Chapitre 136
TL/ED – Miso
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Le Monde est hostile aux Déchus, mais il ne montre aucun intérêt pour le reste. Mais toi… »
Cheon-hwa cligna des yeux un instant, puis prononça mon nom.
« Sous-courant. Tu as survécu au Monde non pas en cessant d’être un Déchu, mais en dissimulant ta nature. »
« Hmm, je suppose que c’est techniquement vrai ? »
« Ce que je dis, c’est que tant que tu restes caché et que la Mer profonde ne peut pas te trouver, tu pourrais être capable de te familiariser avec eux et de les plier à ta volonté. »
C’était une possibilité que je n’avais jamais envisagée. Alors que je restais là, incapable de répondre, Cheon-hwa aborda un autre sujet.
« Montre-moi ta Mer profonde. Si je la comprends, je pourrai t’offrir des conseils plus concrets. »
« Eh bien, je peux manipuler le Courant pour déplacer des objets. »
« Le Courant ? »
Au lieu d’expliquer davantage, je laissai un léger filet d’eau couler près du visage de Cheon-hwa pour qu’elle puisse le sentir.
Elle tressaillit de surprise, puis hocha lentement la tête.
« Une capacité similaire à la télékinésie. Quoi d’autre ? »
« Je peux aussi écraser des choses à distance en utilisant la Pression de l’eau. »
Je fis une démonstration.
-Crac ! Lorsque je broyai légèrement une figurine en bois posée sur une étagère au loin, ses yeux s’écarquillèrent de surprise sincère.
« Jusqu’où peux-tu atteindre ? »
« Apparemment, aussi loin que s’étend mon Sens des courants. »
« Sens des courants… ? »
« Hmm, c’est un peu difficile à expliquer. Je peux percevoir tout ce qui se trouve dans la mer avec une précision totale. Et puisque ce monde est la Mer profonde, cela signifie essentiellement que je peux savoir tout ce qui se passe à l’intérieur de cette Flèche, même les yeux fermés. »
« Ça n’a aucun sens. »
« Alors pourquoi ne pas me tester ? »
« … »
Cheon-hwa posa sa question avec une expression sceptique.
« Qu’y a-t-il dans la chambre 305 au 31e étage ? »
« Hmm, il n’y a pas de chambre 305, mais il y a une 304. Elle est vide, avec quelques bouteilles de vin qui traînent sur le sol. »
« De quelle couleur sont les bouteilles ? »
« Un bleu-vert sombre. Inhabituel. »
« …Dis-moi ce qui est inscrit sous la table à laquelle nous sommes assis en ce moment. »
« Attends ici deux jours, puis tue la personne assise en face de toi… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Alors que je restais là, stupéfait par ce message sinistre, Cheon-hwa posa son menton sur sa main et me fixa, l’air encore plus déconcertée que moi.
« C’est quelque chose que l’Océan ne peut pas faire. Je pensais que la Mer profonde n’était qu’une variante de l’Océan, mais il semble que j’avais tort. »
« C’est probablement parce que presque aucune lumière n’atteint ces profondeurs. J’imagine que d’autres sens se sont développés pour compenser. »
« Donc, pour résumer, tu pourrais rester assis ici, surveiller n’importe qui dans la Flèche et les tuer instantanément si l’envie t’en prenait. »
« Dit comme ça, ça semble assez terrifiant. »
« Ça l’est vraiment. J’ai vu d’innombrables Mondes au fil des ans, mais… »
Elle regarda autour d’elle et laissa échapper un soupir.
« …c’est le premier qui est à la fois aussi étrange et aussi écrasant. Quel Fardeau as-tu reçu en échange ? »
« Je ne peux pas respirer, et dès que ma Barrière d’eau s’affaiblit ne serait-ce qu’un peu, je suis écrasé instantanément. Mon corps entier est glacé, et chaque mouvement rencontre la résistance de l’eau, ce qui rend les actions rapides difficiles. »
« Oui, cela semble assez équitable. »
« … »
Je la dévisageai alors que son expression s’éclaircissait légèrement, puis je jetai un coup d’œil aux Créatures Abyssales nageant à mes côtés et poursuivis.
« En fait, plus que tout cela, ces Créatures Abyssales sont le vrai problème. »
« Tu veux dire les formes de vie qui habitent au sein des Trois Maux. »
« Oui. »
Cheon-hwa était déjà au courant. Bien sûr qu’elle l’était.
Si le Monde n’avait pas été enveloppé d’ombre, c’était exactement ce que j’avais voulu apprendre du Cercle Cramoisi.
Calmant mon impatience grandissante, je posai ma question.
« Que sont exactement ces Créatures Abyssales ? Tu as dit qu’elles étaient des formes de vie habitant au sein des Trois Maux, mais je n’arrive pas à bien saisir le concept. Elles semblent hostiles envers moi, pour la plupart… bien que certaines se soient montrées amicales. »
« Typiquement, le Monde d’un Déchu ordinaire est créé à travers un seul humain, ce qui le rend petit et insignifiant. »
Cheon-hwa commença son explication d’un ton mesuré.
« Mais les Trois Maux, au sein de leurs vastes espaces, donnent naissance à d’autres possibilités. Trois Mondes massifs où la vie peut s’épanouir. Ils sont naturellement limités aux types Spatiaux, et la raison pour laquelle on les appelle les Trois Maux est que chaque Déchu qui s’éveille à l’un de ces Mondes meurt. »
« Pourquoi ? »
« Un vaste Monde porte un Fardeau tout aussi vaste. Que penses-tu qu’il arriverait si un autre Déchu tombait dans ta Mer profonde ? »
Ils seraient évidemment écrasés à mort.
« Ce que tu appelles les Créatures Abyssales sont en réalité les habitants originels de ce Monde. Si tu caches ta présence, ils te considéreront soit comme un proche, soit ils t’ignoreront simplement. Mais dès que tu te révèles, ils essaieront naturellement de t’éliminer. Imagine un loup apparaissant dans un village. »
« Qu’en est-il de celles qui me suivent ? »
« Parce que les loups sont aussi des formes de vie de ce monde. »
Cheon-hwa se tourna vers moi et murmura lentement.
« Ne te méprends pas. Tu n’es pas tombé dans la Mer profonde en tant qu’humain. Les capacités que tu manies sont des pouvoirs que seules les créatures nées dans la Mer profonde possèdent. Il pourrait même y en avoir d’autres de ton espèce. »
« …Mon espèce ? »
« Oui. Ils pourraient te considérer comme tel. Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais il ne serait pas étrange qu’ils essaient de t’aider ou de s’opposer à toi. Ce sont des formes de vie distinctes du Fardeau ou du Monde lui-même. »
Je ne sentais pas que les méduses étaient mes semblables.
Plus important encore, je ne pouvais absolument pas admettre que les Créatures Abyssales n’étaient pas un Fardeau.
C’était, de loin, le Fardeau le plus dangereux auquel j’étais confronté.
« Quel est ton plus gros problème en ce moment ? »
« Ma Barrière d’eau rétrécit progressivement à mesure qu’elle endure le Fardeau. Une fois qu’elle aura disparu, je ne pourrai plus rien faire. »
« Comment l’augmentes-tu ? »
« La dernière fois, augmenter mes Étoiles à 2 a un peu aidé. Mais mon talent en tant que mage est abyssal. Même si je m’entraînais à la magie toute ma vie, j’atteindrais à peine trois Étoiles d’ici mes quatre-vingts ans. Donc cette méthode est essentiellement impossible. »
« Il ne te reste pas beaucoup de temps. »
Elle hocha la tête et sortit plusieurs feuilles de papier vierges et un stylo.
« Mais nous avons des informations. Ces Créatures Abyssales vivant dans ton Monde. Nous pourrions y trouver une solution. Pourrais-tu me décrire leur apparence ? »
« Oh, ce ne sera pas nécessaire. »
Je tendis à Cheon-hwa, déconcertée, le Journal des Créatures Abyssales que je tenais depuis tout ce temps.
Elle pencha la tête en commençant à lire, puis leva les yeux avec surprise.
« Tu as enregistré tout cela depuis le début ? »
« J’ai pensé que cela pourrait être utile un jour. »
« Tu as bien fait. Cela sera d’une aide immense. »
Elle tendit naturellement la main et me caressa la tête en lisant le journal.
…On aurait vraiment dit qu’elle me traitait comme un enfant.
« Je vais devoir examiner leur écologie et leurs modèles comportementaux. Donne-moi environ une semaine. »
« Oui. Compris. »
Une partie de moi sentait que je donnais trop d’informations, mais bon, je finirais par réinitialiser tout ça par la mort de toute façon.
Mise à part cela, voir Cheon-hwa étudier le journal avec autant de sérieux éveilla un petit sentiment d’espoir en moi.
Après tout, ces gens faisaient des recherches sur les Déchus depuis des centaines, peut-être des milliers d’années. Si quelqu’un pouvait être qualifié d’expert en la matière, c’était bien eux.
Peut-être, juste peut-être, pourraient-ils vraiment trouver une solution.
« Alors, que dois-je faire en attendant ? »
« Apprends ce que tu dois savoir en tant que membre du Niveau Supérieur, et occupe-toi des petits boulots. »
« Petits boulots ? »
« Je ne te confierai rien de sérieux, alors ne t’inquiète pas trop. »
Cheon-hwa tira plusieurs livres épais d’une étagère et les posa devant moi.
« Tout ce que nous avons découvert sur tous les Mondes connus est enregistré ici. Oh, et ceci est un Livre des Missions. »
« Un Livre des Missions, ah… ce truc-là ? »
« Oui. Tu ne pourras pas le lire de toute façon, alors essaie juste de ne pas le perdre. »
Quand je l’ouvris, effectivement, il était rempli de phrases que je ne pouvais absolument pas comprendre.
Bien sûr, même si j’avais pu le lire, je n’avais aucune intention de le faire. Ce qui m’excitait bien plus, c’était le livre contenant prétendument des informations sur chaque Monde connu.
« Compris. Je peux choisir n’importe quelle chambre dans la Flèche, n’est-ce pas ? »
« Oui. D’autres Déchus passeront de temps en temps. Utilise ton propre jugement pour traiter avec eux. »
« Oui. Je ferai ça. »
Alors que j’étais sur le point de quitter la pièce, une curiosité soudaine me frappa.
« En y réfléchissant, Cheon-hwa… non, Prêtresse-nim. »
« As-tu d’autres questions ? »
« Rien d’important. Je suis juste curieux de savoir quel est ton objectif, Prêtresse-nim. »
Le stylo qui s’activait avec empressement s’arrêta brusquement.
« Si les autres Exécutifs agissent pour atteindre leurs propres objectifs, qu’es-tu venue accomplir ici ? »
« …Une Prêtresse artificielle n’a pas d’objectifs. Si je devais en nommer un, ce serait d’achever la tâche. »
« Quelle tâche ? »
Sa voix ralentit, perçant profondément ma poitrine.
« J’ai été créée pour restaurer la Prêtresse dans son état originel. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu comprendras si tu restes assez longtemps au Niveau Supérieur. »
Cheon-hwa ne voulait clairement pas discuter davantage de ce sujet.
Je hochai la tête et pris du recul.
« Compris. »
Il me manquait encore des informations de toute façon.
Il y avait plein d’autres choses à craindre en dehors de Cheon-hwa.
***
Trois jours passèrent.
Et j’en vins à apprendre quelque chose qui n’était pas vraiment nouveau.
Ces bâtards étaient fous à lier, et la Princesse était tout simplement une déesse.
« C’est quoi… c’est quoi ce bordel ? »
Parmi ce que Cheon-hwa m’avait remis se trouvaient des registres des activités du Cercle Cramoisi, des choses auxquelles seul le Niveau Supérieur avait accès.
Je me demandais quel genre de choses ils avaient faites. Dès que j’ouvris la première page, je fus stupéfait par le volume.
Puis je fus stupéfait à nouveau par le contenu.
« 5 892 tentatives en dix ans… ? »
J’avais supposé que le Cercle Cramoisi n’avait commencé à révéler ses ambitions qu’au cours des deux ou trois dernières années, mais j’avais complètement tort.
En réalité, ils ciblaient l’Empire en continu, et après avoir constaté que rien ne fonctionnait, ils avaient tout essayé dans toutes les directions possibles jusqu’à ce que quelque chose finisse par marcher.
Et Sharmia avait déjoué presque tout cela sans faille.
Maintenant, je comprenais pourquoi le Vide avait créé la Prêtresse artificielle.
Et pourquoi ils avaient finalement l’intention d’amener la vraie Prêtresse, Sharmia, ici.
C’était absurde. Cela dépassait largement ce qu’un individu pouvait accomplir.
Si Sharmia avait vraiment été du côté du Cercle Cramoisi…
L’Empire serait tombé depuis longtemps.
Et Sharmia était incroyablement compétente. Bloquer toutes ces tentatives tout en faisant prospérer l’Empire ne pouvait pas s’expliquer simplement par le fait d’être une Régresseuse qui sait naturellement ce qui va arriver.
Le fait qu’elle ne soit pas devenue une Déchue tenait du miracle. Je réprimais le frisson qui me parcourait l’échine quand quelqu’un frappa à ma porte.
« Entrez. »
Une seule personne dans cette Flèche pouvait frapper à ma porte de toute façon.
Au moment où je répondis, la porte s’ouvrit et Damyu passa la tête.
Je supposai qu’elle allait se plaindre de s’ennuyer et demander si elle pouvait sortir, mais son expression semblait inhabituelle.
« E-Euh… Sous-courant-nim… »
« J’ai encore beaucoup à faire. Ça peut attendre ? »
Il me restait tant de choses à étudier. L’histoire du Cercle Cramoisi était incroyablement profonde, et je devais absorber tout ce que je pouvais tant que j’en avais l’occasion.
J’avais déjà dévoré suffisamment d’informations de haut niveau pour que mourir maintenant soit toujours considéré comme un gain net, mais quelque chose manquait encore.
Je voulais entasser autant que possible dans ma tête tant que je le pouvais.
Y compris tout ce qui concernait le Voile Sombre.
Je lui lançai un regard, demandant silencieusement si cela valait la peine de gaspiller mon temps précieux.
« B-Ben… »
Damyu parla avec prudence.
Mentionnant un nom que je ne m’attendais jamais à entendre.
« Sang-Perçant-nim est venu te voir… »
…Ah.
C’est vrai.