Chapitre 184
TL/ED – Miso
Je voulais savoir ce que Dersia avait fait à mon corps, mais la situation était urgente.
« Je vais garder un œil sur la calèche ! »
Laissant Damyu, qui affichait un large sourire maintenant qu’elle avait rempli son rôle, près de la calèche, nous commençâmes à avancer furtivement vers la montagne.
« Ça ne devrait pas être long. »
« Pourquoi faut-il que cette maudite neige tombe si vite… »
Je continuai à marcher en écoutant les jérémiades de Balkan, et après un certain temps…
« … »
Quelque chose clochait.
Comme je marchais en tête grâce à mon Sens des courants, tout le monde me regarda avec curiosité quand je stoppai soudainement.
Après avoir pris un moment pour déterminer d’où venait ce sentiment, je choisis mes mots avec précaution et demandai :
« Combien de temps s’est écoulé depuis notre départ ? »
« ? »
Balkan pencha la tête comme si je disais n’importe quoi.
« De quoi tu parles ? On vient juste de partir. »
« … »
Je regardai Dersia et Brimdal, mais tous deux avaient des expressions qui indiquaient qu’ils ne comprenaient pas non plus où je voulais en venir.
« Je compte chaque seconde de mon existence. Si l’on définit le “départ” comme le moment où nous nous sommes levés de nos sièges, alors trois minutes et vingt-neuf secondes se sont écoulées. »
« Ça semble correct. Tu as remarqué quelque chose d’étrange ? »
Trois minutes et vingt-neuf secondes.
Après un moment de réflexion, je me tournai vers Dersia et demandai :
« Dersia. »
« Oui. »
« Ce n’est pas que je ne te fais pas confiance, mais serait-il possible que tu mesures le temps avec une méthode plus, disons, physique ? »
« Je n’en utilise pas d’habitude, mais j’ai une montre de poche qu’on m’a offerte. Je vais la régler maintenant. »
Malgré cette requête quelque peu étrange, elle sortit calmement une montre de poche de sa robe, l’ajusta, la remonta et la glissa dans sa poche.
Je fixai un instant la haute montagne où Decay se cachait probablement, puis fis quelques pas en avant avant de,
tourner immédiatement la tête pour demander :
« Combien de temps s’est écoulé depuis notre départ maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu racontes encore… »
Moins d’une minute s’était écoulée depuis ma dernière question.
Balkan fronçait les sourcils, sur le point de dire quelque chose, quand :
« Une heure, trois minutes et trente secondes. »
Murmura lentement Dersia en ouvrant la montre.
« …Nous marchons depuis une heure. »
« C’est vrai ? »
Dersia me tendit la montre de poche.
L’aiguille des secondes tournait follement. Si vite qu’elle semblait presque cassée.
« …Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? »
Brimdal me fixa avec une expression déconcertée.
Mais Balkan, qui avait étonnamment bien gardé son calme, fouilla dans ses poches.
« Oui. C’est… »
« Je sais déjà. C’est une illusion. »
« Pardon ? »
« Je sais comment la briser. Tenez, tout le monde, prenez-en un. »
Il sortit de sa poche une sorte de gomme noire qui semblait absolument répugnante au premier coup d’œil.
Dès qu’il l’eut sortie, une odeur atroce emplit l’air autour de nous. Imaginer le goût était facile, et je reculai en secouant la tête.
« Absolument pas. »
« Le meilleur moyen de briser une illusion, c’est le choc. Le goût est certes atroce, mais ça ne laisse aucune blessure interne ou externe, ce qui en fait la méthode la plus raisonnable. »
Balkan hésita un instant avant de mettre la gomme dans sa bouche et de mâcher.
Même quelqu’un mâchant un insecte vivant n’aurait pas fait une telle tête. Endurant cela comme s’il subissait une torture, il mâcha quelques fois avant d’en sortir d’autres morceaux.
« Dépêchez-vous. La situation est urgente. On ne sait pas ce qui se passe en dehors de cette illusion, alors… »
« Vas-y, dis-nous. Comment c’est ? »
« Voyons, en ce moment, nous sommes… »
« …Ce n’est pas possible. »
Bien sûr, Balkan n’avait brisé aucune illusion.
Il regarda autour de lui, confus, avant de demander :
« Il y a des Déchus capables de manipuler les illusions aussi ? »
« Non. Nos capacités cognitives ont simplement été altérées. »
« Quoi ? »
« La Glace Extrême de Decay peut ralentir la pensée de tous ceux qui l’entourent à un degré extrême. Assez pour faire passer une tortue pour un lièvre. Si ta pensée ralentit, naturellement, chaque action ralentit aussi. C’est l’état dans lequel nous sommes en ce moment. »
« …Ce n’est pas une illusion ? »
« C’est exact. J’allais l’expliquer, mais tu as soudainement commencé à mâcher cette gomme. »
« … »
Laissant Balkan, qui arborait désormais l’expression la plus navrée qui soit, je me frottai le menton et me plongeai dans mes pensées.
« Je n’aurais jamais imaginé que la Décélération de la Pensée puisse couvrir une zone aussi vaste, cependant. »
En vérité, s’attendre à une chose pareille aurait été déraisonnable. C’était de la pure tyrannie.
Si je devais faire une comparaison, ce serait comme si je transformais l’espace sur des milliers de mètres autour de moi en une zone de Pression de l’eau si écrasante qu’y pénétrer suffirait à tuer quelqu’un. Un exploit brutal de force brute.
Je pouvais comprendre qu’il ait étendu son monde dans la réalité pour créer cet effet, mais… pouvait-il vraiment faire quelque chose comme ça ?
‘Que se passera-t-il quand nous serons vraiment proches ?’
Après avoir mûri la question, je me concentrai sur le présent.
« D’après ce que nous pouvons confirmer avec la montre, une seconde telle que nous la percevons équivaut à soixante secondes dans la réalité. Un pas que nous faisons en ce qui semble être une seconde apparaît, depuis l’extérieur de cette Décélération de la Pensée, comme si nous marchions pendant soixante secondes. Appelons ça un taux de décélération de soixante fois, ou “soixante fois” pour faire court. »
« Tu connais un moyen de sortir de là ? »
« Il n’y en a pas. Tant que nous sommes dans le rayon d’action de Decay, ce Fardeau est inévitable. »
Tout comme ma Pression de l’eau.
« Et ce n’est probablement pas la fin. Soixante fois, cent vingt fois, cent quatre-vingts fois… Je ne suis pas sûr des multiples exacts, mais ça continuera d’augmenter à mesure que nous nous approcherons. Naturellement, d’autres Fardeaux s’empileront dans les mêmes proportions. Non, c’est déjà le cas. »
Je regardai les pieds de Balkan et Brimdal, qui avaient cessé de marcher au milieu de la conversation.
« C’est quoi ce bordel… »
Leurs pieds, qui reposaient sur le champ de neige, étaient déjà enfouis sous la neige tombée pendant notre bref échange.
Les regardant dégager leurs pieds en toute hâte, je poursuivis mon explication calmement.
« Grâce à Dersia, nous pouvons atténuer le Fardeau dans une certaine mesure, mais au bout du compte, c’est un sables mouvants. Quand nous arriverons, ce sera comme si nous avions enduré plus d’un an dans un froid glacial. Les mains et les pieds seraient le cadet de nos soucis ; nous perdrions nos bras et nos jambes entièrement. »
« Tch, il n’y a aucun moyen de passer par le sous-sol ? En utilisant le pouvoir de cette gamine Damyu ? »
« Non. »
Je secouai la tête doucement.
« Pour vous tous, le marais de Damyu n’est rien de plus qu’une attaque qui vous empêche de respirer. Plus important encore, c’est la même chose en dessous. »
« La même chose ? »
« Oui. Je ne peux pas entrer dans les détails, mais c’est ainsi. »
Je me rappelai les fragments de glace que j’avais vus sous le sol de Decay.
En y repensant maintenant, ils n’étaient apparus que lorsque j’étais près de Decay.
La signification de ces fragments de glace était, très probablement, que mes pensées gelaient dans ce voisinage.
En d’autres termes, même quand j’étais sous terre, j’étais ralenti.
‘Si je n’avais pas gagné un peu de temps, j’aurais vraiment été enterré vivant.’
Alors qu’un frisson me parcourait, Balkan serra la mâchoire et secoua la tête.
« Il n’y a vraiment aucun moyen ? Tu dis qu’on doit juste abandonner ? »
« Non. Il y a un moyen. »
« …Il y en a un ? »
« Oui. Une méthode assez grossière, cependant. »
Je me tournai vers Dersia, qui arborait une expression perplexe, et demandai :
« Dersia. Peux-tu nous lancer sur cette montagne comme des boulets de canon ? »
« Ah, je vois. »
« Oh… »
« D-Donc c’est ça. Tu dis qu’on crée le mouvement avant que notre pensée n’ait le temps de ralentir. »
Si ce qui était ralenti n’était que notre pensée, alors tout ce que nous avions à faire était d’agir avant que la décélération ne puisse s’installer.
Peu importe à quel point une flèche pense lentement une fois décochée, elle percuterait toujours la montagne en quelques secondes.
« Mais ensuite, à partir de ce moment-là… »
« Oui. C’est là le problème. »
Nous atteindrions la montagne. Mais une fois sur place, nous devrions agir sous une décélération encore pire.
« C’est pourquoi j’ai utilisé mon Sens des courants pour identifier trois points probables où Decay pourrait se trouver. »
« T-Tu en es sûr ? »
« Je n’en suis pas certain. Il est possible qu’il ne soit à aucun d’entre eux. Dans ce cas… nous devrons simplement endurer la Décélération de la Pensée et avancer par nous-mêmes. »
Brimdal, qui avait examiné la carte de la montagne que j’avais préparée à l’avance, hocha la tête avec une admiration apparente.
« Cette carte est si détaillée qu’on dirait que tu es allé faire le relevé toi-même. »
« Je dois ça à mon monde. Dersia, s’il te plaît, sépare-nous et lance-nous ici, ici et ici. »
« Tu as l’intention de diviser le groupe ? »
« Oui. Franchement, n’importe lequel d’entre vous pourrait vaincre Decay seul. »
On pourrait appeler ça un raid de boss, mais du point de vue de Decay, il ne serait pas étrange de voir cela comme trois boss formant une alliance pour s’acharner sur lui. Après tout, Decay n’avait fait qu’empiler des capacités de debuff, donc sa force de combat réelle n’était pas si impressionnante.
Dersia avait vaincu Decay à plusieurs reprises auparavant. Même s’il avait étendu son monde, non, précisément parce qu’il l’avait fait, il ne pouvait pas avoir de grandes chances contre elle.
Quant à Brimdal, qu’y avait-il à dire ? Il ne serait pas surprenant qu’il tranche la tête de Decay dès leur rencontre.
« Si Decay est dans votre zone, engagez le combat immédiatement. Sinon, endurez la Décélération de la Pensée, regroupez-vous et éliminez-le ensemble. C’est le plan de base. Des questions ? »
« L’Elfe ne peut pas simplement faire s’effondrer toute la montagne d’un coup avec sa magie ? »
« Ce ne sont pas le genre de personnes qui mourraient à cause d’une montagne qui s’effondre. Au contraire, ils réaliseraient qu’ils sont pris en embuscade et s’enfuiraient. Cela rendrait les choses bien plus compliquées. »
« C’est juste. J’aime ce plan. »
Ni Balkan ni Dersia ne semblaient avoir d’objections.
« Mais Jern. S’il y a trois points, avec qui prévois-tu d’aller ? »
« J’irai avec Balkan. »
« …Moi ? »
Balkan pencha la tête comme s’il ne s’attendait pas à être choisi.
Je n’avais aucune envie particulière de faire équipe avec ce Chevalier Gardien au tempérament colérique, mais je ne pensais pas non plus qu’il puisse abattre Decay en une seule fois.
Si Balkan tombait sur Decay, j’avais besoin d’être à ses côtés.
Dersia et Brimdal pouvaient s’en sortir sans moi.
« C’est raisonnable. »
« Mm, c’est le mieux. »
Qu’ils aient compris mon raisonnement tacite ou non, tous deux hochèrent la tête en signe d’accord.
« Alors bougeons immédiatement. Le Fardeau s’accumule à chaque instant qui passe. »
Dersia forma un signe de la main et alluma des étoiles dans ses yeux.
Le sol sous mes pieds commença à chauffer, se réchauffant lentement.
« Même en ce moment précis, il est possible que Decay nous ait remarqués. Nous n’avons pas beaucoup de temps. Alors je vais vous envoyer aussi vite que possible. »
« …À quelle vitesse, exactement ? »
« Pour une montagne à cette distance, je ferai en sorte que ce ne soit pas différent d’ouvrir une porte et de la franchir. »
Un lancement à une vitesse virtuellement indiscernable de la téléportation.
Alors que je serrais les dents et me préparais à l’impact, elle fit une brève pause avant de parler.
« Et, c’est peut-être juste mon inquiétude, mais… j’ai le sentiment qu’il y a quelque chose de caché à propos de la Décélération de la Pensée de Decay. »
« Caché ? »
« Oui. Après avoir perdu la plupart de mes souvenirs de la dernière bataille, j’ai passé ce combat en revue encore et encore. Même si les souvenirs étaient gelés, je pensais pouvoir glaner quelque chose en les revisitant. Eh bien… »
Elle s’interrompit, manquant de confiance de manière inhabituelle.
« J’ai senti beaucoup de choses qui semblaient fausses. Il y a de fortes chances que ce soit juste mon imagination. Mais restez sur vos gardes. »
« Je le ferai. Oh, et pendant qu’on y est, qu’est-ce que tu as fait exactement à mon corps… »
« Lancement immédiat. »
Crac !
Le sol sous moi entra en éruption et je fus catapulté en avant comme si j’avais été tiré d’un canon.
L’impact fut moins sévère que ce à quoi je m’attendais. Depuis le moment où j’ai été lancé à une vitesse fulgurante jusqu’à l’instant où je suis arrivé sur le sentier sinueux de la montagne,
j’ai pu atterrir assez légèrement pour que la neige craquante ne forme presque aucun cratère.
« …sain et sauf. »
« Ptuh, ptuh ! Decay ? Il est là ?! »
Contrairement à moi, Balkan avait atterri face contre terre, mais il tira immédiatement son épée.
Aussi comique que cela puisse paraître, il semblait bien conscient des dangers de la Décélération de la Pensée ; une intention meurtrière rayonnait de lui par vagues. Je pouvais sentir sa détermination féroce à trancher la gorge de Decay dès qu’il poserait les yeux sur lui.
Moi aussi, j’activai immédiatement mon Sens des courants.
Puis je fronçai les sourcils et secouai la tête.
« Pas de chance. »
Decay n’était pas dans cette zone.
Il avait très probablement fini dans la zone de Dersia ou celle de Brimdal.
« Merde. Quelle poisse. »
Balkan garda son épée tirée et commença à marcher immédiatement.
« Brimdal, Dersia. Lequel d’entre eux a croisé Decay ? Ou est-ce que l’un d’eux l’a seulement trouvé ? »
« Si on peut le voir, c’est Dersia. Sinon, c’est Brimdal. »
« ? »
Balkan penchait la tête, incapable de suivre mon explication calme, quand :
BOUM !!
« Quoi… ! »
Une ligne noire entailla la montagne massive, lacérant depuis sa section médiane jusqu’à sa base.
Balkan, peu familier avec cette vue, eut un hoquet et trébucha en arrière, mais je savais exactement à qui appartenait cette ligne.
« C’est Dersia. »
Du point de vue de Decay, c’était lui qui avait tiré le mauvais numéro.