Chapitre 163
TL/ED – Miso
Pour commencer, difficile à dire avec le masque, mais j'avais dix ans.
Je ne pouvais récupérer aucun souvenir. Il n'y avait aucun souvenir perdu pour commencer.
Naturellement, seule une réponse directe en est sortie.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. C'est notre première rencontre. »
De mon point de vue, ce n'était pas le cas, mais du point de vue d'Azrael, c'était bel et bien la première fois.
Quand je l'ai coupé sèchement, il a haussé les épaules et a répondu.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi non plus. Ça fait des centaines d'années que je n'ai même pas parlé à un Déchu. »
« …Alors, c'est quoi cette histoire de souvenirs ? »
Azrael a débité ces absurdités incompréhensibles et a enfoncé le bâton qu'il tenait dans mes mains.
« C'est quoi, une Clé ? »
« Un Pass. Quelqu'un t'a confié ses souvenirs et t'a donné une chaîne pour que tu puisses y accéder. Et au moment où tu la vois et la mémorises, elle est gravée dans ton âme. Elle laisse une trace que je peux détecter. »
« Un Pass… ? »
Un Pass qui donne accès à des souvenirs.
Je comprenais ce que cela signifiait, mais l'idée que j'en connaisse un…
« …Ah. »
« On dirait que quelque chose te revient. »
« Un peu. »
J'ai concédé en fronçant profondément les sourcils.
Il n'y en avait qu'une. La chaîne de caractères que la Sharmia du futur m'avait montrée.
En d'autres termes, les souvenirs qu'Azrael me proposait de me donner maintenant étaient ceux de la Sharmia du Cercle Cramoisi.
« Je ne comprends toujours pas, cependant. »
J'ai secoué la tête, toujours perplexe.
« Tu n'aurais pas rencontré cette personne non plus, celle dont tu prétends avoir les souvenirs. »
Azrael, à ce moment précis, venait tout juste de rencontrer Sharmia.
S'il n'avait pas reçu les souvenirs lors de cette rencontre, la chronologie ne tenait pas la route.
« Tu as probablement raison. »
Azrael a acquiescé sans hésiter.
« Pourquoi aurais-je besoin de les rencontrer personnellement ? Je ne suis que le gardien et le concierge de l'Arche. Le vaste espace que je gère ne permet pas une seule entrée, et n'a pas qu'un seul gardien. Il s'agit très probablement de souvenirs stockés par quelqu'un d'autre, à un moment différent. »
« Qu'est-ce que tu racontes… ? »
« J'emprunte simplement la sorcellerie appelée l'Arche. Quelqu'un d'autre a peut-être fourré des souvenirs à l'intérieur, mais si tu connais la Clé, c'est à moi de l'ouvrir pour toi. »
« Je dois l'ouvrir ? »
« Fais comme tu veux. Je n'ai aucune intention de te forcer. Ni aucune intention de me battre. »
Azrael a répondu avec indifférence et s'est assis.
« Mais si tu dois décider, fais-le vite. Mon ragoût devrait être en train de bouillir en ce moment même. »
« … »
J'ai regardé Azrael, totalement indifférent puisque ce n'était pas son problème, et j'ai fait le tri dans la situation.
La Sharmia du Cercle Cramoisi m'avait laissé une sorte de souvenir.
D'après ce que j'avais vu jusqu'à présent, elle m'était profondément hostile. Elle avait d'une manière ou d'une autre attiré Sharmia vers l'Arche, vers Azrael, et je l'avais suivie parce que je ne pouvais absolument pas me permettre de perdre Sharmia.
Elle avait même envoyé un assassin à mes trousses. Bien que cela semblait moins viser à m'éliminer directement qu'à faire perdre confiance à Sharmia en moi, une tentative de nous éloigner l'un de l'autre.
Et en plus de ça, Azrael… ?
« … ? »
…Quelque chose.
Comment dire. Tout cela ne ressemblait pas à quelque chose qu'elle avait fait pour son propre intérêt.
Plutôt à une mise en scène élaborée pour nous retrouver, Azrael et moi, seuls ensemble. C'était l'impression que ça donnait.
Il y avait de fortes chances que je me fasse des idées, mais…
« Laisse-moi poser une question. »
« Tu en as déjà posé une quantité ridicule, et maintenant tu en veux encore. »
« …Est-ce que visionner les souvenirs est un acte dangereux ? »
« Dangereux, mon cul. Est-ce que tu ressens de la douleur quand un personnage meurt dans une pièce que tu regardes ? L'acte de visionner des souvenirs en soi n'est pas dangereux le moins du monde. Le seul vrai danger, c'est la façon dont ces souvenirs pourraient te changer. »
« Donc je peux en déduire que ma vie ne sera pas en danger ? »
« Tant que tu n'es pas si bouleversé par le contenu que tu te tues, bien sûr. »
« … »
Étant donné que le Pass, la Clé, avait été transmis, ce n'était pas né d'une indifférence totale.
La Sharmia du futur voulait que je voie les souvenirs qu'elle avait laissés derrière elle.
« Peu importe comment je regarde la chose, ça ressemble à un piège… »
Si elle avait utilisé une méthode aussi alambiquée pour m'attirer jusqu'ici, la théorie dominante était que les souvenirs implantés causeraient des dommages sérieux à ma psyché.
Mais là encore, entendre l'assurance d'Azrael a fait pencher ma résolution vers le fait de relever le défi.
Chaque seconde perdue était une seconde que j'aurais dû passer à poursuivre Sharmia. Je devais décider rapidement.
« Hmm, la curiosité est toujours un vilain défaut. »
-Grattement, raclement, grattement ! Sans hésiter, j'ai utilisé le bâton pour tracer la phrase que la Sharmia du futur m'avait montrée.
Comme s'il avait su que je le ferais, Azrael a jeté un coup d'œil au sol en terre battue, a hoché la tête et s'est levé.
« Clé confirmée. Je vais l'ouvrir pour toi. »
« … »
La main d'Azrael a touché ma tête.
C'était la même sensation que j'avais ressentie auparavant, et ce n'était pas plus agréable cette fois-ci.
Le monde devenant blanc aveuglant, puis basculant dans un noir absolu, encore et encore, des dizaines de fois.
La vitesse s'accélérant, jusqu'à ce que le monde devienne gris, et là…
« Gah. »
Un saignement de nez a jailli et a coulé.
Quand j'ai repris mes esprits, Azrael retirait sa main de ma tête avec un air incrédule.
« Tous les vaisseaux sanguins de tes yeux ont éclaté. Je viens d'y fourrer l'équivalent d'une encyclopédie, tu sais ? »
« Je vais, bien. »
J'ai levé une main pour l'arrêter et j'ai fouillé dans mon esprit.
Nouveaux souvenirs, nouveaux souvenirs, nouveaux souvenirs…
« Il n'y a rien. »
« C'est ça ? »
J'ai agonisé pendant cinq bonnes minutes, mais pas un seul nouveau souvenir n'a fait surface.
Quand j'ai cherché une réponse auprès d'Azrael, il a juste haussé les épaules et a laissé échapper un rire moqueur.
« Eh bien, ce n'est plus mon problème. »
« Quoi ? »
« J'ai ouvert l'Arche avec la Clé. Le reste, eh bien, c'est ton affaire. Mon ragoût va réduire à néant si je n'y retourne pas, alors si tu veux bien m'excuser. »
J'ai regardé Azrael s'éloigner sans se soucier du monde, j'ai brièvement envisagé de lui écraser le crâne, puis j'ai poussé un soupir et j'ai abandonné l'idée.
Il n'y avait pas une minute à perdre. J'ai activé le Sens des courants pour rechercher Sharmia, qui était coincée quelque part là-bas.
[Sang, répandu, est, là.]
[—Attends, ici, monstre, sang, mourant.]
« … ? »
Des dizaines de fois plus précisément qu'avant.
…Je commençais à comprendre le langage des Créatures Abyssales.
***
Créatures Abyssales ou non, le plus important en ce moment, c'était Sharmia.
Quand j'ai sprinté de toutes mes forces vers l'endroit où elle se trouvait, je suis arrivé à temps, heureusement.
Sharmia avait la tête basse, agrippant une dague.
Devant elle gisait le cadavre d'un Chevalier… ou quelque chose qui y ressemblait.
…Étais-je arrivé trop tard ?
« Je, je ne peux pas le faire… »
Heureusement, je n'étais pas trop tard.
La dague était plantée dans le sol nu. Le Chevalier était simplement inconscient, et Sharmia tremblait, levant ses mains tremblantes pour couvrir son visage alors que des larmes montaient.
« Je ne peux juste, pas… »
« Votre Altesse. »
C'est là que ça comptait.
Je me suis approché lentement, j'ai saisi le dos de la main de la Princesse par derrière, et j'ai retiré la dague du sol.
« … ? »
« Il semble que vous ayez un malentendu. Même si vous tuez ce Chevalier ici et maintenant, ce ne serait pas un meurtre. »
« P-pourquoi pas ? »
« Vous allez effacer le souvenir de toute façon, n'est-ce pas ? »
Puis, avec cette main, j'ai doucement pressé la lame contre le cou du Chevalier.
« Ngh… »
Sharmia a résisté de toutes ses forces.
Je lui ai murmuré doucement, lui offrant mon conseil.
« S'il n'y a aucun souvenir du meurtre, alors le meurtre n'a jamais eu lieu. »
« …C'est juste jouer avec les mots. »
« Comment ça ? »
« Juste parce qu'il n'y a pas de souvenir, ça ne veut pas dire que ce n'est pas arrivé. »
« N'est-ce pas exactement la même chose que vous essayez de faire en ce moment ? »
Sharmia, qui était sur le point de répliquer, s'est figée la bouche ouverte.
En fin de compte, effacer les souvenirs et s'enfuir avait été le but même qu'elle s'était fixé dès le début. Je lui avais simplement rappelé.
« Si la Calamité survient malgré tout, ce Chevalier mourra d'une mort bien plus horrible. Ce que vous accompliriez n'est pas un meurtre mais une miséricorde, et vous oublierez même cette culpabilité en un seul souffle. »
« Q-que voulez-vous de moi ? »
« C'est simple. Je veux vous aider à accomplir ce que vous désirez. »
J'ai repris la main de Sharmia et je l'ai pressée vers le bas.
Elle résistait encore, mais avec beaucoup moins de force qu'avant.
« Ngh… »
Ma logique l'avait persuadée, au moins un peu.
Son expression abattue portait une note de résignation. Juste au moment où la dague était sur le point de glisser doucement dans le cou du Chevalier.
« …Je ne peux pas, après tout. »
Sharmia a libéré sa main et s'est arrêtée une fois de plus.
« C'est juste, trop… »
« Trop cruel ? Les garder en vie est la chose la plus cruelle. »
« … »
« Je ne vous dirai pas de tuer tout le monde dans le monde. Mais vous pouvez sûrement réussir à mettre fin à la vie juste devant vos yeux. »
En regardant Sharmia trembler, incapable de former des mots, j'ai ressenti un pincement de pitié.
Elle était encore une enfant. Était-ce juste de la façonner ainsi, juste parce qu'elle possédait par hasard un pouvoir qui permettait une Régression infinie dans le passé, la force mentale pour l'endurer, et le statut de Princesse ?
…Ce n'était pas juste, mais je ne pouvais pas nier que c'était nécessaire.
Je l'ai poussée davantage.
« Si c'est trop douloureux, vous pouvez simplement partir. Je m'en occuperai. »
« …Pourquoi essayez-vous de m'aider ? Ne m'avez-vous pas, ne m'avez-vous pas trompée ? »
« Comme je l'ai dit. Mon but est de vous aider, Votre Altesse. Que vous le vouliez ou non. »
J'ai presque arraché la dague de sa prise déconcertée, je l'ai pointée vers la gorge du Chevalier, et j'ai offert mon conseil à Sharmia.
« Si vous ne souhaitez pas regarder, vous devriez partir en premier. »
« … »
Elle a reculé de quelques pas, sur le point de rejeter la scène devant elle et de s'enfuir, quand ses lèvres ont bougé avec hésitation, assemblant des mots.
« J'ai quelque chose que je veux demander. »
« Allez-y. »
« …Ce Chevalier. »
Sharmia a regardé le Chevalier avec des yeux pleins de compassion.
« Elle a grandi dans un Orphelinat, a été achetée par un Assassin, et on ne lui a rien appris d'autre que comment tuer. C'est ce que j'ai entendu. Une personne écrasée sous le poids de ses péchés, sans personne pour l'accueillir, mourant lentement. Elle a tout avoué elle-même. »
« Une pécheresse qui mérite la mort, alors. »
« Oui, une pécheresse. Je le sais aussi… Mais alors, est-elle née juste pour souffrir ? »
« Elle souffre parce qu'elle est née. Il n'y a rien d'étrange à cela. »
Je lui ai expliqué, doucement et prudemment.
« En venant ici, vous avez vu les enfants mendier dans les rues. Pouviez-vous trouver ne serait-ce qu'un fragment de bonheur dans leurs vies ? »
« …Non. »
« Ce Chevalier n'est pas spécial. Pour la grande majorité, naître et vivre n'est rien de plus que souffrir. Et pour la plupart, cela se termine dans la misère. Comprenez-vous ? »
Un long silence a suivi.
Sharmia a fixé le visage du Chevalier pendant un long, très long moment.
Comme si, perdue dans une réflexion profonde.
Je devais cajoler la Princesse comme je pouvais, pour la transformer en quelque chose hors de son esprit, un ange qui prendrait des décisions sensées et se battrait bec et ongles pour sauver tout le monde.
Mais…
Ce qui a émergé de cette délibération prolongée était quelque chose que je ne pouvais pas comprendre du tout.
« Ne pouvons-nous pas reporter ça ? »
« Pardon ? »
Reporter. La mort ?
J'ai lutté pour comprendre ce qu'elle disait. Même en sachant à quel point Sharmia était vive, cela n'avait aucun sens.
Mais Sharmia, avec une sincérité totale.
Et dans un calme serein, a croisé mon regard.
« Et si, ils étaient élevés comme du bétail ? »
« … »
« Si une fin égale arrive pour tout le monde de toute façon, alors tant que ce fait est gardé caché, je peux utiliser le futur que je connais pour les rendre heureux. »
En écoutant les mots qu'elle a exposés, j'ai réalisé quelque chose.
J'avais fait une grave erreur.
La Sharmia du présent, la Sharmia actuelle, et la Sharmia du futur qui avait rejoint le Cercle Cramoisi.
J'avais supposé qu'elles étaient pratiquement des personnes différentes, pensant des pensées différentes, agissant de manières différentes.
Même en ce moment même, je ne pensais pas que cette supposition était fausse. Les souvenirs, après tout, constituaient la plus grande partie de ce qu'était une personne.
Mais.
En fin de compte, l'essence était une seule et même chose.
« Au moment final, quand ils ne peuvent plus courir, quand ils ne peuvent même pas garder un lambeau d'espoir contre la fin qui s'abat sur eux. »
En regardant les yeux de Sharmia commencer à briller comme si elle contemplait un rêve impossible, j'ai tremblé doucement.
Sharmia n'avait pas rejoint le Cercle Cramoisi à cause d'un changement d'émotion.
« Et si, à ce moment-là, tout ce qui était reporté était terminé d'un seul coup ? »
Dès le tout début.
…Non.
À partir d'aujourd'hui, à partir de ce moment précis.
Elle avait tout réfléchi.