moyen qu'on ne le sache pas… »
« De quelle famille viens-tu ? »
« Hmm, je suppose que je ne vous l'ai pas dit. »
Alors que je donnais l'impression que j'allais le dire, tous les regards se sont tournés vers moi.
J'ai levé un doigt et j'ai souri légèrement.
« C'est la troisième condition, ne posez pas cette question. »
« … »
Dieu merci, c'est moi qui suis aux commandes ici.
*
La prison souterraine était, littéralement, un donjon.
‘…Comment diable les gardes ont-ils pu survivre ici en bas ?’
J'ai marché dans le couloir sombre et humide avec une expression sombre. Les enfants suivaient de près, quelques pas derrière, faisant de leur mieux pour ne pas se laisser distancer.
Je ne pouvais pas me permettre de me détendre, ne serait-ce qu'un instant. L'endroit était rempli de pièges.
Et pas n'importe quels pièges, des pièges mortels qui pouvaient vous tuer si vous faisiez un seul faux pas.
« Oh, une bifurcation sur le chemin. »
« Il y a une brise qui vient de ce côté. Si le vent souffle, cela signifie qu'il y a une sortie… Allons par là ! »
« Non. C'est le chemin de gauche. »
« M-mais il y a du sang étalé par là ! Ça veut dire que c'est dangereux ! »
« Tu n'as pas oublié les conditions, n'est-ce pas ? »
« Ugh… »
J'ai facilement coupé court et je me suis dirigé vers le chemin de gauche.
Si nous étions allés à droite, nous aurions heurté une falaise soudaine dans l'obscurité totale où la lumière des torches n'atteignait pas.
Quiconque était en tête serait tombé sans aucun doute. C'est le genre d'endroit que c'était.
‘Qu'est-ce que j'aurais fait sans le Sens du Courant…’
J'ai poussé un soupir, mais je me suis aussi senti soulagé.
Dit autrement, tant que j'ai le Sens du Courant, je suis pratiquement invincible.
« Ne marche pas sur ce sol. Il y a un interrupteur pour quelque chose en dessous. »
« Comment tu sais ça… ? Es-tu peut-être du même côté que les gens qui nous ont kidnappés ? ! »
C'était suffisant pour se faire accuser de façon ridicule.
« Hmm, essaie de tendre ta main à l'intérieur de ta robe et montre des chiffres avec tes doigts. »
« … ? »
« Sept. Maintenant quatre. Oh, tu l'as changé pour deux. »
« ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! C-comment tu as su ?! Clairvoyance ? C'est de la clairvoyance, n'est-ce pas ? ! »
« Fais-le avec ta main derrière ton dos. Cinq, six, zéro. »
« ………………Wow. »
Mais une fois que j'ai démontré le sens du courant, tous leurs soupçons se sont envolés.
À un moment donné, nous avons atteint un pont effondré que nous devions traverser quoi qu'il arrive.
Sous le pont, une obscurité totale s'agitait avec des cliquetis occasionnels, mais je n'ai pas pris la peine d'envoyer le sens du courant en bas. Je ne voulais pas savoir.
Face à cette situation de vie ou de mort, les enfants se sont blottis les uns contre les autres, essayant de trouver des idées.
« Et si j'attrape tes jambes, et que tu attrapes leurs jambes, et qu'on fait une échelle humaine, puis qu'on les lance de l'autre côté ? »
« Je ne me ferai pas lancer ! »
Pas que j'en attendais beaucoup.
« …Pas besoin de ça. Venez ici. »
« Eh ? »
J'ai attrapé les enfants confus.
Et je les ai lancés.
« Kyaaaaaaah ! ! ! ! »
La première que j'ai lancée était Elysia.
Je n'avais pas assez de force pour lancer un enfant à plus de dix mètres de l'autre côté de la pièce.
Mais je pouvais laisser le courant la porter. Elysia a volé comme une balle et a atterri comme une plume.
Dès qu'elle a confirmé qu'elle était en sécurité, elle a bondi de haut en bas.
« Wow ! On peut refaire ça ? »
« Non. »
De cette façon, nous avons traversé la prison, cherchant le chemin vers les niveaux supérieurs.
En chemin, j'ai commencé à entendre ce qui ressemblait étrangement à des commérages.
« Alors c'est ça, un vrai mage… »
« Il a le même âge que nous, mais comment la différence peut-elle être aussi énorme ? »
« Qui est-il, vraiment ? »
L'arrière de ma tête brûlait sous les regards chaleureux remplis d'admiration.
Ils pensaient probablement chuchoter, mais la prison était si calme que j'ai tout entendu.
Pas besoin de les faire taire. Ou du moins, c'est ce que je pensais, jusqu'à ce que Huins, ayant l'air d'avoir réalisé quelque chose, marmonne sur un ton rempli de révérence.
« Vous êtes idiots, vous n'avez toujours pas compris ? »
« Huins ? Tu penses savoir qui il est ? »
« Lui ? Hé, surveille ta langue. C'est évidemment Son Altesse le Prince Héritier. »
« … ? »
Quel genre de discours insensé est-ce là ?
Huins a commencé à débiter calmement ses absurdités délirantes.
« Regardez, il ne suit pas de cours à l'Académie, l'endroit avec la meilleure éducation… Qu'est-ce que ça vous dit ? Ça veut dire qu'il est formé par un mage de la cour royale personnelle encore plus élite que l'Académie. »
« Ce n'est pas un peu tiré par les cheveux ? Je n'ai même jamais entendu dire qu'il y avait un prince héritier. »
« Ils l'ont caché tout ce temps. Je parie qu'il n'a pas eu de chance et qu'il s'est fait attraper avec nous alors qu'il faisait une expérience avec des Pierres de Résurrection. »
« …Vraiment ? »
« Regardez cette magie. Même avec un dispositif de suppression, il est incroyablement puissant. Ce niveau de talent n'est possible que dans la famille royale, spécifiquement le Prince Héritier. »
En disant cela, Huins continuait de me regarder avec les yeux d'un fanboy fixant sa célébrité préférée.
« Cette mode unique, mais élégante, et ce beau visage… Il doit être le Prince Héritier. »
…Devrais-je juste jeter ce bâtard dans une fosse et l'y laisser ?
Je me demandais pourquoi il intimidait Elysia, mais il semble qu'il aime juste les nobles de sang pur.
Nous devions sortir d'ici rapidement. Heureusement, le sol commençait à s'enregistrer sur mon sens du courant.
C'était la seule bonne nouvelle dans ce trou à rats, alors je l'ai partagée avec les enfants.
« Nous serons bientôt sortis. À présent, les chevaliers devraient être dispersés partout, alors dès que nous serons dehors, criez à l'aide. »
« Vraiment ?! Ouf… Je pensais qu'on allait mourir ici. »
« Quel soulagement… »
« Et, comme je l'ai dit avant, tout ce qui s'est passé ici- »
Je me suis arrêté au milieu de ma phrase.
Une brume rouge avait commencé à remplir ma vision.
…Du sang. Du sang épais se répandant lentement comme il le fait sous l'eau.
C'était clair à qui il appartenait.
« …Que se passe-t-il ? »
« Rien. C'est juste que ça semble… un peu trop facile. »
« Ah, eh bien… nous nous sommes échappés presque immédiatement après être entrés. »
« C'est tout grâce à l'incroyable Son Altesse le Prince Héritier ! »
Voyant l'anxiété commencer à monter dans les yeux des enfants, j'ai rapidement souri et je les ai rassurés.
En ce moment, j'étais leur gardien. Si je le montrais inutilement, cela ne ferait que causer une confusion inutile.
« Très bien, sortons d'ici rapidement. »
« Ouais ! ! »
Contrairement à mes paroles, j'ai poussé un soupir à l'intérieur.
Très probablement, cette évasion ne serait pas si facile après tout.