Chapitre 192
TL/ED – Miso
Le temps est la seule ressource distribuée équitablement à chacun.
Peu importe la fortune que l'on possède, peu importe le degré de pouvoir que l'on détient, on doit vivre les mêmes dix secondes qu'un mendiant. Quoi que l'on fasse, il est physiquement impossible d'en vivre onze.
Cependant, il est possible de les vivre avec une densité différente.
Dix secondes identiques, pourtant un sprinteur peut couvrir cent mètres.
Dix secondes identiques, pourtant un boxeur peut me briser la mâchoire dix fois de suite.
Selon l'effort, et parfois selon l'écart de talent. Selon la richesse que l'on possède et les subordonnés que l'on commande, des disparités peuvent être créées au sein même d'un même laps de temps.
Decay avait étiré cette disparité par dizaines de milliers.
« L'engourdissement de la pensée. »
Quoi que je fasse, Decay avait le temps de délibérer soigneusement sur mon intention, de prendre une décision et d'agir en conséquence.
La situation actuelle devait donc être plutôt absurde du point de vue de Decay.
« … Je ne l'ai pas senti du tout. »
Decay regarda sa cheville brisée comme s'il était sincèrement surpris.
C'était parce que j'avais broyé son pied au moment même où la bataille avait commencé.
« Tu as visé sans discernement tout ce qui t'entourait… non, tu as visé précisément ma cheville. »
Techniquement, j'avais visé son cou.
La marge d'erreur était bien trop grande. Mais j'ai fait semblant de l'avoir ciblé exprès et j'ai forcé un ricanement.
« Ça fait quoi d'être attrapé par une tortue ? »
« Je dirais que ce n'est pas particulièrement agréable. »
Decay sourit amèrement, puis disparut.
J'ai déployé précipitamment mon Sens du Courant, mais tout ce que je pouvais voir, c'étaient des formes floues se déployant autour de moi comme des fantômes.
Comme si une seule goutte d'encre noire avait été libérée dans l'eau.
Depuis ces images rémanentes bien plus sombres, quelque chose a surgi.
« Argh ! »
C'était un énorme bloc de glace. Mais c'était inutile.
-Crrrrac !
L'armure de Pression de l’eau que j'avais superposée autour de mon corps était une barrière invincible qui empêchait tout objet de me toucher. Sa masse écrasante a compressé la glace et l'a transformée en un simple filet d'eau s'écoulant sur le sol.
Mais les blocs de glace ne s'arrêtaient pas à un seul.
-Crack, boum, crac !
« … »
L'image rémanente de Decay, qui était faiblement visible, a disparu derrière le spectacle de la glace qui se brisait.
Le bruit s'empilait sur le bruit, et encore plus de bruit s'empilait par-dessus. Il lançait de la glace à une vitesse grotesque, comme s'il tirait avec une mitrailleuse, déclenchant de force ma Pression de l’eau encore et encore.
Sentant mon corps s'alourdir à chaque instant au milieu de ce barrage incessant, j'ai compris l'intention de Decay et j'ai froncé les sourcils.
« Il essaie de m'accabler. »
J'avais l'impression que seules quelques secondes s'étaient écoulées, mais du point de vue de Decay, au moins plusieurs dizaines de minutes devaient avoir passé.
Pendant toutes ces dizaines de minutes, j'avais maintenu ma Pression de l’eau active sans pause. Son but n'était pas de porter un coup qui passerait, mais de m'épuiser.
Decay a lentement ouvert la bouche tout en me regardant écraser sans cesse les blocs de glace.
« Les batailles contre les Grands Mondes sont souvent comparées à une guerre de siège. »
Si les choses continuaient ainsi, c'est moi qui serais écrasé à mort par le Fardeau. Avant même que je puisse trouver une issue.
Le ciel s'est assombri.
J'ai levé les yeux avec stupéfaction, et une dalle de glace incroyablement massive planait juste au-dessus de moi.
« … ! »
« Un Monde correctement construit est essentiellement une forteresse colossale en soi. Donc… la méthode pour le percer devrait être abordée de la même manière qu'une forteresse. »
Et avec le murmure de Decay, cette dalle de glace a commencé à chuter à une vitesse absurde.
Une vitesse contre-nature, même en tenant compte de l'attraction gravitationnelle.
Il n'y avait aucun moyen de l'esquiver. J'ai serré les dents et fermé le poing. Écraser une montagne comme ça d'un seul coup entraînerait un Fardeau immense, mais je ne pouvais pas non plus rester immobile.
-Crrrrrrac !
Lentement compressé et broyé en une petite sphère, le bloc de glace est tombé au sol et a roulé au loin.
« Gkh, kgh… »
Alors que je sentais une sensation de resserrement lent autour de moi et que je luttais pour stabiliser ma tête qui tournait, l'image rémanente de Decay m'observait et a parlé d'un ton qui semblait presque soulagé.
« En ce sens, tu t'es construit un mur assez solide. »
La Mer profonde, infiniment profonde.
C'était certainement une terrible entrave, mais d'un autre côté, elle servait aussi d'arme la plus puissante.
Rien qu'en gardant le Monde déployé, la plupart des adversaires seraient mis à genoux.
Le problème était…
Bien que la Mer profonde ait été déployée tout autour depuis le début, cette méthode ne fonctionnait pas sur lui.
Dès le départ, Decay a minimisé les effets de la Mer profonde en vivant dans un flux temporel différent du mien, tout en resserrant mes chaînes encore davantage.
« Est-ce que je serai écrasé à mort par ton Fardeau en premier, ou sera-ce l'inverse ? »
« … »
J'avais l'impression qu'une lame était pressée contre ma gorge. La différence étant…
Que cette lame était celle par laquelle j'avais déjà été coupé une fois auparavant.
-…Crack !
« … ? »
Soudain, l'image rémanente de Decay, qui n'était qu'un flou, s'est figée clairement dans mon champ de vision.
Il avait l'air parfaitement bien, comme prévu.
À l'exception d'un endroit.
« Eh bien, ça en fait deux. »
Decay a regardé sa propre main. Une main mutilée et tordue comme si elle avait été passée dans une presse.
Il ne semblait pas souffrir beaucoup ; sa réponse était plus calme que prévu.
« … C'est impossible. Tu ne peux pas me suivre. »
« Tu as raison. Je ne peux pas te voir. Je ne sais même pas où tu es. »
Personne n'est assez stupide pour être touché par une flèche tirée par un paresseux.
Il suffirait de marcher derrière lui, et il faudrait des siècles au paresseux pour se retourner et viser à nouveau.
Et pourtant, une flèche tirée vers le ciel avait transpercé sa cheville en plein milieu. Même si la première fois pouvait être écartée comme une coïncidence, être touché comme ça deux fois devrait éveiller quelques soupçons.
« Quoi, tu n'arrives pas à comprendre comment j'ai fait ? Vas-y, devine. »
Je n'avais absolument aucune intention de lui révéler le secret.
La provocation servait uniquement à semer le doute et à restreindre ses actions.
Decay a lentement hoché la tête en signe de reconnaissance.
« En effet. Je devrais examiner ce qui se passe. »
-Crrrac- !
Dans un bruit écœurant, la main de Decay a explosé.
Du sang rouge sombre a jailli et des fragments d'os se sont dispersés dans toutes les directions. Pendant un instant, je n'ai pas pu comprendre ce qui venait de se passer.
« ? »
Je n'avais rien fait.
Decay avait simplement fait exploser sa propre main tout seul.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est juste que les seuls moyens à ma disposition en ce moment sont de ce genre. »
Le sang qui jaillissait de sa main n'est pas immédiatement tombé au sol, mais s'est lentement répandu dans la zone environnante.
C'est seulement alors que j'ai réalisé l'intention derrière la destruction de sa main, et mon expression s'est crispée.
« J'ai entendu dire que la vie existe au sein des mondes des Trois Maux. »
« … »
Decay, qui scrutait les environs, a soudainement fixé son regard sur un point dans l'espace vide.
-Clac, un petit éclat de glace s'est formé et a lentement coulé vers le sol.
À l'intérieur, recroquevillée comme fossilisée, se trouvait une baudroie piégée.
« Alors c'est ce que tu utilisais. »
L'existence des Créatures abyssales était quelque chose qu'ils connaissaient déjà. Je les avais utilisées dans le combat contre Lump, après tout.
Decay a réalisé que j'utilisais les Créatures abyssales d'une manière ou d'une autre, et il avait dispersé son propre sang à travers la Mer profonde. Il essayait de détecter visuellement le flux des Courants sans les utiliser lui-même.
Rien qu'en observant la légère perturbation dans le sang dérivant le long des Courants, il avait gelé une Créature abyssale qui aurait dû être invisible.
« La raison pour laquelle il a sacrifié sa main… c'est parce qu'elle était déjà ruinée. »
Son jugement était d'une précision glaciale. Peu importe à quel point elle avait été broyée, une personne ordinaire ne pourrait jamais prendre la décision de sacrifier sa propre main.
Mais dès l'instant où il a reconnu que son corps était trop endommagé pour être utile au combat, il l'a immédiatement abandonné et l'a réutilisé comme simple appât.
« Tu les as fait charger depuis très loin. Une méthode assez intéressante. »
« … Ouais. »
Il a laissé échapper une note d'admiration plus sérieuse que ce à quoi je m'attendais et a souri.
La Glace Extrême de Decay engourdissait progressivement la pensée de toute créature vivante à proximité.
J'avais donc gardé les Créatures abyssales en attente aussi loin que possible, les envoyant charger à intervalles réguliers pour viser son cou. C'était le seul moyen d'attaque à ma disposition.
« Deux balles restantes… »
Le nombre total de Créatures abyssales que j'avais liées en utilisant des Fils était de quatre. Si j'utilisais la Servitude sur moins que cela, je ne serais pas en mesure de sélectionner des spécimens capables d'infliger de réels dégâts à Decay.
L'une avait été utilisée. La première que j'avais utilisée avait déjà succombé à la suppression de pensée de Decay et nageait maintenant dans le même flux temporel que moi.
Si les deux Créatures abyssales chargeant actuellement depuis la distance ne parvenaient pas à infliger des dégâts significatifs, il ne resterait plus d'options.
En plus de cela, j'avais été découvert. Alors que la situation dégénérait vers le pire scénario, Decay, clairement conscient que l'avantage était de son côté, affichait une expression détendue en faisant tourner un bloc de glace dans sa main restante.
« Mais c'est étrange. Ces choses ne devraient pas être le genre de créatures qui t'obéissent… »
Soudain, Decay s'est arrêté au milieu de sa phrase.
Il avait vu le Fil enroulé une fois autour du cou de la Créature abyssale.
Il a fixé ce Fil comme s'il avait lui-même été gelé, puis…
« … Marionnette ? »
A-t-il murmuré, comme s'il ne pouvait pas croire ce que ses propres yeux lui montraient.
« Comment utilises-tu un Fardeau de type Marionnette ? »
« ? »
J'ai penché la tête.
J'avais déjà conclu que la raison pour laquelle le Cercle Cramoisi était si obsédé par la Mer profonde était à cause de l'être capable de sceller et d'exploiter de façon permanente d'autres membres du Tier Supérieur. J'avais donc supposé que Decay le saurait naturellement.
Mais il semblait que le Vide avait caché ce fait à Decay. Dans ce cas, je n'avais aucune raison de le lui dire non plus.
Non, en fait, maintenant que Decay était plongé dans la confusion, c'était ma seule et unique chance.
[Cou.]
J'ai doucement prononcé le mot et l'ai transmis aux deux Créatures abyssales attendant au loin.
« Tu as tort. »
« … Quoi ? »
J'ai fixé Decay, légèrement déconcerté, et j'ai parlé.
« Ce n'est pas à l'intérieur de ton Flashback de la Mort. »
Les ennemis étaient partout. Tout était là pour m'avoir.
D'en haut, d'en bas, des côtés. Il n'y avait ni jour ni nuit. Mon Sens du Courant devait toujours atteindre des milliers de mètres pour détecter toute menace possible.
Parce qu'au moment où une menace était juste devant moi, il était déjà trop tard.
« Ceci est la Mer profonde. »
Après avoir appelé les Créatures abyssales, j'ai contracté toute la portée de mon Sens du Courant.
Et j'ai confiné cette portée à une zone extrêmement étroite, à peine dix mètres autour de moi.
« Mmph. »
J'avais pensé que réduire l'espace réduirait le Fardeau en conséquence, mais c'était exactement le contraire.
C'était pire. Dans cet espace exigu, le sang de Decay nageant tranquillement à travers l'eau de la Mer profonde, chaque cheveu de ma tête, et au-delà, des centaines de milliers de débris flottants inondèrent mon esprit d'un seul coup.
J'ai serré les dents et j'ai enduré. Je devais passer à l'étape suivante.
« En termes simples, si ma pensée est ralentie par un facteur de six cents… »
« … Je ne sais pas ce que tu essaies de faire, mais c'est trop tard. »
« … alors j'ai juste besoin d'accélérer d'autant ! »
Dans mes pensées ralenties, la forme floue de Decay a progressivement commencé à devenir nette.
Sa marche, ses pas, ils ont lentement commencé à s'enregistrer dans mon Sens du Courant.
Les éclats de glace qui volaient vers moi à une vitesse incroyable ont progressivement commencé à arriver à la vitesse appropriée, correctement résistés par l'eau.
Ma vision est devenue rouge. Le sang avait taché mes cornées.
Mais dans cette fraction de seconde, moins d'une seconde…
J'ai pu discerner la direction dans laquelle Decay avait l'intention de se déplacer.
Crac.
« Quoi… »
En regardant Decay, figé sur place avec une expression stupéfaite, j'ai eu une certitude.
Je l'ai eu.