Chapitre 200
TL/ED – Miso
Était-ce parce qu’elle était habituée à Iabon, ou était-ce pour moi ?
Elysia adorait absolument ma Mer profonde. À tel point qu’elle disait vouloir passer toutes nos vacances à jouer à l’intérieur plutôt que de sortir.
C’était une bonne chose pour moi aussi, alors je n’avais aucune raison de refuser.
« Ferme les yeux un instant. »
« Hm ? Pourquoi ? »
« … Parfois, l’eau de mer entre dans les yeux. »
De temps à autre, quand des choses qu’Elysia ne devait pas voir apparaissaient, je lui couvrais les yeux.
Je plongeais dans des eaux de plus en plus profondes chaque jour. Dans ce processus, les créatures abyssales qui y vivaient étaient devenues bien plus grotesques que prévu, et parfois, même moi, je tressaillais à leur vue.
« Alors, qu’en dis-tu ? Tu as compris ? »
« Hmm, hmmm… »
Elysia croisa les bras et réfléchit, tournant la tête dans tous les sens.
« Je ne saisis pas vraiment. C’est difficile… »
« Ouais ? Quelle partie ne comprends-tu pas ? »
« Eh bien, quand j’utilisais mon pouvoir sur d’autres Déchus, j’avais juste ce sentiment immédiat du genre de monde dans lequel ils vivaient, tu vois ? »
« … Un sentiment ? »
« Un sentiment. Je savais, tout simplement. Genre, oh, cette personne souffre à cause de quelque chose comme ça… »
Elysia s’interrompit, puis ses yeux s’illuminèrent comme si elle avait eu un déclic.
« C’est ça, je crois ! La douleur ! Je peux dire tout de suite quand quelqu’un souffre. Parce que l’endroit où il se trouve est vraiment chaud, ou poisseux, ou quelque chose comme ça, et ça le tourmente. »
« Ouais. C’est ça. »
« Mais Jern, ton monde semble vraiment paisible. »
Elysia regarda autour d’elle dans ma Mer profonde, désormais débarrassée de la pieuvre, avec une expression perplexe.
« Paisible, tu crois ? Je ne sais pas. Qu’est-ce qui est douloureux dans cet endroit, exactement ? »
« Le fait de ne pas pouvoir respirer, pour commencer. »
« Mais tu respires très bien en ce moment, Jern. »
« C’est juste une apparence. J’ai arrêté de respirer depuis longtemps. »
« Alors, qu’en est-il de moi ? »
« J’ai apporté de l’air à l’intérieur d’une Barrière d’eau pour que tu puisses respirer. Ça ne durera pas très longtemps, cependant. »
« Dit comme ça, je suppose que je comprends, mais… »
Elysia laissa échapper un soupir et se prit la tête entre les mains.
« Dans ma tête, à part le fait qu’il fasse un peu froid, tout ce que je peux ressentir, c’est que c’est juste un endroit sombre, très sombre. Je ne peux pas vraiment en dire plus. »
« Hmm, je m’en doutais. »
Je revins dans le monde réel et libérai Elysia de mes bras.
Naturellement, une personne ordinaire sans Sens du Courant ne pouvait rien voir en entrant dans la Mer profonde.
C’était un abîme d’un noir absolu là-dedans. À moins de s’approcher des rares sources de lumière, tout ce qui était visible était une obscurité totale.
Cette profondeur, le désespoir qui l’accompagnait, ne pouvaient être ressentis, et il n’y avait aucun moyen de lui faire ressentir non plus.
« Waouh… nous étions vraiment dans un monde totalement différent. Il n’y a rien à faire ici, alors on ne peut pas rester un peu plus longtemps ? »
« Si on reste plus longtemps, on va tomber de cette calèche. Gardons les détails pour quand on sera rentrés. »
La calèche cahotait sur la route non goudronnée, secouant nos postérieurs.
Nous étions sur le chemin du retour après des vacances qui étaient courtes, si on pouvait appeler ça des vacances. Il y avait aussi la question de la Relique sacrée dont je voulais discuter, même si rien n’avait encore été confirmé.
« Enfin, réelle ou non, ça ne semble pas faire de mal de les chercher… »
Mais y avait-il seulement un moyen de les trouver ?
Cette robe avait été trouvée assez facilement, tout compte fait, mais si elles existaient sous des formes comme cette racine d’arbre, rassembler les reliques serait pratiquement impossible.
Et… le mécanisme d’absorption des reliques avait ses propres aspects troublants. Cette fois, il semblait que ma robe avait absorbé cette racine, mais qu’en serait-il si, à l’inverse, ma robe se faisait absorber ?
Cette chose était un objet précieux qui réduisait mon Fardeau. Ce serait génial si absorber les autres réduisait davantage le Fardeau, mais malheureusement, elle ne semblait pas avoir cette capacité.
« En y repensant, Jern. Comment as-tu obtenu la perle là-dedans… »
J’étais perdu dans ces pensées tout en écoutant Elysia d’une oreille distraite quand,
-Skritch !
La calèche s’arrêta de manière anormale.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Un point de contrôle. »
Je connaissais déjà la situation grâce au Sens du Courant, alors je l’écartai d’un geste.
Dernièrement, avec le Cercle Cramoisi qui semait le chaos, l’apparition de nouveaux points de contrôle sur chaque route était devenue courante. Ce n’était rien d’étrange, et j’étais sur le point de laisser couler quand la fenêtre communiquant avec le siège du cocher s’ouvrit soudainement.
« Euh, Monsieur Jern, Mademoiselle. Je suis désolé. Il semble que nous devions faire demi-tour. »
« Faire demi-tour ? »
« Oui. Les soldats disent qu’il y a des bandits en embuscade plus loin. »
« Des bandits ? »
Qu’est-ce que c’était que cette histoire ? Jusqu’à notre voyage ici, cette montagne n’avait pas vu l’ombre d’un cerf, encore moins de bandits.
Alors que je penchais la tête, confus, l’un des soldats du point de contrôle frappa à la porte de la calèche.
Quand je l’ouvris, le soldat parut décontenancé de ne trouver que deux enfants à l’intérieur, mais après avoir jeté un coup d’œil au cocher, il inclina rapidement la tête vers moi en guise de salutation.
« Comment allez-vous, Jeune Maître. Des renseignements indiquent que des bandits non identifiés se cachent dans cette montagne, retenant des civils en otage et exigeant une rançon. Des Chevaliers vont bientôt arriver pour entamer une fouille complète, alors je crains de devoir vous demander de faire demi-tour… »
« Je suis également un Chevalier. »
Je présentai silencieusement mon sceau.
« … Pardon ? »
Le visage du garde devint vide tandis que son regard oscillait entre moi et le sceau, avant qu’il ne fasse de son mieux pour cacher son incrédulité.
« C-ah, oui. De quel ordre de chevalerie êtes-vous… »
« Jern Aspandal, membre de l’Ordre des Chevaliers des Ailes de Cire. Officiellement, du moins. »
« J-je vois. Mais même pour un Chevalier, y aller seul serait dangereux. »
« C’est ça ? Il doit y avoir un bon nombre de bandits, alors. »
« Ce n’est pas tant qu’ils sont nombreux, mais les renseignements suggèrent qu’un Déchu se trouve parmi eux. »
« … »
S’il y en avait simplement eu beaucoup, j’aurais dû me salir les mains plus que nécessaire, alors j’allais simplement faire un détour, même si cela signifiait être un peu en retard. Mais le mot « Déchu » me fit lentement tourner la tête.
« Sont-ils affiliés au Cercle Cramoisi ? »
« Étonnamment, non. Apparemment, c’est un mage né naturellement qui a été identifié comme un Déchu au sein de l’Empire et qui s’est enfui. Leur but est probablement d’entrer en contact avec le Cercle Cramoisi. C’est sans doute pour cela qu’ils causent un tel remue-ménage. »
« Hmm… »
« Ce n’est absolument pas que je doute de vous, Monsieur, mais étant donné qu’ils sont restés insaisissables si longtemps, j’espère que vous comprendrez que le risque est considérable… »
« Bien reçu. »
« Pardon ? »
« Elysia, tu restes ici. Ne sors pas, quoi qu’il arrive. »
Après lui avoir fait promettre, je marchai vers la montagne.
Au moment où je posai le pied à l’entrée de la montagne, je vis des cadavres.
« … »
Pas juste devant mes yeux, bien sûr. S’ils avaient été à l’entrée, les soldats au point de contrôle auraient réagi de manière bien plus agressive.
Autour du flanc de la montagne, il y avait des corps partout, les entrailles arrachées, et au milieu d’eux, un vieil homme en haillons était recroquevillé comme un animal, dormant.
Ses mains et ses pieds étaient trempés de sang frais, et de longs poils ainsi que des épines acérées avaient poussé sur son corps.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
Quel genre de monde transforme quelqu’un en ça ?
J’étais déconcerté par cette silhouette mi-humaine, mi-bête, mais au moment où je posai le pied sur la montagne, il bondit sur ses pieds et commença à renifler l’air. Quand je confirmai qu’il n’y avait aucune trace d’intelligence dans ces yeux fous, je compris.
Cet homme, non, cette chose, avait déjà été écrasé et fait éclater par son Fardeau.
Si celui qui possédait un monde de feu laissait derrière lui un cadavre carbonisé, et celui qui possédait un monde de la Mer profonde ne laissait qu’une masse de chair aplatie, alors celui-ci avait laissé derrière lui un monstre, extrêmement dangereux pour les humains.
-Grrr. Alors qu’il ouvrait la gueule et bavait, je pouvais voir des crocs acérés plus proches de ceux d’un prédateur que de dents humaines.
La créature bondit agilement dans un arbre, puis dispersa les cadavres environnants sauvagement, laissant des traînées de sang s’étirant au loin.
Puis il commença à attendre. Comme s’il attendait que je m’approche, fixant ma direction.
« Alors il lui reste encore un peu d’intelligence. »
Étant donné que les soldats ne savaient rien de tout cela, il devait avoir été consumé par son Fardeau après être entré dans la montagne.
Ceux qui l’accompagnaient devaient être les sbires bandits. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas laisser une chose pareille errer dans la montagne, alors je marchai vers les cadavres comme il le souhaitait.
« … »
« Je sais que tu es dans cet arbre. Je sais aussi que tu fixes l’arrière de ma tête en ce moment. »
Je dis cela en faisant semblant d’être inconscient, mais il n’y eut aucune réaction. Apparemment, il ne lui restait pas assez d’intelligence pour comprendre le langage humain.
À voir ses poils se hérisser et la sueur couler de lui dans une frénésie, je ne pouvais même pas deviner quel genre d’être il pensait que j’étais. Il semblait avoir instinctivement réalisé que fuir devant moi était impossible.
Alors il tentait une embuscade. Le jugement d’une bête.
Pour lui offrir une ouverture encore meilleure, je me traînai jusqu’aux restes d’un feu de camp éteint.
Je lui tournai le dos et fouillai dans un sac à proximité comme si je cherchais quelque chose, jouant la comédie d’être totalement sans défense. Si je ne l’achevais pas en un coup, les choses deviendraient agaçantes.
« Grrk, hng ! »
-CRASH !
L’arbre où la créature trempée de sueur se tenait se brisa, et toute cette force fut projetée droit sur ma nuque.
Sa force et sa vitesse étaient incomparables à celles d’une bête ordinaire. Une capacité physique presque à égalité avec un Chevalier. Couplée à l’avantage d’une attaque surprise, c’était un monstre qui pouvait facilement tuer des Chevaliers moins expérimentés.
Cependant, mon Sens du Courant avait suivi chaque parcelle de son mouvement.
-CRACK.
« Kh… ! »
La créature se figea en plein vol, une expression déconcertée traversant son visage.
Il semblait confus de voir pourquoi ses griffes avaient lacéré le ciel au lieu de ma nuque.
Peu importait que ce soit une bête, je n’avais aucun désir d’infliger une douleur inutile. Il n’y avait aucune information à extraire de quelqu’un qui était déjà un Déchu, alors je fermai simplement le poing.
-Pop !
« Ah, mm… »
Il mourut instantanément, donc il n’aurait dû y avoir aucune douleur.
Mais le spectacle était assez atroce. Assez pour me faire grimacer, et cela me rappela à quel point mon monde était terrible.
Je résolus de me contenter de trancher la tête la prochaine fois. Alors que j’étais sur le point de redescendre pour informer les soldats, mon corps s’arrêta soudainement.
« ? »
Mon corps bougea contre ma volonté, comme une marionnette, se dirigeant vers le cadavre éclaté du Déchu.
Même alors que je paniquais, je reconstituai la situation. Ce qui bougeait en ce moment, ce n’était pas moi.
Ma robe se précipitait vers le cadavre avec une urgence frénétique.
Avant même que je puisse l’arrêter, l’ourlet de la robe toucha le corps. À cet instant, exactement la même chose que ce qui s’était produit avec la racine se produisit.
-Slurrrp !
Comme un homme trouvant une oasis dans un désert, elle commença à engloutir le sang avec un abandon désespéré.
« Il est impossible que ce soit une Relique sacrée. »
Le simple cadavre d’un Déchu ne pouvait pas être une Relique sacrée.
Je regardais la robe boire le sang du Déchu avec une grimace quand soudain, le même phénomène étrange qu’auparavant recommença.
[Sa, sa…]
Une voix commença à sortir de la robe.
J’avais pensé que c’était juste le bruit du tissu froissant contre lui-même, mais effectivement, il formait des mots. Sentant ma poitrine se glacer, je répondis.
« Qu’est-ce que tu es ? »
[Sa, sa…uve…]
« Es-tu le Premier Mage ? Est-ce que tu résidais à l’intérieur des Reliques sacrées ? »
C’était une déduction raisonnable.
Si rassembler toutes les Reliques sacrées devait ressusciter le Premier Mage, alors il y avait une forte possibilité que le Premier Mage ait divisé son propre corps et l’ait stocké dans les reliques.
Que ce soit possible ou impossible n’avait pas d’importance. Il serait absurde de questionner de telles choses à propos d’un être qui était pratiquement un dieu.
Je me préparai, prêt à le brûler dès qu’il tenterait quelque chose, quand les mots qu’il prononça devinrent enfin compréhensibles.
[Sau, sauve.]
« Sauver quoi ? Qu’est-ce que tu veux que j’achète ? » [Note : En coréen, « sa » peut signifier à la fois « sauver » et « acheter », ce qui explique le malentendu de Jern.]
[Sauve, moi…]
« … ? »
C’est vrai, je m’attendais à quelque chose comme : « Je suis le Premier Mage. Je vais te dévorer et ressusciter sous ma vraie forme », alors je restai figé un moment.
Pendant ce temps, le tissu se frotta encore plus vigoureusement. Comme s’il était rempli de rage.
[Toi, fou, salaud. Toi, moi, toute, l’année, longue, por, tant…]
« Euh, hein ? »
[Putain. Il y a, une limite, à faire, travailler, quelqu’un, jusqu’à la mort…]
« … Serait-ce possible. »
Enfouie dans ce qui ressemblait plus à une litanie de griefs qu’à une conversation, il y avait quelque chose qui me glaça le sang.
« Tu partages mon Fardeau depuis tout ce temps ? »
[Ou, ai, toi, fils, de, pute.]
« … »
[Au, au moins, quand tu, te baignes, en, enlève-moi. Un salaud, qui vit, dans la, Mer profonde…]
Le bruissement du tissu s’estompa progressivement.
Ce n’est qu’alors, comme s’il réalisait quelque chose, que la voix lâcha précipitamment des informations au-delà de simples plaintes.
[Les, les autres, vite, vite, périssent.]
« Périssent ? »
[Mer profonde, ne peut, endurer, longtemps. Va plus profond, péris.]
Le message, formé uniquement de fragments de mots, contenait un contenu troublant.
[Survie, sang, donne-moi, je, peux durer, plus longtemps,]
« Ouais ? Et qu’est-ce que tu peux faire pour moi en retour ? »
En vérité, perdre une robe qui réduisait mon Fardeau me mettrait dans une situation difficile aussi, alors j’aurais fait n’importe quoi pour la garder en vie. Mais elle avait l’air extrêmement anxieuse aussi, alors je me suis dit que je pouvais en tirer quelque chose.
Effectivement, au moment où j’adoptai une attitude rusée, la voix paniqua et offrit une récompense.
[Ta, Mer profonde, quelque chose, à l’intérieur, je peux t’aider, à trouver.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Le, Scellement, du Monde.]
« … ? »
[Les ingrédients, pour ça, à l’intérieur, de la Mer profonde.]
Après avoir lâché cela, le tissu devint mou.
Il n’y avait plus de sentiment de contrainte. C’était comme s’il était redevenu un vêtement ordinaire.
Mais quelque chose avait changé, aussi.
« … »
Je fermai et ouvris le poing, et un peu de couleur était revenue.
Le monde semblait un peu moins froid.
Mon Fardeau avait diminué.
« Pas mal. »
Je souris légèrement et pris le départ.
Il y avait quelque chose que je devais faire quand je serais rentré.
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