Chapitre 186
TL/ED – Miso
Après être entré dans la Mer profonde et en être ressorti.
De temps à autre, une pensée me traversait l’esprit.
Maintenant que ma Barrière d’eau était devenue bien plus épaisse et que je pouvais manier la puissance des profondeurs abyssales…
Peut-être, juste peut-être. Mes crocs pourraient-ils enfin atteindre les Chevaliers du Jugement Céleste, ou ceux qui vivaient à des altitudes encore plus élevées, ceux que je n’avais jamais osé défier auparavant ?
Quand j’en ai parlé à Dersia, voici la réponse que j’ai obtenue.
« C’est difficile à dire. »
« Quoi ? »
« Ton Sens des courants est indéniablement une capacité supérieure, sans égale. Cependant, un léger défaut réside dans le fait que celui qui la manie, c’est toi, Jern. »
« Au bout du compte, même si tu peux le percevoir grâce au Sens des courants, le problème, c’est la réaction. Si un autre chevalier possédait le Sens des courants, il pourrait esquiver un coup d’épée juste sous son nez. Mais si tu étais attaqué par un chevalier à une certaine distance, ta tête volerait au moment même où tu réagirais. »
« Comme je m’y attendais. »
Je n’étais pas déçu. Je m’y attendais déjà.
Mais Dersia ne s’est pas arrêtée là. Elle a lentement posé son menton sur sa main.
« Pourtant, oui, si c’est le toi actuel… avec ce niveau de Sens des courants, si tu peux observer ton adversaire et attendre une ouverture. »
« Tu devrais être capable de reconnaître le moment précis où une embuscade pourrait réussir. »
À l’époque, je n’avais pas vraiment compris ce que cela signifiait.
Non pas qu’une embuscade réussirait, mais que je reconnaîtrais le moment où elle pourrait réussir.
« … Alors c’était ça, ce qu’elle voulait dire. »
J’ai dégluti difficilement en regardant la tête de Balkan rouler sur le sol, tachant lentement le champ de neige.
Ce n’était qu’un instant, mais en regardant Balkan tourner le dos, je l’ai senti.
Ses fibres musculaires, l’angle de l’épée enfoncée, la main qu’il tendait, la pointe de ses pieds en mouvement, la direction de son regard… tout était mis à nu devant moi.
Peu importe sa vitesse, tant qu’elle n’était pas plusieurs fois supérieure à celle d’une flèche décochée, il y aurait une entaille décisive qui porterait à coup sûr.
J’ai senti ce moment à ma portée.
« … »
-Thud.
En regardant Balkan s’effondrer lentement face contre terre, j’ai serré les dents en silence.
Avais-je tué un chevalier innocent ?
Ou avais-je correctement résolu l’énigme de Dersia ?
Au moment où j’ai décidé que si c’était le premier cas, je rejetterais toute la faute sur cette maudite elfe, le corps du déchu Balkan a commencé à se tordre de manière grotesque.
Au début, j’ai cru à une rigidité cadavérique, mais…
« … Gkh. »
Quand je l’ai vu commencer à bouger lentement, relevant la tête, j’ai poussé un soupir.
Il semblait que j’avais trouvé la bonne réponse après tout.
« Espèce de fils de pute cinglé… »
Lump, ayant pris l’apparence de Balkan, m’a lancé un regard noir tout en tenant la tête de Balkan, non, sa propre tête.
C’était une vision tout à fait bizarre : une tête sans cou, le sang coulant à flots, ouvrant la bouche pour émettre un son. Il a tiré son épée, entre incrédulité et fureur, et a demandé :
« Tu es fou ? Tu as la moindre idée de ce que signifie tuer un Chevalier Gardien ? C’est la même chose que de déclarer la guerre à l’Empire. »
« Son Altesse la Princesse a veillé sur moi d’une certaine manière, alors… »
J’ai parlé tout en écrasant le sol où il se tenait avec la Pression de l’eau.
-Boom !
« Oh là là, comme c’est dangereux. »
Mais peut-être parce qu’il possédait le corps d’un Chevalier Gardien, il a facilement glissé en arrière pour esquiver, puis a affiché un sourire sournois.
« … un certain degré d’impolitesse peut être pardonné. »
« Tu t’es vraiment habitué à la Mer profonde. J’aurais peut-être dû te tuer plus tôt. »
« Ne me prends pas pour un imbécile. Tu n’aurais jamais pu me tuer. »
Dès l’instant où Lump m’avait rencontré, j’étais toujours aux côtés de Dersia et de Brimdal.
Même si je n’avais pas remarqué une embuscade, ces deux-là l’auraient fait. S’il avait tiré son épée sur moi pendant ce voyage, Lump aurait été démantelé en un tas de chair sur place.
« Il y a eu exactement un moment où tu aurais pu me tuer, juste au moment où nous sommes arrivés sur cette montagne… mais tu ne l’as pas fait. »
« Heh, la défaite pique un peu, tu sais. »
Lump m’avait déjà combattu. Dans le corps d’un chevalier.
À l’époque, il était capable de repérer et de gérer l’Écume d’eau qui précédait mes attaques.
Ayant cette expérience, dans la calèche, il a réalisé que la portée de mon Sens des courants avait considérablement augmenté. Et après l’avoir confirmé une fois de plus par un test, il a dû être certain d’une chose.
J’ai prononcé une phrase dont je savais moi-même qu’elle était empreinte de confiance.
« Choix intelligent. Les embuscades ne fonctionnent pas sur moi. »
« … »
Pour être précis, ce n’était possible que lorsque mon Monde Intérieur était déployé.
Mais Lump ne le savait pas. Il était sous l’idée fausse que je possédais la capacité de prévoir l’attaque de n’importe quel chevalier, alors au lieu de l’embuscade, il avait apparemment choisi de m’attirer.
-Boom, boom ! Après avoir esquivé plusieurs rafales de Pression de l’eau, il a affiché un sourire répugnant.
Et a prononcé des mots encore plus répugnants.
« Hmm… peu importe comment je tourne la chose, toi et moi, nous sommes pareils. »
« C’est l’insulte la plus dégoûtante que j’aie jamais entendue. »
Si c’était une provocation, elle a fonctionné. Alors que je déployais la Pression de l’eau dans toutes les directions pour l’écraser de toutes mes forces, Lump a reculé et a marmonné :
« Tu vas nier ? Ça me va. Mais de là où je me tiens, nous ne sommes pas différents, nous sommes tous deux des tueurs qui suivent des ordres. »
« … Quoi ? »
« C’est vrai, ta maîtresse a obtenu la réponse. Je suis Lump. Mais tu sais… jusqu’à ce moment-là, j’étais aussi Balkan. »
« … »
« Tu me connais. »
Il a marmonné avec ce sourire répugnant sur le visage.
« Balkan était une vraie personne. J’ai laissé ce type complètement intact pendant des années pour qu’il ne soit pas détecté par la prophétie de la Princesse. Jusqu’à ce que tu le tues. C’était le vrai Balkan, et tu l’as tué après avoir vu quelque chose que ton elfe de maîtresse avait laissé derrière elle, n’est-ce pas ? »
« … »
« Au bout du compte, nous ne sommes pas différents. Nous tuons tous les deux des gens sur les ordres de quelqu’un d’autre. »
Lump a grossièrement replacé sa tête sur son cou. Elle a tenu comme si elle était collée, et le sang a lentement coulé, tachant le dessous.
Ressemblant à une décoration d’Halloween bien faite, il a tendu la main et a fait une demande sérieuse.
« Mer profonde, que dirais-tu de nous rejoindre ? Un nouveau monde où tu peux accomplir tout ce que tu désires… »
« Quelle blague. »
« … Quoi ? »
« Tu crois que je t’ai tué juste parce que Dersia me l’a dit ? »
Il était vrai que Dersia m’avait informé que Balkan était un ennemi.
Mais je n’avais pas le droit de juger quelqu’un uniquement sur la parole d’une autre personne.
Personne ne l’a.
J’ai agi parce que j’en étais certain.
« Tu ne t’en rends peut-être pas compte, venant du monde de merde d’où tu as rampé. Ce Fardeau n’est pas normal. »
« … ? »
« Un monde recouvert d’une neige qui ne fond jamais, certes, c’est dans le domaine du possible. Mais répandre un retard cognitif sur une zone aussi vaste ? C’est impossible. »
Un Fardeau égal ou supérieur à ma Pression de l’eau.
Même quand je l’ai remarqué pour la première fois, j’avais trouvé étrange qu’une telle portée puisse recouvrir le monde entier.
Si une chose pareille était vraiment possible, alors détruire le monde serait une affaire d’une simplicité triviale.
Il y avait un secret caché.
« Tu as déplacé Decay ici. »
Lump pouvait utiliser sa capacité pour transporter les membres du Tier Supérieur.
Il avait envoyé Decay de la même manière lors de notre première rencontre.
« Pendant que je creusais le sol, tu as saisi le moment où je quittais la portée de mon Sens des courants, tu t’es transformé en Decay et tu as lancé le Fardeau. »
Le Fardeau n’était apparu qu’après cela. S’il était vraiment proportionnel à la distance, j’aurais dû le sentir s’intensifier progressivement à mesure que je m’approchais de cette montagne.
Bien sûr, il n’y avait eu aucun signe de ce genre.
« Oui, Dersia me l’a dit. Mais je n’ai pas juste cru. J’ai supposé la possibilité que ce soit vrai et j’ai travaillé à partir de là. Et en résultat, plusieurs incohérences se sont mises en place. »
« … »
« C’était mon jugement. Je n’ai suivi les ordres de personne. Satisfait ? »
« … Tch. Je savais que ce genre de chose n’était pas mon style. »
Lump a semblé réaliser que toute persuasion supplémentaire était inutile. Il s’est gratté la tête, a poussé un soupir, puis… a disparu.
« ? ! »
J’ai immédiatement poussé mon Sens des courants à sa limite absolue et j’ai balayé les environs. De faibles empreintes de pas sont apparues, et j’ai pu détecter les mouvements de Lump.
Mais malgré cela, sa silhouette restait invisible. C’était un camouflage si parfait qu’il m’a glacé le sang.
« Les embuscades ne fonctionnent pas, as-tu dit. C’est vrai. Si c’était un chevalier, il ne pourrait pas atteindre ton corps. »
« Cet enfoiré… ! »
Balkan n’avait pas menti.
Ses compétences en furtivité surpassaient de loin celles de n’importe quel chevalier ordinaire.
« Pas de problème. »
C’était bien. S’il ne pouvait pas toucher mon corps, tout cela ne servait à rien de toute façon.
J’ai immédiatement déployé mon Monde Intérieur et libéré le Sens des courants que je supprimais, sans aucune retenue.
Le Sens des courants a commencé à traquer Balkan avec encore plus de précision. S’il s’approchait, je pouvais l’écraser instantanément.
Cependant…
« Mais, ce type n’est pas un chevalier. »
-Fwip !
« … Ugh ! »
Balkan ne s’était pas approché du tout.
Au lieu de cela, il lançait quelque chose à longue portée à une vitesse fulgurante. J’ai à peine réussi à l’attraper avec la Pression de l’eau et je l’ai examiné. Un pic de glace, façonné à partir de neige.
« … Il a compressé la neige. »
Des pics tranchants ont alors afflué de toutes les directions sans pause.
-Rat-tat-tat-tat-tat !
Je les attrapais un par un avec la Pression de l’eau, mais réalisant que cela durerait éternellement, j’ai simplement exercé une Pression de l’eau sur moi-même.
« Oh ho ? »
« … »
C’était aussi efficace que douloureux.
Chaque pic volant vers moi se figeait dans les airs et pendait mollement, et même si Balkan s’approchait, il subirait le même sort.
J’avais réussi à me défendre, mais Lump a juste souri à son aise et a continué à jacasser.
« Pas mal. Mais est-ce que ça suffira vraiment ? »
« … Suffira pour quoi. »
« Ça ne te semble pas étrange ? L’elfe et le nain. Aucun des deux ne s’est montré. »
Lump souriait sournoisement, et de manière exaspérante, il disait la vérité.
En effet, Dersia, qui combattait Decay, avait disparu quelque part, et Brimdal n’était pas arrivé.
Quelque chose s’était clairement passé. Je devais me regrouper avec eux.
« Eh bien, j’adorerais que tu restes comme ça. »
Se déplaçant de manière imprévisible pour éviter d’être pris par ma Pression de l’eau et lançant des pics sans signification, Lump m’a cloué sur place comme si c’était son seul but.
C’était mauvais. Au bout du compte, c’était le domaine de Decay. Rester immobile ne faisait que me mettre dans une position plus désavantageuse.
« Whew… »
J’ai fait une pause pour reprendre mon souffle, puis j’ai vérifié la portée des mouvements de Lump.
Est-ce que ça marcherait ?
« Probablement pas… »
Alors je devais faire en sorte que ça marche.
« … ? »
Soudain, le sol recouvert de neige a commencé à s’enfoncer.
Lump a regardé avec perplexité le sol s’effondrer progressivement sous lui, puis son visage s’est crispé d’alarme alors qu’il a immédiatement bondi en arrière.
« Espèce de bâtard cinglé, tu as une envie de mourir ? »
« Aucune idée. »
« Quoi ? »
« Découvrons-le tout de suite. »
Utiliser le Sens des courants dans l’état de Monde Intérieur sans aucune limite dans ce monde m’avait donné l’impression que mon cerveau allait exploser sous la surcharge d’informations.
Alors que se passerait-il si j’activais la Pression de l’eau dans l’état de Monde Intérieur sans aucune limite ?
Je ne l’avais jamais testé auparavant. Contrairement au premier, où le pire des cas était un mal de tête, le second était directement lié à ma vie.
Et ma vie était ma chose préférée avec laquelle parier.
« Merde… ! »
Réalisant qu’il ne pouvait pas échapper à la zone qui s’effondrait, peu importe la distance de son bond, toujours à un cheveu près, Lump s’est retourné et a chargé droit sur moi.
Mais il était bien trop tard. En regardant Lump se précipiter vers moi, j’ai murmuré doucement :
« Sois écrasé. »
-Crack, cr-cr-cr-crack ! ! ! !
À côté de la ligne noire que Dersia avait tracée, un point est apparu.
La base de la montagne, dépouillée de neige, était colorée de la même teinte que la ligne à cause des arbres pourris.
« Blurghhh… »
J’ai vomi tout ce que j’avais mangé dessus.
Ce n’était pas par choix. La sensation était comme si tout mon corps était essoré comme un chiffon, bien au-delà du niveau où je pouvais décider de l’endurer ou non.
Drip, drip… En regardant les larmes de sang qui coulaient d’elles-mêmes et le bout de mes ongles injecté de sang, j’ai marmonné :
« … Gérable. »
Mon état était au plus bas.
Mais en considérant le spectacle que j’avais créé, je l’avais obtenu à un prix absurdement bas.
Une immense caverne gisait submergée dans l’obscurité.
Des murs de neige de plus d’une douzaine de mètres de haut projetaient leur ombre. C’était la profondeur à laquelle la neige s’était accumulée, et les parois abruptes, semblables à des falaises, sculptées à l’exception de la partie que j’avais pressée, marquaient clairement l’étendue de la portée.
Tournant mon regard vers l’avant, j’ai vu Lump, qui avait chargé et s’était fait écraser en pleine course, crachant du sang et haletant violemment pour reprendre son souffle.
« Gah, hck… toi… espèce de bâtard cinglé… khaha… »
Il a éclaté de rire en étant allongé face contre terre, comme s’il avait abandonné.
« Tu as fait ça… sur toute cette étendue… tout ça… ? »
Un rayon de plusieurs centaines de mètres.
Sa question était de savoir si j’avais appliqué assez de Pression de l’eau sur tout cela pour tuer un chevalier du calibre de Balkan.
J’ai lentement hoché la tête en confirmation.
« Il semble que oui. »
« J’aurais dû te tuer quand j’en ai eu l’occasion… »
« Si tu dois le regretter, fais-le vite. »
J’ai levé une main qui semblait prête à exploser et je l’ai pointée vers lui.
« Ouais ? Et qu’est-ce que tu vas faire ? »
« … »
« Tu ne peux pas me tuer de toute façon… heh, heh… »
La situation était revenue au point de départ.
L’écraser à mort serait assez facile pour moi maintenant.
Mais c’était sans signification. Il aurait caché un autre corps quelque part à proximité.
Neutraliser Lump sans le tuer… mais comment ?
Ce serait bien de l’assommer, mais il possédait toujours le corps d’un chevalier. Même avec la force qui lui restait, au moment où j’essayais quoi que ce soit, il en avait largement assez pour mettre fin à ses propres jours.
Alors je devrais affronter Lump à nouveau dans un corps de chevalier frais alors que j’étais dans cet état misérable.
Au bout du compte, c’était une question d’emplacement. Si son but était de me garder cloué ici, m’en libérer serait difficile.
« N’y a-t-il pas d’autre choix que de le tuer rapidement et de bouger avant que le prochain Lump ne se montre ? »
Un plan laissé au hasard. Totalement inutile si l’un de ses corps était quelque part à proximité.
Mais rester sur place n’était pas une option non plus. J’ai lentement commencé à accumuler de la Pression de l’eau, sur le point de lui donner exactement ce qu’il voulait.
Puis.
Lump a soudainement saisi son propre cou.
Cela seul n’aurait pas été étrange. Il aurait pu essayer de se suicider, pensant que j’étais sur le point de l’assommer.
« … ? »
Mais l’expression de Lump était mauvaise.
Même si sa propre main agrippait son propre cou, il tremblait, comme s’il ne pouvait pas comprendre ce qu’il venait de faire.
« Toi… »
« Alors c’est ça. »
Avant même que je puisse formuler une question, il a parlé.
« Quoi ? »
« C’était sûrement la résolution que Sa Majesté désirait. »
… D’une voix de la plus grande gravité et résolution.