Chapitre 168
TL/ED – Miso
Parfois, j’avais ce genre de pensées.
Pourquoi n’y a-t-il rien dans cette Mer profonde ?
Je veux dire, un fond marin normal possède des récifs, ou des îles, et même si je n’y connaissais pas grand-chose, j’avais entendu dire que la mer profonde elle-même contenait des débris à la dérive.
Mais dans la Mer profonde, telle que je la percevais via mon Sens du Courant, il n’y avait pas le moindre morceau de roche flottante, et encore moins de sol solide sur lequel se tenir.
Rien que de l’eau profonde et sombre. C’était tout. Que je descende ou que je monte. À la limite de mon Sens du Courant, il n’y avait rien à ressentir, si ce n’est la profondeur.
J’ai fini par comprendre pourquoi.
« … ? »
Après environ une heure, un canyon est apparu.
« Non, pourquoi n’y avait-il rien jusqu’ici ? »
Certes, il se trouvait à une heure de distance, mais l’idée que j’aie pu ne pas détecter un canyon aussi colossal était absurde.
Après toute la distance que j’avais parcourue…
…Ah.
« …Je n’ai jamais bougé du point de départ, n’est-ce pas ? »
En y réfléchissant, tous mes déplacements avaient eu lieu dans le Monde réel.
La Mer profonde et le Monde réel sont deux mondes totalement distincts. La seule chose qui les chevauchait, c’était moi, et en vérité, il n’y avait aucune connexion.
Ainsi, pendant que j’étais dans le Monde réel, que je bouge ou non, il y avait de fortes chances que je n’aie pas bougé d’un seul centimètre dans la Mer profonde.
Tout ce temps, en regardant les Créatures abyssales passer, j’avais vécu dans l’illusion que « Oh, je dois bouger moi aussi ».
…La réalité, c’était que les Créatures abyssales s’approchaient simplement de l’endroit où je me trouvais.
« Hmm… »
C’était une réalisation bien plus étouffante que ce à quoi je m’attendais.
Peut-être devrais-je simplement faire demi-tour. Cette pensée a commencé à s’imposer sérieusement.
Tout ce temps, j’avais cru explorer la Mer profonde. Ma décision de chercher une solution au sein de la Mer profonde venait aussi en partie du fait que j’avais conclu que cet océan immense ne contenait rien d’autre que de l’eau de mer et des Créatures abyssales.
Mais ce n’était pas le cas. Cela signifiait qu’à part quelques brefs instants depuis mon entrée dans la Mer profonde, j’étais resté immobile à un seul endroit, observant tout au plus une centaine de mètres autour de moi, et m’illusionnant en pensant tout comprendre. Une grenouille au fond d’un puits.
Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait.
Ni à quel point cela pouvait être dangereux.
Mais.
[…Proche.]
Et pour cette raison précise, il y avait beaucoup à gagner.
Normalement, j’aurais pris plus de temps avant de plonger. J’aurais confirmé l’existence du canyon, je serais revenu, j’aurais établi un plan et j’aurais exploré méthodiquement. Plus précisément, j’aurais déterminé la distance de sécurité et utilisé mon Sens du Courant pour chercher vers l’extérieur depuis ce rayon sûr.
Je ne pouvais pas me le permettre maintenant. La mort était bien plus proche que je ne l’avais imaginé.
« J’y vais ? »
J’ai raffermi ma résolution une fois de plus et j’ai suivi la baudroie vers le canyon, et là, j’ai vu des organismes étranges que je n’avais jamais rencontrés auparavant.
« Des bernacles… ? »
Non, devrais-je les appeler bernacles, ou palourdes ?
Des coquillages aux carapaces qui saillaient de manière grotesque, comme du corail, se tortillaient en léchant leurs propres coquilles avec leurs langues.
Ils avaient des langues. Des palourdes. Et elles étaient longues, rouge cramoisi, et bougeaient avec une souplesse surprenante.
Le but de ces langues était on ne peut plus clair.
[Préparez-vous ! Préparez-vous ! La fin est arrivée, repentez-vous ! Bien sûr, le salut ne viendra pas ! Chercher le salut dans l’apocalypse, bande d’idiots ! Comment une apocalypse qui offre le salut peut-elle être une apocalypse !]
[Pourquoi sauver les enfants ? Les enfants ne savent rien ! Ils ne peuvent même pas concevoir la terreur existentielle de ce qui vient après la mort, ni ressentir le chagrin de tout perdre ! Ils n’ont même pas compris l’amour ! Tuez les enfants en premier, car ce sont eux qui ont le moins à perdre !]
Ils pouvaient articuler couramment les choses que les Créatures abyssales débitaient.
Le contenu n’avait cependant pas le moindre lien avec la Mer profonde.
Mes soupçons sur le fait que quelqu’un d’autre avait appris à ces créatures à parler se sont renforcés, et en même temps, je ne pouvais cacher mon désarroi face au contenu.
Quoi, il y a eu un impact de météorite ou quelque chose comme ça ? Ou des fous leur ont appris ça ?
Alors que je penchais la tête, incrédule…
[Ça arrive, ça arrive !]
[Pitié ! Pitié !]
Soudain, les palourdes ont fouetté l’air avec leurs langues dans une frénésie, attaquant la baudroie.
La baudroie a mordu nonchalamment à travers les langues et a craché leur sang violet.
Les palourdes ont continué d’essayer de piéger la baudroie avec leurs langues sans relâche, mais la différence d’espèce était trop grande ; la plupart des langues ont simplement cassé, et c’était tout.
C’était la première fois que je voyais des Créatures abyssales attaquer d’autres Créatures abyssales, alors je me demandais si c’était parce qu’il s’agissait de crustacés, mais j’ai remarqué qu’ils ressemblaient davantage à des bernacles, fermement ancrés aux parois du canyon.
Alors que d’autres créatures dévoraient leurs semblables écrasés par la pression ou mâchaient des œufs, ces choses étaient enracinées à un endroit et ne pouvaient rien faire de tel.
Leur seul moyen de se nourrir était d’attraper les Créatures abyssales qui passaient par là. Normalement, vivre ainsi signifierait mourir de faim, mais… un balayage avec mon Sens du Courant en a révélé un grand nombre.
Non, ils couvraient la majorité des parois du canyon.
La raison pour laquelle ils pouvaient survivre sans mourir de faim était que les Créatures abyssales devaient fréquemment visiter ce canyon.
…Mais pourquoi ?
C’était ce que je devais découvrir. En esquivant l’assaut des langues, je me suis glissé dans la faille du canyon.
[…]
Au moment où je suis entré dans la crevasse du canyon, la baudroie a commencé à trembler violemment.
Qu’elle tremble ou non, la créature avait rempli son rôle, alors je n’y ai plus prêté attention et j’ai projeté mon Sens du Courant.
Et immédiatement, j’ai grimacé.
« Qu’est-ce que… »
Je le savais depuis l’extérieur, mais ce canyon était à une échelle qui ne pouvait pas être simplement balayée par le mot « vaste ».
Il n’y avait pas de fond visible.
Profond, et profond, et encore plus profond. Je ne pouvais pas en être sûr, mais je pouvais imaginer retourner l’Everest et le plonger dans ce canyon, son sommet ne toucherait toujours pas le fond.
Un grondement sourd a résonné… J’ai fixé l’abîme sous le canyon, un trou si noir qu’il méritait vraiment d’être appelé abîme, et j’ai dégluti difficilement.
Je ne voulais pas descendre là-bas.
Ce n’était pas simplement une question de préférence. L’instinct était intervenu.
Le même genre de réflexe primitif qui vous fait fermer les yeux quand quelque chose fonce vers votre visage m’avertissait de ne pas descendre.
Un instinct né du fait d’être une vie de la Mer profonde, de la même classe que le Courant et la Pression de l’eau.
La baudroie tremblait probablement à côté de moi pour la même raison. En pensant à cela, je me suis tourné pour la regarder et…
[Guh… ack…]
La moitié de son corps avait disparu.
« … ? »
Pendant un instant, je n’ai pas pu traiter la situation.
La baudroie a peint la Mer profonde de sang bleu, se débattant pour nager. Naturellement, sa queue et ses nageoires avaient toutes été brutalement arrachées, alors l’effort était futile.
Et une vie de la Mer profonde qui avait perdu la capacité de résister a atteint sa seule destination inévitable.
[Ge.]
Avec un craquement écœurant, presque instantanément, la baudroie s’est compressée en un tas de viande si petit qu’il était à peine visible.
J’ai eu un froid glacial.
« Hmm. »
Bien sûr, je n’avais pas balayé négligemment mon Sens du Courant en entrant dans un endroit pareil.
Mon Sens du Courant avait parfaitement cartographié chaque crevasse du canyon dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de moi.
À moins que la baudroie n’ait soudainement décidé de se suicider, ce qui l’avait tuée avait sans effort échappé à mon Sens du Courant.
Ce n’était pas étrange en soi. Chaque vie de la Mer profonde pouvait utiliser les mêmes capacités que moi. S’il y avait quelque chose dans cette Mer profonde qui chassait et dévorait ses proies, cette chose saurait naturellement comment contourner le Sens du Courant.
Et si elle possédait ce niveau de capacité,
elle serait sans aucun doute capable de déployer son propre Sens du Courant bien plus largement que le mien.
CRAC !
[… ?]
Une décision prise en une fraction de seconde m’a sauvé la vie.
Il n’y avait eu aucun avertissement, mais ne faisant confiance qu’à mon jugement, j’ai immédiatement accéléré et plongé vers le bas. Au même instant, la paroi du canyon où ma main venait de reposer a été pulvérisée.
Un tentacule. Le tentacule d’une pieuvre.
S’il y avait un détail notable, c’était, comme on pouvait s’y attendre, qu’il était absurdement énorme.
« Fils de… »
J’ai observé les ventouses se tortiller, leur surface noire et crasseuse montrant le poids des âges, puis j’ai remonté le tentacule jusqu’à son point d’attache.
Quelque chose s’élevait des profondeurs du canyon en contrebas.
Mais même la largeur massive du canyon était bien trop étroite pour que cette chose puisse passer. Plusieurs tentacules, chacun aussi grand qu’un immeuble d’appartements nouvellement construit, dépassaient du bord du canyon.
C’était seulement la deuxième fois que je voyais quelque chose comme ça, après celle de l’Orphelinat.
Alors que je restais là, incapable de contenir mon choc…
[–, ….—??? …C’est là…]
La chose a parlé, très lentement.
[—-….C’est….—]
« … »
[–est, ici…]
Une voix horriblement lourde résonnant depuis les profondeurs de la mer.
Les palourdes qui jacassaient ont instantanément refermé leurs coquilles de toutes leurs forces, sans dire un mot.
Les Créatures abyssales qui étaient à portée de mon Sens du Courant près du canyon ont disparu en un instant. C’était la première fois que mes environs devenaient silencieux depuis ma chute dans la Mer profonde, mais je n’ai ressenti aucun soulagement.
Des tentacules balayaient violemment le canyon comme s’ils cherchaient quelque chose.
La créature parlait dans une langue si étrangère que même la capacité d’interprétation que j’avais obtenue de Sharmia du Cercle Cramoisi fonctionnait à peine, mais les mots que je pouvais comprendre suffisaient à en déduire le sens.
Elle me cherchait.
Ce seul fait était un signal aussi clair que possible que je devais fuir immédiatement.
Mais si je retournais le fait qu’elle me cherchait,
cela signifiait qu’elle ne savait pas encore où j’étais.
« Ouais, je suis là. »
[…]
« Tu peux comprendre ce que je dis ? »
La chose a hésité un instant, puis…
CRAC !!!!
Elle a frappé la paroi du canyon.
Le coup était assez formidable pour secouer toute la Mer profonde. La poussière de la paroi pulvérisée a englouti la zone, rendant tout si brumeux que je ne pouvais pas voir à un pouce devant moi, et les morceaux de roche projetés étaient chacun plus gros qu’une calèche.
J’ai serré les dents, esquivé, et poussé un soupir de soulagement.
« Tu as mal choisi. Et tu continueras à mal choisir. »
Même une créature monstrueuse comme celle-ci ne pouvait finalement pas me trouver.
Au sein de la Mer profonde, je semblais être une cible absurdement difficile à repérer.
[….Ouiii…]
Un tentacule a progressivement replongé.
Un autre tentacule a rampé pour redescendre dans le canyon également.
Il n’en restait qu’un.
[–, …correct…]
« Quoi ? »
[Dans la mer… tu ne peux pas trouver de sel… tu, –es… dissous…]
Qu’est-ce qu’elle disait ?
Pouvions-nous vraiment communiquer ? Je pouvais distinguer les mots qu’elle prononçait, mais elle semblait aussi déborder d’hostilité envers moi, donc la situation était loin d’être favorable.
Pourtant, en me rappelant comment les Créatures abyssales s’étaient comportées jusqu’ici, elles étaient remarquablement stupides.
Si je leur disais de mordre, elles mordaient. Si je leur disais d’y aller, elles y allaient. Si je leur disais de parler, elles parlaient. Leur intelligence était au niveau de celle des poissons, donc c’était naturel. Celle-ci ne serait-elle pas similaire ?
À tout le moins, cela valait la peine d’essayer.
Ce corps colossal, et la profondeur à laquelle elle semblait habiter.
Et pourtant, elle était toujours en vie.
Cette chose avait un secret.
Un secret que je devais absolument découvrir.
« Comment es-tu toujours en vie ? »
[…]
« Avec un corps de cette taille, à cette profondeur, il n’y a aucun moyen que tu puisses supporter ça. Être sans os ne suffit pas pour survivre à ce niveau de pression. Dis-moi quelle méthode tu utilises. »
[…..]
Peut-être ne comprenait-elle pas. J’ai essayé des mots plus simples.
« Toi, normal, mort ? Mais vivant. Comment ? »
Survivre à cette profondeur, avec ce corps massif, il devait y avoir un secret au-delà de ce que possédaient les Créatures abyssales ordinaires.
Si la situation l’exigeait, j’étais prêt à me battre pour le découvrir. J’ai serré la mâchoire et insisté avec ma question, quand soudain la créature a grondé à travers la Mer profonde, répondant à ma question par une autre.
[Pourquoi… ?]
[Pourquoi ne te dissous-tu pas complètement… ?]
« … ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire ? J’ai penché la tête, confus, puis j’ai serré les dents et répondu.
« Je n’ai absolument aucune intention de me dissoudre. »
Assimilation. Ne faire qu’un avec la Mer profonde.
C’était ce que la créature suggérait.
« Ce que je veux savoir, c’est comment endurer, comment tenir bon même quand c’est misérable. Pas comment abandonner et l’accepter. »
[………..]
Pendant très longtemps,
la pieuvre est restée silencieuse. Si longtemps que j’ai commencé à me demander si je ne devrais pas simplement partir.
[…–enfant.]
Quand elle a parlé à nouveau, elle s’est adressée à moi avec quelque chose, un –, un mot que je ne pouvais même pas commencer à prononcer.
[Regarde autour de toi…]
« …Autour de moi ? »
[…Même les plus humbles survivent, les — plus petits et plus faibles que toi…]
« ? ? »
[Qu’est-ce qui est… différent… ?]
…C’est vrai.
Contrairement à moi, les Créatures abyssales survivaient très bien même sans un niveau particulièrement élevé de Sens du Courant ou de contrôle du Courant.
Elles ne semblaient même pas souffrir. Tant qu’elles n’étaient pas blessées ou rompues.
Jusqu’à présent, j’avais simplement supposé que c’était dû à leur structure corporelle, mais en y réfléchissant, à une profondeur aussi extrême et terrible, le fait d’avoir ou non des os n’était plus le facteur décisif.
Et contrairement à moi, qui vivais au moins dans le Monde réel, ces créatures vivaient ici même, dans la Mer profonde.
Pourquoi ?
Non, comment ?
Alors que je réfléchissais, quelque chose s’est enregistré sur mon Sens du Courant.
La carcasse de la baudroie qui venait d’être déchiquetée avait dérivé contre la paroi du canyon à un moment donné.
[…]
Une palourde qui observait la situation a vu que la plupart des tentacules de la pieuvre s’étaient retirés, et a englouti précipitamment la carcasse.
C’était quelque chose que j’avais vu si souvent que je n’y avais guère prêté attention, mais une étincelle s’est alors allumée dans mon esprit.
« Non, ne me dis pas… »
[…]
Quand je me suis retourné avec des yeux incrédules, la pieuvre est restée silencieuse.
Comme pour confirmer que ma pensée était correcte.
« Sérieusement ? »
[Mange…]
…Portant le coup de grâce.