Chapitre 128
TL/ED – Miso
« … »
Je m’approchai prudemment du cadavre.
J’ignorais quelle méthode inconnue il pourrait utiliser pour attaquer, alors j’exerçai une vigilance maximale et le scrutai à l’aide du Sens des courants, mais —
Peu importe le nombre de vérifications, ce n’était qu’un cadavre.
« Pourquoi est-ce ici ? »
J’étais tout simplement déconcerté. Tous ceux que j’avais tués pouvaient-ils être stockés ici ?
Avec cette hypothèse en tête, je fouillai la Mer profonde pendant un moment, mais la seule présente était Nuit Sombre. Wihwa et les autres. Je ne trouvai même pas une trace.
Après avoir confirmé qu’il ne s’agissait que de Nuit Sombre, j’examinai le cadavre de plus près.
Je me frottai le menton et me rappelai ce qui rendait la bataille contre Puppet différente des autres combats.
« … Je l’ai tuée à l’intérieur d’un Monde Intérieur. »
Mais c’était la même chose pour Wihwa.
S’il y avait quelque chose de différent dans cette bataille.
« Elle avait aussi déclaré son Monde Intérieur… c’est ça ? »
Si c’était la seule différence, je pouvais comprendre ce qui s’était passé.
Un Monde Intérieur est l’acte de superposer le Royaume Matériel avec mon monde.
Cependant, si Puppet avait fait de même, alors trois mondes se seraient superposés.
Ma Mer profonde. Son Puppet. Et le Royaume Matériel.
Le vainqueur de cette bataille à trois fut ma Mer profonde.
Le problème était Nuit Sombre. Elle était devenue une avec Puppet. Mais le monde auquel elle aurait dû appartenir, Puppet, avait été détruit, et par conséquent, elle fut transférée dans le monde qui s’était superposé avec le plus de territoire —
ce qui était ma Mer profonde victorieuse.
En d’autres termes, si je devais le formuler.
« C’est une réfugiée. »
Un vestige laissé par un monde vaincu.
Plus précisément, il serait exact de l’appeler un cadavre de réfugiée.
Avec une expression légèrement mal à l’aise, je la poussai du doigt. Si mon hypothèse était correcte, cela ne causerait aucun tort particulier.
Mais cela ne signifiait pas non plus que l’avoir ici serait utile…
« … ? »
C’est à ce moment-là que je réfléchissais à tout cela.
Quelque chose brilla dans l’eau. Plus précisément, sur mon doigt.
Lentement, alors que je le levais, il y avait un anneau.
Un anneau fait de fil.
« Ce n’est pas possible… »
Je tirai un long fil de l’anneau, sous le choc.
Au même moment, je ressentis une sensation de brûlure dans ma tête.
« … Ugh. »
Des connaissances provenant d’un Royaume totalement différent secouèrent mon esprit.
Ce fil était un contrat. C’était la capacité du monde à déplacer des marionnettes.
Le même genre de fil que Puppet m’avait proposé en premier. Quelque chose qui imposait des contrats incassables.
C’était si court que je ne pouvais pas en tirer plus de quelques dizaines de centimètres, mais — c’était indéniablement la capacité de Puppet.
Je grinçai des dents. Ce n’était absolument pas bon.
« Alors tu es toujours en vie. »
Je donnai immédiatement un coup de pied dans le cadavre de Nuit Sombre.
Pour l’instant, Puppet n’avait pas été complètement détruit. Il restait dans mon monde sous la forme de Nuit Sombre.
Cette chose qui oscillait mollement sous mon coup de pied n’était pas non plus complètement morte.
Si je devais décrire cela, alors elle serait une réfugiée, mais au lieu d’une réfugiée normale, elle était venue ici en tant que reine d’un monde. À moins que je ne l’achève complètement, elle continuerait à m’influencer ainsi.
Bien sûr, être capable d’utiliser les capacités de Puppet était une bonne chose. La capacité de contrôler les Créatures Abyssales correspondait extrêmement bien à ma Mer profonde.
Le problème était que je devrais probablement en supporter le Fardeau également.
Moi, qui avais l’impression que je pourrais mourir rien qu’à cause du Fardeau de la Mer profonde, je ne pouvais pas supporter cela.
Je voulais l’écraser avec la pression de l’eau tout de suite et en finir, mais ce serait une mauvaise décision.
Un monde ne meurt pas même s’il perd sa forme. Si je l’écrasais ici, il se dissoudrait simplement dans la Mer profonde. Cela ne ferait que rendre la situation beaucoup plus compliquée.
Je devais trouver un moyen de l’expulser pendant qu’elle conservait encore sa forme.
« Hé, réveille-toi. »
Finalement, j’essayai de la réveiller en tapotant le cadavre.
« Je n’ai pas besoin de ces conneries, alors lève-toi. Tu ne m’entends pas ? »
« … »
« Ne fais pas semblant de dormir. »
« … »
J’essayai de l’étrangler, de lui donner des coups dans les bras et les jambes, et même de mettre sa tête dans la gueule d’un requin avant de la retirer, mais — il n’y eut aucune réaction.
Après avoir essayé pendant un moment, j’étais sur le point de la découper en morceaux pour l’empêcher de se dissoudre dans la Mer profonde quand —
Une chaleur se fit sentir sur ma poitrine.
Ce n’était pas une simple source de chaleur. C’était comme si une petite main était posée sur mon torse.
Ce n’est qu’alors que je réalisai que mon corps n’avait presque aucune chaleur. Quand la chaleur touchait mon corps dans un tel état, je pouvais même en sentir la forme.
Ce n’est que lorsque je pus distinguer chaque articulation des doigts que je poussai un soupir.
Il semblait que mon destin n’était pas encore de me dissoudre et de mourir.
***
Dans la Mer profonde d’un noir absolu, des contours commencèrent lentement à apparaître.
Un plafond en chêne apparut progressivement au-dessus de ma tête, et je sentis quelque chose de doux toucher le bout de mes doigts.
Puis vint la sensation d’être contraint par la gravité. Mon corps était progressivement attiré vers le sol — je réalisai que j’étais allongé.
Une toux m’échappa d’elle-même.
Je poussai la couverture et m’assis, tout mon corps brûlant comme le feu. Résistant à un mal de tête, je regardai sur le côté…
« ? »
Quelqu’un qui n’aurait pas dû être là apparut dans mon champ de vision.
Cette petite jeune femme, ronflant doucement.
Cette fille —
« Elysia ? »
Non, cela ne devait pas arriver.
Après avoir scruté la pièce richement décorée, un sentiment de malaise me poussa à me précipiter vers la fenêtre.
-Whoosh !
Au lieu du terrible paysage infernal du Royaume de Manganji, de magnifiques et familières forteresses et flèches apparurent.
L’Empire. La Capitale.
« … Quoi ? »
Je ne trouvai pas les mots pendant un moment devant une telle absurdité.
Il faudrait pas mal de temps pour voler du Royaume de Manganji à l’Empire, même sur un dragon.
Est-ce que Maîtresse a fait quelque chose ? Non, elle n’aurait pas dû…
D’abord, je couchai correctement Elysia, qui dormait inconfortablement, sur le lit où j’avais été.
« Mmm… Jern… ? »
« Tout va bien. Repose-toi. »
Il semblait qu’Elysia n’avait pas pu dormir à cause de son inquiétude pour moi.
Les cernes sous ses yeux étaient si marqués qu’elle ne semblait pas différente de Dersia.
J’enlevai grossièrement la blouse de patient et mis ma robe qui pendait à proximité, et ce n’est qu’alors que ma tête douloureuse se sentit un peu mieux.
Mais la confusion demeurait.
Quand je me précipitai pour ouvrir la porte, je manquai de crier.
« Oh. »
« Hm ? »
Une femme de chambre se tenait juste devant la porte.
C’était Ciel. Elle semblait assez surprise aussi, couvrant légèrement sa bouche alors qu’elle demandait.
« Jern-nim ? Vous êtes déjà debout. Vous vous sentez bien ? »
« Probablement. Hum, alors. Pourquoi suis-je dans l’Empire ? »
C’était la chose la plus urgente que je devais demander.
J’avais à peine attrapé le rang supérieur, et j’avais tout juste trouvé un moyen de m’approcher de ces bâtards. Revenir dans l’Empire signifierait que tous ces progrès seraient perdus.
Ciel répondit d’un ton calme, comme pour essayer de me rassurer.
« Je comprends vos inquiétudes. Mais même pas trois jours ne se sont écoulés, donc il ne devrait pas y avoir de contretemps dans le plan. »
« Oh, quel soulagement… »
Après avoir poussé un soupir de soulagement, j’étais maintenant curieux d’autre chose.
« Alors — pourquoi ai-je été amené ici ? »
« Parce que le médecin renommé capable de traiter votre état ne se trouvait qu’à la Capitale. »
« Voulez-vous dire Maîtresse ? »
« Non. N’étaient-ils pas dans la pièce avec vous tout à l’heure ? »
« … ? »
Il n’y avait personne dans la pièce à part Elysia.
Alors que je penchais la tête de confusion, Ciel secoua la tête comme pour dire que ce n’était pas le moment.
« Ma dame m’a ordonné de vous amener à elle immédiatement une fois que vous seriez réveillé. »
« Hum, si ce n’est pas urgent, pourrais-je en entendre parler plus tard ? »
Trois jours. Peu de temps s’était écoulé, mais il y avait beaucoup de questions à régler.
Je devais m’occuper de Sang Perçant, qui avait repris connaissance, et si le Cercle Pourpre essayait de me contacter par l’intermédiaire d’un nouveau membre du rang supérieur, ils ne devaient absolument pas découvrir que j’étais dans la Capitale.
Ciel, qui savait tout cela, déclara catégoriquement.
« C’est urgent. »
« Si c’est le cas, compris. »
Si elle disait cela en sachant tout cela, ce ne devait pas être une affaire ordinaire.
Je suivis Ciel alors qu’elle marchait d’un pas vif, regardant autour du couloir.
Ce n’est qu’alors que je réalisai que c’était le Palais Impérial. Pourquoi étais-je soigné au Palais Impérial ?
Quand nous ouvrîmes la porte d’une salle de conférence et entrâmes —
« Peu importe ce qui arrive, tout doit être scellé. C’est mon ordre direct ! Rappelez-vous, Son Altesse Sharmia a donné ces instructions ! »
« Ça n’a pas d’importance. Si la nourriture manque, ouvrez tous les entrepôts ! Pendant un mois, les gens ne doivent absolument pas être autorisés à quitter le territoire ! »
C’était le chaos.
Des nobles au visage hagard apposaient des sceaux sur d’innombrables documents, les remettant d’urgence à des messagers avec des avertissements répétés. C’était si chaotique que j’aurais pu le confondre avec le milieu d’un marché.
« Bon sang… ! Ne pouvons-nous pas utiliser ce chemin de montagne ? »
« N’est-ce pas trop dangereux de se déplacer sans allumer de feux ? Si nous faisons une seule erreur… »
En les voyant tamponner des documents avec des yeux injectés de sang, complètement inconscients de notre présence, je compris que « urgence » n’était pas une exagération.
Ce n’est qu’après avoir traversé cette salle de conférence et ouvert une porte plus grande que je pus rencontrer Dersia.
« … Jern. »
« Ah, vous êtes là. »
Sharmia était également présente.
La vue de ces deux-là assises au même bureau me donna légèrement le vertige, mais leurs expressions sérieuses me firent comprendre que ce n’était pas le moment, alors je me dépêchai et m’assis.
« Qu’est-ce que tout cela ? Dois-je abandonner l’infiltration du Cercle Pourpre et aider ? »
« Non. Tout le contraire. »
Dersia secoua la tête avec une expression troublée.
« Il semble… que votre tâche soit sur le point de devenir beaucoup plus critique. »
« Hein ? »
« Tout d’abord, j’ai appris que vous aviez éliminé un membre du rang supérieur. Vous avez très bien fait. »
« Ah, oui. Il y avait pas mal de travail de suivi à faire, mais… »
« Je m’en suis occupée de mon côté. »
Dersia répondit en haussant les épaules.
« Vous avez ramené quelque chose d’inhabituel. Damyu, n’est-ce pas ? »
« Oui. Elle a fourni une certaine assistance dans cette soumission de Nuit Sombre. »
« En l’utilisant, j’ai fait passer le mot dans tout le bas rang que vous aviez vaincu Nuit Sombre. Celui appelé Sang Perçant a également déclaré son soutien pour vous, donc l’information devrait atteindre le rang supérieur bientôt. »
« Ils n’ont pas découvert que je suis ici, n’est-ce pas ? »
« Je ne gère pas les choses aussi négligemment. J’ai monté une histoire selon laquelle vous vous faites discret à cause de blessures graves, et quiconque veut vous contacter doit passer par Damyu — »
Dersia brandit un petit orbe.
« Quand elle recevra un contact du rang supérieur, je le saurai immédiatement aussi. »
« Est-ce que Damyu… coopère bien ? »
« Il y a eu une certaine résistance. C’était inutile. »
En regardant dans les yeux sans émotion de Dersia, j’offris silencieusement un moment de prière.
Au moins, elle n’était pas morte.
« Mais ce n’est pas le problème. »
Elle jeta un coup d’œil à Sharmia avec ces yeux.
« Je vais expliquer à partir d’ici. »
Au lieu de son ton joyeux habituel, elle parla avec un sourcil légèrement froncé.
« La Calamité est arrivée beaucoup trop tôt. »
« … Calamité ? »
« Oui. »
Avec une expression sérieuse, elle lâcha nonchalamment quelque chose d’absurde.
« Avez-vous remarqué que les nuits sont devenues légèrement plus longues récemment ? »
« ?? »
« Oh, eh bien, je suppose que la progression rapide n’a été que récente… »
« Attendez. Qu’en est-il des nuits ? »
« Elles sont devenues plus longues. Physiquement. »
« Uh… »
Alors que je luttais pour traiter quelque chose qui n’avait aucun sens, ni scientifiquement ni logiquement, elle me tendit un morceau de papier.
« C’est un emploi du temps suivant les heures de jour et de nuit au cours des dix dernières années. Si vous regardez, les heures de nuit ont progressivement augmenté depuis le début de cette année… et au cours des trois derniers jours, le soleil s’est couché trois heures plus tôt et s’est levé plus tard. »
« C’est… hum. »
J’abandonnai l’idée de comprendre et demandai plutôt.
« Je comprends que c’est un problème majeur, mais… y a-t-il autre chose ? »
« Pendant ces nuits allongées, des choses qui ne devraient pas bouger, bougent. »
« ? »
« Ce sera plus rapide de vous montrer. J’en ai capturé une. »
Sharmia leva sa main sous une lampe.
La lumière créa une ombre. Au début, ce n’était qu’une ombre ordinaire projetée par sa main.
Jusqu’à ce qu’elle commence à se tortiller.
Sharmia ne bougea pas du tout sa main. L’ombre bougea d’elle-même, puis bondit soudainement et saisit sa main.
« … ! »
Avant que je ne puisse bondir et faire quelque chose, Dersia trancha l’air.
L’ombre fut coupée telle quelle, puis tomba en poussière et disparut.
Sharmia, dont le poignet avait été saisi, secoua sa main nonchalamment et répondit.
« Cela n’est jamais arrivé une seule fois dans l’histoire de l’Empire. J’ai interrogé Dame Dersia sur cette situation… »
« Jern, je crois que vous savez déjà. »
« … Oui. »
Je répondis en serrant les dents. En tant que Déchu, je pouvais le dire.
Même si je ne l’étais pas.
« Alors ils ont choisi quelque chose de totalement différent. »
Le Cercle Pourpre avait imposé son Fardeau au monde réel.
Un peu plus tôt que nous ne l’avions anticipé.