Chapitre 181
TL/ED – Miso
La Montagne des Neiges, et la Flèche à ses côtés.
Mais contrairement au sommet de la Montagne des Neiges, parfaitement visible, le sommet de la Flèche se perdait dans les nuages.
Même en le regardant à nouveau, il était immense. Absurdement immense.
« Qu’est-ce que… »
« … »
La hauteur vertigineuse, apparemment infinie, de la Flèche.
Balkan fronça les sourcils en tordant le cou pour en apercevoir le sommet.
« Je n’ai jamais vu une tour pareille. Non, je n’en ai même jamais entendu parler. »
« Tu as passé toute ta carrière dans la Capitale, alors ce n’est pas étonnant, non ? »
« … Mage elfe, le devoir d’un Chevalier Gardien ne se limite pas à monter la garde à l’une des portes de la Capitale. »
Il lança un regard irrité à Dersia.
« Notre mission est de repousser chaque ennemi de l’Empire qui pourrait atteindre la Capitale. Naturellement, surveiller l’ensemble de l’Empire au quotidien est une évidence. Pourtant, bien que j’aie passé chaque recoin de l’Empire au peigne fin, je n’ai aucun souvenir d’avoir vu une flèche comme celle-ci. »
« Je vois. Jern, est-ce que le Tier Supérieur réside à l’intérieur de ce truc ? »
« Celui qu’on appelle Cheon-hwa est toujours sous terre, mais les autres passent de temps en temps. »
« Donc Decay pourrait être là, ou non. »
« Je vais vérifier. »
Je dirigeai mon Sens du courant vers la Flèche et je la scannai.
Puis, face à des résultats différents de ce à quoi je m’attendais, je fronçai légèrement les sourcils.
« … Decay n’est pas là. »
« Et les autres membres du Tier Supérieur ? »
« Aucun. Par contre, il y a un sacré paquet de chiens gardés là-dedans. »
Normalement, cette Flèche massive n’aurait dû abriter qu’une poignée de personnes, moi y compris.
Mais elle était maintenant remplie de centaines d’occupants.
Tous des Déchus.
Du Palier Inférieur.
« … Ah, je vois. »
Dersia hocha la tête dès qu’elle comprit la situation.
« Peu importe la robustesse des Déchus, ils ne pourraient pas survivre dans un désert gelé aussi hostile. Il semble qu’ils les aient tous fait entrer à l’intérieur. »
« Hmm… »
Le regard de Brimdal sur la Flèche changea.
Il caressa sa barbe avec une expression légèrement avide, comme si son sang bouillonnait déjà.
« A-attendez, un instant. »
Alors que je réfléchissais à la marche à suivre, Balkan intervint, l’air sincèrement choqué.
« Le Palier Inférieur, c’est-à-dire chaque Déchu sous le commandement du Cercle Cramoisi, est à l’intérieur de cette Flèche ? »
« Oui. C’est ce qu’il semble. Bien que le Tier Supérieur ne soit pas là. J’essaie de deviner où Decay a pu aller. »
« … Et vous allez juste repartir ? »
« Pardon ? »
Balkan pointa la Flèche avec incrédulité.
« Ce que je dis, c’est que si on brûle ce nid de cafards maintenant, le Cercle Cramoisi est fini. »
« Le Palier Inférieur ne représente qu’une petite fraction du Cercle Cramoisi, malgré leur nombre. Même si on les massacrait tous jusqu’au dernier, ça ne porterait pas un coup significatif. »
« Mais ceux qui causent le plus de dégâts à l’Empire, ce sont justement ces bâtards ! Je vous dis que c’est notre chance de… »
Il s’interrompit en réalisant quelque chose et grimaça.
« … Attendez, pourquoi je discute de ça avec vous ? Dersia, Sir Brimdal. Qu’en pensez-vous ? Nous devons absolument entrer. »
« Quelle soudaine formalité. Comme Jern l’a dit, cette Flèche est plus problématique qu’autre chose. Il n’y a rien à gagner à attaquer une Flèche sans le Tier Supérieur à l’intérieur. Et si nous subissons des blessures, cela posera problème pour le long voyage qui nous attend. »
« Eh bien, j’adorerais en découdre moi-même avec ces Déchus, mais… notre mission n’est-elle pas d’arrêter ce blizzard ? Nous devrions rester concentrés sur l’objectif. Tch. »
« Bon sang… alors au moins, appelez des renforts… »
« La raison pour laquelle nous nous déplaçons en petit groupe n’est pas seulement pour la vitesse, mais surtout pour l’effet de surprise. Il n’y a aucune raison de donner un coup de pied dans la fourmilière et de faire savoir à Decay que nous arrivons. Cette explication suffit-elle ? »
Malheureusement pour lui, personne n’était de son côté.
Quand Balkan se tut face aux réfutations logiques de Dersia et Brimdal, je haussai les épaules et lui adressai quelques mots de consolation.
« Cependant, je pense que nous devons établir un contact avec la Flèche. Il pourrait y avoir quelqu’un là-dedans qui sait où Decay est allé. »
« Un contact ? »
« Oui. On en attrape quelques-uns et on les interroge. Par contre, il faudra le faire discrètement pour qu’on ne sache pas que c’est notre œuvre. »
« Ça ne devrait pas être difficile. »
Crunch. Dersia fit un pas vers la Flèche.
Je secouai la tête et l’arrêtai.
« Ta magie est trop voyante, Dersia-nim, et elle laisse des traces. Si tu attends à la calèche, je m’occuperai de ça avec les chevaliers et je reviendrai. »
« … Je ne suis pas limitée à la magie bruyante, tu sais. »
« J’en suis conscient, mais nous avons aussi besoin de quelqu’un pour surveiller la calèche. »
Un blizzard féroce faisait rage. Avec le Sens du courant, il n’y avait aucun risque de perdre la trace de la calèche, mais si elle venait à être emportée, ce serait un vrai casse-tête.
Plus important encore, Cheon-hwa pouvait toujours se cacher quelque part dans la Flèche. Elle n’apparaissait pas sur le Sens du courant pour le moment, mais elle avait toujours été dans la Flèche.
Si nous entrions, il y avait une chance de tomber sur elle. Et dans ce cas, Dersia n’hésiterait pas une seconde avant de tuer Cheon-hwa.
Non pas que j’éprouve une quelconque sympathie. Peu importe la façon dont elle m’avait traité, Cheon-hwa restait une criminelle irrécupérable.
Mais quand même.
« … Il y a quelque chose que je dois lui demander. »
Le fait que les Créatures Abyssales possèdent une sorte de système linguistique, et que le comprendre était absolument nécessaire. La conclusion semblait solide, mais ce n’était pas quelque chose auquel on parvenait normalement.
Elle savait d’autres choses sur les Abysses. Des choses que je devais découvrir.
Gardant mes véritables intentions cachées, je marchai à travers le champ de neige avec Balkan et Brimdal, quand Brimdal prit soudainement la parole.
« Ahem, Je… non, gamin Déchu. »
« Oui, Sir Brimdal. »
Le fait qu’il fasse l’effort de m’appeler ainsi était encore plus étrange.
« Juste par curiosité, y a-t-il quelque chose à surveiller quand on combat les Déchus ? »
« Rien de spécial. Ne les considérez juste pas comme des êtres humains. »
« Hm ? »
« Il n’y a rien d’étrange à ce qu’un tigre ait des griffes ou des crocs. Les Déchus sont pareils. Ils portent une arme distincte appelée un monde, et comme vous ne pouvez pas savoir ce que c’est avant d’en faire l’expérience, tant que vous gardez ça en tête, il n’y a pas à s’inquiéter. Vraiment, à moins qu’ils ne soient du Tier Supérieur, tout le combat se résume à un écart d’information. »
Au minimum, ce n’était pas un niveau capable de défier un chevalier de premier ordre comme Brimdal.
Peu après, j’atteignis le mur de la Flèche et effectuai un balayage beaucoup plus précis du Sens du courant dans chaque recoin de son intérieur.
[Bon sang, combien de temps on doit rester ici ?]
[Aucune idée, probablement au moins un mois, non ?]
[Au moins ils nous donnent les Pilules de Scellement du Monde à l’heure, donc ça va…]
Comme je le soupçonnais, le Tier Supérieur les avait mis là.
Mais comme c’était l’heure du dîner, il y avait beaucoup trop de bavardages. D’innombrables conversations se mélangeaient, rendant mon esprit confus.
C’était difficile de traiter autant d’informations à la fois. Au minimum, je devais découvrir qui savait quelque chose sur Decay…
« Jern ? »
« Attendez un instant, s’il vous plaît. »
Prenant mon courage à deux mains, j’élevai mon Sens du courant au même niveau que celui que j’utilisais quand j’étais dans les Abysses.
Whine… Instantanément, un bourdonnement remplit mes oreilles, et le flot de voix superposées percuta mon cerveau d’un seul coup.
[J’ai déjà… c’est le temps depuis que la pilule est… est venue…]
« Guh… »
Des fragments de sons, totalement dépouillés de leur forme originale. Avant de pousser le Sens du courant à son maximum, c’était comme se tenir dans une pièce remplie de radios jouant toutes en même temps. Maintenant, c’était comme avoir un enregistrement d’innombrables voix superposées coincé directement contre mes tympans.
Mais l’agonie valait la peine d’être endurée.
[Alors, les ordres sont tombés du Tier Supérieur…]
[Decay-nim…]
Je pouvais les distinguer.
M’habituant lentement, je fus capable d’extraire les informations que je voulais des fragments de sons.
Mon mal de tête empirait à chaque fois, mais je réussis à m’accrocher aux voix qui contenaient les mots « Decay » et « Tier Supérieur ».
« T-tu vas bien ? »
« … Oui. »
Je m’étais pratiquement effondré, la tête touchant presque le sol, et Brimdal claqua la langue en m’aidant à me relever.
« Je les ai trouvés. Au dix-septième étage, quatrième pièce, il y en a qui prétendent avoir reçu une mission de Decay. »
« Combien ? »
« Quatre au total. C’est assez haut, donc il va falloir escalader le mur… »
« Ce n’est pas un problème du tout. »
Thunk. Brimdal planta sa grande épée dans le mur comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
« Hrrgh… hah ! »
Boom ! Puis, utilisant uniquement la force de sa poigne, il se propulsa vers le haut, bondissant le long du mur par grands sauts.
Après avoir répété cela plusieurs fois, il atteignit l’endroit que j’avais indiqué. Balkan regarda avec un air peu impressionné, puis tapota les talons de ses bottes.
Shing. Des lames sortirent de ses talons.
« Où exactement ? »
« Là, par là. »
Balkan marcha le long du mur avec autant de grâce que s’il s’agissait d’un sol plat.
À mi-chemin, il se retourna pour me regarder comme si quelque chose venait de lui traverser l’esprit.
« Va chercher une corde dans les provisions. Je te remonterai. »
« Ah, c’est bon. »
Je pressai mes pieds contre le mur aussi, tout comme Balkan, et je les verrouillai en place avec la Pression de l’eau.
Puis je levai un pied et répétai le processus, parvenant à faire plus ou moins la même chose sans aucune lame.
« … »
« Quelque chose ne va pas ? »
« … Non. »
Balkan me fixa, moi et mes chaussures, avec un regard déconcerté, puis se dirigea vers la section de mur désignée.
« On fait ça discrètement ? Ou… »
« Faisons-le d’un coup. Le blizzard est assez bruyant pour étouffer le bruit. »
« Ça, ça me plaît. »
Brimdal sourit, leva sa grande épée et l’abattit sur le mur.
CRASH !!!
Avec un impact tonitruant, le mur de pierre vola en éclats comme si de rien n’était.
« Qu-quoi… ! »
« Qui diable êtes-vous ?! »
Thud, thud… Au-delà du mur démoli de la pièce, un Déchu était affalé, inconscient, la tête enfouie dans les décombres.
Il se tenait juste contre le mur que Brimdal avait détruit. Les occupants restants étaient au nombre de six. Ils étaient en pleine conversation dans la même pièce quand le mur a soudainement explosé, et ils avaient l’air complètement secoués.
« Lesquels on garde ? »
« Celui-là, le type qui boit tranquillement là-bas. Garde-le et occupe-toi du reste. »
« Vous, bâtards… ! »
Les Déchus évaluèrent la situation rapidement.
L’un d’eux se précipita vers la poignée de porte pour donner l’alerte, tandis que les autres levèrent les mains.
Ne pas savoir quel genre de monde un Déchu possédait avant qu’il ne le montre était le plus grand avantage des Déchus. Un premier mouvement mortel qui devait être encaissé à l’aveugle.
Balkan et Brimdal répondirent avec la contre-mesure la plus efficace et la plus naturelle.
« Pour des bêtes, ils aboient bien trop facilement. »
Leurs silhouettes se floutèrent.
Une poussée de vitesse propre aux chevaliers, si rapide que même le Sens du courant ne pouvait la suivre.
Un premier mouvement plus rapide. Au moment où les Déchus tentèrent de faire quoi que ce soit, leurs mains tendues avaient déjà été tranchées net.
Slice !
« Ah… »
Ils voulaient probablement crier.
Malheureusement, les mains n’avaient été sectionnées que parce qu’elles se trouvaient sur le passage d’une lame visant le cou.
Le sang se mêla au blizzard hurlant à travers le mur brisé.
Splat.
« … »
J’avalai difficilement ma salive à cette vue.
La force monstrueuse qui sectionnait main et cou d’un seul coup, la vitesse de l’exécution, tout cela, je le savais déjà.
S’il y avait quelque chose de différent d’avant, c’était ceci :
« Je crois… que je peux presque le voir. »
Les mouvements de Brimdal, qui semblaient autrefois impossibles à suivre même avec le Sens du courant.
La puissance écrasante capable de sectionner la tête d’une personne et de la laisser posée sur le cou comme si rien ne s’était passé.
À peine, très légèrement, ils s’enregistraient sur mon Sens du courant.
Bien sûr, maintenir le Sens du courant à son maximum était insoutenable. Comme il n’y avait plus besoin de pousser aussi fort, je le relâchai, et le temps, qui semblait ralentir, s’accéléra de nouveau alors que mains et têtes tombaient pour tacher le sol.
Il faudrait que je nettoie tout ça. Alors que je fronçais les sourcils devant le désordre, Balkan tourna son regard vers la porte.
« … Hm ? »
Puis il remarqua le Déchu inconscient et pencha la tête, l’air légèrement surpris.
« Pourquoi celui-là s’est évanoui ? »
« Ça doit être un lâche. Heureusement qu’on l’a empêché de sortir. »
La vérité, c’est que je l’avais étouffé avec la Pression de l’eau pour l’empêcher de s’échapper, mais je jouai l’innocent sans ciller.
« Jetons tous les corps dehors pour l’instant. On ne peut pas se permettre d’être découverts. »
« … ? Bien sûr. »
Balkan jeta un autre regard étrange au Déchu inconscient, mais jeta les restes à l’extérieur malgré tout.
La neige couvrirait les traces. Le problème, c’était ce trou dans le mur…
Malheureusement, il n’y avait aucun moyen réel de le dissimuler.
« Si on éparpille quelques rochers à proximité, tu crois qu’ils croiraient que le blizzard a projeté un rocher à travers le mur ? »
« Tu penses qu’un déguisement aussi fragile fonctionnerait ? »
« On a seulement besoin de maintenir la mascarade jusqu’à ce qu’on trouve Decay. Et celui-ci sait quelque chose sur Decay. Il parlait de recevoir des ordres et tout le reste. Une fois qu’on aura localisé Decay, le reste n’a plus d’importance. »
« C’est juste. Cette pièce est insonorisée ? »
« Au moins, il n’y a pas d’autres Déchus à proximité. Même si on fait un peu de bruit, personne ne devrait venir. »
« Bien. Je m’occupe de l’interrogatoire. Hé, réveille-toi. »
Balkan réveilla le Déchu inconscient d’un coup de botte.
« Gah, ugh… »
L’homme se prit la tête et se leva dans l’agonie, puis se figea quand il vit la lame tranchante comme un rasoir pointée sur sa gorge.
Balkan ouvrit la bouche avec un regard de mépris non dissimulé, comme s’il regardait de la vermine.
« À partir de maintenant, si tu mélanges ne serait-ce qu’une once de mensonge à tes réponses, je te tue. Si tu veux vivre, réponds par oui ou par non. Tu connais la localisation de Decay ? »
« … »
« Je vais reposer la question. »
« Kh, hk… »
Quand le Déchu garda la bouche fermée, Balkan enfonça la lame plus profondément sans une once d’hésitation, faisant couler le sang.
« Tu sais où est Decay ? »
« … »
Le Déchu trembla sous la menace de la lame, ses lèvres tremblantes, puis…
« … Je, je le savais. »
« Quoi ? »
« J’avais raison… j’avais raison !! »
Il hurla comme un fou, son visage devenant rouge vif.
Même avec la mort en face, il se débattit violemment. Balkan, déstabilisé par la réaction, pressa la lame plus fort avec une fureur grandissante.
« Raison sur quoi ? »
« Vous, vous tous. Decay vous a envoyés, n’est-ce pas ? »
« … ? »
« Je le savais, bande de fils de pute… »
Le Déchu protesta, des larmes coulant sur son visage, l’air sincèrement lésé.
« Maintenant qu’on ne sert plus à rien, il est venu nous tuer tous ! »
« … »
Il semblait que…
Nous devions écouter cet homme.