Chapitre 222
« Mes excuses. Je n'arrive toujours pas à me souvenir de grand-chose d'autre. »
L'elfe albinos flottait dans les airs, le regard fixé sur moi tandis qu'il parlait.
« Hormis le fait que j'ai besoin de ta tête. »
« Tu en as déjà une. »
« Pas assez. Loin d'être assez. »
Il tendit la main en murmurant doucement.
Son ton était suave, presque comme s'il essayait de bercer un enfant.
« Si j'avais ta tête, je pense que je pourrais enfin être complet. »
« ... ! »
Mon Sens du Courant n'avait rien détecté. Seul un instinct pur, m'avertissant que je ne pouvais rester là, m'a permis de faire un pas de côté, ce qui m'a sauvé la vie.
-Craaash— !!
« Merde. »
Je m'effondrai sur le côté, fixant l'endroit où je me tenais un instant plus tôt, désormais transformé en un cratère fumant, lâchant une insulte sans même m'en rendre compte.
Un véritable coup de tonnerre dans un ciel serein.
Un mage 9 Étoiles. Cet être souriait faiblement, comme si ce niveau de magie n'était rien pour lui.
« Oui, je le savais. Il faut que j'obtienne ça. »
« ... Attends. Ce sort, à l'instant… »
Celui qui a réagi n'était pas moi. C'était Jahan.
Il fixait le cratère avec incrédulité, marmonnant comme s'il était possédé.
« A-Agnes ? Le Tyran Agnes… ? »
« Qui est-ce ? »
« ... L-l'une des pires terroristes de l'histoire impériale, il y a des centaines, non, des milliers d'années. M-mais qu'elle soit une elfe… »
« N'est-ce pas amusant ? Juste à cause d'une paire d'oreilles. Il suffit de couper celles-ci et d'en attacher de nouvelles pour que les gens vous acceptent comme un humain. »
Agnes tapota ses oreilles avec dérision.
« Agnes, c'était donc mon nom. Ça fait si longtemps que je ne suis pas sortie ainsi. J'avais oublié. »
« Si tu es contrôlée par Rakshasa, nous pouvons résoudre ce problème. »
Je levai immédiatement les deux mains, montrant que je n'avais aucune intention de me battre.
Je savais à quel point les elfes étaient dangereux, ayant déjà vu Dercia.
Et celui-ci était un monstre ancestral. L'affronter serait le pire choix possible.
« Si ton corps a été pris, c'est une raison de plus. Nos objectifs s'alignent, il n'y a pas besoin de conflit. »
« Hmm… ? Rakshasa… ? »
Il cligna des yeux, vide, puis hocha lentement la tête.
« Ah. Tu parles de ça. Je m'en souviens maintenant. »
Puis il laissa échapper un rire confus.
« Pris, dis-tu ? C'est donc ce que tu pensais. Comme c'est intéressant. »
« ... Quoi ? »
Agnes leva alors son épée sans le moindre avertissement et trancha les doigts de sa main gauche.
-Thuuud
Les doigts sectionnés se tordirent sur le sol, puis commencèrent à grandir et à s'étendre jusqu'à prendre forme humaine.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
C'étaient les membres de Rakshasa que je venais de tuer quelques instants plus tôt.
Complètement nus, ils tirèrent calmement des épées du sol et chargèrent immédiatement les Chevaliers.
« Tsk, retenez-les ! »
« Comment osent ces monstres ?! »
-Clang ! Claaang !
L'acier s'entrechoqua, des étincelles volèrent. C'était si surréaliste que cela ressemblait à un rêve. Alors que je fronçais les sourcils devant la scène, Agnes poursuivit d'un ton languissant.
« Ceux que vous appelez Rakshasa sont des humains qui ont reçu des greffes de parties de mon corps. En échange, je les accueille et leur accorde l'immortalité. »
« L'immortalité, mon cul. On dirait plutôt qu'ils ont été réduits à tes doigts. »
« Non. C'est l'immortalité. Comme tu viens de le voir, ceux qui reçoivent ma chair, même s'ils meurent, seront ranimés avec leurs souvenirs intacts une fois que je reviendrai attacher la partie à un autre cadavre. Et je vis pendant une durée quasi infinie, alors comment cela pourrait-il ne pas être l'immortalité ? »
« Quoi… ? »
« Chaque membre de Rakshasa se déplace avec mes doigts, mes mains, mes bras et mes jambes implantés en eux. Ils ne me contrôlent pas. Je les contrôle. »
En d'autres termes, Agnes vivait en fragments, dispersés à travers Rakshasa.
C'était vraiment répugnant. Je fronçai instinctivement les sourcils de dégoût. Mais Agnes ne regardait que les Rakshasa combattant les Chevaliers avec fierté.
« Ce n'est pas tout. Pour l'instant, j'ai personnellement réassemblé ces corps, mais tant qu'ils gardent les parties que je leur ai données, le reste peut être remplacé librement. Battez un adversaire puissant, et vous gagnez la partie du corps qui vous a donné le plus de fil à retordre. N'est-ce pas un avantage remarquable ? »
« Espèce de bâtard dément. Quoi ? Tu essaies de devenir le sauveur ou quelque chose comme ça ? »
Le sauveur.
Celui qui prouverait un jour que la folie des elfes pouvait être guérie et les réveillerait tous de leur sommeil éternel.
Dercia n'avait montré aucun intérêt pour cette idée, mais celui-ci semblait la poursuivre. De la pire des manières.
« ... Comment sais-tu pour le sauveur ? »
« J'ai eu des affaires avec des elfes. Mais en te regardant, je commence à penser qu'Azrael avait peut-être raison. »
« Haha. En effet. Azrael et les miens ont fait le bon choix. La folie ne peut pas être guérie. »
« ... »
Alors pourquoi, bon sang, faisaient-ils cela ? Même si je ne leur ai pas posé la question, ils semblèrent le lire dans mon regard et ricanèrent en levant la main.
« Si la folie ne peut être guérie, alors il n'y a pas besoin de la guérir. »
Des nuages sombres s'amoncelèrent dans le ciel nocturne.
Je serrai les dents, pensant que cela allait devenir très problématique. Ils pointèrent le ciel avec un sourire.
« Accepter la folie et continuer à vivre n'est-ce pas aussi une voie ? »
Exactement le genre de chose qu'un fou dirait.
-Craaaaash— !!!!
« Tsk… ! »
« Hmm ? »
Cette fois, je n'esquivai pas le pilier de lumière qui descendait.
Si je devais esquiver chacun d'entre eux, ce combat serait impossible. Si ce n'était vraiment que de la foudre, alors elle pouvait être redirigée.
Je plantai fermement mes pieds et formai une lance de glace plus longue que ma taille dans ma main gauche, l'enfonçant dans le sol comme un paratonnerre.
La foudre fut attirée, frôlant mon corps avant de s'écraser au sol. Mes oreilles sifflèrent, comme si mes tympans avaient éclaté, mais ce qui comptait, c'est que je n'avais pas pris de coup direct.
Si c'était tout ce qu'ils avaient—
« C'est une astuce intéressante. »
Agnes sourit et forma quelque chose dans sa main.
La sphère, teintée de violet et crépitant de manière grotesque, était faite de plasma. Peu importe comment je la regardais, elle était loin de tout phénomène naturel que je connaissais.
« Alors essaie de bloquer ça aussi. Lance du Tonnerre Céleste. C'est comme ça que vous l'appelez ? »
La sphère gonflée se plia en une forme similaire à la lance que je tenais, puis fonça droit sur moi.
Il n'y avait même pas un soupçon de guidage. Une pure masse d'énergie, intouchable par mes courants ou ma pression.
Magie.
« Tsk. »
Prenant une inspiration, je fermai les yeux en contemplant le vaste Abysse devant moi.
La Mer abyssale n'était pas seulement un espace fait d'eau. L'eau n'était qu'un concept qui composait la souffrance connue sous le nom d'Abysse.
Pourtant, en même temps, elle prenait la forme de l'eau. Alors elle pouvait être gelée. Tout comme je l'avais fait d'innombrables fois auparavant.
Jusqu'où ?
Aussi loin que mon Sens du Courant pouvait atteindre.
-Craaaaaash !!
Avant même que je puisse cligner des yeux, un mur de glace massif s'éleva entre moi et Agnes.
Une masse de glace opaque, épaisse de plusieurs mètres.
Sentant ma tête s'alourdir, je pressai une main sur mon front.
'... Comme prévu, en faire autant d'un coup, c'est pousser le bouchon.'
Il semblait que même ce gel extrême avait ses limites. En déverser autant d'un coup fit s'abattre sur moi une somnolence écrasante.
C'était le genre de vertige somnolent auquel il était difficile de résister, même avec une volonté de fer, ce qui me rendait d'autant plus méfiant. Si je m'évanouissais ici, ce serait fini.
Pourtant, j'avais gagné du temps—
« Intéressant. Je ne savais pas que tu pouvais faire une chose pareille. »
-Boom !
Il n'a pas fallu une douzaine de secondes pour que ce mur de glace massif s'effondre. À en juger par les multiples Lances du Tonnerre Céleste dans sa main, il avait dû simplement continuer à les lancer jusqu'à ce qu'il cède.
Le problème était que, malgré cela, il n'avait pas l'air fatigué le moins du monde. Au contraire, il regardait le mur de glace brisé avec une expression satisfaite, comme si j'étais une proie déjà capturée.
« Comme je le pensais, j'ai besoin de ta tête. »
« Je te l'ai dit, ça n'arrivera pas. »
Au moment où il leva la main, sa prise tressaillit.
Est-ce que ça commençait enfin à faire effet ?
« Hmm ? »
« Deuxième round, espèce de bâtard. »
Maintenant que le barrage avait cessé, c'était ma chance.
Je diffusai immédiatement la pression de l'eau et les écrasai.
-Crunch !
« Ah. C'est donc ça. »
Agnes ne put résister du tout et fut lentement écrasé.
Non, cela se passait beaucoup plus facilement que prévu. Il éclata, se dispersant dans toutes les directions, puis se releva sous la forme d'innombrables assassins.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« Haah, quelle créature épouvantable. »
Les Chevaliers qui pressaient les assassins cliquèrent de la langue à la vue de leur multiplication par dizaines en un instant, mais balancèrent immédiatement leurs épées à nouveau.
Les Chevaliers de l'Empire n'étaient pas des mauviettes. Que leur nombre augmente ou non, ils transperçaient les poitrines, tranchaits les têtes et coupaient les membres en un clin d'œil.
Le problème était que cela ne les arrêtait pas.
« Seuls les Déchus peuvent me compléter. »
L'un d'eux était Agnes. Le visage et le corps étaient différents, mais la façon dont il parlait était exactement la même.
Il avait dû transplanter son cerveau, plus ou moins. Après m'être assuré de bien écraser celui-là pour que la tête ne puisse pas se régénérer, un autre à côté parla.
« Il semble qu'il ne sera pas facile de se contenter d'autre chose. »
-Crunch !
« J'ai essayé de me contenter d'autre chose, mais te voir, Jern, me rend gourmand. »
-Crunch, crack !
« Eh bien, je suppose qu'on n'y peut rien, même si on me dit que je n'agis pas selon mon âge. »
Cette fois, j'écrasai tous les assassins d'un coup.
Pendant un bref instant, le campement tomba dans le silence. Les Chevaliers baissèrent leurs épées tachées de sang et demandèrent avec des expressions incertaines.
« C'est fini ? »
« ... Je ne pense pas. »
Mais c'était inutile.
Mon Sens du Courant, désormais capable de surveiller facilement quelque chose de la taille d'une ville entière, les détecta approchant lentement de partout.
De la forêt. Du sol. Des puits. Des maisons.
Des revenants nus, souriant jusqu'aux oreilles, chacun portant toutes sortes d'armes, marchaient vers cet endroit.
Ils marmonnaient pour eux-mêmes, comme s'ils savaient que je pouvais les entendre.
[Nous avons préparé beaucoup de choses pour aujourd'hui.]
[Nous savons combien d'efforts il te faut pour maintenir ce monde.]
[Que dirais-tu d'une bataille d'endurance ? Tous deux semblons assez confiants là-dessus, n'est-ce pas ?]
Ils ressemblaient à des zombies.
Des dizaines, des centaines, des milliers—Une fois que cela dépassa ce stade, je cliquai de la langue et secouai la tête.
« Ce bâtard est sérieusement fou. »
« Hein ? »
Tant pis pour la petite force d'élite.
À la façon dont ils arrachaient des doigts par morceaux, je pensais qu'il y en aurait au plus quelques centaines, mais on en était loin.
On aurait dit qu'ils avaient divisé et transplanté même les plus petits morceaux de peau. Et ce n'était probablement même pas tout.
En plus de cela, c'était une stratégie préparée uniquement pour moi. Me submerger par le nombre, bloquer toute issue, et tenir jusqu'à ce que je sois écrasé par mes fardeaux—
« Sir Jern. »
Alors que je poussais un soupir mêlé d'incrédulité, Jahan parla, son expression inquiète.
« La situation n'est-elle pas bonne ? »
« Oui. Pour être honnête, elle ne l'est pas. »
« Dans ce cas, nous allons nous frayer un chemin. »
« Quoi ? »
Ce n'était pas ce que je voulais dire.
Jahan se redressa, se frappant la poitrine avec la prestance d'un Chevalier honorable.
« Sir Jern, vous êtes quelqu'un dont l'Empire a besoin plus que quiconque ici. Faites-nous confiance. Peu importe la force de cet individu, nous vous ouvrirons une voie de sortie. »
« Non, ce n'est pas nécess… »
J'étais sur le point de refuser, mais en voyant l'expression résolue de Jahan, quelque chose me vint soudain à l'esprit.
Quelque chose qu'Agnes avait dit plus tôt, en regardant le mur de glace.
'Il a dit qu'il ne savait pas que je pouvais faire une chose pareille…'
En y réfléchissant, je hochai lentement la tête et croisai le regard de Jahan.
« ... Il y a en fait une chose que j'aimerais demander. »
« Oui ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Pourriez-vous me trahir ? »
« ... Quoi ? »
Peut-être…
Il y avait une chance qu'Agnes ne sache pas que mon monde était la Mer abyssale.
Si c'était vraiment le cas—
« Donnons à ce bâtard ce qu'il veut, juste une fois. »