Chapitre 223
Jahan affichait une expression tiraillée tout en me ligotant fermement avec une corde.
« Sir Jern. Je ne suis pas sûr que ce soit la bonne chose à faire. »
« C'est bon. Honnêtement, je ressemble plus à un poisson-globe qu'à un humain, de toute façon. »
« Si vous essayez de vous sacrifier ainsi, vous devriez vous rappeler que nous sommes plus forts que vous ne le pensez. Si nous combattons ensemble, nous pouvons sûrement surmonter cela. »
« Non, je n'ai aucune intention de me sacrifier. »
Il semblait que les Chevaliers pensaient que je jetais ma vie par les fenêtres pour les sauver.
Ce n'était pas totalement impossible. Une option consistait à tout miser ici, à tester les limites d'Agnes et à combattre jusqu'à la mort aux côtés des Chevaliers.
Si ce bâtard n'avait pas été un elfe.
Je n'avais pas encore vu l'étendue réelle du pouvoir de Dercia. Elle cachait assurément beaucoup de choses. Des milliers de dagues dissimulées, prêtes pour le moment où sa vie serait en danger.
Et je n'avais aucune envie de traiter avec eux un par un.
« Au bout du compte, cette chose ne pourra pas me digérer. »
« Digérer... ? »
« Eh bien, s'ils essaient d'absorber ma Mer profonde comme ils l'ont fait avec d'autres Déchus, ça ne marchera pas de la même façon. Faites juste ce que je dis. Les choses devraient se terminer assez vite. Faites-moi confiance. »
« C-Compris. »
Peut-être parce qu'ils ont vu que mes yeux n'étaient pas ceux de quelqu'un prêt à mourir, les Chevaliers ont accepté. Ils m'ont laissé attaché à une souche d'arbre et se sont retirés.
Il n'a même pas fallu cinq minutes pour que l'une des copies d'Agnes arrive.
« ... ? »
Dès qu'ils m'ont vu, ils ont penché la tête, leurs yeux de poisson mort papillonnant.
« Où sont les Chevaliers ? »
« Ils m'ont attaché ici et se sont enfuis. Pas très loyaux, n'est-ce pas ? »
« Te voir ligoté par quelque chose d'aussi trivial qu'une corde, cela ne peut être que ton propre fait. »
« Je ne suis pas sûr de pouvoir battre un elfe seul. Même si je les forçais à combattre, je me ferais probablement poignarder dans le dos à mi-chemin. »
J'ai haussé les épaules en parlant, toujours attaché.
« J'avais tort. Coopérons simplement. »
« C'est une idée intéressante. »
« Hein ? »
« Tu penses que je ne peux pas gérer ça. »
Agnes avait vu juste.
« Ne pense pas que tu es le seul à connaître ceux dont les mondes se sont inversés. Nous connaissons leur existence depuis un passé bien plus lointain que tu ne peux l'imaginer. »
« Ouais ? C'est impressionnant. »
« La raison pour laquelle je n'ai pas pris la peine de les utiliser comme pions, c'est qu'ils n'étaient rien de plus que l'état final de mages brisés. Les pertes dépassaient largement les gains. C'était aussi quelque chose appris par l'expérience… jusqu'à ce que je voie la Mer profonde écarlate et que je réalise que cette croyance était erronée. »
Agnes s'est avancée et a planté une dague dans ma cuisse.
« ... Ugh. »
Le sang a coulé, imbibant ma robe. Alors que je grimaçais sous la douleur vive, ils ont saisi le poignet tenant la dague avec leur autre main et l'ont arraché.
On aurait presque dit qu'ils considéraient leur propre corps comme fait d'argile. Le sang a commencé à couler instantanément du poignet sectionné, s'infiltrant dans ma cuisse.
« Un jugement erroné, mais au final, le résultat est correct. Je t'accueille. Ta douleur… »
« Tu vas l'éprouver pour moi. Ouais, je sais. »
J'ai forcé un sourire, étirant les coins de mes lèvres.
« Puisqu'on y est, je vais te dire quelque chose que je cachais. »
« De quoi parles-tu ? »
« Quand la Mer profonde écarlate est apparue pour la première fois, la première chose qu'ils ont faite, c'est me chercher. »
« ... ? »
« Le monde qu'ils craignaient le plus et celui qu'ils désiraient par-dessus tout, c'était ma Mer profonde, espèce d'idiot. »
Au même moment, Agnes a penché la tête, confus —
- Crac !
Ils sont tombés à genoux.
Alors qu'ils regardaient leur corps commencer à se compresser, Agnes a serré et desserré le poing à plusieurs reprises.
« Hm. »
Leurs yeux sont sortis de leurs orbites, leurs blessures se refermant d'elles-mêmes.
À la place, toute leur peau est devenue rouge. En observant l'état brut d'un humain jeté dans la Mer profonde sans aucune protection, j'ai froncé les sourcils, pourtant ils parlaient encore calmement.
« Alors c'est ça. Je vois pourquoi on pourrait trouver cela insupportable. Selon les standards humains. »
Étonnamment — Agnes a continué à parler, bien plus calme qu'attendu sous cette pression écrasante.
« Respirer est impossible, mais c'est très bien. Même mes organes écrasés n'entravent pas mon activité vitale. Est-ce là le monde dont tu étais si fier ? »
« Impressionnant. »
Leur élocution avait ralenti, leur forme était grotesquement déformée, mais ils tenaient bien mieux que prévu. J'ai hoché la tête avec une admiration sincère alors qu'ils se redressaient contre la pression, en grimaçant.
« Mais, c'est, certainement, beaucoup trop, sombre. Ma vision… »
Marmonnant pour eux-mêmes, Agnes a soudainement tourné la tête sur le côté.
« ... C'était quoi ça ? »
« Ah. Je ne l'ai pas mentionné ? »
J'ai haussé les épaules avant de répondre.
« Je ne suis pas le seul à vivre ici. »
« Qu'est-ce que tu… ? »
Avant qu'ils ne puissent finir leur question, leur tête a disparu.
Leur cou a été littéralement tranché net, le sang se déversant et tachant le sol.
Les autres corps que je voyais à travers mon Sens du Courant n'étaient pas différents.
[Bam !]
[- Crunch !]
[- Crac !]
Les corps d'Agnes étaient dévorés un par un.
Des taches de sang ont commencé à se répandre dans la forêt, les unes après les autres, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul cadavre sans tête à côté.
Était-ce fini ?
En poussant un soupir, j'ai observé la fin de cet elfe insensé qui avait osé convoiter un monde qu'il ne pouvait avaler, quand soudain, il a levé une main et a tapoté son cou sectionné.
En un instant, un visage blanc s'y est régénéré.
Il n'y avait qu'une seule différence. Contrairement à avant, leur expression était pleine de choc.
Agnes a parlé, stupéfait.
« Es-tu… le chef de la Mer profonde écarlate ? »
« ... Quoi ? »
« Non, c'est impossible. Il n'y a aucun moyen… »
Après un moment de réflexion, ils ont retiré la dague de ma cuisse.
Au même moment, le sang qui était entré dans mon corps a commencé à ressortir.
Cela signifiait probablement qu'ils avaient renoncé à me dévorer.
'Attends, ils peuvent juste me laisser partir comme ça ?'
Ça aurait été mieux si cela s'était terminé par leur écrasement dans la Mer profonde.
Maintenant, le plan tombait en ruine. Je devrais me contenter d'éliminer les autres corps.
Alors que je desserrais lentement la corde et que je me mettais en position de combat, Agnes a froncé les sourcils et a fait un pas en arrière.
« Alors je suis une proie, bon sang… ! Ai-je choisi la mauvaise cible ? »
« De quoi parles-tu depuis tout ce temps… »
Alors que je penchais la tête, la pluie a soudainement commencé à tomber du ciel.
« ... ? »
« ... Trop tard. »
Au moment même où ils baissaient la tête de frustration…
- Shaaaaaa...
La pluie a commencé à se déverser à une vitesse impossible depuis un ciel clair, remplissant progressivement le sol.
Cela n'aurait pas dû être possible. Alors que je reculais pour éviter l'eau qui montait rapidement jusqu'à ma taille, j'ai réalisé que la sensation semblait étrangement familière.
'La Mer profonde ?'
La Mer profonde pleuvait du ciel ?
Non — c'était juste ma perception.
Réalisant la situation, j'ai accumulé autant de pression que possible, les yeux écarquillés.
« ... Quelqu'un l'a déclaré ? »
Quelqu'un avait déclaré toute cette zone comme étant la Mer profonde.
Tout comme l'eau de mer gelait près du monde de Decay, ou que Puppet apparaissait sous forme de fils, la déclaration de la Mer profonde était perçue comme une pluie se déversant pour remplir le monde.
Ce n'était pas moi.
Alors qui ?
« C'était toi ? »
Je me suis tourné vers Agnes et j'ai demandé, me demandant s'ils étaient devenus des Déchus en absorbant ma Mer profonde.
Mais ils ont serré les dents et secoué la tête.
« Tais-toi et prépare-toi. Parce que tu m'as trompé, nous avons attiré le mauvais genre d'attention. »
« Quoi ? De qui ? »
« Des résidents de ton monde. Et tu n'es pas différent. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
En fronçant les sourcils, j'ai activé mon Sens du Courant dans le monde qui était instantanément devenu la Mer profonde.
'... ?'
D'abord, j'ai vu Agnes nager librement dans la Mer profonde.
Ensuite, j'ai senti que quelque chose clochait.
Il n'y avait pas une seule créature abyssale en vue. Il aurait dû y en avoir d'innombrables avant.
Et finalement, j'ai ressenti une impression de déjà-vu.
Une scène dépourvue de créatures abyssales. Cela me semblait familier.
En fait — j'avais déjà vu exactement la même chose…
« ... C'est vrai. Le Poisson Lent. »
Quand j'ai combattu le souverain de cette profondeur.
Pas une seule créature n'osait nous approcher. Au contraire, elles essayaient toutes de fuir.
Alors que le souvenir refaisait surface, mon expression s'est durcie d'elle-même.
Pas moyen.
« Ça arrive. »
— Mes mauvais pressentiments ne s'étaient jamais trompés.
Avec l'avertissement teinté de désespoir d'Agnes, quelque chose a commencé à se manifester dans mon Sens du Courant.
C'était la patte de quelque chose d'immense.
Un membre si énorme que même moi, capable de surveiller la portée d'une ville entière, je ne pouvais en saisir pleinement la taille.
— Une patte de poulpe.
« Ah, merde. »
Au moment où j'ai réalisé ce que c'était, une malédiction m'a échappé.
[Trouvé… toi…]
« Coopère. »
« Sinon, aucun de nous ne survivra. »
[[Tu es… descendu…]]
Accompagnant la voix urgente d'Agnes, l'immense patte de poulpe a frôlé ma joue.
Celle que j'avais vue dans le canyon. Celle qui voulait me tuer mais ne pouvait pas m'atteindre parce que j'étais trop haut.
... Il semblait que cette chose m'avait invité à descendre dans ses profondeurs.
[[[... Enfin !]]]