Chapitre 135
TL/ED – Miso
« …Tu ne veux vraiment pas en parler, n’est-ce pas ? »
Contre toute attente, Cheon-hwa se contenta de froncer légèrement les sourcils avant de balayer mon bluff d’un geste.
Puis, elle fit volte-face et se mit à marcher vers une destination inconnue.
« Nous agissons pour trouver des Sacrifices. »
Elle ne l’avait pas dit explicitement, mais l’implication était claire : je devais la suivre. Je lui emboîtai le pas et reposai la question.
« …Des Sacrifices ? »
« Oui. Tu l’as entendu de la bouche de Void. Le but du Cercle Cramoisi est de tuer la Prophétesse et d’effacer la magie de ce monde. »
-Clac.
C’était un endroit que mon Sens des courants n’avait pas détecté. Alors que je pénétrais prudemment dans le passage sombre, une obscurité infinie s’étendit devant moi.
« La magie est la graine de tout mal et une partie intégrante de la Prophétesse. Tant qu’elle existera, les Déchus ne disparaîtront jamais. »
« C’est intéressant. »
Je penchai la tête vers Cheon-hwa, qui parlait comme si de rien n’était.
« Si la magie disparaît, cela signifie-t-il que nous retournerons dans notre monde d’origine ? »
« Ne te méprends pas. »
Cheon-hwa secoua la tête.
« Une fois que tu es tombé, tu ne peux plus remonter. »
« S’il n’y a aucun espoir, pourquoi faisons-nous tout cela ? »
« C’est à toi d’en décider. »
« …Hein ? »
« J’agis uniquement par haine. »
Contrairement à ses paroles, pas une once de colère ne transparaissait dans sa voix.
Au contraire, elle exprimait du regret et un certain détachement.
« Void pense que c’est la raison pour laquelle il est né. Lump cherche l’amusement qu’il peut trouver dans le processus. Decay agit par foi. Nous rêvons du même objectif, mais ce que nous voulons diffère. »
« Et si je ne veux pas de cet objectif ? »
« Alors Void ne t’aurait pas accepté. »
La conversation s’arrêta là.
Tout au fond du souterrain, devant une petite porte imprégnée d’une odeur de sel et de sang, Cheon-hwa demanda calmement :
« As-tu déjà vu l’enfer ? »
« Quelques fois. »
« C’est une chance. »
Quand la porte souterraine s’ouvrit, je compris qu’il n’y avait pas l’ombre d’une exagération dans ses propos.
« … »
Une immense caverne, si vaste qu’il était difficile de croire qu’elle avait été creusée sous terre.
Des centaines d’enfants, aucun n’ayant plus de dix ans, étaient entassés dans des fosses gigantesques.
Il y en avait des dizaines. Cela suffisait à qualifier l’endroit d’enfer, mais—
« …Ils sont tous vivants. »
« Ils ne vaudraient rien en tant que Sacrifices s’ils étaient morts. »
Ces yeux vides se levèrent par réflexe vers la source du bruit, vers nous.
Que je sois choqué ou non, Cheon-hwa se dirigea vers la pièce suivante comme si de rien n’était.
« Nous les plaçons dans des Mondes. Pour le Voile Sombre, nous pouvons le maintenir en en sacrifiant une centaine par jour. »
« Quelle efficacité. Juste une centaine de vies pour couvrir tout l’empire. »
Je me forçai à répondre calmement et la suivis.
J’en avais déjà entendu parler. Le Cercle Cramoisi achetait des mages nés avec le don avec de l’argent. C’était exactement ce qui avait failli m’arriver.
Je savais aussi que le Cercle Cramoisi élevait ces mages comme du bétail pour augmenter le nombre d’enfants naissant avec des capacités magiques.
Mais voir le résultat de mes propres yeux était une autre histoire.
J’avais envie de vomir.
« Sont-ils uniquement utilisés comme Sacrifices ? Ne leur infligez-vous pas de douleur pour les faire Déchoir et en faire vos alliés ? »
« Nous avons essayé par le passé, mais le taux de réussite était pratiquement nul, alors nous avons arrêté. »
« …Pourquoi ? »
« Les Déchus tombent par la souffrance. »
Cheon-hwa regarda la fosse comme si elle observait des objets inanimés.
« La souffrance est l’opposé du bonheur. Penses-tu que ces choses, qui ne connaissent pas le moindre bonheur, peuvent ressentir ce qu’est la douleur ? Penses-tu que le bétail abattu pour la viande souffre vraiment ? »
« Oui. »
Quand je répondis sans une seconde d’hésitation, son sourcil tressaillit brièvement avant que son expression ne redevienne neutre.
« Malheureusement, il semble que le Monde rejette ton affirmation. Bien sûr, ce serait un gaspillage de ne les utiliser que comme Sacrifices, alors nous avons fait ce qu’il fallait. »
Cheon-hwa se tourna vers moi avec un sourire amer.
« Depuis longtemps, nous les avons parfois dispersés à travers l’empire. »
« Qu’entends-tu par là ? »
« Notre Grand Monde est en préparation depuis un bon moment. Nous avions besoin d’autant d’alliés que possible, mais les Sacrifices ne tombaient tout simplement pas. Alors nous avons décidé de les disperser à travers l’empire. »
« … »
« Il existe d’innombrables cas de personnes vivant sans savoir qu’elles sont des mages, pour finalement Déchoir plus tard. Et même si elles le savent, nous pouvons les retrouver et en faire nos alliés. Nous avons considéré cela comme un investissement valant les pertes mineures. »
« Je pourrais être l’un d’eux, alors. »
Je savais que ce n’était pas le cas, mais quelle ignominie.
En y réfléchissant, les mages nés avec le don, qui, selon la croyance, ne pouvaient exister qu’avec du sang noble, étaient bien plus courants que prévu. Il semblait que les manigances triviales du Cercle Cramoisi étaient derrière tout cela.
« …Tch. »
Quand je ne montrai aucune réaction significative, Cheon-hwa claqua la langue comme si elle était mécontente pour une raison quelconque et se dirigea vers le lieu suivant.
Au-delà des fosses de l’enfer se trouvait un espace encombré d’innombrables livres, cartes, épées et tables éparpillés dans le désordre.
Cheon-hwa alluma la lanterne au centre et murmura :
« Faire Déchoir chaque mage ou les tuer. C’est ce que tu dois faire, ce que nous devons faire. Et décider de la manière dont cela est accompli est mon rôle. »
« Le tien ? »
« Oui. Chaque action entreprise par le Cercle Cramoisi a été choisie et ordonnée par moi personnellement. Viens t’asseoir devant moi. »
Quand je m’assis devant elle, elle commença à me fixer intensément.
« Ce sera une répétition de ce que tu as déjà entendu, mais je suis la Prêtresse. »
« Oui. J’ai entendu. Que tu es la même chose que Sharmia. »
« Non. Deux Princesses ne peuvent exister à la même époque. »
Cheon-hwa secoua légèrement la tête en répondant.
« Je suis une fausse Prêtresse que Void a créée en collaboration avec la Nuit Sombre. Puisqu’il ne peut y avoir qu’une seule fleur suspendue à la falaise, on m’a donné le nom de Cheon-hwa, signifiant “suspendue au ciel”. »
« …Une fausse ? »
« Oui. Mon apparence a-t-elle du sens maintenant ? »
« … »
C’était comme si la foudre m’avait frappé.
En effet, j’avais moi aussi été créé à cause de mon frère le prince, ce qui expliquait pourquoi j’avais une apparence de jumeau avec lui.
Void avait donc utilisé sa capacité de téléportation pour créer, d’une manière ou d’une autre, une poupée de Sharmia.
‘…Pourquoi ne l’a-t-il pas tuée ?’
En y réfléchissant, la capacité de Void aurait dû lui permettre de tuer ou de kidnapper la princesse à tout moment. Au lieu de cela, il a fait une poupée ?
Le fait qu’il ne l’ait pas fait signifiait—
‘Il l’a déjà tuée plusieurs fois.’
Sharmia était morte de la main de Void à plusieurs reprises et avait contré chaque fois par la suite.
Ce n’est qu’après avoir vu ses assassinats inévitables être bloqués que Void a réalisé que Sharmia pouvait voir l’avenir, l’a reconnue comme la Prêtresse et a changé d’approche pour créer une réplique à la place.
Je n’en étais pas certain, mais la probabilité était élevée. Alors que je serrais le poing sous la table, Cheon-hwa me regarda avec ses yeux brumeux.
« Étant une fausse, mes capacités sont bien inférieures à celles de la vraie Prêtresse. Mais je peux au moins déterminer ce que tu dois faire. »
« … »
C’était dangereux aussi.
Si elle voyait dans mon futur que je détruirais le Cercle Cramoisi, elle pourrait devenir hostile.
…Devrais-je essayer de la tuer ici ?
Non, si je raffermissais ma résolution, ne le prophétiserait-elle pas aussi ?
Alors que chaque seconde s’étirait comme si elle durait dix minutes, Cheon-hwa posa calmement sa main sur ma tête. Peu après, elle hocha la tête.
« Tu es… hmm, tu as une maladie. »
« …Pardon ? »
« N’as-tu pas ressenti de douleurs thoraciques ou de vertiges à chaque fois que tu utilises tes capacités ? »
« Ah, oui. »
« C’est probablement le mal de décompression. Communément appelé mal des plongeurs. »
« …Ah. »
« Il semble survenir lorsque ta capacité se déplace entre la Mer profonde et la réalité. Tu vas devoir ralentir un peu. »
« Ah, non. Attends un instant. »
Quand j’exprimai ma confusion, Cheon-hwa demanda avec une expression perplexe :
« Qu’y a-t-il ? »
« Tu ne vas pas prophétiser mon futur ? »
« N’ai-je pas dit que je suis une fausse Prêtresse ? J’existe pour comprendre la souffrance et la douleur des Déchus et fournir des contre-mesures. »
Elle était donc essentiellement un médecin exclusivement pour les Déchus.
« Alors que dois-je faire ? »
« Aller mieux. »
Déclara Cheon-hwa.
« Écoute bien. Notre grand plan ne sera pas terminé en un jour ou deux. Si toi, un membre du Niveau Supérieur, meurs du Fardeau entre-temps, ce serait absurde. Une fois ici, la première chose à faire est d’en apprendre sur ton Fardeau, de le réduire autant que possible, puis de trouver et d’assigner un travail qui utilise au mieux tes capacités. »
« …Hmm, alors. »
« Ce que tu dois faire en ce moment, c’est te reposer et récupérer. Void le sait aussi, c’est pourquoi il ne t’a confié aucune tâche. »
Je clignai des yeux plusieurs fois et restai silencieux un moment.
Gérer le Voile Sombre était la priorité la plus urgente.
Aussi urgente soit-elle, mais…
« Le seul Fardeau non traité pour le moment est celui-ci, mais il semble que d’autres choses puissent s’améliorer dans une certaine mesure également. »
Cheon-hwa fouilla dans une étagère voisine et en sortit un livre très ancien.
En jetant un coup d’œil alors qu’elle l’ouvrait, je fus choqué.
[Ciel de Sang : Le sang ne cesse jamais de couler. Même une seule blessure provoque l’écoulement de tout le sang du corps, entraînant la mort. Couvrez tout le corps de cire d’abeille douce et…]
Même un regard superficiel révélait d’innombrables Mondes, leurs contre-mesures et leurs précautions.
Alors que je fixais avec étonnement ce qui ressemblait à un texte médical pour les Déchus, elle s’arrêta finalement près de la dernière page.
Là, la Mer profonde était mentionnée.
[Mer profonde]
[L’un des Trois Maux. Mort lors de la Chute.]
[Si un Déchu devient une masse de chair compressée, classer comme Mer profonde.]
[Observé occasionnellement : la masse étant consommée par quelque chose d’invisible. Traiter comme un type d’océan et une partie des Trois Maux, mais aucune méthode d’utilisation n’existe.]
« Comme prévu, il n’y a rien d’utile. »
Elle soupira et trempa une plume dans l’encre avant de commencer à écrire quelque chose sur un parchemin séparé.
« Cela ne signifie pas qu’il n’y a aucune méthode du tout. Comment gères-tu actuellement la pression, qui doit être ton Fardeau le plus sévère ? »
« J’aimerais garder cela secret. »
« Dis-le-moi. »
Cheon-hwa leva les yeux vers moi comme si elle n’en croyait pas ses oreilles.
« Tu ne me fais toujours pas confiance après être allé aussi loin ? »
« Oui. Un peu. »
« Incroyable… »
Répondit-elle en fronçant les sourcils.
« Écoute. J’ai réduit le Fardeau de dizaines de milliers de personnes à des niveaux supportables, et parmi eux, il y avait même des cas liés aux Trois Maux. Je ne sais pas comment tu endures cela, mais je peux rendre les choses beaucoup plus faciles. »
Hmm.
J’allais partir de toute façon.
Après avoir délibéré, je répondis :
« En fait, je peux utiliser la magie. »
« …Quoi ? »
« Peut-être à cause de cela, j’ai aussi mon propre Monde. Pas le Monde dans lequel je suis tombé, mais le Monde d’un mage. »
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »
J’invoquai silencieusement une flamme au-dessus de ma main.
Les yeux méprisants de Cheon-hwa s’agrandirent en observant.
« J’utilise cela pour créer quelque chose appelé une Barrière d’eau afin de m’isoler partiellement de la Mer profonde. C’est pourquoi je n’ai pas été instantanément écrasé par le Fardeau de la pression, et comment j’ai réussi à survivre jusqu’à maintenant. »
« …Hmm. »
Son regard se fixa sur les deux étoiles nageant dans mes yeux.
« Deux étoiles… »
« Vais-je être expulsé du Niveau Supérieur pour être un Demi-Déchu Demi-Mage ou quelque chose comme ça ? »
« … »
Cheon-hwa ignora complètement ma plaisanterie et sombra dans ses pensées.
Dix minutes passèrent alors que je pansais mes sentiments blessés.
« …Peut-être. »
Après un long moment, Cheon-hwa leva lentement la tête.
« Tu pourrais être capable d’être aimé par la Mer profonde. »
Hmm.
Ce n’était pas exactement le genre d’amour que j’espérais.