Chapitre 123
TL/ED – Miso
« … ! Que s’est-il passé ici, bon sang ?? »
Quelque temps plus tard, Damyu revint à la cathédrale et ne put cacher son choc devant la scène grotesque qui s’offrait à elle : des corps gonflés à la peau rougie, effondrés un peu partout.
Je n’étais pas non plus dans un état brillant. J’avalai le goût amer dans ma bouche tout en sentant mon corps se faire broyer. Au moins, je ne sentais pas de goût métallique. C’était déjà ça de pris.
Malgré tout, je parvins à esquisser un sourire en regardant les Fils se détacher lentement d’eux, un par un.
« Ça a marché. »
« Quoi, qu’est-ce que tu as fait ? »
« J’ai forcé Nuit Noire à respecter son Contrat. »
Ces gens avaient offert leur vie en échange du déversement de tout leur Fardeau sur Nuit Noire.
Le Fardeau va d’abord à Nuit Noire. Nuit Noire transfère ensuite ce Fardeau au Bétail…
Alors donc.
Combien de temps le Bétail pourrait-il endurer à l’intérieur de mon Monde ?
« … Hein ? »
Soutenu par Damyu, je sortis de la cathédrale. Une vision incroyable m’accueillit.
La Capitale était silencieuse. Même en tenant compte de l’heure tardive, pas un seul pas ne se faisait entendre. Considérant que chaque rue était éclairée par des lanternes, c’était une scène troublante qui n’avait pu être créée que délibérément.
D’après mon expérience jusqu’à présent, ce Bétail aurait dû être actif et se déplacer à cette heure-ci.
À peine deux minutes.
En ce laps de temps, le simple fait de les laisser faire l’expérience de mon Monde avait suffi à faire cesser toute activité chez la plupart du Bétail de la Capitale.
Cela dépassait mes attentes.
« Les résultats sont bien meilleurs que ce que je pensais. »
Je serrai et desserrai le poing, me remémorant la sensation d’il y a un instant.
C’était donc ça, mon Fardeau. Le sentiment était quelque peu ambigu. Il était difficile de se montrer optimiste quant à mon espérance de vie.
Je ne savais pas comment j’avais fini par tomber dans ce genre de Monde, mais une chose était sûre : c’était la lame cachée parfaite pour contrer Nuit Noire.
C’est alors qu’une curiosité soudaine me prit.
« Toi. Tu t’appelles Damyu, c’est ça ? »
« Oh, oui. »
« Est-ce que tu sais quelque chose sur mon passé ? »
« … Oui. Sous-courant-nim, vous étiez originaire d’une capitale appelée Jern. »
Jern ?
Alors que j’essayais de déterrer des informations sur mon passé —
Soudain, j’entendis le crépitement de la pluie.
« Attends. »
Le bruit de la pluie frappant le sol sans relâche continuait, pourtant nous ne sentions pas une seule goutte.
Damyu n’entendait même pas le son, penchant la tête, confuse.
« … »
J’observai lentement la Capitale et levai de nouveau les yeux.
D’innombrables Fils s’étirant vers le ciel se rompaient un par un, créant ce bruit de pluie.
Une Réaction en Chaîne avait commencé.
« … C’est trop rapide. »
Je ne m’attendais pas à ce que les choses progressent aussi vite. Je saisis précipitamment une lance appartenant à un garde à proximité et la tendis à Damyu.
« Il faudra que tu me racontes ça plus tard. Quelque chose est arrivé. »
« Qu-qu’est-ce que c’est ? »
« Le système de Ponzi de Nuit Noire est sur le point de s’effondrer. »
« … Système de Ponzi ? »
« Oui. Tu disais que le Fardeau de devoir respecter les Contrats était trop faible ? C’est l’inverse. Un Fardeau qui doit absolument être respecté représente une quantité absurde. C’est une sorte de fraude à la location… ugh. »
Une expression étrange me vint soudain à l’esprit, accompagnée d’un mal de tête lancinant. Il semblait que j’étais moi aussi affecté.
Je me pris la tête entre les mains et continuai.
« … Bref, c’est une fraude. Mais contrairement à un escroc qui peut s’enfuir, Nuit Noire ne peut pas s’échapper. Si le Bétail ne peut pas supporter le Fardeau et meurt, il finira par arriver un moment où Nuit Noire devra porter tout le Fardeau de chaque membre de la Famille elle-même. »
« Tu as infligé tout ce Fardeau tout seul ? »
« Mon Monde est dur, mais pas à ce point. C’est juste que le timing était terrible pour Nuit Noire. »
« Quoi ? »
C’est moi qui avais créé ce timing terrible.
Récemment, Nuit Noire avait accepté un nombre sans précédent de Déchus en une seule fois, se poussant dans une situation où le Bétail devait supporter plus de Fardeau qu’il ne pouvait en gérer.
Ce n’était pas que Nuit Noire n’avait pas essayé de réagir. Elle prévoyait d’envoyer d’autres Déchus bientôt pour augmenter le nombre de Bétail. Si cela s’était produit, écraser et tuer chaque Déchu sous mon contrôle n’aurait toujours pas suffi.
Je savais donc que le moment d’agir approchait.
Et juste à ce moment-là, cette fille — préparée par mon ancien moi — est arrivée.
« Wow… ! »
Après avoir entendu tout cela, Damyu hocha la tête avec une expression stupéfaite.
« A-alors… est-ce que c’est fini ? »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu pensais que je disais ? »
« Hein ? »
« Ce n’est que le début. »
Le Bétail meurt. Un moment arrive où Nuit Noire doit porter seule le Fardeau de toute la Famille.
Quand cela arrive, peut-elle l’endurer ?
Non. C’est absolument impossible.
« Ce n’est pas seulement la Capitale. Ce royaume massif tout entier ne pouvait même pas gérer la répartition du Fardeau d’à peine cinq cents Déchus entre eux. Il n’y a aucun moyen pour que Nuit Noire, en tant qu’individu, puisse endurer tout ce Fardeau, quoi qu’il arrive. »
« … Alors ça ne veut pas dire que c’est fini ? »
« Elle désigne les membres de la Famille par des Numéros. »
Pourquoi leur attribuerait-elle des numéros basés sur leur date d’arrivée ?
La raison était simple.
Parce qu’il n’y avait qu’une seule façon de respecter un Contrat sans en payer le prix.
« L’Élagage est sur le point de commencer. »
*
Au même moment, dans les couloirs du château.
Les membres de la Famille de Nuit Noire marchaient vers la Salle Royale avec des expressions perplexes.
« Que peut-il bien se passer à cette heure-ci ? »
« Je ne sais pas. Mais d’où vient ce bruit de pluie… »
« Numéro 1-nim. Vous savez quelque chose ? »
« … »
« Numéro 1-nim ? »
« Pas moi, pas moi… »
« Quoi ? »
Ils pouvaient le sentir instinctivement.
Quelque chose n’allait pas ce soir. Numéro 1, toujours froid et composé, se rongeait les ongles avec anxiété, et les serviteurs avaient disparu.
Mais personne n’avait le courage d’ignorer la convocation de Nuit Noire simplement parce qu’ils se sentaient mal à l’aise.
Finalement, la Famille se rassembla dans la Salle Royale.
« Ah, tout le monde est là ? »
« Oui ! »
Heureusement, Nuit Noire ne semblait pas être de mauvaise humeur.
Avec une expression quelque peu languissante, elle était assise nonchalamment sur sa chaise, souriant alors qu’elle commençait à compter les membres de sa Famille.
« Oncle, petite sœur, neveu, Mère… »
Après ce comptage incompréhensible, Nuit Noire poussa un soupir.
« Haah, Oppa n’est pas là après tout. »
« … ? »
C’est alors seulement que les membres de la Famille regardèrent autour d’eux.
En effet, Sous-courant était introuvable. Il n’avait pas répondu à la convocation.
Nuit Noire tambourina ses doigts sur l’accoudoir avec une moue boudeuse.
« Je pensais qu’Oppa me comprendrait. Quelle déception. »
« … Ah ! Si c’est Sous-courant, il est probablement à cette cathédrale en ce moment, en train de laver le cerveau des autres enfants. Dois-je aller le chercher ? »
« Non. À l’instant où il n’est pas venu ici, c’était déjà fini. »
« Pardon ? »
« Mais quand même, hmm… »
Puis elle sourit.
Très profondément.
Après avoir marmonné pour elle-même, Nuit Noire regarda sa Famille déconcertée et commença à expliquer comme si de rien n’était.
« Ce n’est pas grand-chose. Il semble qu’Oppa m’ait trahie. »
« … Vous dites que le Numéro 33 a commis une trahison ? »
« Oui. Son plan était assez élaboré. Je n’aurais jamais imaginé qu’il agirait exactement de la même manière même après avoir perdu ses souvenirs. Cela devrait être impossible. Mais apparemment, il savait que ce serait le cas. »
« Haah, terrifiant ! »
« Nous allons l’arrêter immédiatement ! »
« Ce serait difficile. »
Elle secoua la tête et répondit doucement.
« Oppa semble être assez fort. Je pensais qu’il serait capable de digérer n’importe quelle quantité raisonnable de Fardeau, mais… Aurais-je dû m’en rendre compte quand la Marionnette a abandonné ? Haah, c’est dur. Si dur. »
« A-alors que devons-nous faire ? »
« Hmm. Vous sacrifieriez-vous pour moi ? »
« Bien sûr ! Nous sacrifierions tout ! »
« Vraiment ? »
« Oui. Pour la Famille, nous sacrifierions tout… hein ? »
Des Fils s’enroulèrent autour de la tête du Numéro 17, qui avait prononcé ces mots pour marquer des points.
Ce fut la dernière chose qu’il connut jamais.
Dans un craquement humide, sa tête éclata.
« … Quoi, quoi ? »
« Qu’est-ce que… »
Le corps du Numéro 17 oscilla sans sa tête, puis s’effondra en avant.
Les membres de la Famille, éclaboussés de sang mêlé à des fragments de son crâne, n’avaient toujours pas saisi ce qui se passait. Seul le Numéro 1 observait la scène, les dents serrées.
Nuit Noire regarda sa Famille et fit sa requête comme si rien ne s’était passé.
« Ne vous inquiétez pas. Je trouverai un autre neveu bientôt. »
« … »
C’est alors seulement que la Famille comprit.
Pour Nuit Noire, un neveu était un neveu.
Mâle ou femelle, enfant ou adulte. Humain ou non. Rien de tout cela n’avait d’importance.
Même s’il s’agissait d’une personne différente, si elle l’appelait neveu, il devenait la même personne qu’avant.
La Famille était simplement ce genre de chose.
« … Aah, aaaah… ! »
Le Numéro 20, chancelant d’horreur, se précipita vers la porte.
Mais la porte était cousue par des Fils et ne bougeait pas d’un pouce.
Nuit Noire ne l’avait pas fait.
« Numéro 1 ! Ouvre ce truc, bon sang ! Maintenant ! »
« … Ferme-la. »
Numéro 1 serra les dents.
« Je n’arrive pas à croire que je doive revivre cette folie. »
Profondément troublé, il entraîna les autres membres de la Famille qui tentaient de s’échapper par les fenêtres et récita ce qu’on lui avait dit il y a longtemps.
« Vous n’allez pas mourir. Nuit Noire-nim n’abandonne jamais la Famille, quoi qu’il arrive. Elle trouvera bientôt de nouveaux membres pour la Famille et les transformera en vous. »
« Ne me sors pas ces conneries ! Je ne suis pas un putain de grand-père, je suis moi ! Ouvre la porte ! »
« Puisque tu sembles avoir du mal à comprendre, laisse-moi être plus simple. Si tu ne meurs pas, c’est moi qui meurs. »
« Quoi… ! »
C’était son sentiment profond.
Et d’ailleurs, même s’il ouvrait la porte, ils ne pourraient pas s’échapper.
Les Fils descendirent comme un jugement divin depuis les cieux, liant avec amour les membres de la Famille perdus dans le désespoir.
« Non, s’il vous plaît… »
Vlan, vlan-vlan !
Le sang gicla et la chair s’éparpilla.
Au milieu de ce qui ressemblait à un abattoir pour bétail, Numéro 1 ferma les yeux.
Quand il reprit ses esprits, il était le seul à rester.
« … »
Debout, trempé de sang, les poings serrés, il regarda de petits Fils être extraits des cadavres et couler dans les doigts de Nuit Noire.
Elle sourit avec contentement et laissa échapper un léger souffle.
« Haah, ça me brise le cœur. Pourquoi tout le monde souffre-t-il autant ? À la fin, les souvenirs ne sont que des souvenirs. À la fin, les corps ne sont que des corps. Nous serons une Famille, peu importe quand ou où. »
« … En effet. »
« C’est pourquoi je ne veux pas perdre Oppa encore plus. »
Nuit Noire agita ses doigts, déroulant les Fils enroulés.
Les Fils s’agrippèrent encore plus étroitement au corps du Numéro 1, le serrant.
« Numéro 1. Pendant que je vais persuader Oppa, libère les autres enfants pendant un moment. »
« Oui. »
Combien devrait-il en tuer ?
Numéro 1 ne pouvait même pas commencer à deviner.
*
« Hein… ? Qu-qu’est-ce que c’est ? »
Alors que je fixais mon corps à un pilier avec une corde, un vortex apparut dans le ciel nocturne.
Plus précisément, un vortex fait de Fils forait vers le centre du château.
Même Damyu pouvait le voir.
Ce qui signifiait —
« Elle a déployé son Monde. »
« D-Dark Night-nim a déclaré son Royaume des Abysses ?? »
« Est-ce le terme exact ? Non, en fait, je crois que je l’ai déjà entendu… »
Les souvenirs semblaient sur le point de revenir, mais restaient hors de portée. C’était un nouveau symptôme.
Rien qu’à cela, je pouvais déduire que les effets de la rupture de la plupart de ses Contrats par Nuit Noire m’atteignaient.
Damyu tapa du pied, incrédule.
« Attends, elle ne devrait pas subir de dégâts en ce moment même ? Elle peut encore faire un truc pareil ? »
« C’est compliqué. Elle déploie son Royaume des Abysses précisément parce qu’elle a subi des dégâts. Elle a enfin été ramenée à un niveau où nous pouvons la combattre, alors elle essaie de se battre. Si je gagne maintenant, tout est fini. »
« Hum… peux-tu gagner ? »
« Elle a fait exactement une erreur. Bien que l’appeler une erreur ne soit pas tout à fait juste. Comment quiconque aurait-il pu prédire cela ? »
Je laissai échapper un petit rire.
« Même mon ancien moi ne le savait probablement pas. J’ai une réelle chance de gagner. »
« Alors je vais courir et me cacher ! »
« Non. J’ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? »
Après avoir soigneusement pesé mes mots, je demandai simplement, sincèrement.
« Nuit Noire gardera probablement un membre de la Famille en vie et lui demandera d’essayer de tuer tout le monde dans la cathédrale. J’ai besoin que tu empêches cela. »
« Tu veux que je combatte l’un des exécutifs de Nuit Noire ? »
Damyu secoua la tête avec une expression incrédule.
« Non, je ne peux pas ! Et les gens dans la cathédrale ne sont-ils pas ceux qui mourront si Nuit Noire leur dit de le faire ? »
« Ceux qui sont inconscients peuvent être déplacés, mais ceux qui ont été brisés ne peuvent pas bouger. Leurs articulations sont complètement sectionnées, donc même s’ils essaient de bouger, ils ne peuvent pas. Du point de vue de Nuit Noire, elle essaiera certainement de les tuer pour réduire le Fardeau qu’elle reçoit. Si tu empêches cela, j’aurai l’avantage dans la bataille. »
« Même ainsi… »
« S’il te plaît. Mon ancien moi a dû te faire confiance pour te confier cette lettre. »
« … »
Je lançai l’appât pour faire basculer Damyu, hésitante.
« Même si je bats Nuit Noire, rien ne garantit que je retrouverai mes souvenirs. »
C’était effectivement une possibilité que je trouvais incertaine.
Et si Nuit Noire mourait sans me rendre mes souvenirs, me laissant ainsi pour toujours ?
« Si cela arrive, il ne me restera plus aucun but. J’utiliserai ce qu’il reste de mon corps pour assumer la responsabilité de ton Fardeau. »
« … Le mien ? »
« Oui. Je le jure sur ma vie. »
C’est alors seulement qu’une lueur de résolution passa sur le visage de Damyu.
« J-je vais essayer. »
« Merci. »
Il semblait qu’elle me faisait assez confiance pour croire en ma promesse, du moins.
Bien sûr — si je ne parvenais vraiment pas à retrouver mes souvenirs.
« … Tch. »
C’était une promesse dénuée de sens de toute façon, puisque je serais mort assez vite.