Chapitre 13
TL/ED – Miso
Dès mon retour à l’orphelinat, je m’enfermai dans le débarras et commençai à élaborer un plan.
D’abord, mes atouts. Je suis un orphelin.
Capital de départ… virtuellement nul, surtout comparé à mon objectif.
J’ai 10 ans, ce qui signifie que je ne peux même pas faire de travaux manuels.
…Non, vraiment, je n’ai aucune carte en main.
La mendicité est peut-être la meilleure option.
« Hmm… Ça ira pour commencer, mais… »
La première partie du manuel n’était qu’une révision de ce que je savais déjà. Tant que je pouvais l’obtenir, suivre le programme ne poserait pas de problème.
Au moins 599 pièces d’argent d’ici là…
C’est impossible par des moyens normaux.
Et même par des moyens détournés, je ne vois aucune solution viable.
Non, sérieusement, qu’est-ce qui cloche avec ces nobles ?
Je sais bien qu’ils ont de l’argent. Mais 599 pièces d’argent pour un seul livre ?
Et ça n’avait même pas l’air d’être considéré comme quelque chose d’important.
En plus, plus le niveau est élevé, plus il faut acheter de livres.
…Je comprends mieux pourquoi seuls les nobles ont accès à la bibliothèque. Même si la magie est un privilège exclusif aux nobles, ça semble absurde.
Alors que j’étais plongé dans mes pensées, je sentis à nouveau le flux du courant et fronçai les sourcils.
« Ça doit être Linmel. »
Je n’avais pas le temps de jouer. Si je me faisais attraper, je perdrais au moins deux heures, alors je me glissai dans le foin à proximité.
Maintenant, je pouvais même mesurer le temps. Exactement cinq secondes après avoir compté dans ma tête, la porte du débarras vola en éclats.
Pourquoi faut-il toujours qu’ils défoncent la porte ? Linmel apparut, les yeux pétillants, cria, puis pencha la tête.
« Jern !! J’ai trouvé un scarabée doré… hein ? »
« Qu’est-ce que tu fais dans le débarras ? Il n’y a personne ici. »
« Mm ? C’est bizarre… J’aurais juré sentir quelque chose… »
« De quoi tu parles… ? »
Une fois que Linmel, l’air confus, eut quitté le débarras avec les autres enfants, je sortis du foin et époussetai ce qui s’était collé à moi.
Même si la porte s’était refermée derrière eux, je pouvais voir le groupe d’enfants se diriger vers la forêt.
Dire que je pouvais sentir non seulement les gens qui approchaient, mais aussi ceux qui partaient…
« Fascinant. »
Plus je l’utilisais, plus j’avais l’impression d’être devenu une chauve-souris.
À proprement parler, devenir un sorcier et utiliser la magie est quelque chose de plus étonnant, mais au moins, le genre de magie ordinaire que tout le monde utilise n’est pas totalement incompréhensible.
Bien sûr, des choses comme « superposer son Monde Intérieur à la réalité »… ce genre de discours métaphysique ne veut toujours rien dire pour moi.
Mais si on voit ça comme : un endroit s’est formé quelque part dans mon corps où le mana peut être stocké, et avec cette puissance accumulée, je peux extraire ce qui est dans ma tête pour le rendre réel, c’est assez simple à comprendre. Je peux suivre en cours aussi.
Mais pour ce qui est de la magie liée aux Abysses, je n’ai aucune idée de comment ça fonctionne. Comme elle n’utilise aucun mana, c’est juste comme si j’avais poussé de nouveaux membres.
« Comment devrais-je appeler ça ? »
Au minimum, puisque créer des courants et les ressentir étaient des capacités totalement différentes, j’avais besoin de leur donner un nom.
Rien de sophistiqué. Je vais peut-être juste appeler ça le « sens des marées ».
En jouant avec mon sens des marées, j’ai découvert quelques trucs.
D’abord, c’est totalement inutilisable dans les marchés bondés. Comme les vagues sont déjà subtiles, une fois mélangées, il devient impossible de dire ce qui va ou vient.
Cependant, si je me concentrais sur un endroit plus calme et que je restreignais mon attention à quelque chose de proche.
Si je me concentrais sur une seule chose, alors, au moins pour celle-ci, la précision atteignait un niveau incroyable.
Est-ce que je pouvais en tirer parti ?
Je mis un dé en bois utilisé pour les jeux de société dans un bol en laiton fissuré et je le secouai.
Essayons de deviner.
« Six. »
Je vérifiai le résultat : un.
En me grattant la tête, je le fis rouler lentement cette fois.
Je pouvais sentir le dé rebondir dans le bol. Il heurta le côté, le haut, puis le côté à nouveau…
« Trois. »
Quand j’ouvris le bol : trois. J’avais réussi cette fois.
« Inutile. »
Mais je claquai la langue.
Même avec cette capacité, l’utiliser dans un vrai combat ou, plutôt, dans une salle de jeu, serait inutile.
Il y avait aussi trop de monde pour que le sens des marées fonctionne correctement, et les dés seraient probablement lancés beaucoup plus vite que maintenant. Si quelqu’un essayait de tricher, je pourrais le remarquer tout de suite, mais est-ce que ça changerait quelque chose ?
« Attends une seconde… »
Et si je changeais de jeu ?
Par exemple, la roulette ?
Je creusai quelques trous dans le sol avec mon pied et lançai le dé.
Puis, juste au moment où il tombait, je tirai dessus.
-Clac…
Peu importe le nombre de fois où je le lançais, le dé tombait dans un trou différent de celui que je visais avec ma main.
Il atterrissait exactement là où le courant l’avait guidé.
« … »
À ce stade, ça méritait d’être sérieusement envisagé. Je posai mon menton sur ma main et passai en revue plusieurs possibilités.
Bien sûr, peu importe combien de fois j’y réfléchissais, ce n’était clairement pas quelque chose qu’une personne saine d’esprit ferait.
Tout d’abord, avec ce corps d’enfant, je ne pouvais même pas entrer dans une salle de jeu.
Et je savais très bien à quel point il était difficile de gagner de l’argent dans un tel endroit.
Je ne l’ai jamais fait moi-même, mais je connais au moins quelques personnes qui ont été ruinées par ça. Dès que tu commences à gagner petit à petit, quelqu’un d’en haut finira par s’en prendre à toi. On dit que même un chien est fort sur son propre territoire ; si le croupier d’une salle de jeu décide de m’arnaquer, je n’aurais aucune chance.
Même si je réussissais à gagner de l’argent, je n’étais pas sûr de pouvoir le garder sans ennuis. Ai-je la force de le protéger ? Pas du tout. Si on utilisait la force contre moi, je n’aurais aucun moyen de riposter.
En calculant tout, c’était clairement une méthode anormale que je ne devrais jamais choisir.
« Eh bien, peut-être que ça n’a pas d’importance. »
Pourtant, parmi les méthodes anormales, celle-ci était la plus normale.
Après environ une heure de réflexion, j’ai réussi à trouver des solutions à la plupart des problèmes.
Dois-je faire ressortir cet argent trempé dans le désespoir ?
Sans hésiter, je sortis du débarras.
*
« Je vous en prie, n’y a-t-il vraiment aucun moyen de faire une exception pour cette fois ? »
« Je suis désolé, monsieur. C’est tout ce que nous pouvons faire. »
L’employé de banque, regardant Albus, le directeur de l’orphelinat, avec pitié, lui tendit les documents.
« Comme je l’ai mentionné, vous avez déjà beaucoup de prêts, et tout prêt supplémentaire… Cependant, si vous mettez le bâtiment en garantie, ce serait possible. »
« Ce n’est pas envisageable. »
Albus secoua fermement la tête.
Il ne pourrait jamais mettre l’orphelinat en garantie.
Ce serait vendre l’avenir des enfants juste pour survivre dans le présent. Il n’avait aucune intention de faire de compromis, et il ne devrait pas.
L’employé soupira comme s’il s’attendait à cette réponse et récupéra les documents.
« Personnellement, j’aimerais vraiment vous aider, mais c’est regrettable. »
« …Non, ça va. Merci pour votre temps. »
Ça n’allait pas, mais il s’inclina et quitta la banque.
Alors qu’il marchait avec une expression vide, il leva les yeux vers le ciel clair et se dit :
« Était-ce impossible après tout… ? »
Grâce aux politiques sociales de la Princesse, il était devenu plus facile de respirer.
Moins d’enfants étaient laissés à l’abandon. Albus avait sincèrement envie de baiser les pieds de la Princesse.
Mais la lumière est toujours suivie par l’ombre.
Des orphelinats cherchant le profit ont poussé comme des champignons après la pluie. Ils rassemblaient les enfants comme ils pouvaient, parfois même en « créant » pour remplir les effectifs.
Des bâtiments temporaires qui n’existaient que sur le papier. Des enfants traités pire que des animaux.
À l’époque, Albus était un scribe très prometteur et, poussé par un sens de la justice, il avait anéanti tous ces orphelinats corrompus.
Mais les enfants, eux, étaient restés.
Il n’y avait aucun endroit pour loger les enfants qui avaient simplement été ramassés. Pendant un temps, la capitale a débordé d’enfants sans tuteurs.
Albus ne connaissait pas toute l’étendue du problème. Il gérait tout depuis son bureau, et les rapports qu’il recevait disaient seulement que tout se déroulait correctement.
Un jour, sous une pluie battante, alors qu’il se rendait au Palais Impérial pour recevoir un prix pour avoir traité le plus grand nombre de demandes frauduleuses, Albus vit deux enfants s’étreignant dans une ruelle, morts.
Il réalisa alors, en regardant les cadavres d’enfants qui n’avaient même pas encore perdu leurs dents de lait.
Sûrement, ceux qui avaient commis des fraudes sociales avaient enfermé les enfants derrière des barreaux et leur avaient jeté une pâtée même pas digne de nourriture pour chien.
Cependant.
C’était lui qui avait retiré même cette pâtée.
Albus a quitté sa carrière enviable de ses propres mains et a utilisé sa fortune restante pour établir un orphelinat.
C’était peut-être sa façon d’expier. Il a consacré toute sa jeunesse, à partir de vingt ans, donnant tout jusqu’à aujourd’hui, à cinquante ans.
Même quand on l’a prévenu qu’il n’y aurait plus de soutien gouvernemental, il a dépensé son propre argent pour agrandir le bâtiment et a essayé d’être aussi attentif que possible aux repas.
Les autres professeurs l’avaient prévenu plusieurs fois que si les choses continuaient comme ça, il serait difficile de maintenir l’orphelinat. Pourtant, Albus a continué à accueillir de nouveaux enfants.
« Ma cupidité était trop grande… »
Était-ce une punition pour ce jour-là ?
Si c’était une punition, il aurait souhaité qu’elle ne tombe que sur lui. Alors qu’il retournait à l’orphelinat d’un pas las, quelques enfants qui l’avaient repéré accoururent avec des expressions frustrées.
« Directeur !! Yandil a pris mon bonbon ! »
« De quoi tu parles ? Tu me l’as donné ! »
« J’ai dit juste goûte-le ! Qu’est-ce que je suis censé faire si tu l’avales ! Non, mais pourquoi tu l’as vraiment avalé… ? Si tu fais ça, ça ne sert à rien de manger des bonbons ! »
« De toute façon, j’ai seulement pris une bouchée, alors q-quoi ! »
« D’accord, d’accord… Ne vous battez pas, tout le monde. Et puis, partager des bonbons peut propager des maladies. Et si vous l’avalez de travers, ça peut rester coincé dans votre gorge et vous empêcher de respirer. Vous ne voulez pas que ça arrive, n’est-ce pas ? »
« Oui… »
« Bien. Si vous vous réconciliez tous les deux et promettez de ne plus vous battre, je vous donnerai un bonbon à chacun. Qu’est-ce que vous en dites ? »
« On va se réconcilier !! »
Il avait eu peur de ne pas pouvoir cacher ses émotions devant les enfants, mais heureusement, seul un sourire sincère apparut.
Après s’être occupé d’eux un par un, il retourna au bureau du directeur, où la professeure Katli, qui supervisait la gestion globale de l’orphelinat, demanda avec un regard inquiet :
« Directeur, qu’est-ce qui s’est passé avec le prêt ? »
« Eh bien… ils ont dit que c’était difficile. »
« Soupir… »
Elle laissa échapper un soupir en posant les documents.
Si l’on devait chercher la cause, c’était l’accueil excessif d’enfants par Albus. Cependant, Katli ne pouvait se résoudre à dire quoi que ce soit.
Si Albus n’avait pas été si doux, alors sûrement quelques-uns des enfants qu’elle connaissait et aimait ne seraient pas en vie aujourd’hui.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Avec l’argent qu’il reste, on ne peut pas tenir même deux mois. Si on réduit les dépenses alimentaires, peut-être trois mois. »
« Hmm. Je vais continuer à chercher d’autres options. Et… »
Albus retira son manteau comme si de rien n’était et sourit.
« Vous savez que je suis propriétaire terrien, n’est-ce pas ? Si ça devient nécessaire, ça ne me dérange pas de vendre. »
« Non, Directeur. C’est… »
Katli secoua la tête.
L’expression « propriétaire terrien » n’était qu’à moitié vraie.
En effet, la terre qu’Albus possédait dans les plaines du Nord produisait du thé de haute qualité malgré sa petite taille, elle était donc assez précieuse. C’était aussi la plus grande source de revenus pour maintenir l’orphelinat.
S’ils vendaient la terre et réduisaient lentement les opérations, ils pourraient fermer les choses sans que les enfants ne souffrent.
Cependant, cette terre avait été transmise dans la famille d’Albus depuis des générations et était aussi un lieu de sépulture.
En fait, un peu à l’écart des champs de thé, ses parents étaient enterrés, alors la vendre…
« C’est seulement le dernier recours. Et les enfants qui sont encore avec nous doivent vivre, n’est-ce pas ? Si ma mère était encore en vie, elle m’aurait dit de faire la même chose. »
« …Vraiment, vous êtes incroyable. »
« Ce n’est vraiment rien. Phew, plus que ça, je m’inquiète pour Linmel. Je me demande ce que le Chevalier a vu chez une si petite enfant… »
« Vous appelez Linmel une petite enfant ? Cette fille peut terrasser un ours. »
« Hein ? Quel genre de métaphore est-ce ? »
« Oh, vous avez été trop occupé à courir après les prêts ces derniers temps, alors vous ne sauriez pas. Récemment, Linmel est montée sur la montagne et… »
-Toc toc toc.
Juste au moment où Katli secouait la tête et commençait à expliquer, quelqu’un frappa à la porte du bureau du directeur.
« Ah, attendez un instant. »
« Bonjour. »
« Oh, Jern ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Cheveux noirs, petite taille. Peau si pâle qu’elle semblait épargnée par la lumière du soleil.
Et des yeux beaucoup trop profonds et sombres pour appartenir à quelqu’un de son âge. Le garçon s’inclina poliment.
« Je voulais avoir une brève consultation avec vous, Directeur. Auriez-vous un moment ? »
« Ah, bien sûr. Professeure Katli, cela vous dérange-t-il de me raconter la suite plus tard ? »
« Oui. Jern, le directeur vient de rentrer d’une longue sortie, alors ne traîne pas. »
« D’accord. Je ferai court. »
Après que Katli eut quitté le bureau, Jern s’assit sur le canapé à proximité.
« Directeur. »
« Oui, qu’y a-t-il ? »
« Pourriez-vous me prêter de l’argent ? »
« …Oh, de l’argent ? »
« Oui. »
Albus pencha la tête et croisa le regard de Jern.
Il savait que le garçon était un bon enfant, mais il n’arrivait jamais à savoir ce qu’il pensait.
Mais ce qui comptait, c’est qu’il était un bon enfant.
« Eh bien, il a écouté les cours à l’Académie ces derniers temps… il doit avoir besoin d’argent pour acheter des fournitures. »
Satisfait de cette supposition, Albus ouvrit le coffre-fort et demanda :
« De combien as-tu besoin ? »
« 599 pièces d’argent. »
« … ? »
Il se figea sur place.
« Euh, c’est… »
« Ah, je suis désolé. Je ne demande pas l’argent que vous avez actuellement. »
Jern sourit doucement et tendit un doigt.
Et puis, clang-
Comme poussée par une force invisible, la porte du coffre-fort se referma.
Ça ne s’arrêta pas là. Clac, clac- la poignée bougea toute seule et verrouilla la porte du coffre.
Albus était silencieusement choqué par le niveau de croissance du garçon.
« J-je savais qu’il était allé apprendre, mais… »
Il ne connaissait pas grand-chose à la magie, mais il en savait assez pour comprendre que faire quelque chose comme ça si naturellement sans même utiliser d’incantation n’était pas une mince affaire.
Il n’avait même pas suivi de cours formels, pouvait-il vraiment faire ça juste en écoutant aux portes ?
Croisant le regard d’Albus, Jern répondit :
« Faisons un travail ensemble, Directeur. »
« …Un travail ? »
« Oui. »
C’était une pensée qu’il n’aurait jamais dû avoir à propos d’un enfant.
« Je vais vous aider à gagner de l’argent. »
Cela ressemblait au murmure d’un démon.