Chapitre 140
TL/ED – Miso
« Tu ne vois pas ça ? »
« … ? Voir quoi ? »
Il semblait que personne d’autre que moi ne pouvait même percevoir ce dôme.
Saisi d’incrédulité, je tendis la main vers le dôme —
« Argh. »
Une sensation de gonflement imminent, comme si j’allais exploser, me frappa aussitôt. Je retirai ma main brusquement.
Un changement de pression soudain. Je pouvais le voir de mes yeux, je pouvais le sentir dans ma chair. Même après l’avoir vécu en direct, j’avais du mal à y croire, mais…
L’intérieur de ce dôme était un endroit où la Mer profonde ne pouvait pas s’immiscer.
La première émotion qui m’envahit fut un sentiment de futilité.
Je m’étais battu comme un beau diable pour m’échapper tout ce temps, sans jamais imaginer qu’un espace aussi ridicule puisse exister.
Même si je ne pouvais pas y entrer immédiatement à cause du mal de décompression, si je pouvais en tirer parti d’une manière ou d’une autre —
« … Non, ce n’est pas possible. »
Je forçai mon cœur, qui battait la chamade, à se calmer.
Rien n’était encore certain. S’il y avait une constante dans tout cela, c’était qu’il n’y avait jamais eu de chemin facile. Pas une seule fois.
Il était impossible que le simple fait de vivre dans une région soit la solution. Et même si c’était le cas, y croire aveuglément serait idiot.
Alors que je fixais le dôme avec une expression hébétée, Sang-Perçant hocha la tête.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« On dirait bien. Donne-moi une seconde. »
Je scannai le dôme avec le Sens des courants.
Comme l’intérieur ne faisait pas partie du domaine de la Mer profonde, je ne pouvais pas l’examiner du tout — mais cela ressemblait à des principes scientifiques, comme une immense bulle d’air.
Je crois que je pourrais la faire éclater.
En appuyant contre le dôme, quelque chose dans sa texture me parut familier.
« … ? »
Ce n’est qu’après l’avoir poignardé une fois avec la Mer profonde que je réalisai.
Ce dôme. J’avais la même chose.
C’est une Barrière d’eau.
C’était la combinaison de plongée que je portais, le Monde qui m’empêchait d’être écrasé par la Mer profonde.
La seule chose qui rejetait la Mer profonde était une Barrière d’eau d’une taille stupéfiante.
Ce qui signifiait —
« Sang-Perçant. J’ai une question. »
« Hm ? Quoi donc ? »
« Est-ce que deux Déchus peuvent posséder le même Monde ? »
« Les Mondes ne sont pas si rares, ce n’est pas inhabituel. Ouais, je comprends que c’est possible. »
Sang-Perçant haussa les épaules comme si ce n’était rien, et l’entendre confirmer mes soupçons.
À l’intérieur de cette immense Barrière d’eau se trouvait un Déchu de la Mer profonde qui avait choisi la même voie que moi.
Un monstre qui avait survécu dans la Mer profonde bien plus longtemps que quelqu’un comme moi ne pourrait jamais le comparer.
Je fronçai les sourcils et manipulai le Courant.
« Laisse-moi d’abord dire bonjour. »
« Quoi ? »
Avant que Sang-Perçant ne puisse dire autre chose, j’écrasai sa Barrière d’eau avec la pression de la Mer profonde.
Nous partagions le même Monde, donc je connaissais sa faiblesse. S’il survivait dans la Mer profonde en utilisant une Barrière d’eau, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse résister à son effondrement.
Alors que je faisais lentement couler le dôme, Sang-Perçant remarqua que je faisais quelque chose et demanda avec inquiétude.
« E-est-ce que tu fais quelque chose en ce moment ? C’est sûr ? On ne devrait pas essayer de parler d’abord ou rester cachés avant — »
« Mm… »
Après un moment de réflexion, je lui expliquai simplement, d’une manière qu’il puisse facilement comprendre.
« Il est déjà bien trop tard pour ça. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je sais quel Monde possède le Déchu à l’intérieur. Nous avons déjà été complètement analysés jusqu’au nombre de cheveux sur nos têtes. Et nous avons déjà une lame sous la gorge. »
« ? »
« Pour faire simple, celui qui est à l’intérieur nous observe de près, et s’il voulait nous tuer, il pourrait le faire à tout moment. »
« Est-ce que… c’est même possible ? »
« Malheureusement. »
S’il s’agissait d’une Mer profonde avec une Barrière d’eau de cette taille, dès que nous nous sommes approchés, son Sens des courants aurait capté nos paroles, nos mouvements et même nos battements de cœur.
Dès notre arrivée, il n’y avait plus de retour en arrière possible.
« S’ils savent que nous sommes venus ici, nous sommes morts même si nous faisons demi-tour. Autant frapper les premiers. »
Même ainsi, ils n’auraient pas pu deviner que j’avais le même Monde.
Et nous avons même choisi la même méthode, une Barrière d’eau ? Il n’y avait absolument aucun moyen qu’ils aient pu prédire cela.
La Barrière d’eau était spécialisée pour résister à la pression globale. Lorsque j’ai concentré ma force en un point et poignardé, un trou s’est immédiatement formé et elle s’est progressivement dissipée.
En peu de temps, le dôme redevint une partie de la Mer profonde.
Comme si un tel endroit fantastique n’avait jamais existé.
« … ? »
Et tout au long de cela, il n’y a eu aucune contre-attaque.
Alors que je fixais silencieusement la scène, Sang-Perçant pencha la tête.
« Ça a marché ? Je ne peux pas dire si quelque chose a changé… »
« … Entrons. Je pense savoir à peu près où c’est. »
Que se passait-il ?
Si mon adversaire avait été un Déchu de la Mer profonde comme moi, il serait déjà mort.
Et s’il s’agissait vraiment d’une Mer profonde, il aurait dû au moins opposer une dernière résistance lorsque la Barrière d’eau a commencé à s’effondrer…
C’était un meurtre trop unilatéral. Après avoir hésité brièvement, j’entrai dans la ville pour découvrir ce qui s’était passé.
Le dôme émanait d’une fontaine située au centre exact de la ville. Comme j’étais au centre de ma Barrière d’eau, ce mystérieux Déchu de la Mer profonde devait être à l’intérieur de la sienne également.
« Nous avons fouillé toute cette zone minutieusement, mais il n’y avait pas de portes cachées. »
« Hmm… »
En effet, la fontaine avait été complètement excavée, et rien n’était visible.
Bien sûr que non. Alors que je sondais avec le Sens des courants, mon expression s’assombrit.
« Oh allez, les gars du Cercle Cramoisi sont des taupes ou quoi ? Pourquoi aiment-ils autant le sous-sol ? »
« … Hein ? »
« Nous devons creuser plus profondément. L’entrée est beaucoup plus bas. »
« Mais nous avons déjà creusé assez profondément pour que cinq personnes puissent tenir à l’intérieur ? »
Les membres semblaient déconcertés. Je sympathisais pleinement avec ce qu’ils ressentaient, mais les faits étaient les faits.
J’ai demandé à Damyu de transformer le sol en marais, et ce n’est qu’après avoir créé un trou en forme de piège à fourmilion de plus de trente mètres de profondeur que nous avons enfin touché quelque chose.
Un puits sans fond. Mais il y avait un trou avec une échelle à l’intérieur — clairement fait de main d’homme.
Sang-Perçant claqua la langue d’incrédulité en regardant dans le trou sombre et ombragé.
« Quel genre de… il n’y a pas une seule bouche d’aération. Tu dis que quelque chose de vivant est là-dedans ? Ou l’était ? »
« … »
Mes soupçons se renforcèrent.
Un Monde qui vous permet de ne pas respirer… ou plutôt, qui ne vous laisse pas respirer.
J’avais parcouru des encyclopédies listant d’innombrables Mondes, mais un seul avait un Fardeau où l’on ne peut pas survivre dès le départ.
Je me retournai et regardai les expressions inquiètes sur les visages des autres.
« Ce sera probablement très difficile de respirer là-dedans. Quelqu’un ici peut survivre sans respirer ? »
« Qui pourrait faire ça ? »
Eh bien, il semblait qu’il n’y avait que moi.
« Je peux, donc je vais aller jeter un œil. Surveillez pour moi. »
Je haussai les épaules et attrapai l’échelle. Damyu me regarda avec une expression inquiète.
« Tu iras bien ? »
« Non. »
« ? »
« Mais bon, je dois vérifier. »
C’était vraiment dangereux. Il n’y avait aucun moyen que le Cercle Cramoisi garde négligemment l’endroit où ils fabriquaient les Pilules de Scellement du Monde.
Mais c’était exactement pour cela que je devais descendre. Rien qu’apprendre cela changerait tout.
« Je reviens. »
***
Naturellement.
Je ne pouvais pas voir à un pouce devant moi à l’intérieur.
« … »
Avais-je descendu plusieurs centaines de mètres ? J’activai immédiatement le Sens des courants.
Ce puits sans fond était un labyrinthe de milliers de tunnels étroits se ramifiant comme une colonie de fourmis.
Me demandant quel chemin prendre, je trouvai une petite cavité au centre de la colonie de fourmis.
Étonnamment, le Sens des courants ne pouvait pas atteindre l’intérieur de la cavité.
D’après sa position, il semblait que le Déchu de la Mer profonde était dans cet espace vide. Je calmai mon cœur qui battait la chamade pendant un moment et accélérai le pas.
-Splat, splat… Le tunnel de terre, assez humide pour donner l’impression qu’il pouvait s’effondrer à tout moment, était extrêmement boueux.
Mais le chemin s’élargit progressivement. L’humidité diminua, et finalement je pus même voir une route en briques avec des empreintes de pas dessus.
À son extrémité se trouvait une porte enveloppée de racines d’arbres.
Je calmai mon cœur qui battait la chamade —
Et rassemblai du vent dans ma main gauche.
Je pris ma position.
« … Hup ! »
-Boum ! Le vent comprimé devint une lance et brisa facilement la porte.
Je me baissai immédiatement et chargeai en avant, propageant le Sens des courants aussi vite que possible. Pour écraser quiconque se trouvait là avec la pression de l’eau en premier.
Mais.
« ? »
Il n’y avait rien de vivant dans cette cavité.
Il n’y avait qu’un cadavre qui était mort en embrassant un arbre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le Déchu de la Mer profonde que j’avais tué — ou du moins je le pensais, mais c’était un squelette qui était mort depuis bien trop longtemps pour cela.
Je fixai avec perplexité le squelette vêtu d’une robe usée, embrassant un petit arbre comme s’il tenait un amant bien-aimé, puis j’inspectai les environs.
Il n’y avait rien. Littéralement rien.
Si je devais souligner quelque chose, il y avait des traces de quelqu’un ayant grossièrement ramassé la terre du sol. Mais cela semblait insuffisant pour être ce que le Cercle Cramoisi cachait.
Je m’approchai du squelette tout en restant sur mes gardes.
J’étais confiant de pouvoir réagir même si cette chose qui embrassait l’arbre prenait soudainement vie et essayait de me tuer, mais assez décevant, cela n’arriva pas.
Alors que j’examinais soigneusement le squelette pour qu’il ne s’effrite pas —
Je remarquai un morceau de papier usé dans sa main gauche, celle qui embrassait l’arbre.
Je dépliai le papier, qui avait subi le plein effet du passage du temps.
[Je ne sais pas qui vous êtes pour avoir atteint cet endroit, mais s’il vous plaît, ne tuez pas cet arbre.]
[C’est le dernier arbre restant. Le dernier espoir restant.]
La fin.
« … »
Qu’est-ce que j’étais censé faire avec ça ?
L’arbre était un chêne ordinaire. C’était assez fascinant qu’il pousse sous terre, mais à part ça, je ne pouvais trouver aucune différence avec les milliers, les dizaines de milliers d’arbres à l’extérieur.
« C’est tout… ? »
Sang-Perçant a-t-il fait une erreur ?
Attends, alors qu’était cette Barrière d’eau ?
Avec une expression perplexe, je fouillai chaque recoin du puits sans fond.
J’ai réussi à trouver un chariot chargé de Pilules de Scellement du Monde. En voyant cela, il semblait vrai qu’ils fabriquaient des Pilules de Scellement du Monde ici, mais ce n’était pas vraiment un gain.
Ce que je voulais savoir, c’était comment les fabriquer. Les pilules elles-mêmes avaient une limite quant à la quantité que je pouvais transporter, et elles finiraient toutes par s’épuiser de toute façon.
Ce n’est qu’après avoir passé environ dix minutes à explorer presque tous les tunnels, incapable d’accepter la réalité, que j’ai pu arriver à une conclusion.
Il n’y avait rien ici à part les Pilules de Scellement du Monde et cette cavité.
« Une impasse, hein… »
Il semblait que cet endroit ne servait qu’à fabriquer des Pilules de Scellement du Monde, et que la formule et les ingrédients étaient apportés d’ailleurs.
Je n’avais aucune idée de pourquoi ils fabriquaient des Pilules de Scellement du Monde dans un trou souterrain aussi horrible, mais peut-être étaient-ils juste fous.
Je retournai à la cavité une dernière fois, me demandant si j’avais manqué quelque chose, et fis fonctionner le Sens des courants plus précisément.
Tout ce que j’ai appris, c’est que le squelette était un homme, que la robe était similaire à ce que je portais, et que l’arbre n’avait vraiment aucun pouvoir sacré.
« Soupir… »
Je me suis brièvement demandé si ce type pouvait être le Premier Mage, mais le Cercle Cramoisi ne semblait pas assez stupide pour vénérer ou haïr un amoureux des arbres comme celui-ci.
Après avoir poussé un profond soupir, je m’assis sur le sol avant de repartir.
S’il y avait eu ne serait-ce qu’un seul indice, j’aurais pu enquêter d’une manière ou d’une autre, mais il n’y avait rien, donc je ne pouvais rien faire.
Tout ce que je pouvais dire à partir de cette cavité, c’étaient les marques de raclage sur le sol en terre.
Y a-t-il quelque chose encore plus profondément sous terre ? Je me suis demandé, mais rien n’est apparu sur le Sens des courants.
Et ce n’est pas comme si la terre pouvait être l’objectif. Dans un accès de résignation, j’ai ramassé un peu de terre et je l’ai examinée.
Et puis.
« ? »
Alors que je fixais la terre, j’ai senti que quelque chose n’allait pas.
Il n’y avait pas une seule lumière dans ce puits sans fond. Bien sûr, cela ne faisait aucune différence pour moi puisque j’utilisais le Sens des courants.
La précision de mon Sens des courants avait depuis longtemps dépassé la vue. Errer dans le puits sans fond avait en fait été inutile ; je m’étais juste donné du mal pour rien.
Mais il y avait exactement une chose pour laquelle il était inférieur à la vision —
Je ne pouvais pas voir les couleurs.
Après avoir réfléchi un moment, j’ai allumé une petite flamme et vérifié la terre.
« … Hein ? »
La couleur de la terre était différente.
La terre que j’avais supposée être brune était d’un blanc pur.
Je suis sorti de la cavité et j’ai éclairé les alentours.
C’est devenu encore plus clair. Seule la terre à l’intérieur de la cavité était blanche.
Et ce blanc semblait assez familier.
« Pas possible. »
J’ai sorti une Pilule de Scellement du Monde que j’avais gardée dans ma poche.
Quand je l’ai tenue contre la terre, la couleur correspondait parfaitement.
« … Sérieusement ? »
J’ai fixé la terre dans ma main avec la bouche légèrement ouverte —
Puis je l’ai mise dans ma bouche.
C’était la première fois que je mangeais de la terre depuis la maternelle. C’était incroyablement granuleux, et un goût amer et âcre a fait remonter quelque chose de mon estomac.
En même temps —
La sensation que je ressentais à chaque fois que je prenais une Pilule de Scellement du Monde, celle du Fardeau qui diminue, m’a envahi.
« … »
J’ai silencieusement regardé autour de la cavité.
Il semblait que…
J’avais découvert de quoi étaient faites les Pilules de Scellement du Monde.