Chapitre 191
TL/ED – Miso
« Tu n’as pas dit que tu ne pouvais pas le trouver quand tu as vérifié avec le Sens du Courant ? »
« Si. Même maintenant, il n’y a aucune trace de Decay dans mon Sens du Courant. »
« … ? »
J’ai hoché la tête, en accord avec la question parfaitement logique de Dersia.
Elle a pris une expression qui signifiait qu’elle comprenait encore moins la situation.
« Contente-toi de me suivre pour l’instant. »
J’ai emmené Dersia vers la forteresse de Bireum. Nous nous sommes glissés devant les gardes avec agilité et sommes arrivés devant la porte de sa chambre, que j’ai poussée aussi silencieusement que possible.
-Criiic, pour le meilleur ou pour le pire, il semblait que Roan, épuisée par les événements de la journée, s’était endormie tôt.
« Ce n’est vraiment pas le moment de demander, mais à quel point l’ouïe des elfes est-elle fine ? »
« Tu as raison, ce n’est vraiment pas le moment. Raisonnablement fine. Pourquoi cette question ? »
« Eh bien, je suppose qu’elle ne l’est pas assez pour percevoir un battement de cœur. »
« … »
Dersia a penché la tête un instant, puis…
Lentement, elle a tourné son regard vers Roan.
« Ne me dis pas que… »
« Si. Il est en elle. »
Bireum n’était pas Decay.
-Il était le père de Decay.
Dersia a froncé les sourcils, affichant une rare expression de dégoût.
« Cette créature est vraiment ignoble par nature. »
« Tu peux le dire. »
J’ai grimacé en regardant le ventre légèrement gonflé de Roan.
Elle portait des vêtements si amples que j’avais simplement pensé qu’elle était corpulente, mais cela devait être un effort désespéré pour cacher une grossesse.
Decay était dans cette forteresse depuis le début, encore à naître.
Bien sûr que je ne pouvais pas le trouver avec le Sens du Courant. Je ne passais pas mon Sens du Courant au crible sur chaque personne jusqu’à l’os.
C’était devenu une affaire vraiment déplaisante, mais c’était quelque chose qui devait être fait.
Je me suis préparé et j’ai lentement tendu la main.
« Quel choix avons-nous ? Même s’il n’est rien de plus qu’un fragment résiduel de mémoire, le moins que je puisse faire est de m’assurer qu’il ne ressente aucune douleur. »
Alors que je levais lentement la main, Dersia m’a arrêté en urgence.
« Jern ! »
« Maîtresse. Je sais. Mais cela doit être… »
« Non, je n’ai aucune intention de te faire un sermon sur la morale en ce moment. Nous devons juste fuir cette forteresse aussi vite que possible. »
Son expression était plus urgente que je ne l’aurais cru alors qu’elle m’attrapait et me traînait de force hors de la chambre.
« La raison pour laquelle je l’ai qualifié d’ignoble, c’est parce que j’ai réalisé que toute cette forteresse est un piège massif. S’occuper de Decay maintenant serait la pire manœuvre possible. »
« Quoi ? Attends, pourquoi tout à coup ? N’est-il pas en train de vivre le Flashback de la Mort en ce moment ? »
« Cela fait partie du processus. »
Dersia est sortie des murs de la forteresse et a scruté précipitamment les montagnes environnantes.
Puis, comme si elle venait de réaliser quelque chose, elle a levé la main.
« …Nous sommes arrivés juste à temps. Courons. »
« Quoi ? »
Au moment où j’ai demandé,
d’innombrables voix ont inondé mon Sens du Courant.
[C-Capitaine ! Les montagnes… quelque chose, quelque chose ne va pas… !]
[…Quoi ?]
Une agitation de voix s’est déversée depuis la direction de la porte nord. Cris, terreur, choc, lamentations. Tout cela a inondé mon esprit à la fois.
Dersia a sprinté vers la porte sud, continuant ses explications en courant.
« C’était mon erreur. J’aurais dû remarquer que ce Flashback de la Mort ne consiste qu’en cette Montagne de Neige. »
« Que veux-tu dire ? »
« Une personne visite de nombreux endroits au cours de sa vie. Même si elle devait repenser à sa vie juste avant de mourir, un paysage composé uniquement de montagnes de neige infinies avec une seule forteresse ne pourrait pas être produit. »
Dersia a fait une brève pause et a jeté un regard noir vers la forteresse.
« Pas à moins qu’elle ne soit née dans la forteresse et morte dans la forteresse. »
« Hmm, alors… »
« Decay est mort avant même de naître. À cause d’une sorte d’incident. »
-Gronde… Le sol a commencé à trembler.
Une fois que nous avons franchi la porte sud, elle a cessé de courir et a poussé un soupir, observant les petits monticules de neige dévalant des hauts sommets au-dessus.
« Alors c’est comme ça qu’il prévoyait de nous emmener avec lui dans une Destruction Mutuelle. Au moins, nous avons de la chance de ne pas avoir été endormis… Attends, alors tuer Decay n’arrêterait pas tout ça ? »
« C’est l’inverse. Si nous avions tué Decay, il aurait défini sa propre mort comme le déclencheur de l’avalanche. C’est pourquoi je t’ai arrêté… Il a dû nous observer tout ce temps. »
C’est arrivé presque simultanément avec notre fuite par la porte sud.
-….BOOOM-!!!!
« C’est quoi, qu’est-ce que c’est… »
« C’est de la folie ! »
-CRAC !
Le plus malheureux, c’est que ce n’était pas une avalanche ordinaire.
Un déluge de neige, des centaines de milliards de tonnes de montagne, s’est abattu directement sur la petite forteresse.
Une fureur de la nature absolument surnaturelle. Il n’y avait aucun moyen d’y résister.
« …Au moins, il n’y a pas eu de douleur. »
J’ai regardé la neige déferler sous mes pieds et j’ai parlé doucement.
Remarquablement, l’avalanche se déplaçait comme si elle avait une volonté propre, écrasant la forteresse et rien d’autre avec une précision chirurgicale.
Les murs imposants, l’enfant qui toussait près du feu. Tout a été aplati uniformément sous une seule masse de neige.
Peu importe à quel point je comprenais qu’il ne s’agissait que d’un souvenir, c’était une vision difficile à supporter.
« Mais maintenant, c’est fini. »
Dersia a murmuré en me frottant le sommet du crâne.
« C’était malin de la part de Decay de concevoir ça de telle sorte que le tuer nous tuerait aussi, mais puisque nous l’avons évité, il ne devrait plus rien rester à cacher. Nous allons rentrer maintenant. »
« Ah, je suppose que oui. »
En y réfléchissant, c’était bien la fin du Flashback de la Mort.
Decay était mort pour de bon. Nous allions bientôt retourner à la réalité.
« Tu as bien fait. Tu n’es ni mort gelé à l’intérieur de son Flashback de la Mort, ni tombé dans son piège. Tout ce qu’il reste maintenant, c’est d’abattre Decay. »
« Si ce n’était pas pour toi, Maîtresse, j’aurais pris la peine de le trouver pour mourir quand même. Merci. »
Peu importe ma force, je n’avais pas la certitude d’avoir survécu à ce torrent de neige écrasant.
Dersia a secoué la tête et a soupiré.
« Je savais simplement une chose de plus que toi. Si tu n’avais pas compris que Decay était dans son ventre, Jern, je n’aurais pas tenu longtemps non plus. »
« Tu n’as pas dit que tu pouvais tenir six ans ? »
« C’était ma première tentative de bluff, et à en juger par la façon dont tu le dis, il semble que ça a très bien fonctionné. »
« … »
Nous sommes restés là un moment, à regarder les monticules de neige, attendant que quelque chose change.
…Mais.
« Hmm. »
Les minutes ont passé et le monde est resté le même. Il faisait toujours froid, et la forteresse démolie gisait devant nous.
Si le Flashback de la Mort avait été brisé, nous aurions dû être renvoyés à la réalité immédiatement.
« Pourquoi rien ne change ? »
« Il semble qu’il y ait quelque chose de plus. Essaierais-tu d’utiliser le Sens du Courant ? »
« Ah, oui. »
J’ai activé le Sens du Courant et j’ai regardé la forteresse démolie enterrée sous la neige.
Et pour la première fois de ma vie, j’ai douté de mon propre Sens du Courant et j’ai froncé les sourcils.
« Tout a disparu. »
« …Qu’as-tu dit ? »
« Il n’y a rien sous la neige. C’est juste… tout a disparu. »
J’ai lentement invoqué la Pression de l’eau et je suis resté sur mes gardes.
Mon instinct me disait que c’était mauvais.
Très mauvais.
« Bireum. Espèce d’idiot borné. »
-C’était peut-être pour ça,
que lorsque le tout dernier visage que je voulais voir est apparu au sommet de l’avalanche, j’ai pu l’écraser instantanément avec la Pression de l’eau.
Un homme ordinaire au visage doux, le genre dont on ne croirait jamais qu’il a fait du massacre de dizaines de millions de personnes le but de sa vie.
Void.
« Gkh… ! »
-Criiic. C’était une pression suffisante pour compresser même de l’acier en une boule, pourtant cela l’a à peine égratigné.
C’était comme appuyer sur du vide. Le chef du Cercle Cramoisi, Void, apparu comme s’il avait été là depuis le tout début, ne nous a pas prêtés la moindre attention. Il a regardé sous l’avalanche et a souri doucement.
« Pas un seul de tes vœux ne s’est réalisé. Tu ne peux ni sauver ton domaine, ni protéger ceux que tu aimes, ni voir le fils que ta femme a porté… »
« Jern, arrête. »
Dersia a évalué la situation immédiatement et m’a retenu.
« Je ne sens aucune présence de rang venant de cette chose, ce qui signifie que ce n’est rien de plus qu’un fantôme. Nous ne pourrons pas interférer avec lui. »
« -Mais un contrat doit être honoré. »
-CRAC.
Quand Void a agité la main, quelque chose trempé de sang a jailli de nulle part.
Au début, je ne pouvais même pas reconnaître qu’il s’agissait d’une personne. Elle avait été écrasée si complètement qu’elle conservait à peine une forme humaine.
Et pourtant, elle respirait encore. C’était rien de moins qu’un miracle.
Bien qu’il semblait que la mort pouvait survenir à tout moment.
« Lève-toi, fragment. »
« …Q-qui… »
« Quelqu’un qui a reçu quelques promesses de ton mari. »
Ce n’est qu’après avoir entendu ces mots que j’ai pu réaliser qu’il s’agissait de Roan.
La personne avec qui je parlais il y a quelques instants avait été réduite à quelque chose de plus proche d’un tas de viande qu’un être humain. La vue laissait un sentiment profondément désagréable. Même en mettant cela de côté, quiconque voyait une personne dans cet état ressentirait de l’angoisse, mais Void continuait de parler comme si rien n’allait mal chez elle.
« Bireum m’a emprunté un monde pour sauver cette forteresse. Le résultat ne semble pas s’être avéré… particulièrement bon. »
Void a jeté un coup d’œil au monticule de neige et a souri en coin.
« Ne lui en veux pas. Même après avoir appris le destin complet des Déchus, il a quand même offert sa vie. Cependant, je n’ai pas encore récupéré ce qui m’est dû. »
En disant cela, Void a tendu la main.
« Veux-tu vivre ? Alors saisis-la. Tu es la seule à avoir survécu à cette avalanche. Tu es née avec le talent de manier la Glace Extrême. »
« … »
Roan a tendu une main au bord de la mort, et…
Juste avant de la saisir, elle a parlé.
« Je… veux, demander… quelque chose… »
« Hmm. »
Void a penché la tête comme s’il ne s’y attendait pas, mais il l’a permis.
« Vas-y. Mais si tu ne choisis pas rapidement, tu mourras. »
« Ça, j’ai survécu, dans la forteresse… est-ce que c’est, ma qualification… »
« Oui. »
Void a déclaré sans hésitation.
« Refuser d’accepter la mort jusqu’à la toute fin. C’est la qualité de celui qui manie un monde. Malheureusement, ton mari ne la possédait pas. Ni aucun autre dans ton domaine. Dans l’agonie d’être écrasés, ils ont tous choisi la mort. Tous sauf toi seule. »
Ayant l’air plutôt satisfait, il a souri et a ajouté :
« Avec ce talent, et avec le fait que tu aies grandi dans l’environnement de la Glace Extrême, tu es plus que suffisante. Maintenant, saisis-la. »
« …U-un. »
« … ? »
« Un… de plus… il y en a… »
Roan a soulevé des lèvres qui semblaient prêtes à s’effondrer à tout moment et a chuchoté des mots qui étaient maintenant à peine audibles.
Void s’est penché pour écouter.
« Oh là là. »
Son regard s’est déplacé vers le ventre de Roan.
« Ce n’est pas la proposition la plus attrayante, mais ça vaut la peine d’être testé. »
Il s’est caressé le menton, puis a regardé Roan et a hoché la tête.
« Accepté. »
Au moment où ces mots ont pris fin et que j’ai cligné des yeux sans réfléchir, Void avait disparu.
Roan, les monticules de neige, et même Dersia.
Tous.
***
Une disparition soudaine.
Comme si le monde s’était évaporé et m’avait laissé derrière, j’ai penché la tête et regardé autour de moi.
« Maîtresse ? Où… »
À mi-chemin, j’ai cessé de parler.
Quelqu’un marchait péniblement vers moi tout droit, et la vue m’a fait froncer les sourcils.
De toutes les personnes, c’était celle responsable de tout.
« … »
Cette fois, ce n’était pas une illusion. J’ai lentement reculé tout en balayant avec le Sens du Courant pour chercher Dersia, et l’autre a parlé avec désinvolture.
« Ça ne peut pas être balayé en appelant simplement ça de la chance. »
« Où as-tu envoyé ma Maîtresse ? »
« Encore cette question. Cette fois, je l’ai renvoyée. »
« …Es-tu stupide ? »
Ce qu’il voulait dire, c’est qu’il avait renvoyé Dersia à la réalité et ne m’avait laissé que moi ici.
En toute logique, il aurait dû faire l’inverse. La renvoyer signifiait lui donner accès à sa magie dans le monde réel.
Decay a laissé échapper un rire chaleureux et a montré ses mains.
« Je n’avais pas le choix. Je ne m’attendais jamais à ce qu’elle ait une Personnalité de Réserve en place. »
« …Quoi ? »
« Cela signifie que j’ai échoué. »
Ce n’est qu’alors que mon regard s’est posé sur le fait que le corps de Decay était loin d’être intact.
Chair griffée et déchirée. Un corps avec des traces de sang, et bien qu’il fût difficile de le dire sur sa forme originellement noire, des lignes noires étaient gravées à travers lui.
On aurait dit qu’il venait de se battre avec Dersia, la personne même qui avait disparu quelques instants plus tôt.
En le voyant ainsi, j’ai demandé, un soupçon se formant.
« Cette histoire de Personnalité de Réserve, est-ce que par hasard… »
« Je n’aurais jamais imaginé qu’elle aurait des contre-mesures préparées même pour le moment où elle perdrait connaissance. Avoir quelqu’un comme ça comme ennemi n’est rien de moins qu’un cauchemar. »
…Mon soupçon avait été confirmé.
Cela expliquait soudainement pourquoi Dersia était restée si calme tout ce temps. Elle avait tissé une technique qui lui permettait de se battre même en étant inconsciente.
C’était le genre de plan de contingence qui me faisait presque plaindre Decay. Non, en vérité, la marée avait déjà presque tourné en notre faveur.
Pourtant, il n’y avait pas la moindre trace d’inquiétude dans le ton de Decay.
« Bien sûr, tu es toujours là. Rien n’a encore été décidé. »
« …Que veux-tu ? »
C’était une question chargée de sens.
J’avais vu son passé. Il n’avait été rien de plus qu’un Esprit Fœtal, quelque chose qui ne pouvait pas possiblement abriter un désir quelconque.
Je ne pouvais pas imaginer quel but le poussait à suivre la volonté du Cercle Cramoisi.
Mais Decay a répondu sans hésitation.
« Je suis la volonté du Cercle Cramoisi. »
Comme si ce n’était rien du tout.
« Ce que tu as vu n’était pas moi. Si tu cherches l’enfant sans nom qui est né… eh bien, tout ce que je peux offrir, c’est mon regret. »
« …Peu importe. Je m’en fiche même. »
Ce n’était rien de plus que de la curiosité.
Quel que soit le passé que Decay pouvait avoir, en ce moment, il n’était qu’un monde portant un corps humain.
Un monde que je devais dévorer.
« Ce Flashback de la Mort, combien de temps penses-tu qu’il faudra avant que ma Maîtresse ne le fracasse de l’extérieur ? »
« Flashback de la Mort… tu lui as même donné un nom. »
À la fin, ce n’était qu’une question de temps. Une fois que Dersia reviendrait de sa Personnalité de Réserve à son vrai moi, elle traquerait Decay immédiatement.
Quand ce moment viendrait, ce combat serait dénué de sens. Je devais juste tenir bon et gagner du temps.
Decay, qui le savait sûrement aussi, a ri comme s’il était amusé et a fait un pas en avant.
Sa silhouette est devenue floue.
« Nom amusant. Et il perce droit au cœur du sujet. »
J’ai serré mes poings en sueur et j’ai fait un pas en arrière.
-En y réfléchissant, tout ce que Decay avait fait, c’était fuir devant moi.
Dans la capitale, sur la montagne, à l’intérieur du Flashback de la Mort.
Et après avoir lutté jusqu’à la toute fin, il avait été chassé. Cela avait semblé être la ligne de conduite la plus rationnelle.
…Mais.
« Je me demande à qui appartiendra ce monde appelé Flashback de la Mort. »
-Et si,
chacun de ces actes avait été orchestré pour ce moment précis ?
Organisé uniquement pour m’affronter seul…
Cette hypothèse anxieuse a fait surface dans mon esprit, puis a disparu.