Chapitre 203
TL/ED – Miso
Finalement, je ne suis jamais passé par la bibliothèque.
Le harcèlement de Mallo ne m’a laissé d’autre choix que de descendre dans la Mer profonde.
[Dans une situation où nous ignorons quand le Cercle Cramoisi passera à l’action, le Créateur a exigé que nous fassions preuve de discernement. Il voulait que nous possédions une intelligence et que nous agissions de notre propre initiative.]
-Gargouillis…
Alors que je nageais à travers la Mer profonde, noire comme de l’encre, en la scrutant avec le Sens du Courant, Mallo n’arrêtait pas de me piquer l’épaule.
« Ça fait un peu mal. Tu peux arrêter de me piquer ? »
[…Désolé. Laisse-moi juste en emprunter un peu.]
À en juger par ce ton timide, Mallo ressemblait davantage à un moustique qu’à l’un des gardiens du monde mis en place par le Premier Mage.
Après avoir percé ma peau avec un fil et extrait un peu de sang, Mallo s’est considérablement ranimé et a poursuivi ses explications.
[À cette fin, Il a donné Son propre sang, et en retour, a accordé la vie éternelle ainsi que le pouvoir d’accomplir sa mission. En utilisant le sang comme vecteur, Il a fait de nous des Porteurs de Sang Vrai artificiels, non, façonnés divinement.]
« Quel rapport avec le besoin de trouver la Décomposition en ce moment ? »
[Ce sur quoi tu dois te concentrer, c’est le fait que ce que le Créateur nous a accordé n’était pas une forme de magie, mais simplement une goutte de sang. Son sang n’est pas quelque chose qui peut être contenu. Ce qui sommeille dans ta Mer profonde, c’est essentiellement des dizaines de tonnes de poudre à canon déposées sans but.]
« Ça pourrait exploser ? »
[Peut-être. Cela pourrait simplement rester en sommeil, ou cela pourrait développer sa propre volonté… ou cela pourrait ne rien être de tout cela. Personne ne sait. Si quelqu’un peut comprendre ça, c’est bien toi.]
« …Je crois que je commence à comprendre, un peu. »
La terreur de l’inconnu.
Le fait qu’un liquide monstrueux, capable de transformer les humains en outils et de maintenir la vie pendant des milliers d’années, gise immergé dans la Mer profonde était, par son imprévisibilité pure, plus dangereux qu’une catastrophe garantie.
Il n’y avait aucun moyen de gérer cela, si ce n’est de le trouver rapidement et de s’en débarrasser.
« Le pire scénario serait que la Décomposition utilise ce sang comme catalyseur pour ressusciter, mais… »
Honnêtement, il ne semblait pas probable que la Décomposition possède un pouvoir aussi absurde.
Si elle avait eu ce genre de pouvoir, elle aurait ressuscité il y a des lustres et aurait déjà essayé de me tuer.
[L’as-tu trouvé ?]
« Non, pas encore. »
Je balayais chaque recoin de la Mer profonde avec le Sens du Courant, fouillant minutieusement, et j’avais même attaché des fils à des Créatures abyssales en leur ordonnant de revenir immédiatement si elles repéraient quelque chose d’étrange comme la Décomposition.
Mais je n’en trouvais pas la moindre trace. Si cela avait été facile à trouver, je l’aurais déjà découvert depuis longtemps.
« Es-tu sûr que la Décomposition possède cette Sainte Relique ? »
[J’en suis certain. Si tu avais possédé la Sainte Relique dès le début, je l’aurais remarqué quand tu as saigné. Tu saignais tout le temps, après tout. C’était après que tu as combattu ce Déchu du Cercle Cramoisi. Depuis ce moment, je sens le Sang Vrai.]
« …Tu es vraiment inutile. Comment tes semblables ont-ils pu se faire capturer par le Cercle Cramoisi ? On dirait que le Créateur a bâclé le travail. »
En y réfléchissant, le plus gros problème était que ces objets, que le Premier Mage avait dispersés à travers le monde pour le protéger, avaient échoué dans leur mission. Loin de protéger quoi que ce soit, ils s’étaient fait capturer par le Cercle Cramoisi et transformés en bombes à retardement destinées à me traquer.
Alors que je râlais, Mallo a essayé désespérément de se défendre.
[Il a fait de Son mieux. Si nous nous étions éveillés et avions pris parti aux côtés des Porteurs de Sang Vrai contre le Cercle Cramoisi… alors ces créatures n’auraient eu aucun espoir. Même si elles étaient devenues des dizaines de fois plus fortes et nous avaient poussés au bord de la défaite, quand ce moment serait venu, nous aurions utilisé notre propre jugement pour Le ressusciter…]
« Et tout ça a échoué. »
[Ç-ça, c’était à cause du traître.]
« …De quoi tu parles ? »
[Oui. À l’origine, l’existence de nous, Saintes Reliques, devait rester strictement confidentielle. Mais le Cercle Cramoisi nous a traqués et détruits avec une efficacité brutale. Laisse-moi dire ceci d’emblée : nous sommes des êtres qui ne peuvent être identifiés par aucun moyen. Peu importe qui se présente, à moins que nous ne nous révélions d’abord, nous ne pouvons pas être reconnus.]
« Et tu dis que c’est à cause d’un traître ? »
[Oui. Je soupçonnais le Sol Sacré. C’était celui que nous avions absorbé. Mais si ce n’était pas le Sol Sacré, alors qui diable…]
« Chut. »
Pendant que Mallo était plongé dans ses pensées, un requin sur lequel j’avais placé un fil a commencé à s’approcher rapidement au loin.
Je leur avais dit de ne revenir que s’ils trouvaient quelque chose d’inhabituel.
Ce qui signifiait que celui-ci avait, du point de vue d’une Créature abyssale, repéré quelque chose d’étrange.
« Tch, enfin trouvé. »
[Sois prudent. Son Sang Vrai est imprévisible.]
« Imprévisible ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
[Je veux dire qu’il réagit facilement à la stimulation. Et cette Mer profonde est…]
Mallo a longuement délibéré avant de réussir à former les mots.
[Un monde où il n’y a rien d’autre que de la stimulation.]
« … »
C’était difficile de le contredire.
En suivant le requin à la hâte, quelque chose a commencé à entrer dans la portée de mon Sens du Courant depuis le lointain.
Au début, je l’ai confondu avec un autre canyon.
Mais une fois assez proche pour voir clairement, il n’a pas fallu longtemps pour réaliser que c’était quelque chose d’entièrement différent.
« …Un volcan ? »
[??]
Mallo, incapable d’utiliser le Sens du Courant, ne comprenait pas ce que je disais.
Mais c’était vraiment, véritablement, un volcan. La seule différence avec un volcan ordinaire était que sa base était si énorme qu’elle était hors de portée du Sens du Courant, et qu’il était entièrement fait de glace.
[À tout le moins, il est clair que cette chose appelée Décomposition est impliquée.]
« Je ne veux vraiment plus jamais combattre cette chose… »
Dans un soupir, je suis entré dans le cratère.
Peu de temps après, tout comme avec la Marionnette, j’ai pu trouver un cadavre.
« … ! »
En plein centre du cratère grand ouvert, sans aucune lave en vue, j’ai trouvé le cadavre de la Décomposition dérivant silencieusement.
Je m’en suis approché avec prudence et j’ai posé ma main dessus.
-Crac.
« …Quoi ? »
Quelque chose de différent de la Marionnette s’est produit.
Le cadavre, qui aurait dû être fait de chair et de sang, a commencé à se fissurer puis à s’effriter.
Réduits en poudre en un instant, les restes ont été emportés dans la Mer profonde.
Au même moment, j’ai senti un frisson se propager dans ma poitrine. Quand j’ai levé la main et que je l’ai agitée, rien n’avait physiquement changé, pourtant quelque chose semblait différent.
Une sensation étrange, comme si quelque chose de nouveau était à portée de main. Comme si j’avais fait pousser une queue.
Juste au moment où j’allais essayer de comprendre ce que c’était par moi-même, Mallo a crié.
[Le voilà ! Ça s’appelait Argent Pur, non ? !]
Le cadavre de la Décomposition avait laissé derrière lui un collier orné de platine et de rubis.
Je l’ai saisi rapidement, et Mallo a poussé un soupir de soulagement.
[…Dieu merci. Il n’y a rien d’anormal dans son apparence, au moins.]
« Alors on a fini ? »
[Oui. Tout ce que je peux dire, c’est que nous avons eu une chance incroyable. Dois-je lui donner un peu de sang et demander ce qui s’est passé ?]
« Hé, pas mon sang. Ça fait mal. »
[Ne t’inquiète pas. Avec ton sang mélangé au Sang Vrai, même la plus petite quantité… attends.]
Mallo s’est soudainement arrêté au milieu de sa phrase et a marmonné.
[Si l’Argent Pur est intact, alors pourquoi y a-t-il du Sang Vrai dans ton sang… pourrais-tu approcher l’Argent Pur de mon collier un instant ?]
« ? »
Quand j’ai tenu le collier contre le collier, Mallo s’y est frotté un instant avant de laisser échapper un son douloureux.
[…Nous sommes trop tard.]
« Quoi ? »
[C’est une coquille vide. Le Sang Vrai s’est déjà entièrement dissous dans la Mer profonde. Et c’est arrivé il y a longtemps.]
« Hmm, eh bien, ce n’est toujours pas le pire des scénarios. »
Tout bien considéré, la situation n’était pas si mauvaise.
La Décomposition n’avait pas ressuscité. Les chances étaient minces, mais si tout ce que le Sang Vrai avait produit était cette montagne de glace, alors ce serait la fin de l’histoire.
Mallo semblait toujours trouver cela étrange, finissant sa phrase avec incertitude.
[Mais c’est bizarre… si le Sang Vrai s’était répandu, il aurait dû y avoir un changement dans la Mer profonde que même toi tu aurais pu remarquer. Tu ne sens rien du tout ?]
« Rien ne semble particulièrement différent. »
[…Alors il n’y a que deux possibilités. La première est que le seul changement causé par le Sang Vrai est ce volcan unique fait de glace. Ce serait le scénario le plus optimiste.]
« Et la seconde ? »
[…]
Après un moment de silence, Mallo a parlé.
[Quelque chose a absorbé tout ce changement par lui-même.]
Ce que cela pouvait bien signifier.
Juste au moment où j’allais demander plus de détails.
[- ! Écarte-toi !]
« Tch, je le vois ! »
J’ai immédiatement généré un Courant de toutes mes forces et je me suis échappé du cratère.
Une gueule a avalé le volcan tout entier.
Pour être précis, le cratère était la gueule. Juste avant que je ne sorte, des dizaines de dents qui avaient poussé sur les parois du cratère se sont refermées comme un mixeur, essayant de m’écraser.
Une fraction de seconde plus tard et j’aurais été dévoré vivant. En m’échappant, le collier de Mallo a été légèrement déchiré.
[Ugh…]
« Tu vas bien ? »
[Ça, ça peut se réparer. Mais… q-qu’est-ce que c’est que ça…]
Mallo a bégayé, fixant la chose que j’avais prise pour un volcan.
-Grincement, griiincement… Des centaines, des milliers d’yeux ont commencé à s’ouvrir à la surface du volcan.
La bouche qui était le cratère s’est ouverte en grand, révélant un fluide visqueux et des rangées de dents tranchantes comme des rasoirs. Les yeux ont cligné, scrutant la Mer profonde sombre, puis ont bougé lentement.
J’ai mis des mots sur ce que le Sens du Courant m’avait révélé.
« …C’est une balane. »
[…Quoi ?]
Évidemment, ce n’était pas une balane ordinaire.
Les balanes normales n’étaient pas aussi grandes, n’avaient pas d’yeux sur leurs coquilles et n’étaient pas aussi énormes.
Plus important encore, elles n’avaient pas de pattes comme celles-là.
« Merde… ! »
Échapper à la gueule ne signifiait pas que j’étais en sécurité. J’ai reculé sous le choc, évitant de justesse les tentacules acérés qui fonçaient vers moi.
Couverts de barbes si denses qu’une seule enroulée autour de n’importe quoi garantirait la mort, les tentacules horriblement longs attrapaient les Créatures abyssales environnantes au hasard et les fourraient dans sa gueule.
Le requin que j’avais amené est devenu son repas aussi. Mais ce n’était pas le vrai problème.
« …Elle peut me voir ? »
Il y avait une chose qui distinguait cette créature de toutes les autres Créatures abyssales.
Elle me visait.
Cela signifiait qu’elle pouvait me voir clairement. Même la pieuvre colossale n’avait pas été capable de faire ça. J’ai marmonné avec incrédulité.
« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? Comment peut-elle me voir ? »
[Elle détecte le Sang Vrai.]
« Le tien ? »
[Non, le tien. De quel sang penses-tu que j’ai bu ?]
« C’est vraiment, vraiment mauvais. »
En esquivant les tentacules les uns après les autres, j’ai réalisé que c’était un problème bien plus grave que je ne l’avais pensé.
La raison pour laquelle j’avais été en sécurité dans la Mer profonde tout ce temps était le principe fondamental selon lequel les Créatures abyssales ne pouvaient pas me détecter.
S’il existait ne serait-ce qu’une créature capable de me sentir, cela seul rendait les choses incroyablement terrifiantes…
[Ce n’est pas tout. Regarde là-bas.]
« À quoi… »
J’ai regardé dans la direction où Mallo tirait mon collier, et j’ai réalisé que les tentacules ne se contentaient pas de pousser les Créatures abyssales dans la bouche.
D’autres tentacules les ressortaient. Entières et inchangées par rapport au moment où elles avaient été avalées.
Elles étaient même encore en vie. Elle régurgitait ce qu’elle avait mangé. Incapable de comprendre pourquoi, j’ai examiné les créatures recrachées avec le Sens du Courant et j’ai grimacé.
Chacune des Créatures abyssales régurgitées était couverte de la tête à la queue de balanes. De minuscules balanes.
Chacune de ces petites balanes avait aussi un œil sur le dessus, donc les créatures qui ressortaient étaient devenues des êtres couverts d’yeux sur tout le corps… grotesques au-delà de toute description.
Mais le grotesque n’était pas le seul problème.
« Ne me dis pas que ces choses… »
[Oui, il semble que tu puisses le voir aussi.]
Les Créatures abyssales régurgitées me fixaient, avec les yeux sur ces balanes.
Sans aucun doute dans ma direction.
[Son but de survie n’est pas la survie, mais la prolifération.]
Un volcan de balanes qui conférait la capacité de détecter les êtres camouflés.
Il fallait s’en occuper immédiatement. Le problème était que, même maintenant, les Créatures abyssales qui me perçaient de leurs regards étaient profondément troublantes. Surtout, les tentacules qu’elle tirait étaient absurdement menaçants.
« Tch… ! »
N’ayant pas d’autre choix, j’ai inversé le monde une fois de plus alors que toutes ces dizaines de milliers d’yeux me regardaient.
-Whoosh… Au milieu de l’eau de mer en cascade, le soleil s’est révélé à nouveau.
Effondré dans la prairie, je me suis levé et j’ai secoué tout mon corps vigoureusement, chassant l’eau.
« C’est vraiment le pire. Je dois y retourner et le détruire tout de suite. »
L’existence de quelque chose capable de produire en masse des Créatures abyssales capables de me reconnaître signifiait, aussi ridicule que cela puisse paraître, que la Mer profonde n’était plus sûre.
Peu importe ce qu’il en coûterait, il fallait l’effacer.
[Je suis d’accord. Mais comment ?]
« … »
Abattre cette énorme montagne. Pendant que d’autres Créatures abyssales me chassent.
Peu importe à quel point je suis devenu fort, détruire une montagne était presque impossible pour moi.
C’est vrai, pour moi.
« Ce n’est pas comme s’il n’y avait absolument aucun moyen. »
[…Qu’est-ce que tu prépares ?]
Quand j’ai souri plus légèrement que prévu, Mallo a demandé avec une gêne évidente, et j’ai répondu.
« Il y a quelque temps, j’ai emmené quelqu’un dans la Mer profonde. »
Je n’étais plus seul.