Chapitre 176
Traduction/Édition – Miso
J’ai pris ma décision aussi vite que possible.
À l’instant où j’ai aperçu cette créature, j’ai immédiatement inversé le monde.
-Bwogrrrr…
Je n’ai pensé à rien d’autre.
J’ai aussitôt renforcé le monde réel, ne songeant qu’à fuir la Mer profonde.
[……….]
Plus vite.
Sentant le regard de ce monstre, j’ai serré les dents et forcé l’allure.
-Splat !
« Guh… »
que j’ai réalisé que j’étais étalé sur le dos, au sol.
Après avoir repris mon souffle pendant un moment, je me suis épousseté et je me suis remis debout.
« … Où suis-je, maintenant ? »
Un coup d’œil rapide a révélé des murs crasseux.
Ce n’était pas la forêt où j’étais entré dans la Mer profonde.
En activant légèrement le Sens des courants, j’ai pu entendre faiblement des voix. Une ville calme, non loin de la Capitale. J’étais dans l’une de ses ruelles.
Après le silence de la Mer profonde, le brouhaha des gens qui commerçaient et discutaient me faisait tourner la tête.
Je me suis massé l’arête du nez en me redressant. Avais-je continué à bouger dans la réalité tout en voyageant à travers la Mer profonde ?
Non, mais si c’était le cas, j’aurais dû finir beaucoup plus loin. J’ai quitté la ruelle discrètement et je me suis dirigé vers la porte.
D’abord, je devais retourner à la Capitale pour signaler la situation et demander de l’aide.
« Haha, alors je lui ai dit… »
« … Hein ? Euh ? »
Même en marchant, mon cœur continuait de battre la chamade.
Les yeux de cette Créature abyssale refusaient de quitter mon esprit.
« C’était quoi, ce truc, bon sang ? »
Si ce n’était qu’une question de taille, j’en avais vu un paquet.
La Créature abyssale qui avait tenté d’avaler l’orphelinat tout entier, la pieuvre que le canyon ne pouvait contenir. Toutes étaient terrifiantes par leur gigantisme.
Mais cette chose-là. Ce monstre indéfinissable dont je ne pouvais même pas deviner la forme à partir de son seul œil était à un tout autre niveau.
L’œil seul faisait paraître la Capitale minuscule, dans des proportions incompréhensibles.
Si la pupille n’avait pas bougé, je n’aurais même pas pu supposer qu’il s’agissait d’un être vivant.
Une zone assez vaste pour encercler un continent entier, et plus encore.
Peut-on même appeler une telle chose un être vivant ?
« Pour qui se prend-il, un léviathan ? »
C’était un mot de la Terre, mais maintenant que j’y pensais, la ressemblance était troublante.
Le roi de toutes les choses fières qui recouvrent le monde. N’avait-il pas écrasé mon arrogance, moi qui pensais avoir vu le fond de la Mer profonde rien qu’en regardant son œil ?
J’ai laissé échapper un rire amer. Le fond, mon œil. Si une chose pareille vivait là-dessous, pourrais-je jamais atteindre le fond, même si je passais ma vie à dévorer chaque créature avec une Barrière d’eau ?
Absolument impossible. Même si la mer n’avait aucune Pression de l’eau et que je descendais sans repos chaque jour, cela pourrait prendre des années.
La chasse seule ne suffirait pas. Il me fallait autre chose…
Alors que je marchais vers la porte avec cette pensée,
un étrange sentiment de déjà-vu m’a soudain envahi.
« … ? »
Je me suis arrêté, penchant la tête en réfléchissant, quand…
J’ai réalisé que les environs étaient devenus beaucoup trop calmes.
Non. Ce n’était pas tout.
« … »
« … Gloups. »
Le boulevard animé en semaine. Un mélange de toutes sortes de marchands, mercenaires, pickpockets, gardes et autres.
Les cris et les marchandages qui vous vrillent les oreilles même quand vous les couvrez avaient laissé place à un silence de mort.
Les marchands repliaient tranquillement leurs étals, les mercenaires reculaient, et les gardes donnaient des ordres urgents et silencieux à quelqu’un.
Tout cela en me fixant.
« Quoi… »
Ce n’est qu’alors que j’ai remarqué que tout le monde s’écartait sur mon passage.
Pourquoi ? Ce n’était pas le genre de réaction que mon visage juvénile et mignon devrait provoquer. J’ai regardé autour de moi un instant, et je l’ai vu.
Mes empreintes de pas.
De l’eau jaillissait des traces que j’avais laissées au sol. Comme si l’on marchait sur une pelouse après la pluie et qu’on regardait l’eau suinter.
« C’est quoi ce… »
« N-ne touchez pas à ça ! »
Les gens reculaient devant les empreintes où l’eau bouillonnait régulièrement, refusant de s’en approcher.
… Les gens de cette époque étaient devenus extrêmement habitués au Cercle Cramoisi.
À ces bâtards qui considéraient la vie humaine comme moins importante qu’une mouche.
Naturellement, quand quelqu’un qui ne semblait pas être un mage utilisait quelque chose ressemblant à de la magie, les gens paniquaient.
Et le miracle bizarre d’eau de mer jaillissant d’empreintes de pas correspondait parfaitement à ce qu’ils définissaient comme « sinistre ».
En moins d’une seconde, j’ai évalué la situation et confirmé que j’avais géré ma Barrière d’eau nouvellement modifiée de manière beaucoup trop conservatrice.
J’avais traité la barrière, désormais largement étendue, comme la chose fragile qu’elle était auparavant et j’avais réglé sa portée trop étroitement, de sorte que l’état de superposition entre la Mer profonde et le monde réel à leur frontière ne s’était pas totalement résorbé.
C’était simple. À l’instant où j’ai reconnu que ma Barrière d’eau était plus large que je ne le pensais, l’eau a cessé de suinter des empreintes.
Mais il était bien trop tard pour cela.
-Clac, clac !
« Où ? »
« L-là-bas ! »
Fendant la foule qui s’éclipsait, de jeunes chevaliers apparurent à cheval, le visage sévère.
Environ cinq d’entre eux. Pouvais-je m’expliquer ?
Impossible.
« … »
Le chevalier qui a confirmé le doigt du garde pointé droit sur moi a mis pied à terre avec autant de prudence que s’il s’approchait d’un explosif, puis a tiré son épée.
C’était ma faute. Cela causerait un léger retard, mais j’ai levé les mains.
Le chevalier a penché la tête avec une expression perplexe, et j’ai essayé d’expliquer aussi pacifiquement que possible.
« Je pense qu’il y a eu un petit malentendu. Je ne résisterai pas, alors s’il vous plaît. »
« Tout le monde, bouchez-vous les oreilles. »
Les chevaliers ont sorti avec expertise ce qui semblait être des bouchons d’oreilles de leur armure.
« N’écoutez pas un mot de ce qu’il dit. Ne tombez pas dans le panneau de tout ce qu’il fait. Si un camarade tombe devant vous, abattez-le sans la moindre hésitation. Ces créatures sont des démons remplis de tromperie et de moquerie, alors ne craignez pas le sacrifice ! »
« Oui, monsieur ! »
Malheureusement, leur haine pour le Cercle Cramoisi avait fermé toute possibilité de dialogue.
Leurs yeux flamboyants ne contenaient rien d’autre qu’une intention meurtrière, alors j’ai soupiré et je les ai regardés se rapprocher lentement.
C’étaient des hommes qui donneraient leur vie uniquement pour protéger les citoyens.
Cela les rendait forts. La résolution et la conviction ont le don de donner de la force aux gens.
Je ne voulais pas les blesser, et je ne voulais pas être blessé non plus, alors j’ai activé le Sens des courants à pleine puissance d’abord…
« -Ugh ?! »
Un flot de sensations s’est déversé et a secoué mon cerveau.
Je me suis agrippé la tête face à l’assaut soudain. Poum, poum… J’avais l’impression que mon propre battement de cœur était des dizaines de fois plus fort.
« Trop… »
Je suis tombé à genoux et je me suis courbé, commençant ce qui ressemblait plus à de la résistance qu’à de l’adaptation.
Le Sens des courants que j’avais utilisé jusqu’à présent m’avait aussi fourni une richesse d’informations sensorielles. Je pouvais distinguer chaque mèche de cheveux. Je pensais que c’était la limite, que je ne pouvais pas aller plus loin.
Mais ce n’était pas la fin.
« … Capitaine, quelque chose ne va pas… »
« Je ne vous entends pas. »
Les chevaliers, surpris par mon effondrement soudain mais commençant tout de même leur encerclement, m’apparaissaient différemment maintenant.
Quand ils bougeaient un bras, je pouvais sentir la peau qui le recouvrait.
Je pouvais sentir comment les muscles sous la peau se contractaient et se déplaçaient.
Sur cette base, je pouvais sentir la forme des os que ces muscles enveloppaient.
Les os, la chair et le sang composant le corps humain, tout cela. Je pouvais même sentir la micro-fissure dans la rotule gauche de l’homme qu’ils appelaient Capitaine.
C’était comme obtenir la vision d’une radiographie de précision.
« … Ce n’est pas que je peux littéralement voir à l’intérieur, mais… »
La fermeté de la chair, la texture de la peau, chaque sensation générée par leurs mouvements révélait la composition et la structure interne, que je le veuille ou non.
Le volume d’informations était incomparable à avant, naturellement. Je n’ai pas eu d’autre choix que de réduire le Sens des courants à un réglage moins précis, le ramenant à peu près à son niveau précédent, et ce n’est qu’alors que la migraine atroce s’est apaisée.
« Gkh… »
Pouvais-je encore appeler cela le Sens des courants ?
Alors que je me tenais la tête violemment et que je tremblais de douleur, une action détectable même avec un Sens des courants de base s’est approchée.
« Je ne sais pas ce que vous faites, mais si vous pensez gagner du temps… ! »
Le capitaine grimaçant a chargé et a balancé son épée.
La lame a fouetté l’air, visant mon cou sans une once de pitié dès la première frappe. Pour survivre à la migraine atroce, j’ai activé la Pression de l’eau presque par instinct.
-CRAC !
« … ??? »
C’est arrivé en un clin d’œil.
L’épée s’est froissée aussi misérablement que si une feuille de papier avait été écrasée contre un rocher.
Si facilement que personne ne croirait que l’épée était faite de métal.
Mais voir la lame mutilée devenir rouge vif, laissant couler de l’acier fondu dans un sifflement, ferait changer d’avis n’importe qui.
Le capitaine et moi avons fixé l’épée, hébétés, presque en même temps.
« Non, comment… »
Comment suis-je encore en vie ?
J’avais appliqué assez de Pression de l’eau pour écraser une épée. En toute logique, j’aurais dû être écrasé à mort sur place.
J’allais bien. Ce n’était pas que je n’avais ressenti aucune Pression de l’eau, mais c’était juste la bonne quantité. Similaire au niveau qui avait brisé une chaise en bois auparavant.
C’était quelque chose que je sentais pouvoir refaire encore et encore.
« Reculez ! »
« Tch, attaque totale ! »
Ce sont les autres chevaliers qui ont réagi rapidement pendant la brève ouverture.
Ils étaient tout aussi choqués, mais voyant leur capitaine trébucher en arrière, ils ont tiré leurs épées et ont chargé pour le protéger.
Après une hésitation, j’ai appliqué la Pression de l’eau d’une manière différente.
Cette fois, un peu moins doucement, les liant tous en même temps.
« Gah, gahhk… ! »
« Ngh… »
Les chevaliers se sont figés en pleine charge, bloqués exactement là où ils étaient.
Tous les quatre. Comme transformés en statues de glace.
« … Tch. »
J’étais devenu plus fort.
Que ce soit parce que le renforcement de la Barrière d’eau avait augmenté la pression que je pouvais endurer, j’avais l’impression qu’un limiteur avait été levé.
Assez fort pour transformer chacun de ces chevaliers en quelque chose comme cette épée, si je le voulais.
C’était une croissance indéniable, mais au moment où j’ai vu leurs visages se vider de leur couleur, je les ai relâchés immédiatement.
Jusqu’à présent, la Pression de l’eau était une capacité que je ne pouvais utiliser sur une personne que si j’étais prêt à mourir moi-même.
Plus maintenant.
« C’est comme pointer un fusil sur la tempe de quelqu’un. »
Cela ne signifiait pas que j’étais devenu invincible. Le monde était vaste, et si je rencontrais un jour un chevalier vraiment puissant comme Brimdal, je perdrais la vie sans trop de difficultés.
Mais même Brimdal ne pouvait pas tuer tout le monde à des centaines de mètres à la ronde en une seule fois.
Moi, je pouvais.
Toujours, chaque jour, même maintenant.
Je vivais désormais avec une arme pointée sur la tête de personnes innocentes, les observant à chaque instant.
« Je deviens de plus en plus comme ça. »
Il n’y avait rien à faire. La Mer profonde était sombre, froide et solitaire. Je n’avais personne de mon côté.
Pour survivre tout en frôlant constamment des Créatures abyssales qui pouvaient surgir de n’importe où à n’importe quel moment, je devais continuer à aiguiser le Sens des courants et rester prêt à les écraser avec la Pression de l’eau.
Ces capacités n’étaient pas nécessaires dans le monde réel, mais…
Aujourd’hui, demain, après-demain.
Continuer à affiner ce terrible pouvoir était le seul moyen de survivre.
« Je suis désolé. »
Je me suis incliné poliment devant les chevaliers étalés au sol et j’ai levé ma clé pour qu’ils puissent la voir.
« Jern Aspandil, Apprenti de la Tour de Magie Noire. Mon identité est cautionnée par Son Altesse la Princesse. Ma magie se trouve être plutôt inhabituelle, donc être suspecté d’appartenir au Cercle Cramoisi est inévitable. Je demande seulement que vous le vérifiiez. Je resterai ici et j’attendrai tranquillement en attendant. Vous pouvez me restreindre si vous le souhaitez. »
J’avais déjà retiré les bouchons d’oreilles en utilisant le Courant.
Le capitaine, en entendant le mot « Princesse », a réfléchi brièvement avant de répondre avec une expression amère.
« … Compris. Mais avez-vous dit que vous étiez une connaissance de Son Altesse la Princesse ? »
« Oui. J’étais en train d’accomplir une mission secrète pour Son Altesse Sharmia. »
« Hmm… Ne pourrions-nous pas juste le tuer quand même ? »
« Non. »
À l’expression terrifiée sur le visage du capitaine…
… Je pouvais avoir une idée approximative de l’image que Sharmia avait parmi les chevaliers.
***
La Capitale.
Le cœur du Palais Impérial. Dans une pièce encombrée de toutes sortes de documents, une elfe avec de profondes cernes sous les yeux m’a réprimandé.
« Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ? Les chevaliers me suppliaient pratiquement de comprendre les circonstances. »
Après être retourné à la Capitale, Sharmia semblait trop occupée par les informations que j’avais livrées, donc je n’avais pas pu la voir.
Naturellement, j’ai fini par rencontrer Dersia à la place, et j’ai pu faire l’expérience de son regard froid pour la première fois depuis un moment.
Comme c’était clairement ma faute, j’ai haussé les épaules et je me suis excusé.
« Je suis désolé. Je n’aurais jamais imaginé que quelque chose d’aussi étrange que de l’eau suintant de mes empreintes de pas m’arriverait. »
« Soupir… Au moins, c’était près de la Capitale, c’est déjà ça. Si la rumeur selon laquelle la Princesse élève un Déchu se répand davantage, nous aurons un vrai problème sur les bras. »
« … Pardon ? »
« Donc. »
Dersia a habilement changé de sujet.
Elle m’a dévisagé de haut en bas, marmonnant avec une expression crispée.
« Il semble que tu aies trouvé une sorte de méthode. »
« J’ai eu de la chance. »
« De la chance. »
Elle a souri comme pour dire « épargne-moi ça », puis s’est perchée sur le bord de son siège et a penché la tête.
« Dis-moi, alors. Quelle était cette soi-disant chance. »
« Eh bien, il s’avère qu’il y a plus de choses terribles dans ma Mer profonde que ce à quoi je m’attendais. »
Comme il n’y avait aucune raison de cacher quoi que ce soit à Dersia, j’ai commencé par la pieuvre, j’ai enchaîné sur la façon dont j’avais attrapé Ji-eo, j’ai expliqué que cela avait renforcé ma Barrière d’eau, et j’ai décrit aussi en détail que je pouvais comment des choses étranges s’étaient dissoutes dans mon monde.
Au moment où j’ai fini, c’était le début de soirée.
« Hmm… »
Elle a écouté mon histoire attentivement, fronçant parfois les sourcils et me réprimandant.
« Attends, tu as décidé de t’en prendre à ce truc Ji-eo parce qu’il pouvait résister à la Pression de l’eau ? Tu as perdu la tête ? Si c’était moi, j’aurais d’abord vérifié comment les autres Créatures abyssales endurent la pression et je les aurais consommées une par une. »
« J’ai senti que ce serait inutile. Et honnêtement, je préférerais risquer ma vie dans un combat plutôt que de faire pousser des tentacules sur tout mon corps, tu ne trouves pas ? »
« … Très bien, je comprends. »
Ce n’est qu’après avoir tout entendu que Dersia est arrivée à sa conclusion, arborant une expression réticente.
« Donc. Tu t’es acheté du temps, mais la profondeur s’est avérée bien plus grande que prévu, donc tu n’as pas trouvé de solution fondamentale. »
« Oui. C’est difficile à croire, mais il semble que je ne sois qu’à l’entrée même de la Mer profonde. »
« Je comprends ce que tu dis. »
Profond.
Profond, bien trop profond. Il était clair que le simple renforcement de la Barrière d’eau ne suffirait pas à l’endurer.
« Pour l’instant, ça va, mais… en fin de compte, ce n’est qu’un bref répit. Rien ne garantit que tu trouveras une autre Créature abyssale avec une Barrière d’eau sur le chemin de la descente. »
En fin de compte, c’était une solution temporaire.
Plutôt que d’utiliser le temps que j’avais acheté pour chercher la prochaine solution temporaire, il était plus logique de se fixer un objectif clair.
Peut-être, juste peut-être, Dersia pourrait trouver une solution brillante dans une situation comme celle-ci.
Avec cette pensée, je l’ai regardée avec une expression pleine d’attente. Dersia a détourné la tête, semblant mal à l’aise, et a répondu.
« Je pense que j’ai peut-être une idée. Bien que je ne sois pas sûre qu’elle soit à ton goût. »
« Je n’ai absolument aucune idée de mon côté, alors c’est quoi ? »
« En fin de compte, en regardant comment tu as traité Ji-eo, tu as emprunté le pouvoir d’un monde appelé Marionnette, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact. »
« Et le fait que les Créatures abyssales développent ces traits à cause des mondes du Tier Supérieur est aussi correct ? »
« … ? Oui. »
J’ai penché la tête, incapable de voir où Dersia voulait en venir.
« Tu dis que je devrais mieux utiliser Marionnette ? »
« Similaire, mais pas tout à fait. »
Elle a répondu comme si c’était la chose la plus évidente.
« Pourquoi ne pas simplement faire sombrer chaque monde du Tier Supérieur dans ta Mer profonde ? »
« Quoi ? »
« Si tu utilises les mondes du Tier Supérieur, je crois qu’ils pourraient t’aider à descendre à des profondeurs plus grandes. »
J’ai étudié son expression, me demandant si elle plaisantait.
« Si tu tues le Cercle Cramoisi un par un, cela ne te rapprocherait-il pas de ton objectif ? »
Malheureusement, elle était…
… tout à fait sérieuse.