Chapitre 133
TL/ED – Miso
Il n'y avait pas de temps à perdre avec de telles absurdités.
« Merci d'avoir accédé à ma requête. Félicitations pour votre intégration au Niveau Supérieur. »
« Quand dois-je remplir la prochaine "requête" ? »
« Quand vous le voudrez. »
« … Quoi ? »
« Faites comme bon vous semble. Si vous vous heurtez à un mur en chemin, vous pourrez venir me demander conseil. Bien sûr, il faudra une contrepartie. »
Je plissai les yeux.
Il allait donc me laisser libre de mes mouvements, pour ensuite exiger un paiement dès que je solliciterais son aide. Je pouvais comprendre la logique derrière tout ça.
Mais—
« Pourquoi choisir une approche aussi laborieuse ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Si vous êtes assez fort pour repousser mon Monde d'un seul coup, pourquoi ne pas simplement me forcer à me soumettre ? »
À ces mots, Void laissa échapper un petit rire et secoua la tête.
« Faire cela ne ferait que créer davantage d'ennemis. »
« Et vous pensez que je suis votre allié, à l'heure actuelle ? »
« Bien sûr, je sais que vous nous êtes hostile pour le moment. »
Il leva la main avec un geste plein de malice.
« Mais se débarrasser des Trois Maux ou les supprimer par la force serait un tel gâchis. Vous semblez croire que je suis fort, mais c'est une erreur. Si l'écart d'information était réduit ne serait-ce qu'un peu, je n'aurais aucune chance contre vous. »
« Quoi ? »
« Vous ne savez pas encore comment manier votre Monde. »
« Existe-t-il seulement un Déchu capable de manier son Monde ? Je pensais que nous étions tous écrasés sous le Fardeau, à peine capables de l'utiliser. »
« Il en existe. Vous le découvrirez bien assez tôt. Et je veux faire de vous mon allié une fois que vous aurez acquis ce pouvoir. »
« … »
Voyant mon expression se crisper, Void éclata de rire.
« Hahaha ! Ça semble stupide ? »
« … Non. Je me disais juste que c'était une stratégie merveilleuse : donner à quelqu'un qui s'oppose à vous le pouvoir de vous tuer, puis espérer qu'il devienne votre allié. »
« Ce serait problématique, évidemment. Mais d'abord, ne voulez-vous pas arrêter ceci ? »
Lorsque Void leva la main, l'ombre qu'elle projetait ondula, bien que nous ne soyons pas la nuit.
… Je devais l'arrêter.
« Vous ne prendrez rien de ce que je dis au sérieux pour l'instant, mais vous croirez aux connaissances que vous acquerrez en poursuivant vos propres objectifs. Une fois que tout cela s'accumulera… »
Void haussa les épaules.
« Vous choisirez de vous tenir à nos côtés. »
« … »
Il n'y avait aucune conviction forcée dans sa voix.
Mais il n'y avait pas non plus la moindre trace de doute.
Sa façon de parler — comme s'il énonçait des faits évidents, du genre "il a plu ce matin" ou "le soleil se lèvera demain" — éveilla une légère curiosité en moi, mais…
Je finirais bien par savoir.
Semblant satisfait de ma détermination, il tendit la main.
« Vous emmenez aussi cette enfant ? »
« Oui. Elle est mon espace de stockage. »
« Alors, prenez ma main, tous les deux. »
« … H-hic. »
Damyu s'approcha prudemment, puis posa un seul doigt tremblant sur la paume de Void.
Je pris sa main à mon tour.
Et à l'instant où je clignai des yeux, le monde changea.
« Ugh. »
Soudain, une fatigue écrasante m'envahit.
Alors que je me tenais la tête en chancelant, Void écarta les bras.
« Bienvenue sur le Terrain Sacré. »
Le Terrain Sacré.
C'était un nom approprié pour cet endroit.
« … J'ai entendu dire que le Cercle Cramoisi n'avait pas de quartier général fixe. »
Lorsque je fis un pas, la neige crissa sous mes pieds.
Derrière moi s'étendait un panorama à couper le souffle. Une chaîne de montagnes aux innombrables sommets pointant comme des épines, et nous nous tenions sur le plus haut d'entre eux.
Soutenant Damyu, qui avait manqué de s'évanouir, je levai les yeux vers la flèche érigée sur le pic enneigé — une tour construite si haut qu'elle semblait percer les cieux.
En contemplant cette haute flèche qui s'élevait à travers les nuages, je ressentis quelque chose de plus proche de l'effroi que de l'admiration. Bien qu'elle ait l'air de pouvoir s'effondrer au moindre souffle de vent, la structure portait le poids d'innombrables années.
« Il y a des endroits que nous fréquentons. J'aimerais vous présenter plusieurs personnes, mais il semble qu'une seule soit présente pour le moment. »
Après avoir murmuré cela en regardant la flèche, Void me mit en garde.
« Je sais que vous voulez nous arrêter en nous tuant. Puisque c'était la condition, je n'ai pas l'intention de vous en empêcher, mais s'il vous plaît, soyez prudent. »
« Soyez… prudent ? »
« Oui. Si quelqu'un d'autre que moi ou Decay s'en aperçoit, ils vous élimineront. Malheureusement, c'est quelque chose contre quoi je ne peux pas vous protéger. »
« … »
C'était une déclaration glaçante.
Je ne savais pas si c'était vrai, mais avertir un assassin qui visait les membres de sa propre organisation de rester prudent ?
C'était l'une de ces deux choses : soit il avait voulu les tuer depuis le début.
Soit…
« Vous devez penser que je ne serai pas capable de le faire. »
« Pas du tout. Ce ne sera simplement pas facile. »
… il avait la certitude absolue qu'ils ne mourraient pas de la main de quelqu'un comme moi.
Void sourit faiblement et ouvrit la porte de la flèche.
Et alors.
« Tu es en retard. »
« Mes excuses, Cheon-hwa. »
— Sharmia était là.
« Euh, hum… ? »
Confus, je doutai de mon sens des courants.
Mais vraiment, une femme qui ressemblait à 99 % à Sharmia se tenait sans expression devant un foyer.
La différence de 1 % résidait dans son expression.
Au-delà de son air féroce, son visage n'était rempli que d'intentions meurtrières et de haine — la seule chose qui la distinguait de Sharmia.
La femme appelée Cheon-hwa tourna la tête, et en me voyant, son froncement de sourcils déjà sévère s'accentua.
« Qui est-ce ? »
« Sous-courant. Il travaillera avec nous à partir de maintenant. »
« … N'as-tu pas dit que tu allais ressusciter la Nuit Noire ? »
« Ça a échoué. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. Peu importe à quel point j'ai fouillé le Pantin, je n'ai pas pu trouver la Nuit Noire. »
« Tch… »
Cheon-hwa claqua la langue, puis s'avança soudainement et s'arrêta juste devant moi.
Pendant un moment, elle m'étudia avec des yeux identiques à ceux de Sharmia, puis demanda avec une expression perplexe.
« Pourquoi cet enfant a-t-il eu l'air surpris de me voir ? »
« Rien d'important. Il connaît la Prêtresse. »
« … Je vois. »
Voyant son expression devenir quelque peu amère, Void expliqua.
« Sous-courant, voici Cheon-hwa. Elle interprète les prophéties et nous les transmet en termes compréhensibles. Il serait sage de suivre ses conseils chaque fois que possible. »
Ils se ressemblaient donc juste par hasard.
Me reprenant, je tendis la main.
« Je suis Sous-courant. »
« … Pardon ? »
À cela, Cheon-hwa me fixa comme si j'avais dit quelque chose d'absurde.
Alors que je me demandais si j'avais mal parlé, elle me donna une tape sur la tête.
« Enfant impudent, comment oses-tu me parler familièrement ? »
« ? »
« Utilise des honorifiques quand tu t'adresses à tes aînés. Encore. »
« Que fait-elle, là ? »
Quand je jetai un regard à Void, il haussa les épaules, impuissant.
« Cheon-hwa est pointilleuse sur la morale et la bienséance humaine. Je suis désolé, mais j'apprécierais que vous puissiez lui faire plaisir, du moins quand vous avez affaire à elle. »
« Hah. »
Aucun des membres du Cercle Cramoisi n'avait jamais rien dit à propos de mon âge auparavant.
J'avais supposé qu'ils ne faisaient tout simplement pas la distinction entre les enfants et les adultes, étant donné qu'ils étaient tous des fous, mais apparemment, il y avait une autre sorte de folie ici aussi.
N'ayant pas d'autre choix, je serrai les dents et tendis à nouveau la main vers la femme aux bras croisés.
« Ravi de vous rencontrer, Cheon-hwa-nim. Je suis Sous-courant. »
« Tch, tu parles comme un petit vieux. Quel genre d'éducation as-tu eue ? »
Peut-être devrais-je faire de Cheon-hwa la première à mourir.
Alors que je nourrissais cette pensée, elle me caressa la tête et lança un regard noir à Void.
« Alors tu mets celui-ci au Niveau Supérieur ? Un enfant qui n'a même pas atteint l'âge adulte ? »
« Oui. »
« Quel genre de Monde possède-t-il pour justifier une telle décision ? »
« L'endroit le plus profond. C'est son Monde. »
« Cavité ? Cela semble insuffisant pour le Niveau Supérieur. »
« Plus profond. »
« Que veux-tu dire ? Un Monde plus profond que Cavité est… »
Au milieu de sa phrase, la main qui caressait ma tête s'arrêta.
Je ressentis un léger tremblement. Son regard perçant me balaya, et avant que je ne puisse l'arrêter, elle sortit de l'encre de sa poche et la répandit autour de moi.
Je ne fis rien de particulier. Mais remarquablement, l'encre s'arrêta près de ma tête et s'étala vers l'extérieur.
En regardant l'air vide devenir noir, Cheon-hwa serra doucement les dents.
« … Void. As-tu créé ceci ? »
« Je l'ai découvert, pour l'instant. Tu sais aussi bien que moi que contrairement à l'Océan, la Mer profonde ne peut pas être créée artificiellement. »
« Un Monde qui n'existe que comme une possibilité théorique — qu'un Archimage sur le point d'atteindre le Royaume Céleste pourrait posséder s'il tombait — et tu me dis que ce simple enfant l'a, mais que tu ne l'as pas créé ? »
« Comme je l'ai dit, je n'ai pas ce pouvoir. Même si je l'avais, cela m'aurait tué immédiatement. »
« Tch. »
Cheon-hwa lança un regard noir à Void, qui semblait indifférent à son scepticisme, puis se tourna vers le foyer.
« J'ai vu quelque chose que je ne voulais pas voir. Ne te présente plus devant moi. »
« Hmm, je ferai ça. »
Void se gratta la tête et me conduisit vers les étages supérieurs.
« Il semble que Cheon-hwa ne vous apprécie pas particulièrement. Son tempérament est assez versatile, on n'y peut rien. »
« Je m'en fiche. Où allons-nous ? »
« N'avez-vous pas besoin d'un peu de motivation, vous aussi ? »
« … ? »
« Je vais vous parler de la Peste qui se répand dans l'Empire. »
Il répondit comme si c'était évident.
Utiliser le mot "Peste" signifiait maintenant qu'il faisait définitivement référence à ces ombres.
Mais maintenant ? Ici ?
… À moi, qui venais juste de rejoindre le groupe ?
« … »
Je serrai les poings.
Si c'était réel…
Le moment de mourir était arrivé plus tôt que prévu.
***
Void grimpa jusqu'au sommet de la flèche.
Pendant l'ascension des innombrables escaliers, Damyu faillit s'effondrer d'épuisement, alors je l'ai laissée dans une pièce voisine. Au moment où nous atteignîmes le toit, seuls Void et moi restions.
« Une belle vue, n'est-ce pas ? »
« C'est difficile de respirer ici. »
« Respirez-vous seulement ? »
« … »
Même ma déviation fut facilement contrée.
La vue des montagnes paraissant petites sous nos pieds avait certainement quelque chose d'émouvant.
Mais j'étais trop tendu pour l'apprécier correctement. Je ne cessais d'étendre mon sens des courants pour examiner nos environs, me demandant comment ils avaient propagé la Peste à travers l'Empire, mais il n'y avait que de l'air vide.
Juste au moment où je commençais à me demander si Void avait menti, il regarda en bas avec une expression satisfaite et murmura.
« C'est l'endroit le plus élevé du continent. La plus haute flèche, construite au sommet de la plus haute montagne, dans la plus haute chaîne de montagnes. »
« Et ? »
« D'ici, la seule chose qui reste est de tomber. De se laisser choir et de se disperser… »
Void tendit la main et pointa les nuages à mi-hauteur de la flèche.
« Sous-courant, je vous ai dit que mon Monde est le vrai monde. »
« Je sais que c'est un mensonge. Sinon, vous seriez un dieu. »
Le vrai monde — le monde dans lequel nous existons.
Si quelqu'un pouvait le manipuler à volonté, il serait effectivement digne d'être appelé un dieu.
Void laissa échapper un rire chaleureux et le nia.
« Vous avez raison. Je m'excuse pour le malentendu. Ce que je veux dire par le fait que mon Monde est le vrai monde, c'est simplement ceci. »
L'instant suivant, Void disparut de ma vue.
Il devint littéralement indétectable pour mon sens des courants. Mais —
« Vous ne pouvez pas me voir ? »
« … »
Sa voix continuait de me parvenir.
Il était là. Pourtant, je ne pouvais ni le voir ni le sentir.
Alors que je restais perplexe, Void réapparut soudainement avec un sourire.
« Ce que vous venez de voir est mon Fardeau. Ce qui arrive quand la réalité devient l'enfer. »
« … Qu'avez-vous fait ? »
« J'ai simplement été exilé de ce Monde. »
« Quoi ? »
« J'ai été jeté dans un autre Monde. La réalité m'a rejeté, m'envoyant ailleurs. »
-Thud.
Il fit tomber quelque chose de vivant sur le sol.
Et alors que je regardais la chose s'agiter, mon expression se durcit progressivement.
C'était… un poisson.
Quelque chose d'anormal, ressemblant à un poisson-globe avec six têtes et des épines au lieu d'écailles.
« Comment devrais-je appeler ça… »
Après avoir réfléchi un instant, Void sembla arriver à une réponse et lui donna un nom.
« Oui, Créature Abyssale. Ce serait un nom approprié. »
Juste à l'instant, Void avait…
… visité ma Mer profonde.