Chapitre 199
TL/ED – Miso
« Nous savions depuis le début que tu viendrais. »
Après avoir été exposé à ma Mer profonde, le chef de ces imbéciles est devenu doux comme un agneau et s'est prosterné face contre terre.
« Bien sûr, l'histoire de notre organisation s'étend sur moins de cinquante ans, une période plutôt courte, mais tout de même, lorsque l'Empire a versé le sang pour la première fois, nous savions ce que nous devions faire… »
« Moins de cinquante ans ? »
« Ah, oui. Cela fait environ ce laps de temps depuis que notre précédent chef a déchiffré les textes anciens et nous a rassemblés. »
« Qu'est-il arrivé à ce chef ? »
« Malheureusement, il est décédé avant de pouvoir assister à l'arrivée de ses propres yeux. Cependant, lorsque ce jour viendra enfin, la frontière entre la vie et la mort perdra toute signification, alors tout va bien ! »
En d'autres termes.
Ces gens étaient le sous-produit de cette initiative, et il se trouvait que la tentative d'invasion réelle du Cercle Cramoisi coïncidait avec une période où leur foi était devenue assez forte pour qu'ils passent à l'action.
Quel étrange concours de circonstances. Ayant saisi la situation générale, je suis allé droit au but.
« Je vois. Bon travail. Alors, quel est cette relique dont tu parlais ? »
Quoi qu'il en soit, il était clair que ces gens détenaient des informations que j'ignorais.
Le chef a répliqué avec une expression perplexe.
« De laquelle parlez-vous ? Vous devez sûrement avoir une petite idée… »
« Je n'en ai aucune idée. Je suis une nouvelle recrue qui vient tout juste de rejoindre le Cercle Cramoisi. J'apprécierais que tu m'éclaires. »
« M-mais ce monde qui est le vôtre… »
L'homme s'est interrompu, semblant incapable de croire que j'étais un nouveau venu, mais il a bientôt hoché la tête vigoureusement en commençant à se tordre les mains.
« Bien sûr ! Après la descente de la calamité de l'Œil, nous avons été saisis d'une certaine anxiété. »
« Anxiété ? »
« Oui. Nous vous vénérons, bien sûr, mais… étant donné notre courte histoire et le fait que nous n'ayons jamais été reconnus, nous craignions que si nous vous rencontrions réellement, il serait difficile de prouver notre valeur. »
Le chef, tremblant légèrement en parlant, avait tout à fait raison.
Ces gens étaient vraiment inutiles.
« C'est pourquoi, sur la base des informations que nous possédions, nous nous sommes efforcés de gérer les tâches les plus triviales, afin de gagner ne serait-ce qu'une infime mesure de votre faveur ! »
Il a pointé fièrement le tuyau d'égout sectionné.
« Notre objectif ultime était d'éliminer chaque personne dans cette ville. Si nous coupions l'approvisionnement en eau temporairement et introduisions une quantité suffisante de poison dans la source, nous pourrions tous les achever d'un coup lors du rétablissement du service ! »
« …Pour protéger la relique ? »
« Oui ! Précisément ! Les gens qui vivent dans cette ville ne cessent de creuser de plus en plus profondément sous terre ! À ce rythme, ces chiens méprisables de l'Empire auraient dérobé la relique en un rien de temps, alors nous faisions tout ce qui était en notre pouvoir pour gagner du temps jusqu'à votre arrivée ! »
La façon dont il déclarait fièrement son plan pour tuer chaque habitant de la ville était un rappel rafraîchissant que les fous attirent les fous.
Lorsque j'ai soupiré et que je me suis levé, ils ont tous tressailli.
« Montre le chemin. Laisse-moi voir cette relique. Si vous vous êtes donné tout ce mal, vous devez avoir localisé son emplacement. »
« Bien sûr ! Je vais vous y guider immédiatement ! »
J'ai suivi l'homme surexcité plus profondément sous terre.
Et tandis que nous marchions, je n'ai pu m'empêcher de pencher la tête, confus.
« Est-ce qu'ils prévoient de me trahir ? »
L'endroit où ils se dirigeaient était une impasse, tout au fond des tunnels souterrains.
Il n'y avait là qu'un tas de terre bloquant le passage. Aucune relique en vue, alors l'idée m'a traversé l'esprit qu'ils prévoyaient peut-être de me poignarder dans le dos dès notre arrivée.
Mais ayant ressenti mon pouvoir de première main, la plupart d'entre eux, y compris le chef, étaient terrifiés et en aucun cas en position de tenter une contre-attaque.
J'ai ravalé mes doutes, et lorsque nous avons atteint l'impasse, le chef a exhibé le monticule de terre comme s'il montrait un trésor.
« Ici ! C'est la relique que notre Corps d'Entraînement Martial garde depuis toujours ! »
Bon sang. Avais-je sous-estimé la possibilité qu'ils ne soient qu'une bande de déments ?
Alors que mon expression se crispait peu à peu, l'homme a ajouté une explication à la hâte.
« P-pour être précis, c'est cette racine ! »
« …Une racine ? »
Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué une minuscule racine d'arbre, pas plus grosse qu'un doigt, dépassant de la terre.
Une racine d'arbre vraiment banale. Interloqué, j'ai demandé à nouveau.
« Comment cela peut-il être une relique ? »
« Permettez-moi, je vais juste utiliser une lame un instant. »
En disant cela, il a sorti une petite paire de ciseaux de sa poche et a soigneusement coupé le bout de la racine.
…Clic !
Un liquide rouge a jailli en un instant.
« ? »
La racine d'arbre déversait du liquide rouge comme s'il s'agissait du membre d'une créature vivante.
Et ce n'était pas juste de l'eau rouge. L'étroit tunnel a été instantanément empli d'une odeur de sang si intense qu'elle m'a fait battre la chamade.
Une quantité incroyable de sang pour quelque chose provenant d'une petite racine d'arbre s'est progressivement accumulée sur le sol, jusqu'à atteindre ma robe.
Goutte à goutte.
« Oh, ohhh… ! »
« C'est… le Rituel ! »
Et puis, quelque chose de bizarre s'est produit.
L'ourlet de la robe a commencé à boire avidement le sang comme s'il était vivant.
La racine d'arbre pouvait au moins être classée comme un organisme vivant, mais la robe que je portais n'était qu'un vêtement. Cette robe qui avait été enterrée dans la chambre souterraine d'Alletus.
« Ah. »
À bien y réfléchir, il y avait eu une explication selon laquelle il s'agissait de la robe du Premier Mage. Elle avait même réduit mon Fardeau dans une certaine mesure.
[En, encore, encore…]
« Qu'est-ce que… »
[Encore, enco… !]
Par-dessus le marché, la robe qui avait commencé à boire le sang a commencé à émettre des sons étranges.
C'était un bruit si grotesque que je ne pouvais pas dire si elle en redemandait ou si c'était simplement le son du liquide en train d'être absorbé.
Alors que je me demandais si je devais essayer d'arrêter cela ou non, le chef s'est effondré à genoux sur le sol, des larmes coulant sur son visage.
« Penser qu'un être aussi humble que moi puisse assister ne serait-ce qu'à une partie du Rituel de mes propres yeux… Je suis tout simplement submergé… Ugh, huhh… »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est sans danger, n'est-ce pas ? »
« L-le Rituel est, sniff, reniflement. »
L'homme, pratiquement en sanglots, a poursuivi.
« Il consiste à rassembler toutes les Saintes Reliques en un seul endroit pour ressusciter le Premier Mage. »
« Ressusciter ? »
Voilà une autre affirmation absurde.
Le Cercle Cramoisi méprisait le Premier Mage.
C'était lui qui avait effacé tous les autres mondes et exclu tout ce qui se trouvait au-delà du Royaume Céleste, le monde dans lequel nous vivons actuellement.
Et le Cercle Cramoisi se donnerait la peine de ressusciter son ennemi juré ? Je ne pouvais pas comprendre le raisonnement derrière cela.
« Attends, pourquoi voudraient-ils ressusciter ce bâtard ? »
« Parce qu'on ne peut le tuer qu'une fois qu'il est vivant, n'est-ce pas ! »
« …Quoi ? »
Le chef semblait si submergé par l'émotion qu'il n'a même pas remarqué que ma question était un peu étrange pour quelqu'un qui était censé être un membre du Cercle Cramoisi.
« Tuer chaque mage, puis ressusciter le Premier Mage dépouillé de tout son pouvoir, et le tuer lui aussi. C'est le véritable salut auquel nous aspirons ! »
***
« Honnêtement, quand est-ce que ces vagabonds se sont faufilés sous terre… »
« Ils ont dû manger et faire leurs besoins là-dedans. Tu penses que la qualité de l'eau a été affectée ? »
Iabon.
Au cœur de la ville, j'ai regardé le Corps d'Entraînement Martial être emmené enchaîné et j'ai poussé un soupir.
Même alors qu'ils étaient traînés, ils semblaient penser que tout cela faisait partie du plan, et la façon pitoyable dont ils essayaient de me faire un clin d'œil était difficile à regarder.
« Hé, vous souriez à quoi ? Alignez-vous en file indienne ! »
« Tch, idiots. »
« Quoi ? »
« À la fin, la Prophétie se réalise ! Je l'ai vu de mes propres yeux. Le sauveur est venu, et vos vies pathétiques n'ont plus beaucoup de temps. Profitez-en au maximum, pour n'avoir aucun regret quand ce jour arrivera ! »
« …Sont-ils mentalement malades ? »
« On dirait bien. »
Pendant que les gardes emmenaient le Corps d'Entraînement Martial avec des expressions gênées, d'autres gardes s'inclinaient devant moi à plusieurs reprises.
« Nous ne savons vraiment pas comment vous remercier assez. Penser qu'un invité comme vous irait jusqu'à s'occuper de voyous de rue comme ceux-là… »
« C'est bon. Enfermez-les simplement en prison à vie et assurez-vous qu'ils n'en sortent jamais. »
« Ferions-nous moins que cela ? Ces misérables ne reverront jamais la lumière du jour. »
Après avoir reçu l'assurance ferme du garde, je me suis retourné et j'ai constaté que le soir était déjà tombé.
J'ai contemplé le coucher de soleil s'enfonçant lentement sous l'horizon et je me suis plongé dans mes pensées.
« Donc, il ne m'a pas tout dit après tout… »
Le Cercle Cramoisi, et Void en particulier, m'avaient affirmé que le monde prendrait fin immédiatement une fois que tous les mages seraient morts.
Mais il semblait que ce monde, le Royaume Céleste, n'était pas si facile à détruire.
En fin de compte, le Premier Mage, le maître du monde, devait être complètement vaincu pour que le véritable effondrement, l'apocalypse, le ravissement, peu importe comment vous voulez l'appeler, survienne. C'était ce que cela signifiait.
Donc, tuer les mages servait à drainer le pouvoir du Premier Mage avant de finir par le ressusciter…
« Qu'est-ce qui a changé avec ce truc maintenant ? »
Si tel était le cas, alors cette robe aurait dû passer à un stade supérieur en fusionnant avec l'autre Sainte Relique, mais pour le moment, sa couleur était toujours aussi terne, et elle bloquait à peu près la même quantité de Fardeau. La seule différence était qu'elle semblait légèrement plus douce au toucher.
Même les sons bizarres d'il y a un instant avaient complètement disparu.
En réfléchissant à cela, alors que j'étais sur le point de conclure que rien n'avait vraiment changé, quelque chose a traversé mon esprit.
« …Hein ? »
Si l'objectif du Cercle Cramoisi était de ressusciter le Premier Mage,
alors pourquoi n'avaient-ils pas collecté les Saintes Reliques ?
« Cela doit signifier que les reliques leur sont inutiles pour le moment… »
C'était la possibilité la plus probable.
D'après ce que j'avais vu, les Saintes Reliques semblaient simplement fusionner en une seule lorsqu'elles étaient rapprochées.
Ou peut-être, au-delà d'être inutiles, y avait-il une raison pour laquelle ils ne pouvaient pas se permettre de le faire.
« …Est-ce que cela signifie que le Premier Mage ne doit pas être ressuscité tout de suite ? »
Ce raisonnement résolvait la plupart des questions.
Si le Premier Mage était le problème, alors au lieu de passer par le processus fastidieux de tuer tous les mages, ils pouvaient simplement le ressusciter et le tuer.
Le fait qu'ils ne puissent pas le faire signifiait que… si le Premier Mage était ressuscité alors que des mages étaient encore en vie, le Cercle Cramoisi n'était pas certain de pouvoir le vaincre.
Donc, le Cercle Cramoisi ne pouvait pas se permettre de combiner les Saintes Reliques. Il valait mieux les laisser éparpillées et intactes.
…Surtout celles cachées dans des endroits que personne ne connaissait, laissées pour ne jamais être retrouvées.
Alors, et si.
Et si je le ressuscitais en premier…
« Jern ? »
Mon fil de pensée fut interrompu à ce moment-là.
Une voix aiguë familière est venue de derrière moi. Je me suis retourné pour trouver Elysia debout là, penchant la tête avec curiosité.
« Où étais-tu ? Tu n'étais pas là quand je me suis réveillée, et je t'ai cherché partout ! »
« J'avais quelque chose à régler. Es-tu toujours fatiguée ? »
« Non. Oh ! C'est vrai, dépêchons-nous ! Il y a quelque chose que je veux te montrer ! »
« Me montrer ? »
Elysia m'a attrapé la main comme s'il n'y avait pas une seconde à perdre et s'est dirigée vers le centre de la ville.
« La chose la plus jolie ici, c'est le feu d'artifice la nuit ! Je voulais vraiment que tu le voies ! »
« …C'est ça ? »
Des feux d'artifice. Est-ce que ce monde en possédait même ?
…Apparemment, oui. Cependant, la place de la ville était remplie de gens déçus et de gardes arborant des expressions impuissantes, expliquant quelque chose.
« Nous sommes vraiment désolés. L'événement de ce soir ne peut pas avoir lieu. »
« Tous les arbres sur la colline derrière nous se sont desséchés et sont morts, donc si des étincelles y atterrissent, ils prendront feu immédiatement… »
« ? ? »
Confus, j'ai étendu mon Sens du Courant vers la colline derrière la ville.
La montagne où se trouvait la source chaude que j'avais visitée en premier, chaque arbre là-bas s'était complètement flétri et desséché. Il semblait effectivement que la moindre étincelle pourrait déclencher un incendie de forêt.
…Cela pourrait-il être lié au sang que cette racine avait répandu ? Alors que je restais là, pris au dépourvu par ce développement soudain, Elysia a baissé la tête tristement.
« …Oh. »
« … »
Elle devait vraiment l'attendre avec impatience. Pour être précis, plus que le feu d'artifice lui-même, elle avait probablement hâte de le regarder avec moi.
« C'est bon. Nous pourrons les voir une autre fois. »
« Mais tu ne seras plus là, Jern… »
« …Je reviendrai avec toi. »
Après avoir passé un moment à la consoler, je balayais distraitement la zone avec mon Sens du Courant quand une bonne idée m'a soudainement frappé.
« En y réfléchissant, tu as cette magie qui supprime les mondes, n'est-ce pas ? »
« Hm ? »
« Tu as dit que ça fonctionne mieux plus tu en sais sur un monde, n'est-ce pas ? »
« Ouais ! En fait, je voulais t'en demander plus sur le genre de monde dans lequel tu vis ! »
« Et si tu voyais par toi-même ? »
« Hein ? »
Je l'avais déjà testé sur le chef du Corps d'Entraînement Martial.
Prenant doucement les épaules d'Elysia, je l'ai recouverte d'une Barrière d'eau et je l'ai entraînée dans la Mer profonde.
En m'appuyant sur l'indice de la dernière fois, je m'étais assuré d'avoir une lumière scintillante prête sur ma main à l'avance.
« Qu-quoi… ? »
Le monde s'est inversé, et en un instant, tout a été submergé par l'eau de mer. Elle a serré ma main fermement, l'air anxieuse, mais sa bouche s'est ouverte lorsqu'elle a vu la galaxie s'étendre devant ses yeux.
« Wow… ! »
« Qu'en penses-tu ? C'est beau, n'est-ce pas ? »
« O-oui ! »
Bien sûr, il n'y avait pas de ciel, encore moins de surface de l'eau, dans les profondeurs sombres de la Mer profonde, donc les étoiles étaient une impossibilité.
Les lumières en mouvement étaient des calmars luminescents migrant quelque part, mais de loin, ils ressemblaient à des étoiles précieuses cousues à travers un ciel nocturne sombre.
Alors que je regardais Elysia profiter de la Mer profonde avec un sentiment chaleureux dans la poitrine, elle s'est tournée vers moi avec des yeux pétillants et a demandé.
« Jern, pourquoi veux-tu quitter cet endroit ? »
« … »
« Tu ne peux pas juste rester ? »
« Non. »
En ce moment, même une question aussi idiote avait le don d'apaiser mon cœur.