Chapitre 218
TL/ED – Miso
La Mer profonde était honnête. Plus on descendait dans les profondeurs, plus l’horreur s’intensifiait.
Pour survivre dans un tel environnement, j’avais dû tout utiliser, sans exception. Modifier mon corps n’avait été qu’un début ; par la suite, j’avais accumulé les actes les plus bizarres, dévorant des choses étranges, drapant mon corps de créatures vivantes, et bien plus encore.
Même si ces choix étaient inévitables pour ma survie, à mesure que je m’éloignais de l’humanité, une question subtile avait commencé à s’insinuer en moi.
À quel point étais-je devenu une créature différente, transformé de la sorte ?
« Hmm, Sir Jern. Honnêtement, c’est… »
« Vous voulez dire que je suis en désavantage ? »
Un petit coin de terrain derrière la salle de réunion.
Kamelot se gratta la tête avec un air légèrement préoccupé en me tendant l’épée.
« Oui. Bien sûr, je ne pense pas que vous soyez faible, étant donné que vous avez terrassé un Tier Supérieur. C’est une chose désagréable à dire, mais… si Son Altesse m’ordonnait de vous capturer alors que vous vous cachiez quelque part en ville, je lui dirais que c’est impossible. Parce que j’y laisserais ma peau. »
« Non, je ne suis pas si fort. »
Je fronçai les sourcils, totalement déconcerté. Peu importe ma force, si un véritable Chevalier comme Brimdal venait pour m’assassiner, je serais dans de sales draps.
Je ne savais pas exactement à quel niveau se situait Kamelot, mais il ne dirigeait certainement pas ce groupe de Commandants des chevaliers pour faire de la figuration.
« Enfin, c’est une façon de parler. Reste que l’endroit est mal choisi. »
Kamelot soupira, l’air quelque peu insatisfait en observant Morzan revêtir son armure.
« Quoi que vous fassiez, à cette distance, vous serez percé à jour. »
« Même si je lis la trajectoire de chaque attaque ? »
« Certes, cette capacité serait presque invincible dans un combat entre Chevaliers de même niveau. Cependant, quand l’écart est aussi grand, savoir ne vous aidera pas à bloquer le coup. »
« Hmm. C’est juste. »
« … Si vous vous imposez cela par fierté, je peux arranger la situation pour vous… »
« Non, ça ira. Je l’ai un peu poussé à bout, mais je veux une réponse claire. »
Je souris à Kamelot et demandai :
« Vous avez entendu les conditions du Duel que j’ai acceptées avec Sir Morzan, n’est-ce pas ? »
« À ce sujet aussi… ça me va, mais les autres Commandants des chevaliers ne vont pas simplement s’incliner. »
« Je le sais bien. Je ne vous forcerai à rien, Sir Kamelot. Je veux juste que vous observiez ce Duel attentivement. »
« … Hm ? »
« C’est peut-être un peu impertinent de ma part, mais il semble qu’aucun d’entre vous ne comprenne vraiment à quel point les Déchus sont une engeance dangereuse. En tant que leur semblable, j’aimerais vous éduquer un peu. »
Laissant un Kamelot stupéfait derrière moi, je fis un pas sur le sable qui crissait.
Le soleil brûlant était accablant. Lorsque je saisis l’épée maladroitement, m’appuyant sur ce que j’avais appris de Brimdal, Morzan serra les dents.
« Sir Jern. Je ne sais pas ce que vous avez en tête, mais je vais vous faire réaliser à quel point c’est insensé. »
« Oui. J’ai hâte d’apprendre de vous. »
Puisque nous étions camarades, j’avais répondu aussi poliment que possible, mais cela semblait avoir touché un point sensible.
Le visage virant au rouge cramoisi, Morzan jeta un coup d’œil à mon épaule.
Je devinai immédiatement son intention. Mes cheveux.
Comptait-il arguer que couper les pointes de mes cheveux revenait pratiquement à me trancher la tête ? Même enragé au point d’exploser, il évitait toujours de viser un point vital. C’était bien là le propre d’un Chevalier.
« Alors… hum, commencez ! »
Au moment où Kamelot donna le signal de départ, toujours inquiet,
« Hah ! »
dès que Morzan fit un pas en avant, il se déplaça pour disparaître de mon Sens du Courant.
Une image rémanente floue ; ensuite, avant même que je puisse l’enregistrer, il tiendrait les pointes coupées de mes cheveux. Ayant observé les Chevaliers maintes et maintes fois, je savais bien qu’une telle chose était possible.
Comment aurais-je agi auparavant ? Probablement en utilisant la Pression d’eau pour retourner toute l’arène juste pour créer de la distance.
C’était une méthode qui fonctionnerait encore assez bien. Cependant, ce que je voulais montrer aux Commandants des chevaliers cette fois-ci, ce n’était pas ce genre de chose.
Une victoire écrasante, assez décisive pour vraiment leur insuffler de la vigilance.
Pour cela, je devais me battre sur le champ de bataille des Chevaliers.
« Hmm. »
Je fermai légèrement les yeux.
Dans une bataille où tout se décidait en un instant, c’était un acte qu’on ne devrait jamais commettre, mais pour cette fois, cela n’avait pas d’importance.
Je me remémorai la dernière image de Morzan que j’avais vue avant de fermer les yeux. Cette image de lui chargeant vers mes cheveux, par tous les moyens possibles.
S’il y avait un fait que Kamelot ignorait,
c’était qu’il y a longtemps, en combattant un Lump, j’avais maîtrisé une technique de triche qui ferait hurler de rage n’importe quel Chevalier dès qu’il en apprendrait l’existence.
« Oh. »
Quand j’ouvris à nouveau les yeux, l’Écume d’eau était arrivée juste au bout de mon nez.
Je pliai précipitamment mon corps sur le côté, et en réponse, Morzan trancha le vide.
Son épée n’avait absolument pas touché mes cheveux. La force qu’elle portait ne fit que frapper le sable, inutilement.
« … ?! »
« Quoi… »
Au même moment, les Commandants des chevaliers qui observaient le Duel avec intérêt affichèrent des expressions d’incrédulité.
« A-t-il vraiment attaqué un endroit où Sir Morzan s’était déjà esquivé ? »
« … Pourquoi ? »
Étonnamment, les yeux perçants des Commandants des chevaliers semblaient avoir saisi ce bref instant.
J’avais esquivé en premier, et l’attaque de Morzan avait suivi ensuite.
Ayant l’air totalement ridicule, le visage de Morzan, qui ne pouvait pourtant pas être plus rouge, vira à un ton encore plus sombre, et il déclencha une deuxième frappe, puis une troisième.
« Khh ! »
Mais au final, elles ne firent toutes que trancher le vide.
Chaque attaque glissa sur le côté, manquant sa cible de l’épaisseur d’un cheveu. Comme je n’esquivais même pas avec une vitesse particulièrement impressionnante, il était naturel qu’il s’énerve autant.
À un moment donné, Morzan commença à balancer son épée selon des schémas irréguliers. Feinter une estocade, puis trancher ; trancher, puis soudain frapper vers le haut.
Bien sûr, comme l’Écume d’eau était une trajectoire physiquement formée, je percevais tout.
« Haa… »
« J’ai l’impression de regarder… une sorte de miracle. »
Après avoir navigué à travers les coups d’épée de Morzan comme une eau courante pendant près de 30 minutes, Morzan, à bout de souffle, serra les dents et cria :
« Jusqu’à quand allez-vous continuer à fuir ! Affrontez-moi loyalement ! »
« C’est exactement ce que je fais. »
« … ! Moquerie ! »
« … »
Je détournai maintenant mon regard de Morzan pour le porter sur les Commandants des chevaliers qui observaient le Duel.
« Comme je l’ai mentionné à Sir Kamelot auparavant, votre vigilance envers les Déchus est gravement, cruellement insuffisante. »
« … Sir Jern. Bien sûr, nous n’avons pas produit de résultats à l’échelle des vôtres en tant que Vice-Commandant des Ailes de Cire, mais cela ne signifie pas que nous sommes restés les bras croisés. »
Jahan secoua la tête, son visage devenant quelque peu sévère.
« J’ai capturé plus d’une douzaine de Déchus de mes propres mains. Les autres Commandants des chevaliers en ont fait autant, voire plus. Il n’y a aucune chance que nous prenions à la légère des créatures agissant avec une telle sauvagerie contre l’Empire. »
« Sir Jahan a raison. Si quelqu’un fait preuve de négligence, c’est bien vous, Sir Jern. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Le Duel n’est même pas terminé, et vous pensez qu’il est approprié de détourner le regard ? Sir Morzan n’a pas encore abandonné. »
-Tok. Une épée froide toucha ma nuque.
Morzan, toujours essoufflé, se tenait là avec une expression humiliée, l’épée pointée.
Naturellement, un Chevalier n’était pas le genre d’être à s’épuiser après avoir balancé une épée pendant 30 minutes.
« Enfin, même ainsi, celui qui a eu le dessus tout du long, c’était vous, Jern, donc ce Duel sera déclaré nul… »
« Vous avez tout à fait raison. Le Duel n’est pas encore terminé. »
Je répondis en haussant les épaules.
« À ce propos, Sir Morzan. Cela ne suffit pas. Pourquoi ne pas enfoncer un peu plus l’épée ? »
« … Sir Jern. Les Duels à mort sont interdits. »
« Ce n’est pas ce que je demande. »
Sans me retourner, je fis un pas en avant, m’éloignant de Morzan.
« Maintenant, si vous enfoncez l’épée et prouvez que le mouvement de tout à l’heure aurait pu me percer la nuque, je reconnaîtrai ma défaite. »
« … Je ne sais pas de quoi vous parlez. Que voulez-vous ? »
« Je veux simplement que vous fassiez un pas de plus, Sir Morzan. Pour que vous puissiez sceller ma défaite. »
« S’il le veut, Sir Morzan. Finissez-en. »
Malgré l’instruction déconcertée de Kamelot, Morzan ne bougea pas.
« … Ngh ! »
Se tordant comme s’il était entravé par quelque chose, respirant difficilement, il sembla finalement réaliser quelque chose et se prit la gorge.
Un Chevalier ne s’épuisait pas après 30 minutes de mouvement.
Ces monstres étaient le genre d’êtres qui ne verseraient pas une seule goutte de sueur même après avoir couru mille lieues.
Alors pourquoi une simple danse de l’épée de 30 minutes le faisait-elle transpirer à grosses gouttes ?
« … Morzan ? »
« Oh là là, il semble que quelque chose le trouble. Souhaitez-vous, Commandants des chevaliers, vous avancer ? »
« U-ugh… »
« Haack… ! »
Lorsque j’invitai sournoisement les autres Commandants des chevaliers, ils réalisèrent eux aussi quelque chose, leurs visages pâlissant.
« M-mes jambes ! »
« Qu’est-ce que c’est… depuis quand ! »
La capacité appelée Écume d’eau ne pouvait être utilisée que lorsque la Mer profonde avait été déclarée.
J’avais fermé les yeux et m’étais immergé dans la Mer profonde. Et l’espace créé par cela avait, en 30 minutes, lentement imposé un fardeau aux autres Chevaliers.
Juste 30 minutes de tension. Seulement cela. Même l’espace de Décomposition, en 30 minutes, ne représenterait probablement pas grand-chose.
Cependant, la Mer profonde était bien trop profonde pour être comparée à une simple Décomposition.
Et la profondeur où je me tenais était bien trop grande également.
« Oh là là. »
Kamelot se prit la tête avec une expression troublée.
« Sir Morzan semble souffrir pas mal. Pourriez-vous relâcher cela ? »
« Je vais le faire. »
Le relâchement fut instantané.
Libéré, Morzan expira l’air qu’il retenait et haleta longuement, tandis que les autres Commandants des chevaliers, l’air stupéfait, se tâtaient le corps pour vérifier leur état.
« Je m’excuse de vous avoir montré cela si soudainement. Cependant, c’est ce qu’est un Grand Monde. »
J’ouvris la bouche calmement.
« Les Déchus auxquels vous avez eu affaire n’avaient que le plus infime des mondes ; ils sont plus proches de mages brisés que de Déchus au sens propre. Il est naturel que vous puissiez les gérer facilement. Mais s’il y avait un Déchu de mon niveau, l’histoire serait tout autre. »
« Qu’est-ce qui vient de nous arriver ? »
« Il y a quelque temps, vous avez connu cet incident d’anomalie météorologique soudaine. Vous pouvez considérer cela comme une forme extrêmement sévère se produisant dans mon environnement immédiat. Tant que vous vous teniez dans le même espace que moi, même si je me contentais d’esquiver et de courir, vous finiriez par être engloutis par mon monde et par mourir. »
Faisant une brève pause, je regardai les Commandants des chevaliers stupéfaits et inclinai profondément la tête.
« J’ai le plus profond respect, du fond du cœur, pour vous, Chevaliers qui vous dévouez à l’Empire. Je ne souhaite pas voir de telles personnes être traquées par des Déchus qui utilisent des Arts Sombres, comme je le fais. Au moins pendant que nous traitons avec les Rakshasa cette fois-ci, je vous demanderais d’écouter ce que je dis. »
Après ma brève présentation, le silence retomba.
C’était un silence avec une atmosphère meilleure que ce à quoi je m’attendais.
« … Je vois. »
Celui qui brisa le silence fut Kamelot, arborant une expression amère.
« Je suis désolé. Au final, il semble que j’aie été induit en erreur par votre apparence juvénile. »
« Eh bien, on n’y peut rien. »
« - J’ai l’intention d’accorder pleine autorité à Sir Jern concernant cette Force de Subjugation des Rakshasa. »
Kamelot regarda les autres Commandants des chevaliers et déclara solennellement :
« Quelqu’un a-t-il une objection à cette nomination ? »
Heureusement, personne ne leva la main.
Pas même Morzan.