Chapitre 178
TL/ED – Miso
« Ce n’est pas que je ne me souviens de rien. Si la technique avait été affinée à ce point, je l’aurais déjà remarquée. C’est simplement qu’elle est extraordinairement difficile à détecter. Sans ta déclaration, je ne l’aurais peut-être jamais su. »
Dersia poursuivit d’un ton calme. Mais je n’arrivais même pas à saisir ce qu’elle disait.
« Alors, comment t’en es-tu rendu compte ? »
« Grâce à mon éducation. »
« Pardon ? »
Dersia tapota le côté de sa tête. Ce n’est qu’en voyant cela que j’ai compris ce qu’elle voulait dire.
« Azrael… »
« Il existe toujours une possibilité que mes souvenirs finissent dans la tête de ce vieux démon. Au cas où cela arriverait, pour pouvoir le détecter immédiatement, je retrace chaque nuit tous mes souvenirs, depuis ma naissance jusqu’à cette nuit-là, seconde par seconde. »
« Peu importe les méthodes qu’Azrael pourrait employer, il ne pourrait pas contenir toute ma vie d’un seul coup. Il y aurait inévitablement des pertes. Si je trouvais de telles lacunes pendant le processus de retracement, j’avais prévu de déchirer immédiatement une faille dans le monde en utilisant le rang de magie le plus puissant à ma disposition. »
« … »
Cela signifiait que si quelque chose d’étrange s’était produit pendant la bataille contre Decay, elle aurait pu déchirer un monde parfaitement intact.
J’ai dégluti difficilement et j’ai demandé des détails.
« Alors, comment gèle-t-il exactement les souvenirs ? »
« En y repensant, la bataille contre Decay s’est déroulée entièrement selon ma volonté, et il s’est effondré sans opposer la moindre résistance. Dans le processus, j’ai même trouvé un indice pour briser la barrière magique sur laquelle je butais. Mais avec le recul, c’était une fausse piste. »
« ? »
« Des souvenirs fabriqués. »
Dersia ajouta une explication supplémentaire.
« Je prévois toujours toutes les possibilités, y compris l’hypothèse que les choses ne se soient pas passées comme prévu. Pourtant, la bataille contre lui s’est déroulée avec une perfection remarquable. Mes prédictions étaient exactes et j’ai vu clair dans ses tromperies. Cela n’aurait tout simplement pas dû être possible. »
« Ah, alors donc… »
« Des résidus laissés par des souvenirs gelés. »
Elle cracha ces mots avec une grimace, visiblement très en colère.
« C’est ce que c’est. S’il gagne, c’est la fin. S’il perd, son adversaire finit par l’évaluer sur la base de rien d’autre que des souvenirs corrompus. C’est une capacité incroyablement vile. Et en plus de cela, cela ralentit progressivement les processus de pensée ? »
« Oui. Je pensais que c’était sa véritable nature. »
« …C’est bien plus que difficile à gérer. »
Dersia réfléchit un instant, puis cette fois, posa sa propre question.
« Mais Jern, n’as-tu pas aussi ressenti cette sensation de ralentissement de tes pensées ? »
« Si. C’est le cas. »
« Alors pourquoi tes souvenirs sont-ils toujours intacts ? »
« Hmm… »
J’ai penché la tête en réfléchissant.
« Je ne sais pas non plus. Peut-être que ça ne fonctionne tout simplement pas sur les Trois Maux ou quelque chose comme ça. »
« C’est une possibilité qui mérite également d’être envisagée. »
Dersia laissa échapper un soupir et écarta la photographie de Decay.
« Pour la soumission du Tier Supérieur, nous devrions garder Decay pour la fin. À moins qu’il ne soit prouvé que tu peux le contrer de manière fiable, l’interférence mentale n’est qu’une source d’ennuis. Dans le pire des cas, tu pourrais même oublier que tu es à l’intérieur de la Mer profonde. »
« C’est un bon point. »
S’il ne s’agissait pas seulement de ralentir la pensée mais d’effacer purement et simplement les souvenirs, aucune détermination ne suffirait à le contrer.
Sa simple existence signifiait qu’il fallait constamment douter de ses propres pensées.
Mais cela soulevait une autre question.
« Alors, comment gère-t-il cela lui-même ? »
Le simple fait d’attirer quelqu’un dans son monde suffirait à faire perdre progressivement la mémoire à la plupart des gens, mourant d’une Mort par Gel tant mentalement que physiquement.
Cependant, tout comme pour la Mer profonde, un monde qui enchaîne les autres doit d’abord être enduré par son utilisateur. Cela signifiait qu’il portait lui aussi le Fardeau de la Glace Extrême.
Il perdrait des souvenirs à chaque instant de chaque jour. Même s’il pouvait résister aux effets physiques en générant de la chaleur dans tout son corps, comment gérait-il cette partie ?
« Je suis sûr… à l’époque… »
Quand je suis entré dans le Cercle Cramoisi et que j’ai rencontré Decay.
Il y avait quelque chose d’un peu étrange chez lui. Alors que je ruminais cette pensée sur le point de faire surface, Dersia me tendit un autre dossier.
« Lump. À ton avis, quelle serait sa capacité ? »
« Ah, celui-là est vraiment désespéré. »
J’ai secoué la tête en signe de déni.
« Pourquoi cela ? »
« Pour commencer, la capacité elle-même est révoltante. Elle ne convient pas du tout à la Mer profonde. »
Si quelque chose ne pouvait pas survivre à la Mer profonde, il n’y avait aucun intérêt à ressusciter dans un autre corps. Il mourrait de toute façon bientôt à nouveau.
De plus, si les Créatures Abyssales acquéraient cette capacité, les problèmes seraient absurdes au-delà de toute mesure. Même la consommer ne servirait à rien de pratique ; la seule satisfaction serait le simple plaisir de le tuer.
« Surtout, je ne peux même pas le tuer. Je ne peux vraiment pas imaginer comment gérer celui-là. »
« Oui. La seule méthode que je pouvais envisager était de tuer toute l’humanité. »
« … »
Dersia parla si calmement et sans l’ombre d’une plaisanterie qu’il semblait vraiment qu’elle avait envisagé cette option.
Seulement envisagé, sûrement. Elle passa à un autre dossier.
« Et celui-là ? »
« … »
Cheon-hwa.
Au moment où j’ai vu ce nom, un léger sentiment de répulsion est monté en moi.
Remarquant mon hésitation, Dersia scruta mes yeux avec un regard perplexe.
« Quelque chose ne va pas ? »
« …Ce n’est rien. Cheon-hwa est… »
C’étaient tous le même genre de personnes de toute façon.
J’ai écarté ces pensées parasites et j’étais sur le point de répondre quand c’est arrivé.
Clac.
« ? »
Le Palais Impérial trembla légèrement.
Un tremblement de terre ? Me demandant ce que cela pouvait être, j’ai penché la tête et étendu mon Sens des courants.
Mais il n’y avait aucun signe de quoi que ce soit. J’ai ouvert la bouche pour parler à nouveau, et…
Boum… hssss…
Une autre vibration résonna, et de la poussière tomba du plafond.
« …Jern. »
« Oui. »
« Par hasard, as-tu reçu des rapports sur quelque chose qui se passerait dans le futur ? »
« Aucun, absolument aucun. »
« Espérons que cela reste le cas. »
Nous avons immédiatement quitté la pièce et appelé un garde qui passait en courant.
« Que se passe-t-il ? C’était quoi ce tremblement à l’instant ? »
« …Nous avons reçu un rapport indiquant que le temps a changé. »
« Quoi ? »
« J-je ne connais pas les détails non plus. Mes excuses. J’ai été convoqué en toute hâte. »
Après avoir renvoyé le garde confus, Dersia et moi avons échangé un regard, puis nous sommes sortis du Palais Impérial.
La première chose que j’ai vue, c’est que le ciel était sombre.
C’était en partie parce que le soir approchait, mais il n’était pas encore temps que le soleil se couche.
Quelque chose semblait étrange, comme si le soleil s’était éloigné.
« …C’est extrêmement inquiétant. Cela pourrait-il aussi être l’influence du Voile Sombre ? »
« Jern… »
« Oui ? »
« Regarde ton souffle. »
« Mon souffle ? »
En observant l’expression grave de Dersia, j’ai touché la zone autour de ma bouche, et c’est alors que je l’ai vu : de la vapeur blanche.
Un souffle s’échappait de ma bouche.
« C’est le début de l’automne et il semble faire assez froid dehors. Je ne le sens pas vraiment moi-même, cependant. »
« …J’ai froid aussi. Très froid, en fait. »
Malgré ses paroles, aucun souffle n’était visible à la bouche de Dersia.
« Sortons. »
Le temps à l’intérieur du Palais Impérial était différent de celui de l’extérieur. Nous avons croisé des gardes courant dans toutes les directions et avons atteint l’entrée.
Les portes du Palais Impérial, qui auraient dû être fermement closes, étaient légèrement entrouvertes. Des gardes entraient de l’extérieur, mais leurs uniformes étaient différents.
Normalement, les gardes du Palais Impérial portaient des uniformes rouges, le symbole de l’Empire. Mais ceux qui entraient étaient vêtus de blanc.
« Que se passe-t-il ? Qu’est-ce que tout cela ? Et c’est quoi toute cette neige ? »
« C-Capitaine ! Le temps agit bizarrement… ! »
« De quoi parlez-vous ? »
« V-vous devez sortir et voir par vous-même… »
Ce n’est qu’après avoir entendu l’échange des gardes que j’ai réalisé que les uniformes blancs étaient en fait couverts de givre et de neige.
Je me suis précipité hors du Palais Impérial, et…
Une ville blanche s’étendait devant moi.
« …Qu’est-ce que c’est. »
Crunch.
Comme sorti d’un conte de fées, une belle ville de neige. Ma mâchoire est tombée d’incrédulité, et au moment où j’ai fait un pas en avant, je me suis enfoncé dans la neige jusqu’aux genoux.
Même selon une estimation prudente, on aurait dit que la neige était tombée sans interruption pendant des jours, une quantité énorme de chutes de neige.
Et pourtant, quelques heures plus tôt, pas une seule goutte de pluie, et encore moins de neige, n’était tombée dans la Capitale.
Pendant un moment, je suis resté là, stupéfait et silencieux, à contempler les bâtiments couverts de neige, puis j’ai poussé mon Sens des courants plus fort, scannant chaque recoin de la Capitale.
[Il y a un bruit étrange qui vient du toit !]
[Sortez ! Sortez maintenant, ça va s’effondrer d’une seconde à l’autre ! Trop de neige s’est accumulée !]
[L-la porte ne s’ouvre pas… ! S’il vous plaît, ouvrez-la de l’extérieur !]
[…Tiens bon, je vais casser la fenêtre…]
[…La neige a commencé à tomber il y a une heure ?]
[Oui, selon les citoyens, c’était d’abord de la neige fondue légère, puis soudainement… c’est tombé à verse.]
[Comment est-ce possible ? Même une semaine entière de fortes chutes de neige ne devrait pas accumuler autant… ?]
[Nous devons sortir les chevaux maintenant ! Ils vont tous geler à mort !]
[Tu as perdu la tête ? Tu penses que les chevaux sont plus importants que ta vie ? Tout est sur le point de s’effondrer ! Viens ici !]
[Mon Dieu, quel genre de désastre est-ce là…]
La Capitale était dans un chaos total.
Sans aucune mesure de protection en place, le blizzard soudain, assez violent pour être qualifié de catastrophe naturelle, causait déjà des victimes.
Observant tout cela avec un calme détaché, Dersia fit soudain apparaître une flamme et passa sa main en dessous.
Une ombre se forma. Juste une ombre ordinaire, immobile selon la source de lumière.
Après l’avoir observée, Dersia murmura doucement.
« Le Voile Sombre a disparu. Il semble qu’ils aient répandu un monde différent à la place. »
Le futur avait changé.
Le Voile Sombre avait été remplacé par autre chose.
Un monde bien plus terrible et cruel.
Fixant le ciel, où la neige tombait toujours sans fin, Dersia posa une question.
« Ce phénomène se dissipera bientôt, puisqu’il ne peut pas supporter le nombre de Pilules de Scellement du Monde utilisées pour le maintenir. C’est ce que tu as dit, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’est certain. »
« Alors, pour le Cercle Cramoisi aussi, répandre la Glace Extrême doit leur demander un effort énorme. Cela finira plus tôt, ou ils pourraient même perdre Decay dans le processus. Malgré cela, le fait qu’ils aient choisi cette approche signifie… »
« …C’est une invitation. »
J’ai répondu en serrant les dents.
Le Voile Sombre avait causé des dégâts bien plus importants, mais la réponse exceptionnelle de la princesse avait finalement réussi à le contenir. En échange, ils n’avaient pas perdu le Voile Sombre non plus, se contentant de démontrer ce dont ils étaient capables.
Si cet acte était un appât pour m’attirer, moi qui maniais la Mer profonde…
Alors maintenant, ils avaient troqué la carotte pour le bâton.
[Grand frère, j’ai froid…]
[Tiens bon encore un peu. Quelqu’un viendra nous sauver bientôt…]
[Bon sang ! Apportez du feu, de l’huile bouillante, n’importe quoi ! La porte ne s’ouvre pas !]
[L-la neige ne fond pas… ! Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que c’est de la vraie neige ?]
Crack.
Observant chaque désastre se déverser à travers mon Sens des courants, j’ai serré le poing, et Dersia m’a mis en garde doucement.
« Ne t’attarde pas trop là-dessus. Ne pas répondre est la meilleure chose à faire. »
« Maîtresse. Je suis désolé. »
« …Jern. »
« Ce n’est pas seulement la Capitale, n’est-ce pas ? Cela doit arriver dans chaque ville. »
« … »
J’ai contemplé l’enfer blanc et murmuré d’un ton égal.
« Je pense que nous devons ajuster un peu l’ordre. »
Il semblait que le premier membre du Tier Supérieur qui devait mourir avait déjà été décidé.