Chapitre 139
TL/ED – Miso
Même après avoir appris comment invoquer des Ombres de Créatures Abyssales auprès de Phantom et l’avoir démontré à Cheon-hwa, je restais sceptique.
Que pouvait-elle bien apprendre en observant ces Ombres ?
« Tiens, voici l’Ombre. »
Cheon-hwa la fixa intensément pendant un long moment.
Une vingtaine de minutes s’écoulèrent avant qu’elle ne prenne la parole.
« Elles ont leur propre langage. »
« Un langage ? »
« Oui. »
« Elles ne font que le paraître. Pour toi, c’était quoi ces cris ? »
« Je savais que c’étaient des sons destinés à communiquer, mais je n’avais aucune idée qu’elles avaient développé un système linguistique indépendant permettant à différentes espèces d’échanger entre elles. »
« C’est logique quand on y réfléchit. Le premier Grand Monde des Trois Maux dont j’ai été témoin était aussi… »
Cheon-hwa s’interrompit, les sourcils froncés.
« Maintenant. Tu peux l’entendre ? »
« Entendre quoi ? »
« Vérifie ce que la Créature Abyssale que tu as invoquée en tant qu’Ombre est en train de dire. »
Je me concentrai comme elle me l’avait ordonné.
[–……….–…..]
Le son étrange habituel résonna dans mes oreilles. Impossible de l’interpréter comme un langage, alors je haussai simplement les épaules et rapportai ce que j’entendais.
« Ça ne fait que des bruits bizarres. »
« Hmm… »
« Quelque chose ne va pas ? »
Cheon-hwa fixa la Créature Abyssale un instant, puis se tourna vers moi.
« Tu peux en invoquer d’autres en tant qu’Ombres, toi aussi ? »
« Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas. »
J’invoquai autant de Créatures Abyssales que je pus en tant qu’Ombres pour qu’elle puisse les observer.
Après avoir écouté ce qu’elle appelait le langage des Créatures Abyssales pendant un moment, Cheon-hwa regarda autour d’elle avec une expression troublée.
« C’est étrange. »
« J’apprécierais que tu m’expliques ce qui est étrange. »
« Tes Créatures Abyssales répètent quelque chose. »
« Quoi ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Elles répètent la même phrase encore et encore. Même quand elles conversent entre elles, cette phrase revient sans cesse. »
« C’est étrange ? »
« Bien sûr que ça l’est. Qu’elles nagent, se reposent ou parlent, elles disent toujours la même chose. On dirait… un message qu’elles doivent transmettre. »
Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire, alors je restai là, immobile. Cheon-hwa tomba dans une profonde réflexion et murmura pour elle-même.
« C’est… hmm, serait-ce… »
« Alors, que dois-je faire ? »
« Nous devons commencer à le déchiffrer. »
Cheon-hwa me tendit un livre et un stylo comme si c’était une évidence.
« À partir de maintenant, note ce que disent les Créatures Abyssales exactement comme ça sonne. Nous devons rassembler ce genre de données avant qu’une analyse significative ne soit possible. »
« Compris. Mais est-ce vraiment important ? »
Quelle différence cela faisait-il de savoir ce que les Créatures Abyssales babillaient ? N’était-ce pas juste des choses du genre : j’ai faim, je souffre, j’ai mal ?
Quand j’exprimai mes doutes, Cheon-hwa hocha la tête avec une expression sérieuse.
« De toutes les tâches que tu as, c’est la plus importante. »
***
Après avoir terminé ma conversation avec Cheon-hwa et être monté à l’étage, Damyu se précipita vers moi et chuchota.
« Undercurrent-nim. Piercing Blood-nim est encore là. »
Déjà ?
Il a dû finir son travail plus tôt que prévu. Je m’habillai rapidement et me dirigeai vers la salle de la Flèche, où Piercing Blood et ses membres étaient assis avec des expressions sombres.
L’expression de Piercing Blood était particulièrement préoccupante.
« …Il s’est passé quelque chose ? »
« Undercurrent, j’ai enquêté sur ces choses dont tu as parlé. »
Les sacrifices qui avaient été nécessaires pour fusionner le Dark Veil en un Monde pendant que nous tuions Dark Night.
Il semblait avoir découvert ce que c’était. Ayant déjà été témoin de suffisamment de scènes horribles il y a quelques instants, je soupirai et répondis.
« Et ? C’était quoi ? Des gens vivants ? Ou des cadavres ? »
« …Si seulement ça avait été quelque chose comme ça. »
Il secoua lentement la tête, puis sortit une pilule noire qu’il tenait et la fit rouler sur le bureau.
Elle ressemblait à une Pilule de Scellement du Monde. Me demandant ce que c’était, je penchai la tête et la ramassai. Piercing Blood poussa un soupir.
« Essaie de la prendre. »
« Je préférerais éviter. Explique d’abord. »
« Quelle raison aurions-nous de te tuer maintenant ? C’est… difficile à croire même si je l’explique. Ce sera plus rapide si tu en fais l’expérience toi-même. »
« … ? »
Toujours perplexe, j’en plaçai une petite quantité dans ma bouche.
L’effet fut immédiat.
Le monde s’éclaircit soudainement.
« Gah… ! »
Près de quatre-vingt-dix pour cent de mon Fardeau disparurent, et respirer devint soudainement difficile.
Le mal de décompression, mon nouveau fardeau. Les symptômes qui apparaissaient quand le Fardeau disparaissait soudainement saisirent mon corps. Piercing Blood se leva, alarmé.
« A-attends. Quoi ? Ça fonctionne différemment pour un Puppet ? »
« …Je vais bien… »
Ce n’avait été qu’un instant, moins d’une seconde, alors je régulai rapidement ma respiration.
En même temps, je compris pourquoi Piercing Blood avait trouvé cela difficile à expliquer.
« C’est pratiquement une Pilule de Scellement du Monde qui stoppe totalement les Mondes. La courte durée est regrettable, cependant. »
« C’est exactement ça. »
Piercing Blood posa trois des Pilules de Scellement du Monde noires sur le bureau.
« C’est tout ce que nous avons trouvé de ce type. Mais voici le problème. Selon les personnes qui les ont transportées, il n’y avait pas qu’une ou deux caisses. »
« Continue. »
« C’étaient des gens qui géraient le transport à grande échelle, déplaçant des quantités massives en une seule fois. D’après ce qu’ils m’ont dit, ils en ont expédié assez pour remplir un Vieux Château entier… »
Piercing Blood poussa un soupir d’incrédulité et s’affaissa dans sa chaise.
« Le Palier Supérieur contrôle délibérément le nombre de Pilules de Scellement du Monde distribuées au Palier Inférieur. Ces putains de bâtards. »
« Tu ne t’y attendais pas ? »
« Si. Mais… »
Ses yeux brillèrent alors qu’il faisait rouler la Pilule de Scellement du Monde entre ses doigts.
-Crac !
« Découvrir qu’ils les ont gaspillées pour ces conneries, c’est une autre histoire. »
« Des conneries ? »
« On a bossé comme des chiens pour ces bâtards pour une seule pilule, et ils les balancent pour leurs petits jeux ridicules ? Ça a un sens, ça ? »
Piercing Blood considérait clairement les actions du Palier Supérieur comme rien de plus que les pitreries dérangées de fous. J’étais entièrement d’accord.
« Accumuler les moyens de sauver chaque Déchu, mais ne sauver que les petites chiennes obéissantes qui font exactement ce qu’on leur dit. Dégoûtant. »
« Ces Pilules de Scellement du Monde sont probablement des sacrifices. »
« …Des sacrifices ? »
« Oui. Des sacrifices pour amener le Monde appelé le Dark Veil dans le monde réel. »
J’expliquai brièvement ce que Void avait fait pour amener le Fardeau du Dark Veil dans le monde réel.
Y compris le fait que les Pilules de Scellement du Monde étaient le prix payé pour rendre ce transfert possible.
Plus il écoutait, plus son expression se tordait.
« Alors maintenant, ils essaient de transformer même le monde réel où nous vivons en enfer. »
« Oui. Je me demandais ce qu’ils utilisaient comme sacrifices, et il s’avère que c’étaient des Pilules de Scellement du Monde. Hmm… »
Je ramassai la Pilule de Scellement du Monde noire et l’examinai sous différents angles.
Utiliser des Pilules de Scellement du Monde comme sacrifices pour maintenir le Dark Veil dans le monde réel. Ce n’était pas incompréhensible, mais ce n’était pas totalement convaincant non plus.
Une simple pilule pouvait servir de paiement pour un Monde ?
En y réfléchissant, l’existence même d’une pilule qui réduisait le Fardeau des Mondes était absurde en soi. Qu’étaient exactement les Pilules de Scellement du Monde ?
Alors que je m’interrogeais sur leur vraie nature, Piercing Blood demanda nonchalamment.
« À en juger par ton expression, tu n’as pas encore trouvé la source des Pilules de Scellement du Monde. »
« Hmm, devrais-je aller demander ? »
« Demander à qui ? »
« Quelqu’un nommée Cheon-hwa. C’est un membre du Palier Supérieur qui m’aide pendant ma période de probation. Tu la connais ? »
« …Tu veux dire cette folle ? »
Piercing Blood frissonna et fit la grimace.
« Reste loin d’elle. Les missions les plus cruelles et les plus répugnantes viennent toujours d’elle. Tu ne veux pas te mettre à dos. Et il n’y a aucune chance qu’elle te dise quoi que ce soit. »
« …C’est vrai ? »
Son évaluation différait pas mal de ce que j’avais observé. Alors que je penchais la tête de confusion, il sortit un morceau de papier avec un sourire sournois.
« Quoi qu’il en soit, ça pourrait être utile. »
« Pas trop loin. C’est quel genre d’endroit ? »
« Le point de départ de la mission qui a transporté ces quantités massives de Pilules de Scellement du Monde. Je suis certain que c’est là qu’elles sont fabriquées. »
« Vraiment ? »
« Qu’est-ce que tu en dis ? Tu veux aller voir ? »
J’hésitai à la demande de Piercing Blood.
Il semblait traiter cela à la légère, mais le Cercle Cramoisi ne prendrait pas du tout à la légère l’endroit où les Pilules de Scellement du Monde étaient fabriquées.
Emmener des membres du Palier Inférieur là-bas serait probablement considéré comme un acte de trahison envers le Cercle Cramoisi.
« Qu’est-ce que tu comptes faire là-bas ? »
« Tout piller, ou au moins découvrir quels sont les ingrédients. Nous sommes préparés aux conséquences. »
Piercing Blood répondit avec audace.
« Si nous pouvons apprendre comment fabriquer des Pilules de Scellement du Monde, ou même obtenir un fragment de ce savoir, je mourrais heureux. Mes membres et moi ressentons tous la même chose. »
« Et vivre heureux dans le Cercle Cramoisi ? »
« Ces bâtards essaient de nous enlever même le monde dans lequel nous vivrions heureux, n’est-ce pas ? Et maintenant, j’entends qu’ils utilisent les pilules qui devraient être à nous comme paiement pour ça. Je ne peux plus supporter ça. »
Il se frappa la poitrine. Il semblait sincèrement convaincu.
Après un moment de réflexion, je hochai lentement la tête.
Si les Pilules de Scellement du Monde étaient des sacrifices, et si arrêter ces sacrifices pouvait résoudre le Dark Veil, alors je devais y aller.
Connaître les ingrédients des Pilules de Scellement du Monde était important aussi.
« Je me joins à vous. Quand partons-nous ? »
« Maintenant, si tu es prêt. »
« Attendez-moi un instant. »
Je descendis au sous-sol et trouvai Cheon-hwa, toujours en train de jouer avec les Ombres des Créatures Abyssales.
Elle pencha la tête à ma visite soudaine.
« Undercurrent ? Qu’est-ce qu’il y a ? Et c’est quoi ce masque ? »
« Un passe-temps. »
L’explication prendrait trop de temps, alors j’allai droit au but.
« J’aimerais sortir un peu. Je suis venu voir si je pouvais obtenir la permission. »
« Hmm. »
Cheon-hwa m’examina de haut en bas un instant, puis répondit avec dédain et reporta son regard sur ses documents.
« Quel besoin as-tu de ma permission pour sortir ? Va où bon te semble. »
« Oui. Merci. »
« Ah, au fait. »
Alors que je me tournais pour partir, Cheon-hwa prit la parole comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Nous avons échoué à répandre le Dark Veil. »
« …Quoi ? »
La déclaration était si soudaine que je restai figé. Elle continua sans s’arrêter, disant seulement ce qu’elle voulait dire.
« Ce monde est bien plus précisément et parfaitement construit que tu ne le penses. Ce n’est pas quelque chose qu’un simple Dark Veil peut avaler. D’ici trois jours, le Dark Veil s’effondrera en une poignée de cendres. »
« Oh, euh, je vois. »
C’était une information de haut niveau que je ne m’attendais pas à apprendre de cette façon.
« Bien sûr, cet échec fera réaliser quelque chose d’encore plus clair à Void. »
Elle leva la tête et croisa mon regard.
« Que rien d’autre que les Trois Maux ne pourra jamais couvrir ce monde. »
« … »
Ce ne fut que pour un bref instant.
Mais je crus voir autre chose dans son regard.
Je parvins à peine à me reprendre et demandai d’un ton calme.
« …Je comprends. Mais pourquoi me dis-tu ça ? »
« J’en avais envie. »
Elle donna cette réponse absurde, puis reporta son regard sur sa pile de documents comme si de rien n’était.
Il ne semblait rien y avoir d’autre qu’elle ait l’intention de dire, alors j’inclinai la tête et partis.
Il était temps de découvrir les secrets du Cercle Cramoisi.
***
L’endroit où les Pilules de Scellement du Monde étaient fabriquées était une petite ville.
Une ville fantôme sans aucun habitant vivant.
« On dirait qu’elle est abandonnée depuis au moins cent ans. »
Je descendis de monture. Le style architectural différait de celui de l’Empire, indiquant que cette Flèche était située assez loin du territoire impérial.
Quand Piercing Blood arriva après avoir étudié la carte plusieurs fois, quelques-uns de ses membres accoururent près de la ville.
« Vous avez amené Undercurrent-nim aussi. Nous avons terminé les recherches ! »
« Bien. Vous avez trouvé quelque chose ? »
« E-eh bien… »
Les membres baissèrent la tête de honte.
« Nous n’avons rien trouvé. »
« Rien ? »
« Oui. Nous avons même fouillé chaque égout, mais il n’y avait pas un seul passage secret. »
« Ugh… »
Piercing Blood croisa les bras et soupira.
« Vous ne me mentiriez pas. Undercurrent, j’espère ne pas avoir fait perdre ton temps. Tu sens quelque chose ? »
« … »
Quand je restai silencieux, l’expression de Piercing Blood devint plus troublée.
« Peut-être que ce n’est pas le bon endroit. Mais les Pilules de Scellement du Monde doivent être fabriquées quelque part par ici… »
« Non. »
Je secouai lentement la tête.
Pendant un moment, je ne trouvai pas les mots.
Quand j’étais près de Decay, la mer avait gelé.
Quand j’étais près du Puppet, je pouvais voir des fils.
Ces anomalies qui apparaissaient dans la Mer profonde quand un Grand Monde était proche apparaissaient maintenant aussi.
C’était juste…
« C’est définitivement le bon endroit. »
Je n’en avais jamais vu d’aussi grand auparavant.
Je levai les yeux vers le dôme massif couvrant la ville.
-Un dôme qu’aucune goutte de la Mer profonde ne pouvait pénétrer.