Chapitre 188
TL/ED – Miso
« … »
Il n'était même pas nécessaire d'étendre mon Sens du Courant.
En levant la tête, je pouvais voir d'innombrables points blancs parsemant le ciel.
Le blizzard qui s'abattait d'en haut s'était figé sur place. Muet devant ce spectacle, comme si quelqu'un avait tranché le temps lui-même pour le geler, j'avalai lentement ma salive en réalisant à quel point tout autour de moi était étrangement silencieux.
J'avais l'impression d'être le seul survivant au monde.
C'était une sacrée illusion. Au moment où je fis un pas de plus, le tintement clair d'une cloche résonna dans l'air.
-Ding…
« ? »
Et ces Fils étaient une sorte de piège, conçu pour faire sonner une cloche dès qu'ils étaient dérangés.
C'était très probablement un signal destiné à attirer quelqu'un. J'étendis mon Sens du Courant autour de moi, inquiet, et comme prévu, le craquement léger de pas approchants parvint à mes oreilles.
J'étais sur le point de me préparer au combat, pensant qu'il pouvait s'agir de Decay, mais…
Lorsque je vis, grâce à mon Sens du Courant, qui était cette silhouette familière, je poussai un soupir de soulagement.
Au loin, au sommet d'une colline, Dersia était apparue.
« Maîtresse, c'est donc ici que vous étiez… ? »
Je me dirigeai vers elle, le visage illuminé, mais je remarquai quelque chose d'étrange dans son apparence et penchai la tête.
Rien de majeur, mais elle portait des vêtements qui semblaient étonnamment usés. Pour être précis, au lieu de la robe qu'elle portait habituellement, elle avait revêtu un manteau blanc duveteux.
« … Jern. Tu es donc venu ici après tout. »
Dès que Dersia me vit, elle laissa échapper un soupir qui tenait autant de la confirmation que de l'exaspération, puis elle descendit lentement la colline.
« Oui. Où sommes-nous ? J'étais en train de rencontrer Decay et de discuter avec lui il y a un instant, mais quand j'ai repris mes esprits, j'étais soudainement ici. Et ce manteau, c'est vous qui l'avez apporté ? »
C'était la femme qui avait insisté pour ne porter rien de plus lourd qu'une robe légère, même en venant dans ce désert glacé. Quand je penchai la tête pour l'interroger, remarquant que les cernes sous ses yeux semblaient plus profonds que d'habitude, elle poussa un soupir comme si elle en avait assez de tout cela.
« Il s'est passé beaucoup de choses. Est-ce que ça te dérange si je t'explique tout en détail une fois arrivés à la cachette ? »
« Une cachette ? »
« Ce n'est rien de grandiose. Juste un petit tas de neige, en réalité. »
Me demandant ce qu'elle voulait dire, je la suivis, et…
Ce qui m'accueillit fut un château.
Un manoir blanc et élégant qui semblait tout droit sorti d'un film.
« Euh, hum… »
Qu'il faille appeler cela de la modestie ou du mauvais goût, décrire ceci comme un tas de neige…
Debout à l'entrée de l'immense manoir sculpté entièrement dans la neige, incapable de trouver les mots, je marmonnai.
« Vous avez été occupée à construire tout ça. »
C'était bien trop vaste pour avoir été fait en une nuit. Mais avec sa magie, elle aurait pu rendre cela possible.
Cependant, je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle elle l'avait construit.
Dersia ne semblait pas particulièrement fière de son œuvre. Elle arriva dans la pièce servant de salon (un bref balayage de mon Sens du Courant révéla que presque chaque pièce de ce manoir avait été entièrement réalisée) et s'assit avec naturel à une table faite de glace.
« Quand tu n'as rien à faire pendant trois ans, tu finis par te plonger dans des choses comme celle-ci. Juste un passe-temps trivial. »
« Trois ans ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Un vide soudain dans le temps.
Un sentiment de malaise monta en moi sans raison, et quand je posai la question, Dersia croisa mon regard et répondit.
« Tu as dû voir le ciel. Tu as remarqué que les flocons de neige s'étaient arrêtés en pleine chute, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. »
« À ton avis, qu'est-ce qui a causé cela ? »
« … Une accélération de la pensée. Quelque chose comme ça, je suppose. »
L'exact opposé de la décélération de la pensée. Si elle pouvait être ralentie, ne pouvait-elle pas aussi être accélérée ? C'était le raisonnement derrière ma réponse.
Une pensée accélérée à l'extrême produit quelque chose de similaire à une décélération. On peut tout percevoir, mais comme seule la pensée a été accélérée, rien ne peut réellement affecter la réalité.
En ce sens, c'était similaire à la décélération. Si une pensée ralentie produisait des mouvements ralentis, alors pour Decay, cela ressemblerait aux mouvements d'une tortue.
Si la pensée était excessivement accélérée, peu importe les efforts pour agir, il faudrait un temps interminable avant que cette action ne se reflète réellement dans le corps.
À voir ces flocons de neige figés, ce blizzard déchaîné semblant suspendu dans le temps, c'était l'impression que j'avais eue.
Que ce Monde s'écoulait comme s'il s'était arrêté.
Mais si c'était là toute l'histoire, la situation actuelle n'avait toujours aucun sens.
Car cet endroit, où seuls Dersia et moi restions, semblait avoir été totalement coupé du monde réel.
« Tu as vu juste à moitié. »
Dersia hocha légèrement la tête et expliqua la situation.
« Jern. En ce moment, nous rêvons. Si l'on définit un rêve comme quelque chose de futile et dénué de sens. »
« … Un rêve ? »
« Un rêve dont tu meurs si tu ne te réveilles pas. »
« Alors… nous dormons ? »
Après que Dersia eut lâché cette déclaration sinistre, elle marqua une pause pour réfléchir avant d'ajouter quelques explications.
« Ce n'est pas tout à fait ça. Pour utiliser un terme plus précis, le Flashback de la Mort… oui, ce serait le terme approprié. »
Ce nouveau terme n'était pas particulièrement réjouissant non plus.
Quand je penchai la tête, confus, elle soupira et regarda à travers une fenêtre faite de glace.
« Sais-tu que les personnes mourant d'hypothermie font l'expérience d'un très bref Flashback de la Mort juste avant de trépasser ? Toute leur vie défile devant leurs yeux d'un seul coup, et chacun d'entre eux, sans exception, entre dans le Sommeil de la Mort. Leurs paupières se ferment hors de portée de leur volonté, et ils ne se réveillent jamais. »
« Et vous dites que c'est la situation dans laquelle nous sommes en ce moment. »
« Non. Nous pouvons penser par nous-mêmes, agir de notre propre chef, et nous sommes conscients que cet endroit est anormal. Par conséquent, nous ne sommes pas encore morts de froid. »
Ayant affirmé cela avec certitude, elle pressa ses lèvres l'une contre l'autre avant de poursuivre.
« Celui qui fait l'expérience du Flashback de la Mort, c'est l'autre partie. »
« Alors… »
Alors que la réalisation me frappait peu à peu et que je fronçais les sourcils, Dersia hocha la tête en signe d'accord.
« Oui. Nous sommes à l'intérieur du Flashback de la Mort de Decay. »
Le rêve final d'une personne mourant d'hypothermie.
C'était la dernière pièce du puzzle que Decay avait cachée.
***
Piégés à l'intérieur d'un rêve.
Avant même que je puisse commencer à assimiler une déclaration aussi bizarre, Dersia dit quelque chose d'encore plus absurde.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, je suis piégée dans cet espace depuis trois ans. Au début, comme toi, j'ai simplement supposé que ma conscience seule se déplaçait dans un monde accéléré. »
« A-attendez, un instant. »
En la regardant parler comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, en sirotant un thé non identifiable dans une tasse de glace, je ne pouvais cacher mon alarme.
« Vous êtes restée seule dans cet endroit pendant trois ans ? »
« L'écoulement du temps au sein de ce Flashback de la Mort n'est pas normal. Cela peut sembler étrange, mais… »
« Peu importe… vous alliez bien ? Je veux dire, une quelconque détresse mentale, ou le manque d'autres personnes, quelque chose comme ça ? »
« … Jern. »
N'importe quelle personne ordinaire serait devenue folle en quelques jours si elle était enfermée dans cette prison blanche pendant trois ans.
Ma question venait de cette inquiétude, mais Dersia posa sa tasse de thé avec un regard incrédule et répondit.
« Trois ans peuvent être significatifs pour un humain, mais pour mon espèce, ce n'est guère une longue période. Mon esprit te semble-t-il instable ? »
« Vous semblez être la même que toujours. »
« Précisément. Il n'y a pas besoin de t'inquiéter pour moi. »
… Une elfe reste une elfe, je suppose.
En la voyant totalement imperturbable malgré trois années entières passées sur une montagne enneigée avec rien d'autre que du blanc dans toutes les directions, je réalisai à nouveau que Dersia faisait vraiment partie des Races à longue durée de vie.
« En tout cas, il y avait beaucoup trop de choses qui ne pouvaient être expliquées si ce n'était qu'un monde accéléré. Pourquoi pouvais-je bouger ? Si le temps s'était arrêté, je ne devrais pas pouvoir laisser de traces, pourtant pourquoi des empreintes apparaissaient-elles dans la neige ? Et surtout, pourquoi n'existait-il aucun espace au-delà de cette montagne enneigée ? »
« Quoi ? »
« Peu importe combien je marchais, et marchais, et marchais encore, je ne pouvais jamais quitter la chaîne de montagnes. La chaîne de montagnes Dwind est vaste, certes, mais pas à ce point. Cet espace est formé de quelque chose qui se répète à l'infini. »
Après avoir dit cela calmement, elle croisa mon regard et déclara avec conviction.
« À partir de là, j'ai retracé le chemin jusqu'à la structure sous-jacente de ce monde. Les mondes, les Déchus, et… si l'homme appelé Decay possède un Monde d'une telle échelle, quel est le Fardeau qu'il subit en retour ? »
« Et ce Fardeau, c'est cet espace… c'est ce que vous dites. »
« Oui. Decay est piégé dans un éternel Flashback de la Mort. Un Purgatoire sans fin et sans issue. »
Le rêve final d'une personne sur le point de mourir de froid.
Le genre de chose où toute une vie défile en un seul instant, moins d'une seconde.
Quelle sensation cela doit être, de supporter cela pendant toute une vie ?
Alors que je luttais pour réprimer ce sentiment troublant, Dersia répondit avec une expression grave.
« Le problème, c'est que le rêve que fait Decay n'est pas un rêve heureux. »
« C'est ce qu'il semble. »
« Le Fardeau pèse toujours sur toi aussi, je suppose. »
Comme elle l'avait dit, je ressentais toujours ce froid glacial qui me transperçait les os.
« Peu importe ce que tu tentes, il n'y a pas d'échappatoire à cet espace. Tu endures le Fardeau, et tu endures, et tu endures encore. Mais comme il n'y a pas d'issue, le Flashback de la Mort de Decay finit par devenir aussi le nôtre. Peu importe à quel point la vie reflétée dans ce Flashback peut être heureuse, le moment final converge toujours vers une mort par congélation sur la montagne enneigée. »
« … »
Je regardai le ciel au-dessus du manoir en silence.
En observant les flocons de neige suspendus dans l'air comme s'ils espéraient un jour atteindre le sol, j'avais l'impression d'être entré dans un tableau.
« N'y a-t-il aucun moyen de sortir ? »
« Il n'y en avait pas, jusqu'à ce que tu arrives. »
Dersia murmura d'un ton égal.
« Si nous devons chercher un moyen de nous échapper, alors quelque part dans ce Monde, le Decay mourant doit exister. »
« Quoi ? »
« Après tout, nous avons été invités dans le Purgatoire dans lequel Decay lui-même est piégé. Il est très probablement logé quelque part dans ces vallées de montagnes enneigées, incapable de mourir ou de vivre, soutenant ce Monde. Si nous pouvons le trouver et abréger ses souffrances, nous devrions pouvoir rentrer. Assez simple, en réalité. »
« Je vois. »
Si ce monde était un rêve unique que Decay vivait, alors lui-même devait être présent à l'intérieur.
Car dans n'importe quel rêve, le rêveur existe. C'était ce que Dersia suggérait de régler.
Avant même que je puisse me sentir encouragé par le fait d'avoir trouvé une issue, je sentis que quelque chose clochait.
La difficulté de cette tâche et le fait que l'elfe devant moi soit toujours là ne collaient pas.
« … Ça semble trop simple. Il n'y a rien d'autre ? »
« Hm. Y a-t-il un problème avec ça ? »
« Non, pas exactement un problème, mais… »
Je regardai Dersia de haut en bas et demandai.
« N'avez-vous pas dit que vous étiez dans cet endroit depuis trois ans ? »
« C'est ce que j'ai dit. »
« Certes, mon Sens du Courant peut être quelque peu supérieur au vôtre sur certains points. »
Mais même en tenant compte de cela, c'était trois ans.
« Si vous n'avez pas pu le trouver pendant tout ce temps, à quel point cette chaîne de montagnes est-elle vaste ? »
J'étais convaincu que si je donnais trois ans à Dersia, elle pourrait fouiller minutieusement au moins la moitié du continent.
Ce qui signifiait que ce Flashback de la Mort était encore plus vaste que cela.
Je demandai, mon ton trahissant le sentiment que cela allait prendre beaucoup trop de temps, et Dersia répondit sans le moindre changement d'expression.
« Jern. Au sein de ce Flashback de la Mort, il existe un Fardeau qui ne pose pas de gros problème pour toi. »
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Le Mana ne peut pas être rassemblé. »
« … ? »
« Il semble que ce soit parce qu'il s'agit moins d'un véritable Monde que du simple rêve d'un fou. Pour toi, quelqu'un qui peut boire les eaux de la Mer profonde pour reconstituer ton Mana, cela ne s'applique pas. Dans mon cas, cependant, les choses sont plutôt différentes. »
« Ah… vous voulez dire… »
« Oui. Je suis actuellement une personne ordinaire, incapable d'utiliser la magie. C'est pourquoi trois ans ont été à peine suffisants pour vérifier minutieusement ne serait-ce qu'une seule montagne. Si tu n'étais pas venu, cela aurait été impossible. »
Dersia, incapable d'utiliser la magie.
C'était un sacré choc. Mais autre chose m'avait frappé encore plus fort que ce fait.
J'utilisai mon Sens du Courant pour examiner une fois de plus les décorations et les motifs laissés dans tout le manoir, et les portes qui étaient sculptées avec un niveau de détail qui frôlait l'excès, puis j'ouvris mes lèvres tremblantes et demandai.
« Maîtresse. Il y a quelque chose que j'aimerais demander. »
« Oui. Je t'en prie. »
« … Quand ce manoir a-t-il été terminé ? »
« Hmm. »
Dersia réfléchit comme si elle se remémorait, puis répondit.
« J'ai commencé la construction environ un mois après mon arrivée, et j'ai terminé il y a environ une semaine. »
« … »
Beaucoup de mots me vinrent à l'esprit, mais je les ravalai tous.
« Suis-moi. »
Une fois la situation exposée, Dersia me mena à une montagne de taille moyenne au sein de la chaîne.
Du sommet de cette montagne, je me rappelai à nouveau à quel point la chaîne de montagnes Dwind était réellement vaste et immense.
Des montagnes à côté de montagnes à côté de montagnes.
Des montagnes remplissant chaque centimètre de ma vision, obscurcies par le blizzard de sorte que je ne pouvais pas toutes les voir.
Dersia resserra son manteau autour d'elle et parla avec une légère pointe d'inquiétude.
« Nous avons une limite de temps. Même moi, j'ai découvert qu'après trois ans, supporter cela avec rien d'autre que mon corps nu devenait difficile. Ce sera une tâche ardue, mais tu devras fouiller toute cette chaîne de montagnes en un mois tout au plus. »
« Hmm… »
« Je suis consciente que c'est une demande déraisonnable. Cependant… »
« Non, ce n'est pas déraisonnable. »
Je regardai la chaîne de montagnes pendant un moment, puis montrai à Dersia un sourire teinté de confiance.
« Il n'est pas sur cette montagne. »
« … Hein ? »
« Je viens de finir de vérifier. En montant. »
Rien dans ce Monde ne bougeait.
Ce qui signifiait que les seules choses que mon Sens du Courant pouvait détecter étaient moi-même et Dersia, nous deux seuls.
Peu importe à quel point je l'étendais, aucune des migraines qui venaient de dizaines de milliers de sons et de mouvements affluant à la fois.
« Je pense que je peux finir ça en une semaine. »
Il semblait que cela ne prendrait pas aussi longtemps que je l'avais cru.