Chapitre 177
TL/ED – Miso
« Pour commencer, je tiens à te féliciter d'avoir accompli l'impossible. »
Clac. Dersia posa délicatement une tasse de thé sur la table où j'étais assis.
C'était moins du thé que de l'eau chaude, avec un léger parfum de fleur indéfinissable. Mais après une gorgée, je sentis mon corps se détendre dans une chaleur somnolente.
Elle n'avait pas glissé quelque chose de louche là-dedans, n'est-ce pas ? Dissimulant mon regard méfiant, je secouai la tête.
« Je ne pense pas pouvoir recommencer si tu me le demandais. J'ai eu de la chance. »
« Jern, tu as utilisé tout ce que tu as bâti jusqu'à présent. Comment cela pourrait-il être de la chance ? Bien qu'en entendant toute l'histoire… il semble que la route devant toi soit encore sombre. »
« …Oui. »
J'avais appris beaucoup de choses, mais la plus significative était la profondeur de la Mer profonde.
« Si je peux donner mon avis, continuer à renforcer ta Barrière d'eau est certes une solution, mais au bout du compte, tu résisterais à la Mer profonde avec ton propre monde, donc il y a des limites évidentes. Bien sûr, je ne cherche pas à te rabaisser, Jern. C'est simplement une question d'échelle entre le monde d'un individu et le monde où cette chose vit. »
Aussi amer que ce fût, elle avait raison. La Barrière d'eau était indéniablement mon arme pour endurer la Mer profonde. Mais je ne possédais moi-même aucun talent exceptionnel. Si je n'avais pas appris la méthode pour vaincre les créatures et absorber leurs traits, je n'aurais jamais pu étendre la Barrière d'eau aussi largement, peu importe le nombre de vies que j'y aurais consacrées.
Je ne savais même pas comment m'y prendre pour faire plus d'efforts.
Alors que j'affichais une expression d'accord, elle en vint au point principal.
« C'est précisément pour cela que tu dois y dissoudre d'autres mondes. »
« Hmm. »
Tuer le Tier Supérieur et les laisser se dissoudre dans la Mer profonde.
Utiliser leur pouvoir. C'était l'argument de Dersia.
Mais.
« Le problème, c'est que les Créatures Abyssales éveillent aussi les capacités de ces mondes, non ? »
Consommer les capacités du Tier Supérieur et les utiliser pour descendre plus bas.
Je comprenais ce qu'elle voulait dire. Le monde de la Marionnette avait été d'une aide immense, donc dévorer d'autres mondes pour devenir plus fort serait certainement une bonne stratégie.
Mais le Fardeau de la Mer profonde ne se limitait pas à la pression de l'eau. Il y avait aussi les Créatures Abyssales.
Ces choses pouvaient aussi manier les mondes qui avaient été dissous dans la Mer profonde.
Pour l'instant, seule une Baleine avait utilisé cette capacité, mais que se passerait-il si les autres commençaient à l'utiliser aussi ?
…Et si cette pieuvre, ou le Léviathan, obtenait la capacité de la Marionnette ?
« Honnêtement, je ne suis pas confiant. »
Descendre plus profondément dans la Mer profonde pour survivre, tout en faisant de la Mer profonde un endroit encore plus horrible en cours de route.
C'était une proposition contradictoire. Dersia hocha la tête comme si elle comprenait parfaitement.
« Je suis au courant. Affronter des assassins qui manient les capacités du Tier Supérieur serait impossible. »
« Alors… »
« Alors ne les affronte tout simplement pas. »
« …Pardon ? »
« Jern. Tu as dit que pour une raison quelconque, les Créatures Abyssales ne peuvent pas te détecter. N'est-ce pas ? »
« C'est… vrai. Mais certaines des Créatures Abyssales peuvent me trouver. »
« Oui. Contrairement aux créatures à ta profondeur actuelle, qui ont une faible capacité cognitive, celles qui vivent plus bas peuvent te percevoir d'une manière ou d'une autre, si je me souviens bien. »
« C'est ça le problème. Si elles deviennent toutes capables de me percevoir, la pression de l'eau sera le cadet de mes soucis. »
« Alors c'est une raison de plus pour agir maintenant. »
Dersia parla avec une conviction passionnée.
« Maintenant, alors que les Créatures Abyssales environnantes ne t'ont pas encore remarqué. C'est la seule fenêtre de tir. Si le temps passe et que tu sombres plus profondément, dissoudre les mondes du Tier Supérieur dans la Mer profonde ne deviendra qu'un désavantage. Mais pas maintenant. Tant qu'elles ne t'ont pas remarqué, c'est la seule et unique fenêtre où tu peux acquérir les capacités du Tier Supérieur et avoir le temps de les comprendre plus facilement et plus profondément. »
« Eh bien, ce n'était pas exactement facile. »
« Une fois que ces fils se tourneront vers toi, j'imagine que tu regarderas en arrière et que tu réaliseras à quel point les choses étaient faciles maintenant. »
« Hmm… »
…Avait-elle raison ?
Alors que je ressentais encore une pointe de résistance à l'idée de libérer d'autres mondes dans la Mer profonde, Dersia sortit plusieurs documents.
« Et Jern, je pense qu'il y a quelque chose que tu comprends mal. »
« Un malentendu ? »
« Tu n'étais jamais censé être dans un état aussi tortueux. »
« …Quoi ? »
« La raison pour laquelle ton Fardeau a augmenté si radicalement est que le Fardeau du futur a augmenté brusquement. Correct ? »
« C'est exact. »
« Alors comment a-t-il pu te suivre jusqu'au passé ? C'était quelque chose qui s'est produit dans le futur. Même si tu as été blessé ou tué là-bas, cela n'est jamais arrivé dans le passé. Alors pourquoi ton Fardeau intensifié a-t-il persisté même après ton retour ? »
« Eh bien, c'est… »
J'allais répondre, mais je penchai la tête, confus.
C'était vrai. Quand je suis revenu dans le passé, tout le reste était revenu à son état d'origine, pourtant seul le Fardeau était resté à son niveau accru, pesant sur moi.
…Pourquoi ?
Voyant que je n'arrivais pas à comprendre, Dersia offrit une explication comme si elle s'y attendait.
« Jern. Crois-tu qu'un monde fait entièrement d'un seul arbre pourrait exister ? Un monde composé de rien d'autre qu'un arbre énorme. »
« Je ne sais pas où tu veux en venir tout d'un coup, mais… ne pourrait-il pas ? »
« Mon peuple s'est égaré dans cette illusion, prenant un arbre simplement ancien pour un monde et l'appelant l'Arbre Monde. Mais oui, supposons que ce soit vrai. Si cet Arbre Monde prenait feu, que penses-tu qu'il arriverait ? »
« …Il se transformerait en cendres, je suppose ? »
« Et alors il cesserait d'exister tel qu'il était. Pourrais-tu encore l'appeler un "monde" ? »
« Je ne pense pas. Ce ne serait plus un arbre. »
« Tu pourrais toujours l'appeler ainsi. Tu changerais simplement le nom. Le Monde de Cendre, peut-être. »
« … ? »
« Jern. Le changement est naturel. En fait, si quelque chose ne change pas, c'est le signe que quelque chose ne va pas. Peu importe la rudesse de l'hiver, le printemps finit par arriver, et même un feu qui fait rage sans fin finit par s'éteindre avec le temps. Le changement est quelque chose que chaque monde subit naturellement. Si c'est un monde normal, bien sûr. »
« Existe-t-il des mondes anormaux ? »
« Tu en connais déjà un. Le Royaume des Abysses. »
Dersia parla avec gravité.
« Un monde fait d'un seul arbre changerait facilement. Mais si cet arbre était une forêt énorme, une étendue de la taille d'une masse terrestre, l'histoire change complètement. Affecter sa nature fondamentale n'est jamais facile. Comme tous les Royaumes des Abysses, la Mer profonde ne change pas facilement. Passé, présent, futur. Même après que tu as voyagé à travers toutes les époques, la Mer profonde était toujours à tes côtés. Cela en soi est la preuve qu'elle n'a pas été affectée par le temps le moins du monde. »
« Ça ne ressemble pas à une bonne nouvelle. »
« Ça ne l'est pas. Peu importe à quel point tu luttes désespérément, peu importe combien de temps tu endures, la Mer profonde ne changera jamais. Jern, tu es condamné à répéter une chute lente et sans fin dans une profondeur insondable, pour toujours. »
Après avoir dit cela, elle marqua une pause avant d'en venir au fait.
« Mais nous connaissons une, et une seule, méthode pour altérer la Mer profonde immuable. »
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé ce qu'elle essayait de dire, et j'ai lentement hoché la tête.
« …Le Tier Supérieur. »
« Exactement. »
J'avais autrefois fusionné le monde de la Marionnette dans la Mer profonde.
Après cela, la Mer profonde a gagné les capacités de la Marionnette. Les Créatures Abyssales ont commencé à utiliser ces capacités. Pour la première fois, un changement s'était produit.
En dévorant d'autres mondes, la Mer profonde était en train d'être transformée.
Et les seuls mondes que je pouvais dévorer étaient ceux des Déchus assez puissants pour projeter leurs mondes sur le Royaume Matériel.
Le Tier Supérieur uniquement.
« Mais le Cercle Cramoisi ne considérerait-il pas ce genre d'action comme extrêmement dangereux ? »
« Oui. Si la méthode pour transformer la Mer profonde est de dévorer d'autres membres du Tier Supérieur, leur réaction serait compréhensible. Je crois que c'est précisément la raison pour laquelle le Vide a tenté tous les moyens possibles pour t'attirer et te rallier, et quand cela a échoué, a eu recours à n'importe quelle méthode nécessaire pour t'éliminer de l'échiquier. »
Que cela me plaise ou non. Si dévorer le Tier Supérieur, au sens littéral du terme, était essentiel pour parvenir au changement…
Alors je pouvais comprendre pourquoi le Cercle Cramoisi avait tenté de m'amadouer avec un traitement extraordinaire, et quand cela a échoué, était intervenu dans mes Régressions pour s'assurer que je sois tué quoi qu'il arrive.
La Mer profonde détenait le potentiel de réduire la Marionnette, Decay, Lump, le Voile Sombre, le Vide, Cheon-hwa…
Tous à rien de plus que des débris dérivant dans une vaste mer.
Par ma seule existence, j'étais quelqu'un que le Cercle Cramoisi n'avait d'autre choix que d'aimer, de haïr et de craindre tout à la fois.
« Donc tous ces Cadavres Noyés étaient finalement nécessaires pour la Mer profonde seule. »
La raison pour laquelle le Cercle Cramoisi s'était donné tant de mal pour noyer chaque mage qu'ils tuaient.
Pour la Mer profonde, ou plus précisément, pour créer l'Océan.
J'avais simplement pensé qu'ils voulaient de puissants alliés lorsqu'ils poursuivaient les Trois Maux. Je n'avais jamais imaginé qu'ils aiguisaient la seule lame capable de percer leur propre cœur.
Savoir cela expliquait certainement pourquoi le Vide avait été si désespéré de m'emmener, allant même jusqu'à tout me montrer, et pourquoi, quand cela a échoué, il a été déçu et a tenté de finir les choses dans le passé complètement.
‘Alors c'était ça derrière le traitement spécial…’
Alors que je ruminais cela, je remarquai Dersia avec le léger frémissement de ses lèvres et je poussai un soupir.
« Tu y pensais depuis le tout début, n'est-ce pas. »
« Si tu ne peux pas surmonter la Mer profonde, alors changer le nom du monde pour autre chose est le seul recours. Je suis simplement arrivée à une conclusion rationnelle. »
Mélanger d'autres mondes dans la Mer profonde. En cours de route, sceller tout le Tier Supérieur.
Empêcher ces êtres effroyables d'apparaître à nouveau dans ce monde.
Et survivre en le faisant. Même si je n'étais pas sûr que cela aiderait vraiment, c'était indéniablement le seul moyen d'apporter un changement.
Je l'ai retourné plusieurs fois dans ma tête, et c'était un marché assez honnête.
Le sentiment persistant qu'il n'était peut-être pas juste de donner de telles capacités aux Créatures Abyssales subsistait.
« …Essayons. »
Mais à la fin, j'ai raffermi ma résolution.
Tout comme je voulais échapper à cette maudite Mer profonde, je devais aussi garder le Cercle Cramoisi sous contrôle.
Je ne m'étais pas frayé un chemin hors d'un enfer pour découvrir que le monde s'était transformé en un autre.
Dersia, comme si elle avait su que je prendrais cette décision, déplia une liste qu'elle avait déjà préparée.
« Alors commençons immédiatement. Nous n'avons pas une abondance de temps. »
…Comme si elle avait su depuis le début quelle décision j'allais prendre.
Écrits dessus se trouvaient les noms des membres du Tier Supérieur que j'avais partagés avec elle, combinés avec les récits de chevaliers qui les avaient affrontés directement et les informations de scouts qui avaient observé de loin, le tout compilé dans des entrées remarquablement détaillées.
Les visages étaient tous noircis à l'encre, mais chaque fois que je lisais un nom, leurs actes et leurs visages faisaient instantanément surface dans mon esprit. C'était remarquable que chacun d'entre eux soit un souvenir désagréable.
Dersia s'assit à côté de moi et commença à les feuilleter un par un, posant des questions.
« Comment penses-tu que la Marionnette peut être utilisée dans la Mer profonde ? »
« Elle doit encore être développée davantage, mais en l'état, elle semble utile à presque tous les égards. Être capable de contrôler les Créatures Abyssales a une utilité incroyablement élevée. »
« Je le pensais bien. Alors quelle capacité penses-tu avoir besoin ensuite ? »
« …Decay, sans aucun doute. »
Je serrai les dents en regardant le profil noirci à l'encre de Decay.
Le monde de la Glace Extrême.
À sa proximité, même ma Mer profonde gelait, tranchante comme un rasoir.
Ce qui signifiait qu'il pouvait réellement geler l'eau.
Mais cette capacité était triviale en comparaison.
« Tu connais déjà la véritable capacité de Decay, n'est-ce pas ? Tu l'as affronté plusieurs fois. »
Décélération de la pensée.
Le ralentissement de la pensée. En comptant d'une seconde à dix, la cible aurait l'impression qu'une heure s'était écoulée.
Karos l'avait traversé à une vitesse absurde. Mais c'était seulement parce que Decay avait essayé de ne pas se révéler.
S'il s'était avancé et avait combattu avec une intention totale… ses chances de gagner auraient été assez faibles.
Avec une capacité capable de geler même la pensée elle-même, aucune Créature Abyssale, aussi massive soit-elle, ne pourrait lui résister.
« Mais par la même occasion, je n'ai absolument aucune idée de comment la contrer. »
« … »
« Dersia-nim, comment as-tu fait pour gérer ça ? Non, plus important encore, pourquoi ne m'en as-tu pas parlé ? »
J'ai demandé par simple curiosité.
« S'il avait une telle capacité monstrueuse, tu aurais pu m'en parler. Y avait-il une raison pour laquelle tu devais la garder cachée ? »
« Hmm, Jern… »
Dersia afficha une expression rare de confusion, ses oreilles tressaillant.
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Quoi ? »
« Je comprends que nous devons abattre Decay. Mais qu'est-ce que c'est que cette… Décélération de la pensée ? »
« … ? »
Nos compréhensions ne s'alignaient pas, alors nous avons soutenu le regard l'un de l'autre pendant un moment avant que Dersia ne parle la première, décrivant le Decay qu'elle connaissait.
« Dans ma mémoire, Decay n'a jamais utilisé une telle capacité. Il peut décélérer la pensée d'une cible ? Une chose pareille est-elle réellement possible ? »
« Non, attends un instant. »
J'ai froncé les sourcils et secoué la tête.
Peu importe la force de Decay, il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu combattre Dersia avec rien d'autre qu'une capacité de gel.
Il devait avoir utilisé la Décélération de la pensée. S'il ne l'avait pas fait, c'était un problème encore plus grave. Cela signifierait qu'il cachait une capacité bien plus terrifiante.
« Tu n'as pas senti tes pensées ralentir du tout ? Alors comment l'as-tu combattu ? »
« Après la première rencontre, j'ai senti que quelque chose clochait… »
Dersia se frotta le menton et sombra dans ses pensées.
Et puis elle s'arrêta. Pendant cinq bonnes minutes.
« …Oui, quelque chose ne va vraiment pas. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je ne m'en souviens pas. »
« Quoi ? »
« C'est troublant… Jern. »
Dersia pressa sa main contre sa tête comme si elle avait un vrai mal de tête.
« La Décélération de la pensée que tu décris ne semble pas être la véritable capacité de Decay. C'est simplement un sous-produit. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
Elle prononça quelque chose de choquant.
« Il semble que Decay possède la capacité de geler complètement l'esprit d'une cible. »