Chapitre 121
Traduction/Édition – Miso
Royaume de Manganji.
Dans la pièce sombre d'un petit manoir, une femme observait l'extérieur à travers une fente dans la fenêtre.
Ses yeux de serpent fixaient un groupe de Déchus vêtus de blanc qui erraient joyeusement dans l'enceinte du domaine, Sang-Perçant parmi eux, et ses poings se serrèrent violemment.
« … Je n'en peux plus. »
Damyu. Elle avait pris sa décision à l'intérieur de la cachette où Sous-courant l'avait dissimulée.
Elle ne pouvait plus rester cachée ici.
Ce n'était pas un manque de provisions. Ce n'était pas non plus particulièrement inconfortable.
Sous-courant semblait tramer quelque chose d'étrange, et étant donné qu'il lui avait même confié Sang-Perçant, c'était peut-être son objectif depuis le début.
« Qu'est-ce que… ? »
Même si elle n'était pas une sommité, elle restait une gardienne.
Damyu avait fait la connaissance d'un bon nombre de Déchus.
Elle ne pouvait donc pas passer à côté de ce détail. Récemment, le nombre de Déchus dans le royaume de Manganji avait augmenté à un rythme alarmant.
Ceux qui avaient juré qu'ils préféreraient mourir plutôt que de servir sous la Nuit Noire, rationnant leurs Pilules de Scellement du Monde jusqu'à la dernière miette à l'époque où elle était encore au Palier Inférieur, erraient désormais avec des sourires idiots sur le visage.
À en juger par leur état, ils n'avaient clairement plus toute leur tête. Aussi déconcertant que cela puisse paraître, ces gens étaient venus ici de leur plein gré et s'étaient jetés dans un destin pire que la mort.
« O-auraient-ils été emmenés de force… ? »
Elle envisagea la possibilité que la Nuit Noire ait utilisé son pouvoir pour enlever d'autres Déchus, mais elle secoua rapidement la tête.
Même ainsi, les risques auraient été trop grands. Peu importe le mépris du Palier Supérieur pour le Palier Inférieur, s'ils les avaient vraiment traités de la sorte, le Palier Inférieur aurait cessé d'exister depuis longtemps.
Quoi qu'il en soit, le danger persistait.
Le nombre de Déchus dans le royaume de Manganji continuait de croître à une vitesse absurde.
Et Sous-courant n'était pas venu la chercher. Non, elle n'avait pas eu la moindre nouvelle de lui.
C'était là le problème. Damyu était convaincue qu'elle pourrait s'échapper seule si elle essayait.
Mais.
« Je ne peux absolument pas le perdre… »
Crac. Elle agrippa le cadre de la fenêtre avec une intensité telle que ses yeux en devinrent injectés de sang.
S'échapper ? Facile.
Ce qui venait après, non.
Au cours de l'année et des quelques semaines écoulées, Damyu avait appris que même l'enfer pouvait contenir un paradis.
Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait dû errer à la recherche de Pilules de Scellement du Monde pour compenser les pénuries. Sous-courant était, littéralement, l'employeur le plus parfait au monde.
Ayant plongé la tête la première dans le pot de miel qu'était Sous-courant, elle n'avait aucune intention de partir. Elle était déterminée à l'emmener avec elle lorsqu'elle s'échapperait, quoi qu'il en coûte.
« Il a probablement été capturé. »
Même ainsi, elle évalua la situation rationnellement.
Il y avait une forte probabilité que Sous-courant ait été capturé par des ennemis. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'il soit resté si longtemps sans donner signe de vie.
Elle élabora un plan. Le secourir par tous les moyens nécessaires, le faire sortir, essayer de s'échapper au-delà de la portée des capacités de la Nuit Noire au moins une fois, et si cela s'avérait difficile, demander à d'autres Déchus de l'aider à trouver un moyen.
Le plan établi, il ne restait plus qu'à agir. Alors qu'elle se préparait à bouger, quelque chose lui vint soudainement à l'esprit.
« C'était quoi déjà ? »
Sous-courant lui avait laissé une lettre.
Pouvait-elle contenir une sorte de solution de secours pour cette situation ?
Elle hésita à l'ouvrir, puis se souvint qu'il ne lui avait jamais dit de ne pas le faire, et brisa le sceau avec désinvolture.
Et.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Stupéfaite par l'unique phrase banale à l'intérieur, elle la replia.
« Je ne pense pas que montrer ça ou non changerait quoi que ce soit… »
Toujours en train de grommeler à cause de ses attentes déçues, elle franchit la porte.
*
Damyu n'était pas idiote.
Elle savait qu'elle était en territoire ennemi et que rien de bon ne sortirait du fait d'être découverte en tant que Déchue sans attaches ici.
La chance était que les Pilules de Scellement du Monde laissées par Sous-courant étaient encore abondantes.
« … »
Elle ne laissa dépasser que sa tête du sol, coiffée d'une bassine.
En observant à travers les interstices de la bassine tout en se déplaçant avec prudence, elle parvint à un déguisement parfait.
Personne ne supposerait qu'il y avait une personne sous une bassine, après tout.
Son souffle se coupait chaque fois que des gardes passaient, mais au final, ils ne faisaient que discuter entre eux.
« Quel souvenir as-tu obtenu ? »
« Tu ne me croiras jamais — j'avais une femme. »
« Quoi ? Sérieusement ? »
« Je suis sérieux. Je ne connais pas encore les détails, mais… »
Elle laissa cette conversation incompréhensible derrière elle et arriva au château.
Marchant à travers son marécage, Damyu déglutit difficilement.
« … Je ne le trouverai pas si je n'entre pas. »
Sous-courant était quelque part là-dedans.
Repoussant l'idée oisive de vouloir emprunter ne serait-ce qu'une fraction de ses capacités de détection, elle entra dans le château avec beaucoup plus de précaution qu'elle ne s'était déplacée à l'extérieur.
Son marécage transformait même le marbre en boue. Alors qu'elle traversait les couloirs silencieux en retenant son souffle, elle réalisa un problème majeur.
Contrairement au sol nu, une bassine posée à l'envers dans un couloir était extrêmement voyante.
Elle n'avait d'autre choix que de longer les bords, et lorsque ce n'était pas possible, elle vérifiait les environs avant de se lever et de courir.
« Hm ? »
« … ! »
Malgré tous ses efforts pour minimiser le bruit, quelqu'un semblait avoir entendu ses pas — un son interrogateur parvint à ses oreilles.
Elle retint son souffle. Elle voulait désespérément immerger complètement sa tête dans le marécage, mais elle avait l'impression qu'elle ne pourrait jamais en ressortir si elle le faisait.
Damyu ne s'était jamais immergée complètement dans le marécage de toute sa vie. Même maintenant, garder juste sa tête au-dessus de la surface avait nécessité un courage considérable, rendu possible uniquement par les Pilules de Scellement du Monde.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Les pas se rapprochèrent. Son cœur battait comme s'il allait exploser.
Un pas. Juste au moment où la personne était sur le point d'atteindre l'endroit où sa tête serait visible —
« Ah, Numéro 1-nim. »
« Numéro 13, c'était toi. »
Quelqu'un marchant dans la direction opposée sauva Damyu.
Incapable même de se sentir soulagée, elle haleta alors que l'homme appelé Numéro 1 claqua la langue avec une insatisfaction apparente.
« Bon sang, je suis trop sur les nerfs ces derniers temps. »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Bien sûr que si. Un moins-que-rien qui a rampé depuis on ne sait où est en train de troubler les eaux. »
« C'est vrai ? J'ai trouvé les choses plus confortables, en fait. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Cet homme a monopolisé toute l'attention de la Nuit Noire-nim, donc elle ne nous rassemble plus et ne demande plus autant de sacrifices. C'est la période la plus paisible depuis que je fais partie de sa Famille. »
« Ne te sens pas trop à l'aise. Je suis à ses côtés depuis le plus longtemps, et je sais. C'est le calme avant la tempête. »
« Tu penses vraiment ? »
« Oui. Regarde juste la chose absurde que cet homme a créée. Échanger des souvenirs avec les enfants ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Un Palier Inférieur en dessous du Palier Inférieur ? C'est tellement ridicule que je ne peux qu'en rire. »
« Mais grâce à ça, nous avons beaucoup plus d'autonomie, et notre charge de travail a diminué, n'est-ce pas ? »
« C'est exactement pour ça que je dis qu'on doit être prudents. Les moments les plus sûrs sont quand nous faisons le travail difficile et fastidieux… »
Numéro 1 grinça des dents en parlant.
« Alors, où est ce type, Sous-courant, en ce moment ? »
« … ! »
Damyu, qui était sur le point de reprendre ses esprits et de s'éclipser, se figea sur place.
La personne qu'ils traînaient dans la boue était son maître.
« Enfin, pas exactement mon maître, mais… »
Quoi qu'il en soit, alors qu'elle écoutait attentivement, la réponse sardonique du Numéro 13 lui apprit ce qu'elle avait besoin de savoir.
« Il est probablement dans le jardin arrière en train de faire "ce travail". Comme toujours. »
Le jardin arrière.
C'était tout ce dont elle avait besoin. Damyu se déplaça rapidement.
Elle savait où se trouvait le jardin. Depuis l'extérieur du château, il y avait une zone clairement aménagée avec de l'herbe et des arbres.
Même sans cette connaissance, elle l'aurait trouvé assez vite.
« Ah, ahhh… ! »
Des gémissements dérivaient dans l'air nocturne.
Pas une voix de femme, mais celle d'un homme. Elle fronça les sourcils en s'approchant —
« … Quoi ? »
Une longue file remplissait le jardin.
Les gens attendaient poliment, s'approchaient du garçon debout au premier rang et s'agenouillaient devant lui.
Naturellement, c'était Sous-courant.
Alors qu'elle observait cette scène digne d'une secte avec incrédulité, quelqu'un au début de la file s'approcha avec une expression excitée et s'agenouilla.
« Que désires-tu ? »
« Euh, je peux choisir ? »
« Tu peux choisir le type. Quelque chose sur la famille, sur un amant, sur le succès… Bien que, bien sûr, tout le reste soit laissé au hasard. »
« La famille, s'il vous plaît ! »
« Très bien. »
Sous-courant leva la main et traça quelque chose dans l'air à quelques reprises —
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent alors qu'il se prenait la tête.
« O-Oui. C'est ça… Mère… »
« Félicitations. Cependant, il y a d'autres personnes qui attendent, alors s'il te plaît, écarte-toi maintenant que tu as reçu ta révélation. »
« Oh, oui ! »
L'homme se leva avec une expression béate, s'inclinant à plusieurs reprises en partant.
Et Damyu ne comprit absolument rien à ce qu'elle venait de voir.
« … Il n'a pas été capturé ? »
Elle avait supposé qu'il était torturé dans quelque donjon.
Au lieu de cela, il avait fondé une religion.
Sa vie semblait se dérouler remarquablement bien. Juste au moment où elle se demandait si elle n'avait pas fait tout ce foin pour rien — Sous-courant se leva soudainement de son siège.
« Quelque chose est survenu. Nous nous arrêterons là pour aujourd'hui. »
« Ah… »
Les gens semblèrent déçus mais n'exprimèrent aucune plainte, inclinant respectueusement la tête en se dispersant.
Sous-courant attendit que le dernier d'entre eux ait disparu, puis —
« Qui est là ? »
Murmura-t-il.
Damyu se leva prudemment. Elle ne s'attendait pas à échapper à la détection de Sous-courant de toute façon.
Et il n'y avait aucune raison de se cacher de lui de toute façon. Elle demanda avec une expression surprise.
« Tu vas parfaitement bien ? Quel soulagement… »
« … »
« Je suis venue jusqu'ici parce que tu ne m'avais pas contactée du tout, alors j'ai pensé que tu avais été capturé quelque part. Je faisais tout ce que je pouvais pour te secourir, mais je suppose que ce n'était pas nécessaire. Mais quand même, tu aurais pu au moins envoyer un mot… »
Alors qu'elle commençait à exprimer ses griefs, elle remarqua que quelque chose clochait.
« Je t'ai posé une question. »
Son visage semblait légèrement différent.
L'expression de Sous-courant n'avait jamais été particulièrement agréable à la base. Elle oscillait toujours quelque part entre le maussade et le renfrogné.
Mais maintenant, elle réalisait que ce n'était rien.
Sans personne d'autre autour, Sous-courant était calme.
Troublant, même.
« Euh, gkk… ! »
« J'ai demandé qui tu es. »
-Serrer ! Damyu sentit son souffle se couper alors qu'elle était soulevée dans les airs.
Une sorte de force étranglait son cou. Luttant désespérément, elle parvint à articuler des mots.
« J-Je suis… D-Damyu… »
« Tu me connais ? »
« O-Oui… »
Il desserra la prise sur sa gorge juste assez pour qu'elle puisse répondre tout en la gardant suspendue, et demanda platement.
« Peux-tu expliquer d'une manière qui me ferait te faire confiance ? »
« L-Lettre… »
« Quoi ? »
« J'ai une lettre… que tu m'as donnée… »
Toussant et haletant, Damyu sortit la lettre de ses vêtements et la lui tendit.
Sous-courant la prit et l'ouvrit immédiatement. À l'intérieur était écrite une seule phrase.
[Ce que tu fais maintenant est correct. Continue comme tu le fais.]
« Hm. »
Sous-courant relâcha Damyu sans hésitation.
« Toux, toux… »
« Ça se tient. C'est exactement quelque chose que j'écrirais. »
« A-As-tu perdu la mémoire ?? »
Demanda Damyu sous le choc depuis l'endroit où elle était tombée au sol, et il hocha la tête.
« Une partie ? Alors j'aimerais te demander quelque chose. Quelle était notre relation ? »
« … ! »
Même au milieu de cette situation incompréhensible, quelque chose s'alluma dans l'esprit de Damyu.
« C'est ma chance ! »
S'il avait vraiment perdu la mémoire.
Et s'il maintenait toujours son sens de soi malgré cela — elle pouvait redéfinir leur relation à l'avenir.
Son esprit, tournant à toute vitesse, parvint rapidement à une conclusion.
« Oui. Nous étions dans une relation où nous ne pouvions pas vivre l'un sans l'autre. C'est pour ça que je suis venue jusqu'ici pour te secourir, Sous-courant-nim. »
« … »
L'expression de Sous-courant se tordit d'un dégoût authentique alors qu'il posait son menton sur sa main.
« Mon moi du passé devait avoir des goûts bizarres. »
« Hein ? »
« Peu importe. Quoi qu'il en soit, si nous nous connaissions, il y a quelque chose que je veux demander. »
Sous-courant fixa le vide.
Ses yeux semblaient suivre quelque chose —
Mais Damyu ne pouvait rien voir là.
« Est-ce que le moi que tu connaissais a déjà mentionné, euh, "poisson" ? »
« P-Poisson ? »
« … »
Sous-courant regarda Damyu déconcertée, se pinça l'arête du nez et soupira.
« Qu'est-ce que je fais, bon sang… »
Un soupir qu'elle ne put entendre s'échappa de ses lèvres.