Chapitre 185
TL/ED – Miso
Une ligne noire fut tracée à travers la neige blanche.
Les couleurs contrastées créaient une différence saisissante. Les yeux de Balkan tremblèrent légèrement devant ce spectacle surréaliste qui donnait à cette montagne immense l'air d'une simple feuille de papier à dessin.
Même pour un chevalier, être témoin de la magie à son apogée semblait éveiller quelque chose en lui.
« Courons. »
« …D-d’accord. »
Il n’y avait pas de temps pour réfléchir. À cet instant précis, de précieuses secondes s’envolaient.
Même si je courais de toutes mes forces, la situation ne serait-elle pas déjà terminée à mon arrivée… Je poussais mon Sens des courants aussi loin que possible tout en luttant pour avancer dans ce champ de neige.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? » Balkan laissa échapper un ricanement incrédule et m’attrapa par la nuque.
« Je cours. »
« Ha, contente-toi de te tenir prêt pour ne pas te briser le cou. »
Balkan prit une courte inspiration, puis s’élança dans la neige.
-BOUM !!
« Oh… »
À chaque pas de Balkan, une petite avalanche se déclenchait.
De l’extérieur, on aurait dit qu’il courait tandis que des bombes explosaient sous ses pieds. Alors que je l’observais avec admiration, il cria :
« Guide-moi ! Où ça ! »
« À cette vitesse, tourne à droite dans dix secondes. Ensuite, va tout droit. »
Un chevalier reste un chevalier. Tandis que je jouais discrètement les navigateurs, l’endroit où Dersia était tombée entra progressivement dans mon Sens des courants.
Lentement, une conviction commença à s’installer.
La conviction qu’elle avait gagné.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin de nous presser autant. »
« Quoi ? »
« Je n’en suis pas tout à fait sûr, mais on dirait que c’est fini. »
« Qu’est-ce que tu dis ? Decay a été neutralisé ?! »
« Ça… ça ne semble pas être le cas. »
Le Fardeau était toujours actif. Mon Sens des courants n’avait rien capté de particulièrement significatif non plus.
Mais malgré tout, on pouvait en déduire beaucoup de choses.
« Si Dersia-nim avait perdu, nous aurions déjà été attaqués. »
« Tu veux dire que nous serions les prochaines cibles ? »
« Plus ou moins. Réfléchis. Plusieurs dizaines de minutes ont dû s’écouler pendant que nous nous déplacions. C’est largement suffisant pour qu’une bataille produise un vainqueur et un perdant, aussi longue soit-elle. Si Decay avait gagné, il serait venu achever les traînards, c’est-à-dire nous. »
« Et si Dersia a gagné… »
« Elle nous attendrait. »
« Je, je vois. »
Balkan hocha la tête comme s’il comprenait, mais ne ralentit pas son allure.
« On ne sait jamais. Garde tes capacités de détection aussi étendues que possible. Fais ton rapport immédiatement si tu captes quoi que ce soit. »
« C’est entendu. »
Portant une lueur d’espoir, je me rapprochai peu à peu de l’endroit où Dersia était tombée.
Et plus je m’approchais.
« … ? »
Cet espoir se transforma lentement en autre chose.
Un sentiment de malaise.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as vu quelque chose ?! »
« …Je vois de la glace. »
« Évidemment qu’il y a de la glace, c’est une évidence, non ? »
« C’est un genre de glace différent. »
« ? »
Lorsque nous arrivâmes là où se trouvait Dersia, Balkan put voir la même chose que moi.
D’innombrables sculptures de glace. Elles n’avaient cependant pas les traits de Dersia.
C’étaient simplement des sculptures de glace en forme d’humains, bien trop nombreuses pour être comptées. Elles avaient la posture de chevaliers maniant des épées, mais leurs visages étaient vides. Littéralement juste des statues bien sculptées, rien de plus.
Je balayai lentement l’une des sculptures avec mon Sens des courants et murmurai :
« Des traces de combat. »
« L’œuvre de Decay, je suppose. »
« Non. C’est Dersia qui a fait ça. »
Une précision frisant la perversion. En cela, je pouvais sentir la main de Dersia à l’œuvre.
Il ne faisait aucun doute qu’une bataille avait eu lieu ici.
Mais—
« C’est beaucoup trop étrange. »
Ce champ de bataille ne portait aucune trace de vainqueur, ni de perdant.
On ne voyait ni l’un ni l’autre. Si Dersia avait gagné, elle aurait dû être assise parmi ces sculptures de glace, en train de lire un livre sans se soucier du monde. Si Decay avait gagné, il m’aurait accueilli avec ce sourire dérangeant qui est le sien.
Non, à tout le moins, Brimdal aurait dû être là à se gratter la tête avec nous. Ce chevalier serait arrivé avant nous si quoi que ce soit était arrivé, certainement pas après.
Plusieurs heures avaient dû s’écouler au moment où nous sommes arrivés.
Ce qui restait, en dehors de ces sculptures, n’était rien.
« Attendons un instant. Je vais balayer la zone avec mon Sens des courants… ? »
Je dis cela et me tournai vers Balkan.
Son expression était étrange.
« …Alors c’est comme ça. »
« Pardon ? »
Son visage se crispa dans une grimace et il tira lentement son épée.
« Maintenant tout s’explique. Tout n’était qu’un mensonge. »
« Quelles absurdités racontes-tu encore ? »
Eh bien, si c’était des absurdités normales, j’aurais pu m’en amuser. Mais avec son air hirsute, débitant soudain des répliques comme une héroïne tragique, je ne pouvais pas trouver un seul mot gentil.
Mais Balkan ne me crut pas et continua d’avancer, lentement.
Une intention meurtrière inondant ses yeux.
« Ce que je dis, c’est que Decay et toi étiez de mèche. »
« …Je t’écoute, au moins. »
« Je déteste l’admettre, mais… Dersia, cette femme, n’est pas quelqu’un qui perdrait contre un Déchu. Ni contre Decay, ni même contre leur chef. »
L’évaluation de Dersia par Balkan était étonnamment lucide.
« Si ce que tu dis est vrai, alors Dersia a affronté Decay seule, en tête-à-tête. »
« C’est exact. »
« Et pourtant, au vu du résultat, elle a perdu facilement. »
« Comment arrives-tu à cette conclusion ? »
Alors que je fronçais les sourcils en posant la question, Balkan sortit une pierre rouge comme si c’était la chose la plus évidente au monde.
« Parce que j’ai placé un traceur sur cette femme. »
« ? »
« La qualité d’un Chevalier Gardien est la capacité d’attraper les espions qui s’infiltrent. Pour attraper ceux qui se cachent, il faut savoir se cacher soi-même. Mon escrime et mes déplacements sont entièrement basés sur une dissimulation extrême. »
Balkan secoua légèrement la pierre. Même sous mes yeux, la main qui tenait la pierre sembla s’évanouir.
« Si quelqu’un m’a permis de m’approcher autant, alors même un mage ayant allumé neuf étoiles ne remarquerait pas un seul fil collé à son col. Avec ça, j’ai placé des traceurs sur Dersia, Brimdal, et même sur toi. »
Je balayai précipitamment mon propre corps avec mon Sens des courants.
Et effectivement, je trouvai un fil incroyablement fin, plus fin que le duvet d’un poussin, collé à mon dos, et je l’arrachai.
Balkan observa et hocha la tête, intérieurement impressionné.
« Comme prévu, un effet de surprise ne fonctionnerait jamais sur toi. Dire que ta capacité est aussi précise. »
« Non, pourquoi ferais-tu une chose pareille ? »
« Ça devrait être évident. Parce que je ne te fais pas confiance. »
Balkan me fixa avec des yeux glacés. Avant que je ne m’en rende compte, il était assez proche pour m’atteindre d’un bras tendu.
« Faire confiance à un Déchu ? Ha ! Ne me fais pas rire. En plus, tu as rejoint le Cercle Cramoisi… as-tu la moindre idée de la stupidité que cela représentait pour moi ? »
« Mon identité est cautionnée par Son Altesse la Princesse. Et mon infiltration du Cercle Cramoisi était exactement cela, une mission, rien de plus. »
« Je ne fais pas confiance à cette Princesse non plus. »
« … »
Balkan, bouillonnant d’intensité, murmura avec une sincérité totale :
« Sa Majesté l’Empereur est soudainement devenu fragile. Et puis, de nulle part, il a remis tout le pouvoir à la Princesse. Peu importe la qualification du successeur, la Famille Impériale a ses règles tacites. En mille ans de notre illustre histoire, rien de tel n’est jamais arrivé. »
« Tu nies même la compétence de Son Altesse ? »
« Elle est bien trop compétente… assez compétente pour conspirer avec le Cercle Cramoisi et s’allier aux Déchus pour orchestrer toute cette crise. »
« …Des délires aussi graves sont une maladie. »
« Sais-tu ce qui se murmure dans tout l’empire depuis que le Cercle Cramoisi a commencé à sévir ? Que la Princesse actuelle devrait être couronnée Impératrice, même si Sa Majesté est toujours alitée. Et ces rumeurs circulent ouvertement. Tout cela parce que notre grande Princesse a repoussé chaque crise menaçant de déchirer l’empire avec une perfection absolue. N’importe qui pourrait penser qu’elle peut voir l’avenir. »
Il avait, remarquablement, atteint la vérité. Bien qu’il semblait le dire comme une plaisanterie.
« L’elfe n’existe plus sur cette montagne. Mon traceur est mort. Cela signifie qu’elle est morte. »
« … »
Bien sûr, je soutins son regard sans croire un seul mot.
« Comment Dersia aurait-elle pu perdre contre Decay ? Et si ton Sens des courants est vraiment aussi précis, pourquoi nous as-tu divisés en trois groupes ? Comme si tu donnais à Decay la chance de nous éliminer un par un. »
« Les membres du Tier Supérieur ne peuvent pas être parfaitement détectés, même par mon Sens des courants. C’est pourquoi j’ai choisi les emplacements les plus probables. »
« Tu avais ton excuse toute prête, je vois. C’est toi qui as donné toutes les faiblesses de Dersia à Decay, n’est-ce pas ? Si cela est lié à Son Altesse la Princesse… »
Balkan tira son épée, faisant une déclaration terrifiante.
« Alors je dois avancer dans un esprit de loyauté envers la nation. »
À ce rythme, s’il retournait en arrière comme ça, il y avait cent pour cent de chances qu’il déclenche une véritable rébellion.
Devais-je le combattre ? Non, je n’avais même pas de temps à perdre avec ça.
Fronçant les sourcils et serrant le poing, je tentai un dernier appel désespéré.
« Même Sa Majesté préférerait une fille ingrate dirigeant l’empire plutôt qu’un sujet loyal s’en emparant. »
« Comment oses-tu, misérable, présumer juger la volonté de Sa Majesté ? Moi, Chevalier Gardien, je suis le seul espoir qu’il a choisi. »
« Tu parles comme si tu avais reçu des ordres directement. »
« C’est le cas. Pas que quelqu’un comme toi puisse comprendre. »
« ? »
Il avait reçu des ordres de l’Empereur, un homme alité qui ne s’était pas levé depuis des années.
Quelque chose dans cette phrase déclencha un sentiment de déjà-vu, alors je demandai à l’homme qui était sur le point de me trancher la tête à tout moment :
« Est-ce que l’Empereur, supposément alité, est soudainement apparu devant toi, a dit tout un tas de choses, puis a disparu aussi soudainement qu’il est apparu ? »
« ……Quoi ? »
« Il, eh bien, il m’a laissé une sorte de livre. »
« ………. »
Balkan se figea en plein élan, l’épée toujours levée au-dessus de sa tête—
La mâchoire décrochée, il demanda à nouveau :
« A-attends. Qu’est-ce que tu as dit ? Toi aussi… tu as aussi eu une audience ? Avec l’esprit de Sa Majesté ? »
« Ce n’était pas un esprit. Il est toujours en vie. »
« Il, il était dans un état astral. Il est venu à moi sous cette forme et m’a demandé de prendre position pour l’empire… »
C’était quelque chose que seule une personne totalement ignorante de la magie dirait.
J’expliquai les choses à Balkan, étape par étape.
« Tout d’abord, quoi que ce soit, cela semble être lié à Sa Majesté. Parce qu’il portait un objet qui ne pouvait provenir que des appartements personnels de l’Empereur. Mais ce n’était clairement pas normal, n’est-ce pas ? As-tu sérieusement cru cela sans poser de questions ? »
« …Il n’y a aucune chance que je l’aie fait. Qu’est-ce que Sa Majesté t’a dit ? »
Il semblait que Balkan était pleinement convaincu que le fantôme de l’Empereur était réellement l’Empereur lui-même, et c’était ce qui avait alimenté son hostilité envers la Princesse.
Quel gâchis. Qu’est-ce que c’était que ce truc ? Je penchai la tête un instant, puis réalisai que je pouvais utiliser cela à mon avantage et continuai avec fluidité.
« Hmm, il m’a dit d’aider le sauveur de l’empire. J’ai pris cela pour la Princesse, alors je me suis tenu à ses côtés, même si j’avais mes doutes. »
« E-est-ce vraiment vrai ? »
« Oui. Pourquoi mentirais-je ? »
Balkan, ayant déjà rengainé son épée à un moment donné, commença à hocher lentement la tête comme si tout se mettait en place.
« Est-ce ainsi… Je vois. Sa Majesté t’a désigné comme celui qui devait m’assister… »
C’était un homme remarquablement facile à manipuler.
Faisant totalement abstraction du fait qu’il avait essayé de me tuer quelques instants plus tôt, il éclata d’un large sourire et tendit la main.
« Je m’excuse. Il semble qu’il y ait eu un petit malentendu entre nous. »
« C’est bon. Les malentendus arrivent. Juste un petit, n’est-ce pas ? »
« Gahaha, exactement ! Maintenant, le signal de l’elfe est en fait capté depuis un endroit différent, pas ici. »
« Quoi ? »
« J’ai caché ce fait au cas où tu cacherais quelque chose. Il semble que le champ de bataille se soit déplacé. Si nous ne nous dépêchons pas, il sera trop tard. »
« Pas possible… »
Quel fou furieux.
Mais il est difficile de se disputer avec quelqu’un qui affiche un sourire radieux. M’énerver contre ce sourire rayonnant ne ferait que me faire passer pour l’idiot, alors je poussai un soupir et commençai à bouger.
Puis je m’arrêtai, juste un instant.
« Hmm. »
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Mon regard s’était attardé sur l’une des sculptures de glace. Balkan, l’air perplexe, s’approcha et examina la sculpture avec moi.
« Y a-t-il un secret caché dedans ? »
« Non. Je me demandais juste pourquoi elle ne leur a pas donné de visages. »
« …Garde cette question pour quand tu la verras. »
Il fronça les sourcils d’exaspération, puis se pencha.
« Je vais te porter sur mon dos cette fois. Monte. »
Sacré changement de traitement.
Je laissai échapper un rire sec, mais au lieu de grimper sur son dos, je me tournai une fois de plus pour étudier la sculpture de glace.
Une sculpture de glace sans visage.
Un chevalier sans visage.
Une pensée atterrit quelque part dans mon esprit, et je grimaçai profondément.
« Ah. Fils de… »
« Quoi encore ? Nous sommes pressés, alors monte déjà. »
« Même dans une situation pareille, elle doit rendre les choses difficiles. Quel tempérament. »
Quand je m’emportai, Balkan sursauta et se retourna.
« ? C’était pour moi ? »
« Non. Pour ma maîtresse. »
« Ta maîtresse ? »
« Oui. Ce n’est rien d’important. Elle a juste caché son indice de la manière la plus odieuse possible. »
J’invoquai légèrement la Pression de l’eau.
« …Hm ? »
-Crac !
Accompagnant le bourdonnement interrogateur de Balkan.
Une fleur rouge éclot à travers la neige.
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