Chapitre 164
TL/ED – Miso
« Mon futur moi a essayé de me tuer ? »
Après avoir calmé Sharmia, je lui ai expliqué que la femme dans le miroir était en réalité une ennemie, tout en dissimulant autant de faits que possible.
Entre la véritable identité de l'Assassin, le miroir à main brisé et le témoignage du chevalier affirmant que sa maîtresse parlait à quelqu'un à travers l'objet, j'ai réussi à lui faire comprendre la situation.
Sharmia cligna des yeux, surprise par cette histoire qui semblait tout droit sortie d'un roman de science-fiction, où son futur moi cherchait à l'éliminer.
« Alors l'Arche devait être un mensonge aussi. Je trouvais étrange que ce vieil elfe soit si gentil. Et cette histoire d'extraction de souvenirs était absurde… Si je l'avais écouté, je serais probablement morte. »
Elle a fini par assembler les pièces du puzzle et par accepter la vérité. Le pouvoir d'Azrael était assurément déconcertant, peu importe la quantité de magie existant dans ce monde.
Même si c'était réel.
« Je crois savoir pourquoi mon futur moi a essayé de me tuer. » Sharmia hocha la tête, pensive.
« Elle pense probablement qu'à cause de certains choix que j'ai faits, elle a fini par devenir ce qu'elle est. Cela signifie que je finis par les regretter. »
« Si tu le sais, ne pourrais-tu pas simplement éviter de faire quoi que ce soit que tu pourrais regretter ? »
« J'aimerais bien. Si quelque chose est voué à l'échec, mieux vaut ne pas tenter le coup. »
Sharmia essuya les larmes au coin de ses yeux. Malgré ses actes, sa voix portait une assurance tranquille.
« Mais j'ai réussi. »
« Comment ça ? »
« La raison pour laquelle mon futur moi a essayé de me tuer, je pense que c'est parce qu'il s'est passé quelque chose que je regretterais, d'une manière ou d'une autre. »
« … ? »
« Si j'avais échoué, rien ne se serait passé. Je serais simplement morte et ce serait la fin. En ce sens, je crois avoir accompli ce que je souhaitais. »
« Quel est ton souhait ? »
« M'assurer que personne ne meure sans avoir connu le bonheur. »
Le but de Sharmia n'avait jamais vraiment été de sauver le monde.
Même si une pluie de feu devait tomber et tout consumer.
Au minimum, elle voulait s'assurer que personne ne vive dans l'agonie pour finir par mourir dans l'agonie.
« …Si je pouvais l'empêcher, ce serait l'idéal, bien sûr. Mais honnêtement, cela semble impossible. En cours de route, je commettrais une erreur, et à cause de cela, mon futur moi souffrirait, alors elle a simplement décidé de tuer son passé. Tu ne penses pas que c'est probablement ainsi qu'elle a raisonné ? »
Sharmia réfléchit longuement et finit par trouver sa réponse.
J'ai dégluti difficilement en la regardant.
…Non.
L'objectif de Sharmia n'avait jamais changé, pas une seule fois, du début à la fin.
« Alors c'est comme ça que c'est arrivé. »
La Sharmia du présent et celle du futur connaissaient la même vérité.
Peu importe les efforts désespérés, un futur figé ne pouvait être modifié, et tenter de le changer ne ferait probablement qu'empirer les choses.
Alors pourquoi avait-elle choisi d'intervenir ?
La réponse était simple.
Toutes deux partageaient le même but depuis le début.
J'ai forcé mon cœur tourmenté à se calmer et j'ai demandé :
« Si tu ne trouves pas de moyen d'arrêter la Calamité, que feras-tu ? »
« J'enverrai tout le monde vers une fin plus douce. »
Sharmia croisa mon regard avec une expression pleine de conviction.
« La peste ou la guerre… c'est trop cruel, alors peut-être que j'utiliserai la magie. Le jour viendra peut-être où j'emprunterai ta magie. Puisque je connais le futur, avant qu'une telle Calamité n'arrive, ville par ville, j'enverrai tout le monde vers une fin paisible, pour qu'ils ne se rendent même pas compte que la Calamité est arrivée et qu'ils puissent finir leur vie en tant qu'humains, en paix. C'est ce que je veux créer. »
« …Crois-tu vraiment qu'une telle chose soit possible ? »
« Avec ma position, je peux soit les aider, soit les tuer. »
Et c'était là le résultat désastreux.
Je ne savais pas exactement ce qu'était la Calamité. Elle ne me l'avait jamais dit.
Mais si c'était des dizaines de fois plus horrible qu'une mort ordinaire, si insupportable qu'on choisirait de fuir en se faisant effacer la mémoire…
Alors peut-être que la meilleure réponse était de vivre heureux, sans jamais savoir ce qui allait arriver, et de mourir de causes naturelles juste avant que cela ne survienne.
Sharmia disait qu'elle accomplirait cela pour chaque citoyen de l'Empire.
« Je t'ai raconté l'histoire de la personne piégée entre des murs d'acier, tu te souviens ? »
« Oui. Tu l'as fait. »
« Je vais chanter une douce berceuse à cette personne. C'est bien mieux que de ne rien faire du tout. »
Pour quelqu'un qui avait parlé avec une telle assurance, elle hésita un instant avant de demander prudemment :
« Ai-je tort de faire cela ? »
« Non. »
La raison pour laquelle la Sharmia du futur avait rejoint le Cercle Cramoisi ?
C'était très probablement au moment où elle avait réalisé que la Calamité ne pouvait plus être arrêtée.
Elle avait choisi le Cercle Cramoisi comme moyen de conduire tranquillement tous les sujets de l'Empire à l'abattoir.
La Sharmia du présent savait qu'elle rejoindrait le Cercle Cramoisi et n'y voyait aucun inconvénient.
…Parce qu'elle avait nourri ce dessein depuis le début.
« Elle avait l'intention d'utiliser même le Cercle Cramoisi comme un outil… »
J'ai saisi sa main fermement et l'ai aidée à se lever, ressentant une admiration sincère pour cette petite enfant.
« Tu iras jusqu'au bout. Sans faute. »
« … »
Sharmia irait jusqu'au bout.
Elle éliminerait les orphelins de l'Empire, débarrasserait les rues des voyous et bâtirait une nation où les gens vivraient avec le sourire. L'Empire du futur était paisible et magnifique. C'était une nation où tout le monde était heureux.
Et elle consacrerait chaque once de sa force à tenter d'empêcher la Calamité. Ce n'était pas comme si elle avait simplement abandonné et décidé de tuer tout le monde. Une fois qu'elle avait découvert le pouvoir de la Régression, elle mourrait des centaines, des milliers de fois, luttant pour l'arrêter.
C'était, en vérité, une chose totalement inconcevable.
Parce qu'à ce stade, elle savait déjà. Qu'une Calamité insurmontable arrivait, et qu'elle avait, en fait, échoué à l'arrêter.
Refuser d'abandonner ne lui apporterait qu'une souffrance et un désespoir sans fin.
S'il y avait ne serait-ce qu'une chance sur un milliard, on pouvait relever le défi. On pouvait s'accrocher à l'espoir.
Mais si c'était 0 %, si l'on connaissait déjà un futur soi qui avait échoué…
Qui pourrait avancer avec une telle détermination ?
La seule Superhumaine que l'Empire ait jamais produite.
Sharmia faisait exactement cela.
« …Euh, je suis consciente que je dis des choses assez étranges ici. »
Elle était en fait déconcertée par mon admiration et fronça les sourcils.
« Est-ce que ça va ? Ce que je dis essentiellement, c'est que je passerais outre les volontés de chacun pour devenir une dictatrice, n'est-ce pas ? En tant qu'adulte, ne devrais-tu pas essayer de m'arrêter… ? »
« Si la dictatrice est une impératrice qui connaît le futur, tout le monde l'accueillerait à bras ouverts. »
J'avais effectivement vu ce futur-là.
« De plus, ce n'est ni une vérité qui peut être partagée, ni une chose que les gens croiraient. Si j'étais à ta place, Sharmia, j'aurais porté un jugement bien moins réfléchi. »
« Comme quoi ? »
« …J'aurais probablement juste exterminé toute l'humanité. »
Si le Vide avait écouté ce que je venais de dire, il aurait été ravi.
J'ai frissonné de dégoût, et Sharmia a laissé échapper un rire incrédule.
« Comment pourrais-tu arriver à un tel jugement ? Je n'ai toujours aucune idée du genre de personne que tu es. »
« Je suis désolé. Je ne peux pas encore te le dire. »
C'était quelque chose que je ne pouvais pas révéler. Si je montrais mon visage ici et maintenant, le futur basculerait dans une autre direction terrible.
Quand j'ai incliné la tête en signe de refus, Sharmia m'a fixé silencieusement pendant un moment, puis après un long silence, a pris la parole avec prudence.
« E-Et si. »
« Oui. »
« Pourrais-tu m'aider dans ce plan ? »
« Pardon ? »
« Je sais très bien quel genre de chemin je suis en train d'emprunter. »
La Princesse serra les poings et trembla.
Elle semblait comprendre le poids du choix qu'elle venait de faire.
« Je ne pense pas pouvoir parcourir ce chemin seule. Je veux dire, au moment où j'ai appris le futur, mon premier instinct a été de m'enfuir. Je suis juste trop immature. »
« Oui. Je t'aiderai. »
« Bien sûr, tout ce que je pourrais offrir en retour serait un titre comme duc au mieux… attends, quoi ? »
Mes mots étaient à moitié mensonges, à moitié sincérité.
Je comprenais son raisonnement et la cause qui l'avait menée à une telle conclusion.
Si elle choisissait de défier un résultat impossible tout comme je l'avais fait, je l'aiderais.
Il n'y avait qu'une seule différence.
Même si je devais être misérablement écrasé en conséquence, je n'avais aucune intention de choisir une mort confortable.
« Je t'aiderai. Sans faute. »
« …Vraiment ? »
Dissimulant ces pensées tout en répondant, j'ai ressenti un pincement de culpabilité en voyant le visage de Sharmia s'illuminer.
Désormais, la Princesse mourrait seule plusieurs fois et grandirait progressivement pour devenir la Sharmia que je connaissais.
Quand ce moment viendrait.
« Je le pense vraiment. »
Pas tout de suite, mais sans faute.
J'ai insufflé ce sentiment dans ma réponse, et Sharmia a souri de joie avant de faire une requête.
« A-Alors. Pourrais-tu faire en sorte que l'on croie que j'ai été kidnappée plutôt que je me suis enfuie ? »
« Pardon ? »
« Si ça se sait que je me suis enfuie, la Chef de service ne sera pas en sécurité non plus, et tout le monde pense probablement déjà que c'était un enlèvement de toute façon, alors si ça se découvre que je me suis enfuie, c'est ma faute, et en plus, tu pourrais t'échapper même si tu étais condamné à mort… »
Je l'ai fixée avec incrédulité pendant un moment, puis j'ai hoché la tête.
« Compris. »
Puisque j'allais partir bientôt de toute façon, je pouvais distribuer des promesses en l'air aussi librement que je le souhaitais.
« Merci… Euh, comment devrais-je t'appeler dorénavant ? »
« Hmm. »
Après un moment de réflexion, je lui ai proposé un nom qui m'est venu à l'esprit.
« Karos. S'il te plaît, appelle-moi Karos. »
***
Le Palais Impérial.
Une atmosphère pesante régnait dans le bureau, rempli de serviteurs réunis pour le conseil d'urgence, et personne n'osait parler le premier.
Alors que tous les nobles distingués se recroquevillaient comme des autruches, la tête baissée vers le sol, se jetant des regards nerveux dans un silence anxieux…
-Bang ! Alletus ouvrit la porte à la volée, s'avança vers l'Empereur qui se tenait les mains jointes derrière le dos, s'inclina brièvement et délivra son rapport.
« Étant donné l'urgence, je passerai les formalités. Nous avons fouillé toute la Capitale et trouvé une calèche correspondant à celle qui a disparu. Une poursuite est en cours. »
« …Je vois. »
La voix de l'Empereur était basse, à la limite du lugubre.
« Si des traces ont été trouvées, alors elle ne peut pas être allée bien loin. »
« Oui. Je vais envoyer l'unité de poursuite immédiat… »
« Vous semblez tous avoir beaucoup de temps à perdre. »
« …Pardon ? »
L'Empereur se retourna et foudroya du regard les nobles qui avaient la tête enterrée, ses yeux aussi tranchants qu'une lame.
La fureur d'un père qui avait perdu sa fille s'abattit sur eux sans la moindre retenue.
« Partez. Apportez-moi la prochaine nouvelle, n'importe laquelle. »
« O-Oui, Votre Majesté ! »
« Nous exécuterons les ordres de Votre Majesté ! »
Les nobles frappèrent le sol de leur front en toute hâte et s'éclipsèrent.
Quand Alletus s'inclina brièvement et partit à son tour, seuls l'Empereur et ses chevaliers restèrent dans le bureau.
« Sortez. Je souhaite être seul. »
« …Mais, Votre Majesté. »
« Je ne le dirai pas deux fois. »
Les Chevaliers de la Garde Impériale, qui en temps normal ne pouvaient pas faire plus de trois pas du côté de l'Empereur, déglutirent difficilement sous le poids de son ton accablant et quittèrent le bureau.
Pendant un long moment, l'Empereur expira lourdement, puis leva les yeux vers le portrait accroché au centre du bureau.
[Elle reviendra.]
Et alors.
Le portrait parla.
Son propre visage, figé dans le cadre, se mit à parler avec la même voix.
Mais l'Empereur se contenta de serrer les poings en silence et d'écouter.
[Tu as manqué ta chance. Tu aurais dû ôter la vie à ta propre chair avant qu'elle n'ait dix ans.]
« … »
[Ton cœur faible l'a jetée en enfer. La Princesse sera piégée dans le cycle de la mort comme la prophétie l'avait prédit, et elle sera broyée jusqu'à ce qu'elle abandonne. C'est ton œuvre.]
« …Assez. »
L'Empereur laissa échapper un soupir étouffé et baissa la tête.
« Je croyais que le destin pouvait être changé. »
[Une excuse pathétique.]
Le portrait contemplait l'Empereur avec mépris.
Puis, comme s'il prononçait une sentence de mort, il cracha des mots dégoulinants de haine.
[Ton temps est révolu.]
« …À la fin, ack, ugh ! »
Au milieu de sa phrase, l'Empereur cracha une masse de sang.
Encore et encore, jusqu'à ce que le sol soit taché de rouge.
« V-Votre Majesté ! »
« Que s'est-il passé ! Grands dieux… Votre Majesté ! Appelez le médecin immédiatement ! Maintenant ! »
Les chevaliers qui se précipitèrent furent horrifiés par la vue du sol trempé de sang et s'empressèrent de soutenir l'Empereur.
[Maintenant, chaque dernier grain de sable restant dans ce monde tombera vers le bas. Tout cela à cause de toi.]
« … »
Pendant tout ce temps, le portrait continua de fixer l'Empereur et de lancer ses malédictions, mais…
Pas un seul chevalier ne remarqua que le portrait parlait.