Chapitre 169
TL/ED – Miso
« Tu es en train de me dire que tu es devenu comme ça à force de manger ? »
Quand je réclamai une réponse une fois de plus, le tentacule de la pieuvre tressaillit.
J’inclinai la tête, me demandant ce qu’il fabriquait, quand…
[–, le temps… est venu…]
Splat, crac !
Soudain, des fissures capillaires commencèrent à se propager sur le tentacule.
Les ventouses devinrent progressivement noires et du sang violet jaillit à travers les craquelures, souillant la Mer profonde. Alors que je restais stupéfait par ce retournement de situation soudain, le dernier tentacule restant commença lentement à couler.
« C’est quoi ce… qu’est-ce qui se passe ? »
« Quoi ? »
[Si entravé par des chaînes, on ne peut plus s’élever. Si l’on s’élève… on est maudit…]
« …Ah, tu parles de l’accident de décompression ? »
Il semblait que ce tentacule avait grimpé une distance absurde d’un seul coup, et l’énorme différence de pression avait fait des dégâts.
Mais l’accident de décompression ne pouvait-il pas être évité en remontant lentement ? Il devait tellement vouloir m’attraper qu’il avait dû griffer son chemin vers le haut avec tout ce qu’il avait.
Un frisson me parcourut. Non pas parce qu’il voulait m’attraper à ce point, mais parce qu’il avait enduré cet état tout ce temps.
« Alors ce bâtard a encaissé tout le poids de l’accident de décompression, et pourtant… »
Je regardai la paroi du canyon que le tentacule avait heurtée. Les marques laissées derrière ressemblaient à celles d’une météorite massive qui s’y serait écrasée.
Il y a quelques instants à peine, j’avais eu un aperçu approximatif de la violence du contrecoup de l’accident de décompression en tentant moi-même de remonter vers la surface. Avoir enduré un tel Fardeau et laisser quand même des marques pareilles.
Et ce n’était pas tout. Bien qu’il ait abaissé la plupart de ses tentacules, il avait gardé celui-ci levé spécifiquement pour me parler, tenant bon tout ce temps.
En regardant le tentacule couler lentement dans les Abysses, je criai avec urgence.
« C’est quoi, bordel, vous autres ? »
[…]
« Qu’est-ce que vous me voulez ? Pourquoi essayez-vous de me tuer ? »
[……..]
« Espèce de… »
Voir la pieuvre rester obstinément silencieuse me fit bouillir le sang.
Si c’était arrivé il y a quelques instants, j’aurais laissé tomber. Mais maintenant que je savais qu’elle était au bord de la mort, la réponse était non.
Crac ! Je saisis son tentacule de toutes mes forces en utilisant la Pression de l’eau et proférai une menace.
« Tu crois aller où ? Parle avant que je t’arrache ça. »
[……]
« Tu crois que je ne peux pas ? Hmm… »
En plein milieu, je réalisai quelque chose. Je ne pouvais pas.
Ce n’était pas que la créature exerçait une quelconque force. C’était simplement qu’un seul brin de tentacule était incroyablement, absurdement lourd.
C’était comme essayer d’attraper une montagne pour la déplacer.
« On n’est pas sous l’eau… ? »
Ça ressemblait à une mauvaise blague, mais voir la créature ne rien faire d’autre que couler me ramena à la réalité.
Je changeai de tactique. En aiguisant les courants environnants en une lame d’eau, je frôlai légèrement le tentacule.
Fwit !
[….ngh.]
Du sang violet s’éparpilla une fois de plus, et la créature réagit.
« Je ne vis peut-être pas ici depuis longtemps, mais j’ai vu ce qui arrive aux choses qui se font couper. »
La moindre blessure signifiait que les poissons des abysses ne pouvaient plus tenir et devenaient la proie de la Mer profonde.
Peu importe la taille d’une créature, et même pour quelque chose comme ça, perdre une seule patte ne la tuerait probablement pas sur le coup, mais une blessure critique restait une blessure critique.
Je grattai la patte plusieurs fois avec des lames de la Mer profonde et lançai ma menace.
« Réponds-moi. Qu’est-ce que je suis ? Qu’est-ce que je suis pour que vous soyez tous si désespérés de me tuer ? Est-ce juste parce que je suis le maître de ce monde ? Ou est-ce que… »
[…—, —-! ———!]
Au milieu de ma question, la pieuvre poussa un cri strident.
C’était à un niveau totalement différent de sa voix précédente. Assez fort pour faire trembler le canyon et faire tomber les palourdes accrochées aux parois.
[—! ——!!!]
Au début, je me tendis, pensant que la pieuvre était entrée dans une rage aveugle.
Mais en écoutant, quelque chose semblait clocher.
La longueur d’onde de ce son, résonnant avec une telle régularité et une telle constance, ressemblait plus à… un rire.
[–, enfant.]
D’une certaine manière, je le savais.
La pieuvre se moquait de moi.
[Descends.]
« Quoi ? »
[…Nous… attendrons…]
L’instant d’après, quelque chose commença à bouillonner depuis l’intérieur du Monde Intérieur du canyon.
Blorblorblorb… Un volume énorme de bulles jaillit vers le haut comme un torrent violent.
« Tch. »
Dès que mon sens des courants détecta le flux, toute menace supplémentaire devenait inutile.
Le courant n’était pas visible à l’œil nu, mais il remontait à une vitesse incompréhensible, broyant tout sur son passage.
C’était similaire au Raz-de-marée que j’avais utilisé contre le Vide au Paradis, mais la puissance et la vitesse étaient à un tout autre niveau.
Je me tirai de là en vitesse, et un bruit de cliquetis remplit la zone.
[Apocalypse ! Apocalypse ! Apocalypse !]
[Apocalypse ! Apocalypse ! Apocalypse !]
[Apocalypse ! Apocalypse ! Apocalypse !]
[Apocalypse ! Apocalypse ! Apocalypse !]
C’étaient les palourdes.
Elles aussi pouvaient utiliser le sens des courants, donc bien que plus lentes que moi, elles avaient détecté le Raz-de-marée imminent.
Mais elles ne pouvaient pas s’échapper. Depuis le tout début, c’étaient des créatures qui avaient choisi de s’accrocher aux parois du canyon, incapables de bouger.
La vie est la vie, et elles poussaient et tiraient désespérément sur leur environnement avec leurs langues, luttant pour survivre, mais à la fin, elles furent réduites en pâte.
Vroooom…
CRAC !!!
« …C’est quoi ça ? »
La scène qui se déroulait ressemblait à jeter des coquilles de palourdes dans un moteur à réaction.
Les parois du canyon qui étaient couvertes de palourdes blanches une seconde avant que le Raz-de-marée ne frappe n’étaient plus que des murs blancs.
C’étaient les restes des palourdes. Le Raz-de-marée était maintenant visible à l’œil nu, teint aux couleurs des coquilles broyées.
« … »
J’approchai prudemment du canyon et scrutai l’intérieur.
La pieuvre avait disparu depuis longtemps, et les Abysses m’accueillirent.
J’avais failli y passer.
« Nous… c’est ce qu’il a dit. »
Je méditai soigneusement sur ce mot.
En d’autres termes, là en bas, des créatures comme cette pieuvre pullulaient par essaims.
Et une chose de plus.
J’étais comme une Venise humaine, coulant progressivement, ce qui signifiait que je finirais par tomber là où se trouvaient ces choses.
Je pouvais voir les Abysses.
Un trou noir comme l’encre où rien n’était visible, même à un pouce devant soi.
« C’est ça, mon futur. »
C’était une évaluation plutôt précise.
***
Quoi qu’il en soit, je commençai mes observations autour du canyon.
Contrairement aux autres fois, je regardais avec une concentration laser.
Après tout, c’étaient des choses que je mettrais dans ma bouche.
« Il y en a une tonne. »
Les suspects habituels étaient tous là : anguilles, baudroies, poissons-globes, requins, poissons-sabres, et plus encore. Certains semblaient assez appétissants, mais un seul regard sur les entrailles rouges dépassant entre leurs écailles ferait changer d’avis n’importe qui.
Je l’avais remarqué depuis longtemps, mais ces créatures avaient des formes vraiment horribles.
Des traits d’organismes différents étaient mélangés au hasard, comme si un créateur avait balayé les restes de la création de la vie et les avait jetés négligemment dans un tas. Même au sein d’une même espèce, chaque individu semblait complètement différent.
Les méduses voyageaient en groupes, mais certaines avaient des nageoires sur leurs tentacules, certaines avaient des dents, et d’autres étaient de couleurs différentes, ce qui rendait difficile de dire si elles appartenaient même à la même espèce. La seule observation que je pouvais faire était qu’elles voyageaient simplement avec leurs semblables.
Quoi qu’il en soit, pour résumer le tout :
« Je ne veux vraiment, vraiment pas manger ça, même si ça doit me tuer… »
Même sur Terre, je n’avais pas été particulièrement friand de fruits de mer.
Enfourner dans ma bouche des créatures qui ressemblaient au péché incarné me remplissait de révulsion.
Plus important encore, il y avait un autre problème.
« Est-ce qu’il m’a vraiment dit la vérité ? »
Il n’y avait aucune confiance.
Les chances que la pieuvre m’ait donné la bonne réponse pour mon bien étaient bien trop faibles.
Bien sûr, je n’étais pas en position de me plaindre puisque c’était moi qui étais allé demander, mais elle avait clairement essayé de me tuer.
Croire les paroles d’une chose pareille était, franchement, quelque chose que seul un imbécile ferait. Si je mangeais le poisson des abysses et que je mourais empoisonné, elle applaudirait probablement en pensant : « Bien mérité, quel idiot de l’avoir cru. »
Mais quand même…
« Hmm… »
Je fis un geste de la main.
La Barrière d’eau qui le recouvrait émit un cri grinçant et commença à rétrécir, et je soupirai à cette vue.
Je n’étais pas en position de faire la fine bouche. Bien sûr, la bulle n’avait pas encore éclaté, donc je pouvais juste revenir avec les informations de base que j’avais recueillies et en rester là.
Mais si je faisais ça, quand je reviendrais, j’aurais beaucoup moins de temps pour travailler. Les conditions seraient plus désastreuses, et l’urgence bien plus grande.
À la fin, même si je ne faisais pas entièrement confiance aux informations obtenues, j’avais quand même besoin de les utiliser comme base pour accomplir quelque chose.
« Très bien. »
D’abord, je cherchai les cibles les plus gérables.
Ce qui attira mon attention, ce furent les baudroies. Je ne pouvais pas juger tout le monde à partir d’un seul spécimen, mais cette baudroie était stupide et obéissante, ce qui en faisait le sujet de test parfait.
« Suis celui de devant. »
[…?]
[….]
« Bien, attends ici. »
Heureusement, les autres étaient tout aussi décérébrées. J’attrapai cinq baudroies qui dérivaient et les fis rester près du canyon.
Maintenant, il était temps de rassembler mes outils expérimentaux.
[…?]
[…..]
Après avoir nagé un moment, je trouvai un endroit où des méduses orange et rouges étaient regroupées.
Leurs couleurs étaient si variées que je me demandai si certaines n’étaient pas des espèces différentes, mais je ne pouvais rien y faire. Un contrôle parfait des variables était impossible dans cette situation. En utilisant une légère manipulation du courant, je tranchai toutes leurs pattes en un seul coup.
[…!!!!]
[!!!!]
Alors que les méduses environnantes voyaient leurs pattes coupées et se recroquevillaient en petites boules, incapables de supporter la Pression de l’eau, elles commencèrent à s’agiter silencieusement et à fuir, mais elles ne pouvaient pas distancer ma lame de Pression de l’eau.
Il semblait que les poissons des abysses dans cette zone n’avaient pas encore appris à aiguiser la Mer profonde en un tranchant acéré. J’en étais vraiment, sincèrement reconnaissant alors que je rassemblais les méduses compressées et rétrécies, essentiellement des boules de méduses, et que je retournais là où les baudroies attendaient.
Les préparatifs étaient terminés.
[….nourriture.]
[Doit manger…]
Au moment où elles virent les boules de méduses, les yeux des créatures s’illuminèrent et elles commencèrent à ramper vers moi.
« Attendez. »
Je calmai la baudroie, puis j’en attrapai un spécimen et l’amenai.
« Reste tranquille. Je vais te donner à manger. »
[Nourriture…]
Malheureusement, la première sur la liste était le sujet de test.
Crac.
[Nourriture…?]
La baudroie gonfla de manière grotesque, puis commença à se ratatiner.
[…!!]
Elle essaya de résister en cours de route, mais il était déjà trop tard.
Crac ! La baudroie qui avait essayé de manger la boule de méduse devint une boule de baudroie.
Je n’avais pas besoin de ça, alors je la jetai de côté, m’époussetai les mains et gravai la sensation dans ma mémoire.
« Donc c’est ce qu’elle peut encaisser. »
Elle avait un extérieur mou, mais elle tenait bien mieux que ce à quoi je m’attendais.
La variation individuelle existerait, bien sûr, mais en gros, elle éclatait à ce niveau de pression.
Alors, que se passerait-il si je leur donnais les boules de méduses ?
Si je les écrasais ensuite et qu’il y avait une différence significative dans ce qu’elles pouvaient supporter, ce serait la preuve solide que l’effet était réel.
Je prévoyais de les consommer moi-même seulement après avoir confirmé cela.
« Il pourrait quand même y avoir des effets secondaires, cependant… »
Crac. Je secouai cette pensée faible, serrai le poing et raffermis ma résolution.
Je ne m’étais jamais attendu à survivre avec mon corps intact de toute façon. Même si mes jambes étaient brisées et ma peau fondue, tout ce que je voulais, c’était vivre.
Avec une détermination ferme, j’amenai les baudroies une par une.
« Tiens, mange. »
[…]
La baudroie avala une, deux, trois boules de méduses sans une seconde d’hésitation.
Après lui avoir laissé un intervalle d’environ cinq minutes, j’essayai de l’écraser à nouveau.
[!!!!]
Grincement.
« Hmm… »
La sensation était à peu près la même.
Était-ce parce que je n’en avais donné que trois ? J’amenai la baudroie suivante et lui en donnai dix cette fois.
[…Beurk.]
« …Non, est-ce que ce bâtard vient juste de… ? »
Remarquablement, après en avoir mangé sept, la créature recracha la huitième boule de méduse.
J’étais stupéfait, mais puisqu’elle en avait clairement mangé plus du double, j’essayai de l’écraser une fois de plus.
Grincement.
« …Ce n’est pas ça. »
C’était la même chose. Non, elle semblait même plus molle qu’avant.
Alors la pieuvre avait menti après tout. Je poussai un soupir, amenai une autre baudroie et la nourris à nouveau avec des boules de méduses.
Celle-ci recracha à la sixième.
Bien sûr, je n’allais pas rester là à subir ça.
« Pour qui tu te prends à faire la difficile ? »
[…Keh, hack…!]
J’enfournai près de vingt boules de méduses dans la bouche de la baudroie, la forçant à les manger.
C’était presque tout ce qu’il restait. S’il n’y avait toujours pas d’effet notable après ça, cela prouverait que la pieuvre m’avait définitivement raconté des mensonges.
Mais puisque je l’avais gavée, j’attendis assez longtemps pour qu’elle digère.
Une heure passa, et la période de digestion fut terminée.
Je pressai mon cœur battant et me préparai.
« …S’il te plaît, tiens bon. »
Si ça fonctionnait, ça changerait tellement de choses.
Faisant une requête qui n’en était pas vraiment une, j’enveloppai la baudroie dans le Courant, et puis…
« ? »
Je ressentis quelque chose… d’étrange, et j’inclinai la tête.
C’était une sensation que je n’avais pas ressentie quand j’avais amené celle-ci. Je tournai la baudroie, qui se tenait là stupidement, sur le côté et regardai l’endroit qui semblait anormal.
« …C’est quoi ça ? »
Sur la nageoire de la baudroie, des tentacules orange avaient poussé.
…Des tentacules avec exactement la même texture que ceux d’une méduse.