Chapitre 129
TL/ED – Miso
« C’est probablement une expérience. »
Dersia répondit en éteignant la lampe avec désinvolture.
« Une expérience ? »
« Oui. Le Royaume des Abysses qui érode actuellement ce Royaume Matériel n’est probablement pas l’un des Trois Maux. »
« Mais ces choses sont vivantes. Je pensais que les Trois Maux désignaient des mondes où des êtres vivants pouvaient exister ? »
« L’analyse est déjà terminée. »
Dersia s’avança. Étrangement, même avec la lampe derrière elle, elle ne projetait aucune ombre.
« Ce ne sont pas des êtres vivants. C’est une sorte de Fardeau : ils se déplacent sans but, mais sont emplis d’hostilité. C’est totalement différent des Créatures Abyssales de ton monde. »
« Ils n’ont pas encore découvert le monde des Trois Maux. C’est ce que cela signifie. »
« Bien que ce qu’ils ont déjà accompli soit un problème suffisant. »
Sharmia intervint, l’expression troublée.
« Ils n’ont aucune vie et n’apparaissent que sous des conditions spécifiques : la nuit, quand la lumière éclaire un être vivant. Pourtant, même ces simples anomalies ébranlent tout l’Empire. »
« Quelle est l’ampleur des dégâts ? »
« Tout ce que le Cercle Cramoisi a fait depuis son existence ne vaut même pas les pertes que nous avons subies ces trois derniers jours. Ahaha… »
Sharmia rit, mais il n’y avait clairement rien de drôle.
« … »
« Jern. »
Alors que je restais silencieux, stupéfait par l’ampleur incompréhensible de la situation, Dersia sirota une tasse de thé à côté de moi, grimaçant avant de prendre la parole.
« Pour parler franchement, cet incident ne devrait être considéré que comme un avant-goût de ce qui nous attend. »
« Un avant-goût ? D’après ce que j’entends, cela semble extrêmement grave. »
« Et pourtant, cela est resté au stade de grave, n’est-ce pas ? »
J’inclinai la tête, me demandant ce qu’elle voulait dire, et Dersia laissa échapper un profond soupir.
« Certaines conditions existent. Sources lumineuses, nuit, ombres. Si nous nous préparons à ces facteurs, nous pouvons tant bien que mal… oui, survivre. Mais Jern, imagine si c’était ton monde à la place. »
« …Hmm. »
Des Créatures Abyssales nageant à travers l’Empire.
Percevant tout ce qui n’était pas moi. Je l’avais imaginé quelques fois auparavant.
« Ce serait l’enfer. »
« En effet. Comme je l’ai dit, ce n’est probablement rien de plus qu’une expérience. Un test mené par leur camp pour déterminer jusqu’où et avec quelle profondeur ils pourraient se répandre s’ils trouvaient un autre océan. »
« Alors… »
« Oui, Jern. »
Dersia lança un regard perçant à Sharmia.
« Tu es devenu quelqu’un qui ne doit, sous aucun prétexte, être capturé par le Cercle Cramoisi. »
« …Haa. »
Quels que soient les détails, nous savions désormais, tout comme eux, que ce monde pouvait se répandre à travers l’Empire en un instant.
Cela signifiait que si j’étais capturé maintenant, cela ne se terminerait pas seulement par ma mort.
Je pressai mes doigts contre mes tempes.
« Alors je suppose que nous devrions abandonner le plan d’infiltration du Palier Supérieur. Celui qu’on appelle Decay semble avoir compris, dans une certaine mesure, que je possède la Mer profonde. »
« … »
Dersia gardant les lèvres fermement closes, Sharmia prit la suite.
« À ce propos… »
« Princesse Sharmia. »
« Oui, Dame Dersia Aspandil ? »
« J’espère que vous n’avez pas oublié notre accord. »
« Ah, oui. Vous voulez parler de notre promesse ? Bien sûr. »
Dersia la regarda sourire avec éclat, secoua la tête, puis se tourna pour me conseiller.
« Jern. J’ai manqué de le souligner. Tu as vraiment, vraiment bien travaillé. »
« Ah, oui. Merci. Bien qu’il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. »
« Non. Rien qu’en éliminant un membre du Palier Supérieur, tu as donné à ces bâtards du Cercle Cramoisi de quoi s’inquiéter. Et comme je l’ai dit, si l’on considère cet incident comme une simple expérience, ce n’est que cela, en fin de compte. Il n’y a pas besoin de prendre ça trop à cœur… »
Après cette longue explication, Dersia laissa échapper un autre soupir profond.
« À partir de maintenant, je te laisse le choix. Quoi que tu décides, n’oublie pas que cela sera exécuté sous ma protection. »
« …Je ne comprends pas très bien ce que vous voulez dire, mais c’est entendu pour le moment. »
« Je vais expliquer cette partie ! »
Sharmia, à nouveau pleine d’énergie, me regarda avec un sourire radieux.
« Jern, Dame Dersia a dit que ce n’était pas grand-chose, mais ça l’est ! C’est un désastre. Tant de citoyens de l’Empire souffrent et meurent. Je fais de mon mieux aussi, mais ce n’est pas facile. Je n’ai même pas eu le temps de dormir… »
« Cela doit être difficile. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Hmm, tu poursuis toujours le plan d’infiltration du Palier Supérieur du Cercle Cramoisi, n’est-ce pas ? Et pendant que tu y es, tu cherches des moyens de survivre face aux Trois Maux et à ces Créatures Abyssales. »
« Oui. Bien que je ne pense plus pouvoir le faire. »
« Non. J’aimerais que tu continues. »
« …Pardon ? »
Je regardai Dersia, abasourdi.
La voyant fermer silencieusement les yeux, il semblait que cela avait été discuté au préalable.
Je ne m’attendais pas à ce que Sharmia soit aussi insensée. Déconcerté, je poursuivis.
« Bien sûr, c’est directement lié à ma survie, et puisque c’était le plan initial, je peux continuer comme prévu si vous m’y autorisez. Cependant… cela ne semble plus être quelque chose qui se limiterait à moi seul. »
« Hmm. C’est vrai ? »
« D’abord, puisque c’est moi qui ai abattu le Puppet, rien ne garantit que je puisse garder mon monde complètement caché. Et maintenant que nous savons qu’ils peuvent éroder le Royaume Matériel tout entier d’un seul coup comme ça, posséder la Mer profonde signifie que je ne peux jamais être capturé par eux. »
« C’est également vrai. »
« Plus important encore, celui qu’on appelle Decay semble avoir à moitié deviné que je possède la Mer profonde. Dans ces circonstances, ne pensez-vous pas que poursuivre le plan d’infiltration du Palier Supérieur est beaucoup trop dangereux ? »
Je croisai le regard de cette Prophétesse à la beauté époustouflante.
« Avez-vous un autre plan ? »
« Oui. »
Sharmia hocha la tête avec un sourire éclatant, comme si elle attendait cette question.
« Jern, je peux voir l’avenir. »
« C’est ce que vous avez dit. »
« Je vais t’accorder cette possibilité également, juste une fois. »
« ? »
Sharmia continua, toujours souriante.
« D’abord, tout ce que tu as dit est correct. C’est extrêmement dangereux. Mais d’un autre côté… si nous n’avançons pas à partir d’ici, nous n’apprendrons rien. Nous resterons là, hébétés, à regarder les gens que j’aime mourir. »
« Attendez. Je ne vous suis pas. »
Je fis un geste de la main pour exprimer mon incrédulité.
« Si vous êtes une Prophétesse, n’auriez-vous pas dû prophétiser tout ce qu’ils allaient faire ? Sans que j’aie besoin d’y aller ? »
« Hmm, Jern. »
Sharmia secoua la tête avec amertume.
« Le pouvoir de prophétie a un prix. Un prix très lourd. »
« Quel est-il ? »
« C’est que… ! Je ne peux le voir qu’une seule fois. C’est tout. »
« Quoi ? »
Sharmia haussa les épaules avec espièglerie.
« Littéralement. J’ai prophétisé tous ces désastres une seule fois, quand j’avais dix ans. Et je travaille à les empêcher depuis lors. »
Je fronçai les sourcils, puis je rétorquai en posant une question qui semblait évidente.
« …Alors, qu’en est-il de notre première rencontre ? Vous saviez tout ce que j’allais dire. »
« Le prix. »
La voix de Sharmia trembla légèrement en prononçant ce mot.
« C’est le prix que je paie toute ma vie pour voir l’avenir. »
« …Un Fardeau ? »
« Je ne suis pas tombée, cependant. »
Sharmia fit apparaître une petite flamme avec désinvolture. La preuve qu’elle était toujours une mage.
« Tu as dit que le Cercle Cramoisi possédait un Livre des Missions, un livre contenant des prophéties, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ça ne te semble pas un peu familier ? Les prophéties, je veux dire. »
« … »
Maintenant qu’elle le mentionnait.
Le fait que le Cercle Cramoisi suive des prophéties et que Sharmia possède le pouvoir de prophétie ne semblait pas être une simple coïncidence.
Je la regardai, les yeux en quête d’explication, et elle répondit comme si de rien n’était.
« Ce n’est rien de spécial. L’être qu’ils vénèrent est en réalité le Premier Mage, et étonnamment, cette personne a vraiment existé. »
« Comment est-ce possible ? Vous dites que la personne qui a créé la magie a réellement existé ? »
« Je ne sais pas si cette partie est vraie ou non. Mais son existence est certaine. Après tout, c’était mon ancêtre. »
« …Quoi ? »
« Je soupçonne que ma capacité prophétique pourrait être le pouvoir de cet ancêtre transmis à travers les générations. C’est ce que je crois, du moins. »
« … »
Je regardai Dersia, qui hocha la tête avec gêne.
« C’est exact. C’était une personne réelle et apparemment l’ancêtre de plusieurs nobles en dehors de la Princesse. En fait, j’ai entendu dire que la robe que tu portes a été obtenue dans le trésor d’Alletus. »
« …Oui, c’est vrai. Il a dit qu’elle appartenait au Premier Mage… »
« Alletus devait porter cette lignée également. En examinant de plus près sa fille, j’ai remarqué qu’elle possède un pouvoir étrange, différent de la magie ordinaire. »
« Elysia ? »
« Oui. Je devrai enquêter davantage, mais… pour l’instant, nous nous sommes rapprochés de la confirmation que le Premier Mage a réellement existé et possédait des pouvoirs inhabituels. »
Vénéré comme un dieu par le Cercle Cramoisi, et ancêtre de la famille impériale et de la noblesse.
Ressentant un malaise, je ramenai la conversation sur le droit chemin.
« Alors, quel est exactement ce prix de votre pouvoir prophétique ? »
« Avant de te le dire, pourrais-tu me faire une promesse ? »
« Quel genre de promesse ? »
« Que tu ne révéleras jamais ce que tu es sur le point d’entendre, même si tu es face à la mort. »
J’inclinai la tête, exprimant ma confusion.
« Cela va de soi. Y a-t-il d’autres conditions ? »
Les yeux de Sharmia s’écarquillèrent à ma réponse, puis elle esquissa un sourire.
« …Comme prévu, Jern est juste… Jern. Même si cela m’a causé bien des ennuis. »
« ? »
Après ces mots énigmatiques, elle poussa le poignard sur son bureau vers moi, comme pour se donner du courage.
« Le fait est que je ne meurs pas, même quand je meurs. »
« Vous êtes immortelle ? »
« Oui. Même si mon cadavre est brûlé, même s’il est réduit en poussière et dispersé, cela n’a aucun sens. Je peux toujours revenir. »
« … »
« Tu t’y attendais ? »
« Dans une certaine mesure. »
Sharmia hocha la tête comme si elle s’y attendait, puis parla pour le confirmer.
« Chaque fois que je meurs, je reviens dans le passé après un intervalle fixe. C’est la blessure que je porte en guise de prix pour avoir vu l’avenir. »
***
Dans une certaine mesure, je le savais déjà.
Mais je n’avais pas pu le confirmer.
Parce que…
« …Non, non, attends. »
« Oui. J’imagine que tu as beaucoup de questions. Pose-les ! »
Elle leva les deux bras comme si elle avait dit tout ce qu’elle avait à dire, mais les vertiges que je ressentais étaient dus à une raison totalement différente.
« Combien de fois es-tu morte en écrivant ces lettres ? »
« …Je préférerais ne pas le dire. »
En la voyant se recroqueviller instantanément, j’avalai les mots durs qui me venaient à l’esprit.
Au bas mot, quatre chiffres. Elle était morte autant de fois pour créer ces scènes ?
…Juste pour quelque chose comme ça ?
« Non, ce n’était pas inutile. »
Sharmia protesta avec ferveur alors que mon expression se glaçait.
« D’abord, c’était pour cacher ma véritable capacité tout en faisant savoir que j’étais une vraie Prophétesse. Cela m’a aussi permis de tester si tu étais quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance. Et surtout… n’avais-je pas l’air un peu mystérieuse et cool ? »
« Je vois maintenant à quel point tu considères ta propre vie avec légèreté. »
« C’est ma seule arme. »
En regardant Sharmia répondre si nonchalamment, je ne pouvais qu’imaginer à quel point Karos avait dû souffrir.
Ce que cela doit faire de savoir que le seigneur que l’on doit protéger se tue sans fin ?
Malheureusement, je devais admettre qu’elle avait semblé quelque peu mystérieuse et cool.
« À l’origine, je prévoyais juste de t’envoyer au loin. »
« Hmm, donc tu allais juste recueillir des informations, peu importe que je vive ou que je meure. »
« Non. Si tu étais en danger, j’allais mettre fin à mes jours et revenir à maintenant pour te prévenir de la situation. »
« C’est complètement insensé. »
Dersia secoua la tête.
« C’est le délire d’une folle qui croit que le monde finira si elle meurt. Je ne peux pas l’autoriser. »
« Mais il finit vraiment… »
« Tu ne l’as pas vécu, et tu ne l’as pas prouvé. Donc je ne peux pas te croire. »
« Oui, oui. Et parce que l’estimée Dame Dersia Aspandil l’a dit, je n’ai pas eu d’autre choix que de tout révéler et de suggérer une méthode différente. »
« Laquelle ? »
« Comme je l’ai dit, Jern. Je vais te laisser faire l’expérience de ce prix que je paie, juste une fois. »
« Donc… »
« Oui. »
Elle répondit avec un doux sourire, sans aucune malice.
« À partir de maintenant, juste une fois. Peu importe ce qui t’arrive, tu reviendras à cet endroit et à ce moment-là, juste une fois. »
-Elle m’offrait une utilisation d’une bénédiction d’invincibilité.