Chapitre 171
TL/ED – Miso
Je fis un pas en avant, comme hypnotisé.
-Crac…
« Tch. »
Mais je repris rapidement mes esprits. En voyant la Barrière d’eau se déformer lentement comme de l’acier chauffé, il était clair que les profondeurs où le Homard était descendu si aisément dépassaient ce que je pouvais endurer.
Je supportais à peine la profondeur à laquelle je me trouvais. Descendre plus bas ne servirait à rien ; je serais juste écrasé comme une crêpe.
Je n’avais pas d’autre choix que de battre en retraite, mais je continuais à jeter des regards en arrière, avec une réticence persistante.
Une résistance parfaite à la Pression de l’eau.
Et pas seulement à la Pression de l’eau naturelle. Il avait surmonté sans effort la Pression de l’eau générée par une autre créature vivante, capable de produire une force bien supérieure à la mienne. Pour autant que je sache, sa façon de se mouvoir si naturellement à ces profondeurs extrêmes était due à cette capacité non identifiée.
« C’est la seule option qu’il me reste. »
Je serrai les dents en silence et raffermis ma résolution.
Bien sûr, dans cette vaste Mer profonde, il y avait sûrement plus d’une ou deux Créatures Abyssales dotées de telles capacités.
Mais pour l’instant, la plus proche était ce seul Homard.
Je n’avais pas assez de temps pour parier sur la découverte de quelque chose de plus facile.
Même après avoir reculé à une distance suffisante, je regardai la Barrière d’eau continuer à rétrécir sans s’arrêter et je durcis ma détermination.
La résolution que si je devais consommer quelque chose, ce ne pouvait être que cela.
Après m’être éloigné d’une longue distance, je retournai à un endroit où les Palourdes étaient visibles et où l’eau n’était pas terriblement profonde.
Il n’y avait pas de temps à perdre. J’examinai immédiatement les Palourdes environnantes.
[Éveillez-vous de vos illusions ! Même si vous saviez que vous mourriez demain, si vous manquez de confiance pour vivre un autre jour comme aujourd’hui, vous vous trompez vous-mêmes ! Vous vous trahissez vous-mêmes !]
Gardant une certaine distance avec les Palourdes, qui continuaient de déverser leurs absurdités incompréhensibles, j’agitai l’Appât de la Baudroie.
« Vous voulez manger ça ? »
[!!]
-Slurp. Les Palourdes étendirent avidement leurs langues, utilisant les Courants pour tenter de saisir le premier repas qu’elles trouvaient depuis un moment.
« Pas question. »
Je n’avais pas vécu une vie si facile pour me laisser battre par de simples Palourdes. Alors que je repoussais légèrement leurs langues et jouais avec elles, elles firent claquer leurs coquilles de fureur.
J’avais gardé un certain espoir vu la fluidité avec laquelle elles parlaient, mais contrairement à la Baudroie, elles manquaient apparemment de ce niveau d’intelligence.
Pourtant, oui.
Elles parlaient couramment.
Et si elles vivaient ici, elles étaient à portée du Sens des courants de ce Homard.
Elles devaient l’avoir vu au moins une fois.
Alors elles devaient savoir quelque chose. Je fis rouler l’Appât de la Baudroie de manière provocante en parlant.
« Si vous voulez manger, répondez-moi. Vous connaissez l’Écrevisse ? »
[…?]
« Écrevisse. Homard. Vous connaissez ? »
[…]
Les Palourdes ne montrèrent pas la moindre réaction.
Juste au moment où la déception s’installait, une idée brillante me frappa.
« Et comme ça ? »
Ces choses n’avaient pas d’yeux. Ni d’oreilles non plus. Les palourdes ordinaires en ont peut-être, mais celles-ci n’étaient pas de ce genre. Même en ce moment précis, elles percevaient le monde uniquement par le Sens des courants.
Me rappelant comment je sculptais le bois avec la Magie du vent quand j’ai appris la magie, j’essayai de donner une forme en utilisant les Courants.
Après plusieurs essais et erreurs, le Courant fluide sculpta la forme d’une créature vivante.
C’était l’image exacte du Homard que je venais de voir quelques instants plus tôt.
Les Palourdes, confirmant la forme grâce au Sens des courants, se mirent immédiatement à claquer comme des folles.
[Ji-eo ! Ji-eo ! Ji-eo ! Ji-eo !]
« Ji-eo ? C’est son nom ? »
[Ji-eo, Ji-eo !]
« ? »
Alors que je m’interrogeais sur ce qu’elles voulaient dire, je me souvins de la Baleine disant quelque chose comme « ji-quelque chose » en regardant l’Écrevisse. Bien sûr, comme c’était dans la langue des Créatures Abyssales, cela ne sonnait pas exactement comme « ji », mais cela avait une consonance différente.
Il semblait que le nom du Homard était Ji-eo, signifiant « Poisson lent ».
« Poisson lent ? »
Cette chose est lente ? Elle était incroyablement rapide.
Ce n’était même pas un poisson, d’ailleurs. Pensant à quel point la langue des Créatures Abyssales était étrange, je demandai à nouveau dans leur langue.
« Cette chose. Où vit-elle. »
[Fond ! Fond ! Fond !]
« …Quelle est sa faiblesse. »
[?]
« Savez-vous par hasard quel est son plat préféré ? »
[??]
Juste le nom Ji-eo. Cela semblait être tout ce qu’elles savaient.
Si même les Palourdes les plus proches n’avaient que cette information, les autres ne seraient pas différentes. Il était plus facile d’accepter que ce que je savais déjà était tout ce qu’il y avait et de travailler à partir de là.
« Hmm… »
Je m’assis au bord du Canyon et me plongeai dans mes pensées.
Tout ce que je savais, c’est que c’était un monstre avec une vitesse que mon Sens des courants pouvait à peine suivre.
Et qu’essayer de le combattre avec la Pression de l’eau était à la limite de la folie. Même si je l’utilisais, je ne pourrais le retenir que pendant un bref instant.
Si je le laissais s’approcher, j’étais un homme mort. Je n’avais aucune confiance en ma capacité à survivre à ces pinces.
Mon cutter de Pression de l’eau pourrait-il trancher sa carapace ?
Je serrai le poing. Dans cet endroit, ce n’était pas totalement impossible.
À tout le moins, je n’avais jamais vu une créature ici capable de former une lame à partir de la Pression de l’eau. Si je frappais le même endroit plusieurs fois, alors oui, je pourrais certainement trancher.
…Mais était-ce réellement faisable ?
« Absolument pas. »
Frapper le même endroit, encore et encore ?
Contre quelque chose que je ne pouvais pas suivre avec le Sens des courants, que je ne pouvais pas arrêter avec la Pression de l’eau, et qui était plusieurs fois plus rapide que moi ?
« Si je prenais toutes les Pilules de Scellement du Monde et que je donnais tout… »
Ma pleine puissance serait-elle plus forte que la Pression de l’eau de cette Baleine ?
« Devrais-je essayer de jouer l’opportuniste ? »
Attendre une autre Baleine comme avant, et quand elle commencerait à chasser, tendre une embuscade sur le côté…
Non. En y réfléchissant maintenant, cela avait été un combat totalement à sens unique. Même si j’étais intervenu, cela n’aurait fait aucune différence. Ji-eo était simplement en train de chasser, rien de plus.
Je passai un temps précieux à agoniser là-dessus des dizaines, voire des centaines de fois.
Le résultat était toujours le même. À la fin de chaque hypothèse, c’était toujours moi qui finissais dévoré par Ji-eo.
« Réfléchis… »
Plus cela semblait désespéré, plus je serrais les dents et réfléchissais.
Avant de le voir, j’aurais peut-être pu m’en aller. Mais au moment où j’ai posé les yeux sur Ji-eo, battre en retraite n’était plus une option.
La différence entre obtenir cette capacité et ne pas l’avoir était douloureusement claire.
Même si cela signifiait dépasser mes limites, même si je devais forcer le passage, je devais chasser Ji-eo.
Que pouvais-je utiliser ? Jusqu’où étais-je prêt à franchir la ligne ?
Ce que j’avais entre les mains en ce moment était…
« …Oh. »
À cet instant, une pensée se connecta quelque part dans mon esprit.
Je vérifiai brièvement la Barrière d’eau. Si je me dépêchais, c’était faisable.
Je nageai de toutes mes forces vers le côté opposé du Canyon.
« Sera-t-il toujours là ? »
C’était incertain, mais vérifier ne pouvait pas faire de mal.
En revenant encore et encore, l’endroit où je me dirigeai était là où j’avais vu le cadavre pour la première fois.
Il pourrait bientôt y en avoir deux, mais pour l’instant, il n’y en avait qu’un.
Le cadavre de Dark Night.
« … »
Tant de temps s’était déjà écoulé.
J’avalai mon dégoût à la vue du corps, ne pourrissant pas le moins du monde, non écrasé par la pression, flottant toujours comme s’il était vivant.
« Cette chose, si je me souviens bien… »
N’avait-elle pas dit qu’il s’était dissous dans ma Mer profonde ?
C’était comme un sous-produit laissé lorsque la Marionnette s’était effondrée sur moi.
Alors peut-être.
J’étais sur le point de le toucher directement mais je décidai que cela semblait un peu sale, alors j’examinai les doigts avec les Courants à la place.
…C’était là.
« Donc c’est toujours là après tout. »
Il y avait vraiment un anneau fait de plusieurs boucles de Fil.
C’était un fragment de la capacité que Dark Night avait utilisée pour contrôler les humains.
Puisque la capacité subsistait, je m’inquiétai brièvement qu’elle puisse être encore en vie. Mais si elle avait pu survivre si longtemps dans la Mer profonde, elle ne serait pas morte de ma main en premier lieu. C’était définitivement un cadavre.
Je poussai la désormais inutile Dark Night sur le côté, la faisant disparaître de ma vue, et glissai l’anneau de Fil sur mon index droit.
-Sifflement.
« Ugh. »
Avec un léger mal de tête, je découvris que je pouvais maintenant tirer naturellement du Fil blanc de ma main droite.
Ayant été autrefois sa main droite, ce n’était pas particulièrement difficile. En fait, parce que le Fil avait été immergé dans le Courant, cela semblait encore plus naturel qu’avant.
Bien qu’il y en ait beaucoup moins qu’à l’époque.
Pour tester, je liai un Requin qui passait avec le Fil, spécifiquement un avec trois queues.
[…? …]
C’était similaire à avant.
Le Requin commença à bouger à mon commandement. Je ne pouvais pas donner d’ordres comme « combattre » ou « tuer », mais simplement le faire bouger était possible.
Hmm. Donc c’était tout ce qu’il y avait.
« Pas mal, mais… sera-ce réellement utile ? »
Ce n’était pas que ça ne servait à rien, mais comme les Créatures Abyssales étaient si bornées, les faire bouger ne nécessitait pas vraiment de Fil en premier lieu.
Juste au moment où je soupirais et étais sur le point de rétracter le Fil, cela arriva.
[U, utile.]
« ? »
[Pas, mal.]
Le Requin tressaillit et répéta maladroitement les mots qu’il avait entendus.
« …Quoi ? »
[…Quoi, quoi, quoi…]
Ressentant une étincelle d’incrédulité face à une réaction si distinctement différente de toute Créature Abyssale précédente, je parlai.
« Peux-tu comprendre ce que je dis ? »
[…]
« Non, attends, ce n’est pas ça. Si tu peux comprendre, essaie de hocher la tête. »
[…]
« Ta, euh, tête signifie la partie supérieure de ton corps. »
Quelque chose d’étonnant se produisit.
Le Requin hocha la tête.
« …C’est quoi ce… »
La dernière fois que j’avais lié des Créatures Abyssales avec la capacité de Dark Night, quelque chose comme ça avait été impossible.
En réfléchissant à ce qui était différent cette fois-ci, il n’y avait qu’une seule chose.
« La langue… »
Alors c’était ça.
À l’époque, je pouvais contrôler les Créatures Abyssales aussi.
Mais contrairement aux humains, je n’avais pas eu la télécommande.
D’autres espèces nécessitaient un contrôleur différent. Chaque commande que j’avais donnée était essentiellement incompréhensible pour les Créatures Abyssales.
C’était pourquoi elles suivaient docilement des ordres directs et brutaux comme « bouger », le genre qui ne nécessitait aucun mot, mais rien de plus n’avait jamais fonctionné.
Maintenant, c’était différent. J’avais gagné le contrôle sur les Créatures Abyssales que je dominais via la Marionnette.
« Ugh… »
Savoir cela rendait la finesse de cet anneau comme une malédiction.
Avec ce peu de Fil, même si j’attrapais Ji-eo, je ne pourrais pas le dompter. Non, la domination nécessitait un accord mutuel en premier lieu. Il n’y avait aucun moyen que Ji-eo réponde « oui » à la question « Veux-tu te soumettre à mon contrôle ? »
…D’un autre côté, pourquoi ce Requin m’obéissait-il sans aucun accord de ce genre ?
Peut-être que les Créatures Abyssales n’avaient tout simplement pas de libre arbitre ou quelque chose comme ça. Je soupirai, mais une pensée étrange me traversa l’esprit.
« Cheon-hwa était-elle au courant ? »
La capacité de Dark Night ne pouvait vraiment briller que si l’on connaissait la langue des Créatures Abyssales.
Si elle l’avait su, cela expliquerait pourquoi la première chose qu’elle a faite a été de m’enseigner la langue. Cela expliquerait aussi pourquoi Sharmia du Cercle Cramoisi avait livré la version complète. Mais comment pouvait-elle savoir…
…C’était une question pour plus tard. Je secouai la tête pour chasser les pensées parasites et levai les yeux vers le Requin.
Je l’avais qualifié de malédiction il y a quelques instants, mais quand j’y réfléchissais de manière pratique, c’était en fait le contraire.
« Hé, va écraser chaque Palourde que tu peux voir là-bas. »
[Éc, écraser…]
Sans une once d’hésitation, le Requin agita sauvagement ses trois queues et surgit en avant, mordant dans les Palourdes qui claquaient.
-CRAC !
[!?, ???!!!!]
Les Palourdes paniquèrent face à l’attaque soudaine et tentèrent de résister, mais contre les mâchoires sauvages du Requin, c’était sans espoir.
Le Requin croqua et avala les Palourdes comme s’il était possédé. Jusqu’à ce que je lui dise d’arrêter.
« …Ça. »
C’était plutôt bon.
Je fis un léger signe de tête.
Bien sûr, les chances étaient toujours minces. Mais à tout le moins, j’avais l’impression d’avoir été sur le point de combattre un ours à mains nues et que quelqu’un venait de me donner un couteau en acier.
Cette capacité de Marionnette était probablement la lame la plus tranchante que je pouvais apporter.
Alors, comment devais-je l’utiliser ?
Comment pouvais-je tirer le meilleur parti de ce pouvoir, de ces quelques brins de Fil, au maximum ?
[…Gr, grk.]
« Whoa, tu m’as fait peur… »
Au milieu de ma délibération, le Requin s’approcha soudainement et brisa mon fil de pensée.
Il semblait être revenu après avoir exécuté ses ordres. Je me grattai la tête et le regardai, puis…
« … »
Je restai sans voix devant l’armure de coquille blanche recouvrant sa peau extérieure.
Il y avait eu des dizaines de Palourdes. Et en échange, le Requin avait gagné cette armure.
Stupéfait, je fis une pause un instant, puis…
« C’est ça. »
Le coin de ma bouche se tordit vers le haut.
La seule façon d’attraper Ji-eo.
Je crois que je l’avais trouvée.