Chapitre 137
TL/ED – Miso
« … »
« … »
Quelque part dans la Flèche, à une table.
Sang-Perçant et moi nous sommes livrés à un bref concours de regards, mais c’est moi qui ai cligné des yeux en premier.
Au bout du compte, c’est moi qui ai perdu.
« Désolé pour ça. Sur le moment, je n’ai pas trouvé d’autre solution. »
« Hoo… »
À mes mots, Sang-Perçant a poussé un profond soupir. Si je m’étais réveillé en découvrant que la situation était déjà réglée et avec une bosse sur le crâne, j’aurais été furieux aussi.
Mais, fidèle à son rôle de chef de groupe, il a visiblement lutté pour se calmer malgré l’irritation sur son visage, puis a secoué la tête.
« Pas besoin d’excuses. Au final, tu as fait ce qui devait être fait et tu as fait tes preuves auprès de nous. »
« J’apprécie que tu vois les choses ainsi. »
« Dark Night est définitivement mort ? »
« Oui. »
Je n’ai pas pris la peine de préciser qu’il s’agissait en réalité d’un puppet imitant Dark Night, un Monde déguisé.
L’expression de Sang-Perçant s’est légèrement détendue, soulagée. Il s’est installé dans une position plus confortable et a jeté un coup d’œil autour de la pièce.
« Eh bien, on dirait que tu as vraiment réussi à grimper jusqu’aux rangs supérieurs. Comment ça se passe là-haut ? Tu as trouvé ce que tu cherchais ? »
« Non. Je cherche encore. »
« J’espère que tu trouveras. En fait, nous sommes venus te demander un service. »
« Un service ? »
J’ai penché la tête.
Évidemment, il n’aurait pas fait tout ce chemin juste pour demander pourquoi je les avais assommés.
Il devait avoir une idée derrière la tête en venant ici.
J’ai hoché la tête pour indiquer que j’écoutais, et son expression est devenue sérieuse.
« Découvre d’où viennent les Pilules de Scellement du Monde. »
« Les Pilules de Scellement du Monde ? »
« Oui. Nous savons avec certitude que les rangs supérieurs les produisent, mais… »
Sang-Perçant a tapoté le bureau avec agacement.
« Nous n’avons aucune idée d’où elles sont fabriquées ni quels ingrédients ils utilisent. »
« J’ai entendu dire qu’elles étaient difficiles à produire. »
« C’est bien plus que difficile. Nous avons retourné presque chaque recoin du Palier Inférieur à leur recherche, mais nous n’arrivons pas à comprendre quels matériaux entrent dans leur composition. Nous ne trouvons même pas le lieu de fabrication. »
« Hmm. »
J’ai hoché la tête, comprenant la situation.
« C’était donc ça, la vraie raison. »
« Je ne te le dis que maintenant, mais oui. Nous sommes extrêmement mal à l’aise à l’idée que nos bouées de sauvetage soient entre les mains de ces fous. »
Il semblait que m’envoyer aux rangs supérieurs avait surtout pour but de découvrir la source des Pilules de Scellement du Monde.
Honnêtement, je ne pouvais pas dire qu’il m’avait été d’une grande aide, mais il était vrai que je l’avais utilisé sans explications claires, et c’était de toute façon quelque chose que je devais enquêter.
« Compris. »
Si l’Empire pouvait commencer à produire en masse des Pilules de Scellement du Monde, ils auraient un moyen d’attirer les Déchus du Palier Inférieur.
Cela signifiait qu’ils pourraient lier les mains et les pieds du Cercle Cramoisi. Au minimum, si je pouvais simplement identifier les ingrédients, Dersia pourrait gérer la production elle-même.
C’était le calcul derrière ma décision, mais Sang-Perçant semblait croire que je faisais cela pour eux. Il avait l’air ému en hochant la tête.
« Merci. C’est largement suffisant pour te pardonner de nous avoir assommés et vendus à cette maudite femme. »
« Encore une chose. »
« Hm ? »
« Il y a quelque chose que j’aimerais te demander aussi. C’est également lié aux Pilules de Scellement du Monde. »
« Bien sûr. Dis juste le mot et nous partirons immédiatement ! »
Dès que j’ai mentionné les Pilules de Scellement du Monde, Sang-Perçant a accepté sans hésiter.
En même temps, s’il devait nourrir un groupe de Déchus aussi important, aucun contrat ne serait jamais suffisant.
Surtout que je les avais laissés inconscients pendant un bon moment. J’ai agité la main sous la lumière de la lampe.
« Tu connais ce Voile Sombre ? Ce phénomène où les ombres bougent d’elles-mêmes ? »
« Mm, j’ai entendu dire que c’était un plan que les rangs supérieurs ont mis en œuvre pendant que nous étions occupés avec Dark Night. »
Sang-Perçant a froncé les sourcils et a fixé les ombres.
« Répandre des fardeaux à travers le Monde… Je ne sais même plus ce que ces gens veulent. Tu as entendu quelque chose en tant que membre des rangs supérieurs ? »
« Je suis toujours en période probatoire. Je dois découvrir ce que les Déchus du Palier Inférieur ont fait en relation avec ce plan. »
« C’était une mission désignée, donc elle n’est même pas apparue sur le tableau des missions. Les rangs supérieurs ont dû passer des contrats avec des personnes qu’ils avaient sélectionnées à l’avance. »
« J’ai des raisons d’examiner les détails. Tu peux te renseigner ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas difficile. »
Sang-Perçant s’est levé avec un sourire amer.
« Nous savons qui était impliqué. Si on les bouscule un peu, ils parleront. Mais je crois qu’il s’agissait plus d’une opération de transport que d’un meurtre ou d’un enlèvement. »
« … Transport ? »
« Oui. Ceux qui se reposaient pendant cette période étaient spécialisés dans le déplacement d’objets. Ils ont probablement transporté quelque chose de l’autre côté du continent jusqu’ici. Il suffit de découvrir ce que c’était. »
« Je vois. Quand tu auras l’information, reviens ici. J’aurai quelque chose sur les Pilules de Scellement du Monde d’ici là. »
« Ça, c’est rassurant. »
J’ai raccompagné lui et ses compagnons, puis je suis retourné à mes textes historiques.
« … »
« Undercurrent-nim ? »
Quelque chose a été détecté par mon Sens des courants.
« Je vais descendre au sous-sol un instant. »
« Ah, oui. »
Cheon-hwa, qui avait dit qu’elle s’occuperait des affaires liées à la Mer profonde, lisait occasionnellement des catalogues ou parcourait des livres. Quand elle avait des questions, elle m’appelait.
Mais sa méthode pour m’appeler était plutôt particulière.
Chaque fois qu’elle voulait m’invoquer, elle écrivait des lettres sur son bureau.
Descends, disait-elle.
« … Ça ne te dérange pas du tout ? »
Les gonds ont grincé alors que j’ouvrais la porte et descendais au sous-sol, posant cette question avec une certaine résignation. Cheon-hwa a levé les yeux de ses papiers.
« Qu’est-ce qui me dérange ? »
« C’est presque la première fois que j’explique mon Sens des courants en détail à quelqu’un. Honnêtement, si j’étais toi, je me dirais de ne pas l’utiliser près de moi. »
Je me suis raclé la gorge et j’ai essayé de formuler cela délicatement.
Mon Sens des courants était appelé un sens, mais en pratique, c’était plus comme installer un système de vidéosurveillance ultra-haute performance sur plusieurs centaines de mètres, capable de capter même le bruit d’une respiration. Une intrusion écrasante dans la vie privée.
Si je devais vivre près de quelqu’un avec une capacité comme celle-ci, je voudrais au moins une ville entière entre nous. Mais Cheon-hwa semblait imperturbable alors qu’elle tapotait ses documents pour les empiler proprement.
« Si je ne fais rien de honteux, ça n’a pas d’importance. C’est même pratique de ne pas avoir à monter à l’étage. »
« Ah, oui. »
Nous n’avions pas passé beaucoup de temps ensemble, mais j’avais assez de jugeote pour dire que quelque chose dans la personnalité de Cheon-hwa clochait un peu.
« Pourquoi m’as-tu appelé ? »
« J’ai fini d’organiser. Je dois aller dans une autre Flèche pour mener des expériences. »
« … Des expériences ? »
« Oui. Je ne peux pas le faire seule. »
« Que fais-tu exactement ? »
« Je dois faire sortir tes semblables et observer comment ils survivent. »
En d’autres termes, elle avait l’intention d’interférer avec mon Monde.
J’ai immédiatement froncé les sourcils.
« Est-ce possible sans le Vide ? »
« Oui. Interférer avec un Monde lui-même n’est pas particulièrement difficile. Tu pourras confirmer les détails quand nous y serons. »
« … Ça semble extrêmement dangereux. »
« Chaque membre des rangs supérieurs a fait face à son Monde à cet endroit. Tu dois faire de même. »
Cheon-hwa m’a coupé froidement et m’a tendu la pile de documents.
« Montre ça, et ils te diront tout ce que tu dois faire. »
« Qui dois-je chercher ? »
« Phantom. Il est dans les rangs supérieurs, comme toi. »
« Je n’ai jamais entendu ce nom auparavant. »
« Évidemment. Il ne sort jamais. Mais tu as dû voir son Monde récemment. »
« Son Monde ? »
L’expression de Cheon-hwa est devenue légèrement autodérisoire alors qu’elle parlait.
« Le Monde de Phantom est le Voile Sombre. »
« … ! »
Le Voile Sombre. La peste qui tourmente actuellement l’Empire.
J’ai empêché mes pensées de se lire sur mon visage et j’ai demandé prudemment.
« Il n’est pas mort ? »
« Bien sûr que non. S’il mourait, il ne pourrait pas répandre les fardeaux de son Monde. Nous devons le maintenir en vie par tous les moyens nécessaires. »
« Je vois. »
Il semblait que la chance m’était tombée dessus.
Si je pouvais confirmer cette information et éventuellement trouver un moyen de le tuer…
Rien ne pourrait être mieux. J’ai hoché la tête et j’ai pris les documents.
« Où dois-je aller ? »
« Ouvre la porte et traverse. »
Au début, j’ai cru que Cheon-hwa plaisantait.
Mais soudain, mon Sens des courants n’a plus rien détecté au-delà de la porte, et j’ai plissé les yeux.
« … »
J’ai ouvert la porte avec précaution. Une obscurité totale m’a accueilli.
Clairement pas normal.
« C’est donc un système où l’on ne peut entrer que si l’on est invité. »
« Ce n’est que quelques pas, ne t’inquiète pas. »
Contrairement au ton désinvolte de Cheon-hwa, j’étais assez déçu.
Si c’était ainsi que cela fonctionnait, tendre une embuscade là où se trouvait son corps principal serait presque impossible.
Je me disais que je devrais chercher autre chose une fois sur place quand…
« Undercurrent. »
« Oui ? »
Cheon-hwa m’a soudainement appelé.
J’ai attendu de voir ce qu’elle allait dire. Elle semblait sur le point de parler, son expression hautaine comme toujours, mais elle a secoué la tête.
« … Laisse tomber. Tu devrais t’en sortir. Marche tout droit. »
« ? Oui. »
Ce n’était pas comme si j’avais le choix de ne pas entrer.
Dès que j’ai fait un pas, j’ai eu l’impression de livrer mon corps à une fumée qui avait du poids. J’étais presque certain que je ne pourrais pas respirer à l’intérieur.
Bien sûr, cela ne s’appliquait pas à moi. Mon corps n’avait pas besoin de respirer.
Après quelques pas, les environs ont été engloutis dans une obscurité totale, exactement comme je m’y attendais.
L’époque où l’obscurité me faisait peur était révolue depuis longtemps, alors j’ai continué à marcher.
« Quoi ? »
Le chemin ne finissait pas.
Non, c’était difficile même d’appeler ça un chemin.
Après avoir erré un moment dans un abîme où je ne pouvais même pas dire dans quelle direction j’allais, j’ai commencé à comprendre ce que Cheon-hwa avait essayé de me dire.
« On joue à des jeux, hein… »
Il semblait que ce personnage, Phantom, voulait me tester.
Bien sûr, ce qu’il avait mal calculé, c’était ceci : mon Sens des courants fonctionnait toujours ici.
Dans cet endroit où je ne pouvais pas voir à un pouce devant moi, j’ai fermé les yeux et me suis concentré. J’ai détecté une porte à une certaine distance.
Quand je me suis dirigé vers elle, la porte s’est éloignée, essayant de s’échapper.
« … »
J’étais tellement exaspéré que j’ai utilisé la pression de l’eau pour verrouiller fermement la porte, puis je m’en suis approché et je l’ai ouverte violemment.
Avec un déclic, la porte s’est ouverte en grand. Au-delà se trouvait un espace qui ressemblait exactement au sous-sol de la Flèche.
La seule différence était qu’au lieu de Cheon-hwa, un homme aux cheveux bruns qui semblait avoir à peine vingt ans était assis là.
Je n’étais pas vraiment bien placé pour parler, mais quand même…
Il est si jeune.
Bien trop jeune pour croire qu’il était le propriétaire du Monde qui avait plongé l’Empire dans la terreur.
Se pourrait-il qu’il cache son âge réel ? Tout en dissimulant ma tension, Phantom a vérifié la montre à son poignet et a laissé échapper un rire creux.
« Ha. »
« Undercurrent. Aurais-je dû errer un peu plus longtemps avant de trouver mon chemin ici ? »
« … Une minute. Alors c’est toi le vrai. »
Malgré mon accueil un peu sec, Phantom a souri et s’est tenu devant moi.
« J’ai supposé que ce devait être un malentendu, mais… la Mer profonde ? C’est impossible. Comment une chose pareille peut-elle réellement exister ? »
« Attends… »
« C’est impossible. Comment es-tu même en vie ? Normalement, tu aurais été écrasé au moment où tu es tombé ! »
Phantom m’a manipulé comme si j’étais une sorte de jouet, me tournant dans tous les sens.
« Combien sont submergés là-dedans ? »
« De quoi parles-tu ? »
Ce n’était pas du tout la personnalité à laquelle je m’attendais.
Je me suis libéré avec un effort, et il a demandé, incapable de contenir son excitation.
« Les cadavres noyés dans la Mer profonde. Il doit y en avoir, non ? »
« … ? »
C’était la première fois que j’en entendais parler.