Chapitre 165
TL/ED – Miso
Ascension.
S’élever de sous la surface de l’eau vers l’air libre.
Ayant passé toute ma vie dans la Mer profonde, c’était une sensation que je n’avais presque jamais connue, mais je pouvais l’imaginer.
Un monde plongé dans l’obscurité soudainement embrasé par la lumière, le son de la respiration, le battement du cœur martelant les tympans comme pour les faire éclater, et l’agonie de l’incapacité à expirer.
Chaque sens se libérant simultanément de la protection de l’eau et s’agitant frénétiquement.
La toute première sensation qu’un humain éprouve en quittant le ventre maternel doit être la terreur et l’angoisse de faire surface. C’est la pensée qui m’est venue.
« … Kh, Graaagh… ! »
Ma conscience embrumée s’est réveillée brutalement, et les sensations torturant mon corps entier se sont abattues avec une clarté atroce.
Une peau douce, sans la moindre corne, comme si elle pouvait être coupée par une simple feuille de papier, un éclairage rudimentaire, des pas légers, le tissu effleurant ma peau… chaque sensation ravageait mon corps comme une torture.
Alors que je me tordais de douleur comme un ver, quelqu’un a saisi doucement mon épaule.
Puis une voix douce m’a apaisé.
« Reprends-toi et regarde autour de toi. La sensation n’est qu’une perception personnelle. Le monde ne s’est pas effondré. Il ne se brise pas si facilement. »
« … Ngh. »
Comme si elle comprenait parfaitement mon état, elle a maintenu mes épaules tremblantes et m’a calmé.
« Le sol est toujours plat, et respirer n’est pas douloureux. Non, attends, à bien y réfléchir, tu ne respires même pas, Jern. Tu es bien mieux loti que moi. »
« … Je le fais juste différemment… toux, toux ! »
Après avoir pris plusieurs inspirations profondes, j’ai eu un haut-le-cœur et j’ai craché une bouchée de sang rouge.
Ma vision floue s’est remise au point. Un visage si beau qu’il en était époustouflant, bien que légèrement différent de celui que j’avais vu auparavant, est apparu.
C’était Sharmia.
« Kgh, ptoo… Où est… »
« Oui. Bon retour. Tu as si bien réussi… »
Sharmia a poussé un soupir de soulagement, a sorti un mouchoir et a essuyé mon front.
J’ai forcé ma voix à sortir et me suis redressé.
« … C’est atroce. Tu passes par là à chaque fois ? »
« On s’y habitue après un moment. Je suis revenue moi aussi, et regarde comme je vais bien, non ? »
La façon dont elle souriait si radieusement me semblait différente maintenant. Elle vivait cela depuis l’âge de dix ans.
… Dans un sens différent, je trouvais cela vraiment remarquable.
Alors que je reprenais mes esprits, le tumulte causé par mon agitation avait dû être bruyant, car la porte s’est ouverte et quelqu’un est entré.
« … Alors c’est ainsi que les choses ont tourné. »
C’était une Elfe à l’expression directe que je n’avais pas vue depuis longtemps.
Elle m’a regardé avec un visage inquiet, puis a soupiré et a fermé les yeux.
« Je suppose que nous devrions nous estimer heureux qu’il n’y ait pas eu de problèmes majeurs, mais ce genre de chose ne doit plus jamais se reproduire. »
« Oui, oui, je sais. Mais la situation l’exigeait. Jern a dit qu’il le ferait. »
« Alors… combien de temps s’est écoulé ? »
« Voyons voir. Environ une minute depuis que je suis sortie. »
Élaborer le plan d’infiltration et emprunter la Régression à la Princesse ne remontait qu’à une minute.
Ce n’est qu’alors que j’ai réalisé où j’étais : dans le bureau de Sharmia.
J’étais vraiment revenu.
« … »
La réalisation faisant enfin son chemin, j’ai fixé Sharmia sans ciller pendant un moment.
Cette Princesse qui semblait être une personne si bienveillante, et pourtant son véritable but n’avait jamais été le salut de toute l’humanité, mais plutôt la création d’un hospice confortable.
Bien sûr, je comprenais ses sentiments dans une certaine mesure, mais…
Je n’aurais jamais imaginé qu’elle cachait un secret aussi absurde depuis tout ce temps. J’avais été complètement berné.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« N’as-tu toujours pas changé d’avis ? »
« Hm ? Changé d’avis sur quoi… ? »
Sharmia a penché la tête avec un air d’ignorance sincère.
« Non, ne fais pas l’idiote. Tu m’as dit que quand je meurs, ces souvenirs vont vers toi, Princesse, et que c’est ainsi que tu meurs aussi. Donc tu dois aussi… »
« Hmm, il semble que quelque chose a mal tourné de ton côté. Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
Sharmia a délibérément évité mon regard en disant cela. Impudente comme toujours.
Quand je l’ai balayée avec mon Sens du Courant, j’ai pu voir que son visage était légèrement rouge.
… D’un autre côté, du point de vue de la Princesse, elle ne s’attendait jamais à ce que le secret qu’elle n’avait révélé qu’à une seule personne dans le monde entier soit découvert ainsi. Cela devait ressembler à une gêne d’enfance exposée.
J’ai poussé un soupir, essuyé le coin de ma bouche et ajusté ma posture.
« Tu n’as pas besoin de trop t’inquiéter. Je n’ai aucune intention de rompre ma promesse. »
« … Pardon ? »
« Ce n’était pas quelque chose que j’ai dit à la légère juste pour me sortir de la situation. Quel qu’ait pu être ton but, beaucoup de gens ont été sauvés dans le processus. »
En regardant ses yeux écarquillés qui clignaient, j’ai poursuivi avec les mots que je n’avais pas pu dire par le passé.
« Je crois que nous sommes ici maintenant grâce à toi. Merci de ne pas avoir fui, alors que n’importe qui d’autre dans le monde l’aurait fait. »
« … »
Si Sharmia avait réalisé ne serait-ce qu’une fois par la suite qu’elle pouvait se défaire de la responsabilité qui lui avait été confiée.
Ou si elle s’était résignée à un avenir déjà déterminé et s’était jetée dans le Cercle Cramoisi.
Nous n’aurions eu aucune chance restante.
Mais même après avoir vu un avenir qui ne pourrait jamais être changé, Sharmia a choisi de résister jusqu’à la toute fin.
Grâce à ce choix, que personne de sensé n’aurait pu faire.
J’ai reçu une opportunité.
« Alors, à partir de maintenant, laisse-moi essayer. »
Un avenir immuable.
Une fin prédéterminée.
Rien n’avait changé. Quand je l’ai dit clairement, les yeux calmes de Sharmia ont vacillé un instant.
Celle qui a brisé le bref silence fut Dersia, arborant une expression inconfortable.
« Je ne comprends pas de quoi vous parlez tous les deux. Il s’est passé quelque chose ? »
« … Rien ne s’est passé. »
« Alors discutons de ce qui a été gagné. As-tu trouvé un moyen d’arrêter cette ombre ? »
« Oui. Nous devons juste rester tranquilles. »
« ? »
« Je suis sérieux. Elle a une limite. Pour être précis… »
J’ai expliqué comment cette chose s’était propagée à travers le monde.
Et que, finalement, c’était quelque chose qui prendrait fin naturellement avec le passage du temps.
En entendant cela, Dersia a caressé son menton et s’est plongée dans ses pensées.
« Il est difficile de s’en prendre directement à elle et de la vaincre. C’est ce que tu veux dire. »
« Oui. Mais ce n’est pas vraiment ce qui compte. Hum… »
Je me suis tu un instant, en regardant Dersia.
Elle s’était entraînée avec l’aspiration d’atteindre le Royaume Céleste. C’était ce que je savais d’elle.
Alors, j’ai ressenti une certaine résistance quant à savoir s’il était juste de lui dire cela.
« … ? »
Remarquant mon hésitation, Dersia a froncé les sourcils et m’a pressé.
« Ne le cache pas. Parle. Peu importe ce qu’ils ont pu faire, je ne suis pas du genre à être choquée. »
« La vérité est que les mages sont tous fondamentalement similaires aux Déchus. »
« Pardon ? Cela devrait être l’inverse. Les Déchus sont un type de mage… »
« Non. La vérité est que ce monde est le Royaume Céleste, et qu’il est sur le point d’être détruit. »
« ? »
Voyant l’expression déconcertée de Dersia, j’ai rapidement ajouté plus de détails avant que le choc ne puisse la frapper plus durement.
« Les Déchus du Royaume Céleste, c’est-à-dire le Premier Mage, ont transmis des fragments du Royaume Céleste à sa lignée. Ces Déchus du Royaume Céleste sont ce que nous appelons des mages. Chaque mage est un type de Déchu. »
« … Pourquoi ferait-il une telle chose ? »
« Si le Royaume Céleste est détruit, ce monde est détruit avec lui. Et comme je l’ai mentionné, on m’a dit qu’il s’était progressivement dégradé. Alors… le but ultime était de créer un mage capable de remplacer le Royaume Céleste brisé par un nouveau. »
« Hmm… »
Après avoir penché la tête en réflexion un instant, Dersia a offert une perspective inattendue.
« Mais ce monde tient assez bien le coup. J’ai même essayé de le briser moi-même une fois, et il ne ressemblait pas à un monde au bord de l’effondrement. »
« Apparemment, les fragments du Royaume Céleste, c’est-à-dire les mages, sont ce qui soutient le monde. »
« Alors la raison pour laquelle le Cercle Cramoisi essaie de tuer les mages est… »
« Oui. Si chaque mage est exterminé, ce monde est détruit aussi. Ce que le Cercle Cramoisi recherche vraiment n’est pas l’Empire lui-même, mais les mages en son sein. Leur but est de détruire ce monde entièrement. »
Je me demandais comment Dersia réagirait si elle savait qu’elle était elle-même l’une des Déchues.
Légèrement anxieux qu’elle puisse s’effondrer instantanément, j’ai vérifié sa réaction…
« Ils étaient bien plus fous que je ne le pensais. »
Dersia a simplement secoué la tête avec une expression de dégoût, et c’était tout.
M’attendant à une réaction plus intense, j’ai demandé prudemment.
« … Est-ce que tu vas bien ? »
« À propos de quoi ? »
« Le, le fait que tu sois une Déchue. »
« Ce n’est pas un fait, donc il n’y a aucune raison de s’énerver. »
Avait-elle atteint le stade du déni ?
Quand je l’ai regardée avec une expression pleine de pitié, la déconcertée Dersia a doucement serré les dents et a répliqué.
« Tu sembles penser à quelque chose d’étrange. Mais qualifier chaque mage de Déchu est un trop grand saut. Alors pourquoi seuls les mages tombent-ils ? S’ils sont déjà tombés dans un monde appelé le Royaume Céleste, il ne devrait y avoir aucune raison de tomber à nouveau. »
« C’est… en fait un point juste. »
« Très probablement, ces soi-disant fragments du Royaume Céleste sont quelque chose qui ne peut pas encore être appelé un monde. Dans le processus de manipulation et d’expansion de ce pouvoir, le potentiel de contact avec d’autres mondes grandit. Être capable d’atteindre le Royaume Céleste signifie, selon la même logique, être capable d’atteindre d’autres mondes également. Cela doit être la raison pour laquelle les mages tombent. »
« Oh… »
La conclusion à laquelle Dersia est parvenue était assez convaincante.
Les mages n’étaient pas encore des Déchus, mais des êtres qui s’entraînaient dans le but de devenir des Déchus du Royaume Céleste.
Et si l’on se taille soi-même pour faire de la place à quelque chose, des choses indésirables pourraient également entrer dans cet espace. C’était la chute : d’autres mondes s’immisçant dans l’espace créé pour le Royaume Céleste.
C’était une idée à laquelle je n’avais même pas pensé. Alors que j’étais émerveillé par son raisonnement, Dersia a tapoté le bureau pour attirer mon attention.
« Mais il y a encore quelque chose que je ne comprends pas. Je pense que j’ai besoin d’entendre plus de détails. »
D’un léger mouvement des doigts, elle a rapproché les tasses de thé voisines et a posé une tasse de thé aux pommes encore chaude devant moi.
Une devant elle-même aussi, et une devant Sharmia. Bien que ce qui se trouvait devant Dersia elle-même n’était que de l’eau claire. Était-ce vraiment correct de traiter la Princesse de cette façon ?
Heureusement, Sharmia a seulement arboré un sourire troublé et n’a rien dit.
« Vas-y, expose tout ce que tu as vécu, du début à la fin. En détail. »
« Ah, oui. »
Pressé par la pression silencieuse, j’ai commencé à raconter tout ce que j’avais vécu au quartier général du Cercle Cramoisi, une chose à la fois. Chaque détail.
« J-Jern ? Quelqu’un qui me ressemble était là ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« … Ils l’appelaient, la Princesse… »
Même si Sharmia intervenait de temps à autre, Dersia m’écoutait en silence sans un mot.
Longtemps après que l’histoire se soit terminée.
Environ trente minutes plus tard, après avoir délibéré assez longtemps pour que le thé devienne complètement froid, elle a finalement parlé.
« … Je comprends ce qui s’est passé. Tu as vraiment traversé une épreuve difficile. »
« Oui. »
« Je sais que tu viens tout juste de revenir de la mort, mais quelque chose est arrivé que je dois te demander. Je m’attends à ce que ce soit assez difficile, mais il n’y a pas d’autre choix. »
« Oui. Vas-y. »
Ayant obtenu des informations sur le Cercle Cramoisi, avec une image claire maintenant de ce qui devait être fait.
C’était maintenant le moment où il y avait le plus à faire.
J’ai raffermi ma résolution et ajusté ma posture.
Dersia a lentement ouvert la bouche.
« Pour le moment, oublie le Cercle Cramoisi et tout le reste. »
« Quoi ? »
« Je vais être honnête. En écoutant ton histoire, je pensais à quelque chose de totalement différent. Mais je n’ai pas pu trouver de réponse. »
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Pourrais-tu me dire exactement comment tu as régressé ? »
« Eh bien, j’ai probablement été écrasé à mort par la Mer profonde. »
À la fin, c’était moi qui avais été transféré de force du Paradis, le royaume immortel, dans le passé de Sharmia.
Le passé était inéluctable, et mon vrai corps ne pouvait pas mourir au Paradis. Un Déchu ordinaire y aurait disparu sans rien accomplir, mais…
Puisque mon monde était la Mer profonde, même le Paradis ne pouvait pas me garder en vie plus de deux semaines. Je ne connaissais pas les détails exacts, mais être écrasé à mort était la cause la plus probable.
Quand j’ai expliqué cela, Dersia a hoché la tête comme si elle s’y attendait.
« Exactement comme je le pensais. »
« … Hein ? »
« Jern. »
Avec une expression plus grave que tout ce qui précédait.
« Je n’ai plus aucune idée de comment prolonger ton espérance de vie. »
Elle a prononcé une sentence de mort.