Chapitre 219
Traduction/Édition – Miso
La Force de Subjugation fut assemblée avec les chevaliers que je voulais.
Cependant, les Commandants des chevaliers ne vinrent pas. C’était naturel, puisqu’ils étaient en position de donner des ordres. Ils prêtèrent leurs chevaliers mais ne se déplacèrent pas en personne.
À une exception près.
« Sir Jahan, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Haha, je voulais vous être utile, Sir Jern. »
Le chaleureux Commandant, qui avait montré des signes d’appréciation à mon égard dès le début, dit cela avec un rire tonitruant.
Il avait plaidé sa cause avec une telle ferveur que je n’avais pas eu d’autre choix que de l’emmener.
Eh bien, un Commandant serait de toute façon plus utile que les chevaliers ordinaires. En discutant un moment avec lui, je me dirigeai vers le dernier endroit où nous avions passé un accord avec Rakshasa.
J’avais pensé que nous pourrions être pris en embuscade, mais rien ne se passa durant le voyage.
Enfin, rien, jusqu’à notre arrivée.
« … Odeur de sang. »
« Oui. Je l’ai sentie aussi. Allons-y tout de suite. »
Dès notre arrivée, la puanteur de la mort nous frappa instantanément. Courant avec les chevaliers aux visages figés, nous atteignîmes les lieux, et…
Une scène macabre s’offrit à nous.
« Commettre un acte aussi cruel et sauvage… »
« Tsk, c’est difficile à regarder. »
Chacun des chevaliers fronça les sourcils et secoua la tête, observant le carnage avec des regards emplis de pitié.
En effet, les cadavres dépecés, rassemblés par membres, formaient un spectacle assez grotesque pour provoquer la nausée.
« Sir Jern. Pensez-vous vraiment que ce soit l’œuvre de Rakshasa ? »
demanda Jahan avec une grimace.
Après avoir brièvement examiné ces restes, je haussai les épaules et répondis.
« Oui, eh bien… si vous tenez vraiment à le savoir ? »
« Je m’en doutais. Que comptez-vous faire ? »
« Nous devrons les enterrer avant de partir. »
À ces mots, l’expression du Commandant s’adoucit avec une pointe de chaleur.
« En effet, nous ne pouvons pas les laisser ainsi. Offrir le repos aux âmes des défunts… »
Il semblait mal interpréter la situation de manière flagrante.
Je dégainai immédiatement la dague que je portais et la lançai sur l’un des morceaux.
-Vlan !
Joli tir.
Une tête rancunière, aux yeux encore ouverts, se retrouva avec la dague plantée dans le front, et le sang se mit à couler.
Alors que les chevaliers restaient là, stupéfaits, la bouche bée, je fus le premier à parler.
« Quel passe-temps répugnant. Levez-vous. »
« … Hmm. Vous êtes la première personne que je rencontre qui se méfie d’un cadavre. »
Le visage avec la dague plantée dedans produisit une voix instantanément, laissant échapper un petit rire.
J’avais déjà vu cela avec Aksha, mais comment faisaient-ils pour émettre des sons sans poumons ?
« Qu-qu’est-ce que… »
« Est-ce que je rêve… »
Alors que les morceaux de cadavres commençaient lentement à bouger et à s’assembler, les chevaliers observaient la scène, les yeux écarquillés.
Des mains sautillant seules sur le sol, des têtes roulantes, des pieds marchant, tout se rassembla pour former quatre personnes à l’apparence ordinaire. Un fermier, un vieil homme, même un petit enfant, le genre de personnes que l’on pourrait croiser n’importe où.
Ils avaient l’air si banals que personne n’aurait pu les distinguer dans la foule d’un village. Parmi eux, un vieil homme aux rides marquées s’avança avec un sourire amical.
« Vous devez donc être Jern. Comment avez-vous su ? »
« Je suis tombé sur l’un de vos camarades récemment. »
« … Ce serait Aksha. Et nous avions pourtant choisi ce qu’il y avait de mieux pour lui. Quel pathétique individu. »
Alors qu’il réduisait naturellement la distance entre nous, les chevaliers reprirent enfin leurs esprits et dégainèrent leurs lames.
« Halte ! Approchez encore et nous vous taillerons en pièces ! »
« Sir Jern ! Veuillez reculer ! »
« Je vais bien. Pour l’instant, contentez-vous d’encercler le périmètre. Il semble qu’il ait quelque chose à dire. Nous pourrons les tuer après les avoir écoutés. »
« Hmm… »
Lorsque je levai la main pour écarter les chevaliers, le vieil homme se caressa le menton avec un air amusé.
« Bien plus jeune et bien plus rusé que ce à quoi je m’attendais. Comment avez-vous deviné que nous voulions discuter ? »
« Si vous étiez venus pour vous battre ou pour assassiner, il n’y a aucune chance que seuls des gens comme vous se soient montrés. »
« Ho, vous êtes bien confiant. »
« C’est un jugement logique. J’ai entendu dire que vous étiez des fous capables de mélanger et d’étudier n’importe quoi pour devenir plus forts. »
Je ne savais pas quelle méthode Rakshasa avait utilisée, mais ils avaient réussi à conférer à Aksha les capacités d’un Déchu.
C’était quelque chose que même Dersia n’avait pas réussi à faire. Ce qui signifiait qu’une recherche approfondie sur les Déchus avait été menée.
« Alors vous devez aussi savoir ce que je suis. »
« … »
Quand je clouai légèrement le bras du vieil homme, son expression devint froide.
« Vous n’êtes que quatre, ce n’est pas suffisant. Si vous êtes sains d’esprit, vous n’êtes pas venus pour vous battre. »
« Oui, c’est exact. J’aimerais discuter. Tout d’abord, cela vous dérangerait-il de retirer cette contrainte ? »
« Non. Si vous faites le moindre faux pas, je vous réduis en bouillie instantanément. Donc non, je ne peux pas faire ça. »
« Haah… »
Le vieil homme laissa échapper un soupir et, comme s’il n’y avait rien d’autre à faire, prit la parole.
« Il semble y avoir un petit malentendu entre nous, et j’aimerais vous adresser une invitation. »
« Une invitation ? Où ça ? »
« Deva. Notre quartier général, si cela peut vous éclairer. »
« Hm. Autant, je peux le gérer. »
Le plan était d’y aller et de tous les tuer de toute façon. Quand j’acceptai volontiers, le vieil homme esquissa un large sourire édenté.
« Cependant, Jern. Vous devez venir seul. »
« Ça ne sert à rien d’écouter plus longtemps. »
Jahan serra immédiatement les dents et s’avança.
« C’est essentiellement une demande de prise d’otage. Massacrons ces bâtards et traquons ce lieu appelé Deva… »
« Chevalier. Ne vous inquiétez pas. Des imbéciles obtus comme vous ne comprendraient pas, mais nous ne pouvons pas tuer cet homme, Jern. Lui-même le sait probablement. »
C’était vrai.
Mais il n’y avait aucune chance que les mêmes règles s’appliquent dans un quartier général où Dieu sait ce qui avait été fait.
Je penchai la tête avec incrédulité et demandai.
« Et pourquoi, exactement, devrais-je accepter cette invitation ? »
« Eh bien, si vous êtes si inquiet, nous nous offrirons nous-mêmes comme otages. »
-Crunch. Comme si c’était la chose la plus naturelle au monde, le vieil homme enfonça sa main dans sa poitrine.
Un cœur trempé de sang fut extrait. Le problème était que le vieil homme n’était toujours pas mort, et que le cœur battait à l’extérieur de son corps.
« Ce sont nos cœurs. Même nous, nous ne pouvons pas vivre si nos cœurs éclatent. Nous vous les confierons, alors… »
« Oh ? Dois-je tester cela ? »
-Crunch !
J’éclatai immédiatement le cœur que le vieil homme avait sorti avec une décharge de Pression d’eau.
Le visage du vieil homme se vida de sa couleur en un instant. Il me regarda avec une expression amère, puis agrippa sa gorge, se débattit dans l’agonie et… s’effondra sur le sol.
« … »
En observant à travers le Sens du Courant, cette fois, il était vraiment devenu un cadavre.
Alors que je regardais avec incrédulité, l’assassin Rakshasa à l’allure de fermier, qui écoutait silencieusement à ses côtés, s’avança et arracha son propre cœur.
« Est-ce une preuve suffisante ? Je préférerais que vous n’éclatiez pas le mien. »
« Et si j’éclatais chacun d’entre eux jusqu’à ce que vous soyez tous morts ? »
« Alors vous ne recevrez pas notre invitation. Pour votre information, Deva n’est pas dans cette zone. Vous ne le trouverez pas, peu importe à quel point vous cherchez. »
« Hm… »
« Vous voyez, nos effectifs ne sont pas exactement nombreux. Si vous deviez nous tuer tous ici, Rakshasa subirait un coup énorme. Dans ce cas, nous devrions nous cacher pendant un moment pour éviter d’autres pertes. »
-Crunch, crunch, crunch.
Les autres assassins Rakshasa arrachèrent également leurs cœurs sans hésitation et les lancèrent.
« Alors considérez ceci comme notre remboursement pour les chevaliers que nous avons tués, et faites votre choix. Allez-vous nous tuer tous ici et mettre fin à cela, ou allez-vous accepter l’invitation ? »
Ils étaient venus ici prêts à mourir.
Certes, tuer quatre membres de Rakshasa et repartir ne serait pas rien en termes de résultats.
Mais tous ceux dont les racines n’étaient pas arrachées continueraient à guetter une ouverture quelque part.
C’était ce qui me dérangeait le plus. Je soupirai et jetai les cœurs négligemment dans mon Atelier.
« Très bien. J’irai seul. »
« Sir Jern ! »
« Ne vous inquiétez pas. Peu importe la situation, je peux au moins m’en sortir par moi-même. »
Ce n’était pas une vantardise en l’air.
Même s’ils avaient trafiqué des Déchus, au final, ils n’étaient pas à mon niveau.
***
Après avoir été emmené par Rakshasa et séparé des chevaliers.
Les assassins Rakshasa marchaient avec des visages inexpressifs, puis trouvèrent une maison abandonnée et entrèrent à l’intérieur.
À l’intérieur se trouvait une petite porte souterraine. Incrédule, je demandai à nouveau.
« Je pensais que vous aviez dit que Deva n’était pas dans cette zone ? »
« C’était un mensonge. »
« … »
Devrais-je simplement fuir, maintenant que je connaissais l’emplacement ?
En y réfléchissant, je considérai la possibilité qu’ils abandonnent les lieux et fuient également, puis je soupirai et descendis sous terre.
L’endroit que j’atteignis après avoir rampé dans un étroit tunnel de terre n’était pas tant le quartier général d’un groupe d’assassins légendaire vieux de plusieurs centaines d’années qu’une immense chambre sombre remplie d’air stagnant, comme si une taupe mutante l’avait creusée.
Bien sûr, puisque j’avais le Sens du Courant activé, je pouvais tout voir à l’intérieur.
« … Dégoûtant. »
Rien d’autre ne me vint à l’esprit.
La chambre était emplie d’une puanteur. Et ce n’était pas étonnant, puisqu’il n’y avait pas une seule personne vivante à l’intérieur.
Il n’y avait pas de meubles, pas de lanternes, rien de ce qui serait nécessaire à un humain pour vivre.
Tout ce qu’il y avait, c’étaient des morceaux de cadavres.
Ce qui était différent d’avant, c’était l’ampleur du phénomène.
Des dizaines de milliers de jambes et de pieds, de bras, de têtes, de langues et toutes sortes d’organes se déplaçaient lentement dans des mares de sang, produisant des bruits de claquements, de succion et d’éclatement.
C’était la première fois que je voulais désactiver le Sens du Courant. Même ainsi, la scène gravée dans mon esprit ne s’effaçait pas.
« Désolé de vous montrer un spectacle aussi répugnant. C’est plus confortable pour nous, voyez-vous. »
Alors que je me couvrais le nez, un jeune homme séduisant aux longs cheveux bleus apparut soudainement à mes côtés et s’excusa avec un sourire doux.
« Êtes-vous le chef de Rakshasa ? »
« Il n’y a pas de concept de chef ici. Mais en termes de définition de nos objectifs, eh bien… c’est similaire, je suppose. Appelez-moi Latri. »
« C’est quoi tout ce bordel ? »
En voyant Aksha survivre avec seulement sa tête restante, j’avais déjà deviné qu’ils avaient la capacité de détacher leurs corps.
Mais ces morceaux de cadavres étaient quelque chose que je pouvais à peine supporter de regarder avec les deux yeux ouverts.
« Ah… Je n’en suis pas très friand moi-même, vous savez. »
Latri se gratta la tête et soupira, puis agita la main pour éloigner les morceaux en mouvement.
« Chaque personne a des talents différents. On n’y peut rien. »
« Quel genre de non-sens est-ce là ? »
Quand cette réponse absurde me fit froncer les sourcils, il exposa sa philosophie de manière un peu plus explicite.
« Au final, le talent ne peut s’empêcher d’être lié au corps, n’est-ce pas ? Donc, si vous empruntez un corps talentueux et que vous l’attachez à la place du vôtre, vous pouvez emprunter ce talent dans une certaine mesure, même si ce n’est pas parfait. »
« Êtes-vous fou ? »
« Adressez-vous à mes ancêtres, pas à moi. Au début, ils ont opté pour une approche de type cyborg, en coupant simplement un bras et en le remplaçant par une épée… mais au final, ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas battre les humains talentueux de cette façon, alors ils sont passés à cette méthode. C’est inesthétique, mais que voulez-vous faire. »
Laissant échapper un rire sec devant son ton, qui semblait sincèrement résigné, je scrutai les environs.
Il n’y avait pas de voie de sortie. Ni pour moi, ni pour eux.
Si c’était tout ce qu’il y avait, cela se terminerait plus vite que je ne l’avais prévu, mais… il y avait encore quelque chose que je devais découvrir.
Je m’approchai lentement de Latri, qui semblait éprouver plus de bienveillance envers moi que je ne l’avais anticipé, et demandai.
« Alors, quelle est la raison pour laquelle vous m’avez invité dans ce dépotoir ? »
« Le saviez-vous ? L’empire a déjà passé des accords avec nous. Ils ont essayé d’emprunter nos techniques pour rendre leurs chevaliers plus forts. Nous avons volontiers accepté. »
« Je préférerais que vous répondiez à la question que j’ai réellement posée. »
« Le fait est que les deux parties en ont profité. L’empire a créé ces choses qu’ils appellent les Chevaliers du Jugement Céleste, et nous avons appris les techniques des chevaliers et sommes devenus encore plus forts. »
Même face à la menace tranchante, Latri continua de sourire et ne dit que ce qu’il voulait dire.
« Je m’excuse d’avoir utilisé des méthodes quelque peu extrêmes et d’avoir blessé vos chevaliers. Mais nous pouvons coopérer d’une manière qui profite aux deux parties. »
« Oh ? Continuez. »
« C’est plus rapide si je vous montre. »
« … ? »
Le Rakshasa frappa dans ses mains. Puis quelque chose commença à s’approcher de loin.
Pour quelque chose qu’il présentait si fièrement, ce n’était qu’un poignet sectionné portant environ cinq têtes.
« Ugh, uhh… »
« Kuh. »
« Heh heh, heh… »
Des têtes qui ricanaient bêtement comme si elles avaient perdu l’esprit, s’étouffant ou gémissant de tourment.
Qu’étaient ces choses ? Pourquoi me montrait-il cela ? Alors que j’examinais les têtes avec ces pensées… un frisson parcourut lentement mon échine.
Ceux-là.
N’étaient pas des assassins Rakshasa.
« Vous, ne me dites pas. »
« Ici, regardez. »
Avec un visage aussi innocent qu’un enfant montrant un tour à ses parents, Latri se gratta la paume.
« … Gh, gyaaah, gyaaaaaaaaaahhh ! »
La tête qui ricanait bêtement commença soudainement à verser des larmes de sang et à se tordre de douleur.
Au même moment, le sang coulant de la paume de Latri retourna lentement à sa place, et la blessure commença à guérir.
« Eh bien ? Utile, n’est-ce pas ? »
« … »
« Les corps de Rakshasa et des Déchus ont une compatibilité remarquable, voyez-vous. Au final, c’est le corps d’origine qui supporte la tension. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris. Rakshasa ne recevait pas quelque chose des Déchus.
C’était, tout simplement, le corps du Déchu lui-même.
Plutôt que de découvrir les Déchus après que le Cercle Cramoisi soit devenu actif et de former une relation symbiotique avec eux —
ils les chassaient simplement de manière unilatérale et les utilisaient.
« Sont-ils vivants ? »
« Ils ne peuvent pas être autorisés à mourir, après tout. »
Latri, qui avait souri sournoisement, devint soudainement sérieux et marmonna.
« J’ai dit que nous pouvions coopérer, n’est-ce pas ? Nous aimerions que vous gardiez les Déchus que vous chassez au Cercle Cramoisi en vie, autant que possible, et que vous nous les remettiez. Le Cercle Cramoisi vous cible, vous autres, alors peu importe ce que nous faisons, nous ne pouvons pas les atteindre. »
« Et le prix ? »
« Nous sommes des assassins, donc au final, tuer quelqu’un est la seule chose que nous pouvons offrir. »
Il haussa les épaules et répondit avec un sourire en coin.
« L’extermination du Cercle Cramoisi et de chaque Déchu qui y est affilié. Cela vous irait-il ? »
« Intéressant. »
« Heh, je suis content d’avoir gardé les chevaliers à l’écart de tout ça. J’avais le sentiment que vous seriez quelqu’un avec qui je pourrais raisonner. »
Je n’avais qu’une seule chose à répondre.
« Ce qui est vraiment intéressant, c’est à quel point vous avez mal jugé votre propre position. »
« … Quoi ? »
Rakshasa —
était bien plus stupide que je ne l’avais pensé.