Chapitre 20
TL/ED – Miso
En y réfléchissant bien, la condition posée par Dersia pour la convaincre était difficile à cerner.
Sortir du lot. Faire en sorte que des nouvelles de moi parviennent à ses oreilles.
Ce n’est pas un peu vague ?
Pour le dire simplement, ça revient à être une grue au milieu des poulets.
…Mais comment ?
Si j’étais un cadet, ce serait plus facile. Il me suffirait de prouver mes capacités.
Mais mon travail à l’Académie, c’est concierge. Et même pas un vrai, juste un aspirant concierge. En plus de ça, orphelin.
Si je prouve ma valeur, d’ici à ce que la nouvelle arrive jusqu’à Dersia, il peut se passer énormément de choses.
Hmm, peu importe sous quel angle je regarde, je doute que ça finisse bien.
Et il faudrait que cette nouvelle parvienne aux oreilles de la plus grande magicienne de l’Empire dans une situation pareille ? C’est tout bonnement absurde.
« …Ça doit faire partie du test. »
Évidemment, Dersia a forcément dû y penser.
Si je veux devenir son disciple, ça signifie que je dois prouver ma valeur au-delà de la simple magie.
Alors, je n’avais pas le choix.
Parce qu’il n’y avait aucune autre option.
« …J’ai tout noté. »
« Merci. »
J’ai relu le contrat simplifié qu’Elysia avait griffonné avec empressement dans son carnet, assise sur le banc.
Il y avait trois clauses.
Faire en sorte qu’elle ait l’air de manifester de la magie avec succès pendant l’excursion.
Ensuite, organiser une rencontre privée avec son père.
Et dire du bien de moi à ce moment-là.
« Tu es sûre que tu ne veux pas ajouter "apprends-moi la magie" dans le contrat ? »
C’est probablement ce qu’elle désire le plus.
Quand j’ai posé la question, Elysia a ricané comme si c’était ridicule.
« Contente-toi de m’aider à traverser cette excursion sans encombre, d’accord ? Je n’espère même pas ce genre de chose. »
« …Laisse-moi juste te dire une chose à l’avance. Elysia-nim, tu manifestes déjà de la magie. »
« Quoi ? Moi ? »
« Oui. Cependant, comparé à la magie des autres… »
C’est similaire à la mienne.
Je ne l’ai pas dit à voix haute. Ça ne ferait que l’inquiéter inutilement.
Et le simple fait d’être similaire ne signifie pas qu’elle a sombré. Cette fille, en battant des cils avec ses grands yeux, semblait parfaitement normale.
Elle ne présente aucun symptôme de charge mentale, elle est donc clairement différente de moi. Même Dersia a dit qu’elle n’avait jamais vu un autre cas comme le mien.
« C’est un type de magie légèrement différent. »
« …Merci, même si tu dis ça juste pour me consoler. »
Elysia a répondu avec une expression un peu plus détendue.
À voir son air tiède, elle pensait probablement que j’essayais de la réconforter.
Qu’elle pense ce qu’elle veut. Une fois l’excursion terminée et son père convaincu, je l’emmènerai directement chez Dersia pour comprendre quel est ce mécanisme.
Je devais le faire, pour mon propre bien. Qu’elle soit touchée ou non, j’ai demandé des détails.
« Tu pourrais m’expliquer ce qu’est exactement cette excursion ? »
« Rien de spécial, c’est juste un voyage. Mais toute la classe des enfants y va ensemble, et il y a un événement annuel où l’on montre nos progrès en utilisant la Pierre de Régénération. »
« Pierre de Régénération ? »
C’est quoi, ça ?
« C’est une pierre qui se régénère à l’infini. On utilise la magie dessus et on montre à tout le monde combien on arrive à en détacher. Comme la plupart des enfants ont tout juste passé la Fièvre de l’Éveil, les résultats sont assez similaires, et on dit que seuls quelques-uns avec un vrai talent sortent du lot. »
« Pourquoi faire quelque chose d’aussi barbare ? »
« Dans le mythe fondateur, le premier Empereur a fait fondre la pierre entière quand il avait dix ans, et il a fallu dix ans pour qu’elle se régénère. Tu ne connais pas cette histoire ? »
« C’est la première fois que je l’entends. »
Je ne savais même pas qu’il existait un mythe fondateur.
Si on était en Corée, ce serait comme une expérience de consommation d’armoise et d’ail.
Quoi qu’il en soit, j’avais compris que ça revêtait une signification profonde, et pourquoi Elysia avait l’air si misérable tout à l’heure. Si elle manquait même ce genre d’événement, elle serait définitivement marquée comme une ratée.
Mais maintenant, elle m’a moi. J’ai demandé avec assurance.
« Fais-moi confiance. Où se tient l’événement ? »
« Au Canyon de Roxfell. Tu connais ? »
« …C’est loin. »
« Vraiment ? Ça ne prend même pas deux heures en calèche. »
C’est une calèche tirée par un dragon ou quoi ?
« Elle est tirée par un dragon terrestre. »
« Ah… je vois. Compris. On doit partir au moins un jour à l’avance, alors préviens-moi avant. »
« Mm ? C’est demain. »
« …Hein ? »
J’ai regardé Elysia, me demandant si j’avais mal entendu.
« Tu as dit demain ? »
« O-oui. C’est pour ça que je te racontais mes problèmes tout à l’heure. »
Elysia a hoché la tête avec une expression légèrement timide.
C’était mauvais. Avec une calèche normale, je n’arriverais qu’à l’aube.
« …Par hasard, je pourrais emprunter cette calèche tirée par le dragon terrestre ? »
« Je suis censée voyager avec une amie, donc je ne pense pas que ce soit possible. »
« Tu as une amie ? »
« J-j’en ai quelques-unes. »
…
Alors je n’avais pas de temps à perdre à rester planté là.
Je me suis rapidement levé du banc et j’ai incliné la tête.
« Compris. Alors on se voit au canyon demain. Je compte sur toi. »
« Euh… tu penses pouvoir y arriver ? »
« Ne t’en fais pas. »
J’ai affiché un large sourire.
« J’ai une arme secrète. »
*
Pour quelqu’un qui parlait avec autant d’assurance, je me suis fait complètement arnaquer.
« Merci, client ! »
« … »
Le cocher, rayonnant d’un grand sourire, m’a laissé là. Je pouvais encore l’entendre fredonner d’ici.
Eh bien… pour avoir pris juste un gamin et facturé ce prix-là, il devait avoir l’impression d’avoir gagné de l’argent facilement.
Avec une expression amère, j’ai fourré la bourse à moitié vide dans mon sac à dos et j’ai soupiré.
Il n’y a rien qu’on ne puisse faire avec de l’argent.
Par exemple, il existe des calèches-balles conçues pour livrer des cargaisons importantes en un éclair.
Bien sûr, le prix est exorbitant, mais c’est quelque chose qu’il faut accepter.
« Voyons voir… »
Même si la lueur du soir s’était déjà dissipée, je suis entré dans l’entrée du canyon, qui était encore bondée de monde.
Puis un homme baraqué qui gérait l’entrée m’a bloqué le passage.
« Hé, gamin, tu dois payer un droit d’entrée pour passer. »
« … »
Je me suis fait arnaquer à nouveau.
Comme je devais revenir demain, j’allais payer deux fois. Pourtant, je devais le faire. J’avais besoin de vérifier à l’avance où je pouvais me cacher et utiliser la magie.
Mais, de l’extérieur, les choses semblaient déjà bizarres, et une fois à l’intérieur, il était clair qu’il y avait beaucoup trop de monde.
On se serait cru dans un parc d’attractions le jour de la fête des enfants. J’ai eu du mal à lire la carte, et il s’est avéré que la fameuse Pierre de Régénération était tout en haut.
« Haah… »
Regarder la foule entassée sur le pont menant à la Pierre de Régénération me donnait envie de vomir.
« Sérieusement, pourquoi y a-t-il autant de monde ici ? »
« Ils ferment cet endroit pour deux jours à partir de demain. Les enfants des nobles viennent pour leur excursion. »
Après avoir entendu les plaintes de gens qui avaient des pensées similaires aux miennes, j’ai compris la raison de cette foule.
C’est déjà un site historique populaire, et comme il sera hors limites pendant un moment, tout le monde a dû se précipiter aujourd’hui.
Pas grand-chose à faire. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai plongé dans la vague humaine.
« Pardon… juste… j’essaie de passer… »
J’ai à peine réussi à échapper à la foule.
Le chemin vers la Pierre de Régénération était plus calme que prévu.
Eh bien, en bas, les gens faisaient des spectacles de feu. Si vous êtes un roturier qui ne peut même pas apprendre la magie, vous seriez naturellement plus intéressé par quelque chose comme ça que par un rocher avec une légende.
Quand j’ai finalement atteint la Pierre de Régénération, seuls quelques couples étaient là avec moi.
Je l’ai regardée avec un peu de surprise.
« Hmm. Elle est grande. »
La Pierre de Régénération était vraiment un massif bloc de jade.
Peut-être trois mètres de haut ? Sa lueur bleutée laissait clairement deviner qu’un effet magique était à l’œuvre.
C’était fascinant, mais je n’ai rien ressenti de spécial. Je ne pouvais pas la détruire maintenant de toute façon.
D’abord, j’ai inspecté les environs.
Des cachettes, il y en avait plus que prévu. Toutes à portée de magie, aussi.
« Ça devrait suffire… »
À ce moment-là, j’ai repéré un petit trou à proximité qui ressemblait à un terrier de renard.
En y glissant mes pieds en premier, je suis entré assez facilement. Assez pour y loger aussi le haut de mon corps.
Pour tester, j’ai lancé un sort de vent très léger sur la Pierre de Régénération depuis l’intérieur du trou.
-Crac.
Un petit fragment s’est détaché.
Ça a très bien fonctionné.
C’est visible, en plus. Même si quelqu’un essayait de trouver la source, ce ne serait pas facile. Impossible que je me fasse prendre à moins que quelqu’un ne cherche activement.
C’est pour ça que le repérage préliminaire est important. Je me suis levé avec une expression satisfaite.
Une voix inconnue m’a interpellé.
« Ah~ hé là. Ça te dérange si je demande mon chemin ? »
« … ? »
Je ne me suis pas retourné et j’ai plutôt intensifié mon sens du courant.
…C’était faible. Si faible que je n’avais même pas remarqué sa présence avant qu’il ne soit juste derrière moi.
C’est quoi ce type ?
« Hé ? Hé, je te parle. Gamin. »
« …Ah, tu me parles à moi ? »
Malgré tout, ce n’était pas la peine d’exagérer. Je ne savais pas quelle méthode il utilisait, mais il ne semblait pas hostile envers moi.
Quand j’ai tourné la tête, j’ai vu un homme grand aux cheveux roux.
Une peau impeccable, claire et nette, avec un beau visage. Sa voix rocailleuse et son langage décontracté ne correspondaient pas à son apparence de chevalier d’élite.
Se grattant la tête avec une expression gênée, il a demandé :
« Ouais. C’est rien de grave, mais tu sais par hasard où se trouve la Pierre de Régénération ? Pierre de Régénération. Elle est censée être quelque part par ici. »
« Là-bas, je crois. »
J’ai pointé du doigt la pierre de jade à une courte distance.
L’homme a eu l’air stupéfait, comme s’il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit si proche.
« …Quoi, c’est ça ? C’est putain de plus petit que ce que je pensais. Merci. »
« Pas de problème. »
Même en parlant, je continuais à scanner l’homme avec mon sens du courant.
C’était vraiment faible. Si faible que si je ne le voyais pas de mes propres yeux, je ne croirais même pas qu’il est là.
À ce niveau, j’aurais à peine pu le détecter même avec des courants.
« Bien que ce soit peu probable que ça arrive… »
Il y avait quelque chose de désagréable là-dedans. Juste au moment où j’ai essayé de m’éloigner de l’endroit, l’homme, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, m’a rappelé.
« Oh, c’est vrai. Ça te dérange si je te demande une chose de plus ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il a demandé légèrement, comme s’il vérifiait juste l’heure.
« Tu es un magicien, par hasard ? »
« … »
Je n’étais pas décontenancé.
En fait, j’ai ri avec audace et j’ai répondu avec gratitude.
« J’ai l’air si raffiné ? C’est flatteur. Mais malheureusement, je suis un roturier. »
« Ah, vraiment… ? Tsk… c’est étrange. »
En claquant de la langue, l’homme m’a examiné à nouveau.
« J’avais juste ce pressentiment. »
Dès qu’il a tourné la tête, j’ai sorti une poignée de médicaments d’urgence de ma poche supérieure et je les ai mâchés tous en même temps.
C’était de la préparation, pour ce que j’allais faire et les conséquences qui pourraient suivre.
« …Kgh. »
Le goût du médicament était infernal. J’ai couvert ma bouche pour ne pas vomir et j’ai maximisé mon sens du courant pour observer l’homme.
La charge a été immédiate. Ma vision s’est assombrie et mon corps a commencé à se crisper.
Cependant, le sens a basculé. Le sens du courant, qui ressemblait à tâtonner aveuglément pour identifier des formes, a changé de dimension.
Toute l’eau de mer est devenue mes yeux.
Dans cet état, je pouvais même sentir un seul cheveu de l’homme.
Bien sûr, je n’ai pas baissé ma garde. À la seconde où il montrerait la moindre lueur d’hostilité, je l’écraserais avec la pression de l’eau. Puis je m’enfuirais.
« … »
Environ trente secondes se sont écoulées jusqu’à ce que l’homme se dirige vers la Pierre de Régénération.
Ces trente secondes ont semblé durer trente ans, mais finalement, rien ne s’est passé.
Il n’a pas regardé en arrière une seule fois.
Peut-être que j’exagérais vraiment.
Néanmoins, si c’était tout, alors j’ai eu de la chance. Juste avant que mes jambes ne lâchent, trempé de sueur.
[Tch, je pensais obtenir quelque chose de ça rapidement, mais c’était une perte de temps.]
C’est ce que ses lèvres ont articulé.