Chapitre 119
TL/ED – Miso
« Ah… non… »
« Qu’est-ce que tout cela ? »
Ignorant le Numéro 1 qui restait là, la bouche bée, je répondis à la question de Nuit Sombre tout en m’agenouillant.
« J’avais l’impression d’en faire trop peu par rapport à la grâce que vous m’avez témoignée, alors j’ai amené quelques membres de la Famille supplémentaires. J’espère que cela ne devient pas un fardeau. »
« … C’est quelque chose qui ne devrait pas être fait. »
Le Numéro 1 serra les dents et fit un pas en avant, me lançant un regard noir.
Il semblait faire un effort pour dissimuler son hostilité puisqu’il était devant Nuit Sombre, mais quand j’ai activé mon sens des courants sur lui, son cœur battait assez violemment.
Ce ne devait pas être une situation qu’il souhaitait.
« Mm, c’est vrai. »
Nuit Sombre laissa échapper un petit soupir.
J’avais déjà entendu cela ; apparemment, le Niveau Supérieur se méfiait de Nuit Sombre qui agrandissait sa Famille.
Eh bien, ce serait un acte consistant à transformer les Déchus, qui sont une ressource humaine disponible pour tous les membres du Niveau Supérieur, uniquement en ses propres serviteurs. Ce ne serait pas quelque chose d’encouragé.
Pourtant, comme nous sommes des camarades travaillant vers le même objectif, ils toléreraient une quantité raisonnable, mais ce que j’ai fait a clairement franchi cette ligne de loin.
Nuit Sombre regarda les trente Déchus avec regret et secoua la tête.
« Désolée, oppa, mais je pense que tu vas devoir les renvoyer tous, sauf trois. Peu importe à quel point ils sont désintéressés par le Niveau Inférieur, les amener ici de force comme ça… »
« Non. Ce n’était pas par la force. »
« Mm ? »
Bien sûr.
J’avais aussi pensé à tout cela.
Alors que Nuit Sombre penchait la tête dans le doute, je tournai mon regard vers les Déchus que j’avais « amenés ».
Les hésitants, avec des expressions de résolution nouvelle, s’agenouillèrent et ouvrirent la bouche.
« Nuit Sombre-nim, s’il vous plaît, acceptez-nous ! »
« Nous vous en supplions ! »
Paf ! Alors qu’ils frappaient le sol de leur front, Nuit Sombre eut l’air perplexe et demanda :
« Que se passe-t-il ici ? »
« Nous avons été trompés tout ce temps. Nous croyions que devenir l’une des marionnettes de Nuit Sombre-nim, ah, de la Famille, ne mènerait qu’à une fin terrible. Que nous deviendrions incapables de penser ou de mourir, forcés de désirer la mort éternellement… Nous avons cru à ces calomnies et nous sommes tenus à distance de vous… »
« Mais après avoir entendu le sermon de Sous-courant-nim, nous avons réalisé que tout cela n’était que nous jetant de la cendre dans nos propres yeux ! »
« Sermon ? »
Je haussai les épaules.
« Ils exagèrent. J’ai simplement eu une conversation honnête avec eux. »
J’ai enfin pu montrer certaines de mes compétences.
Puisque le Niveau Inférieur est aussi un endroit où les gens vivent, toutes sortes de choses s’y échangent. La seule différence, c’est qu’au lieu d’argent, cela se négocie avec des Pilules de Scellement du Monde.
En utilisant la quantité massive de Pilules de Scellement du Monde que j’avais accumulée, j’ai acheté des informations auprès des Gardiens.
Bien sûr, ils ne me faisaient pas beaucoup confiance, donc je ne pouvais rien acheter de trop important. Pourtant, il n’était pas difficile de trouver des individus faibles qui étaient clairement au bas de l’échelle et qui ne tiendraient pas longtemps.
J’ai attiré ce genre de personnes avec des Pilules de Scellement du Monde et je les ai rassemblées.
Ensuite, je leur ai fait un peu de persuasion.
« Grâce à cela, nos yeux se sont ouverts ! Nuit Sombre-nim, nous offrons tout. S’il vous plaît, acceptez-nous ! »
Les Déchus ont même versé des larmes. Les gens acculés dans la vie ont tendance à remettre leur vie entre les mains des autres plus facilement qu’on ne le pense.
Je me suis glissé subtilement à côté de la déconcertée Nuit Sombre et j’ai ajouté une explication.
« J’ai fait un petit spectacle itinérant, donc si vous allez au Niveau Inférieur maintenant, tout le monde saura que ces gens sont venus vers Nuit Sombre de leur propre volonté. Et comment quiconque pourrait-il empêcher cela ? »
Même si le Niveau Supérieur trouve le comportement de Nuit Sombre désagréable, ils ne pourraient pas arrêter des gens qui sont venus d’eux-mêmes.
J’avais donc réussi un coup de maître parfait.
J’ai amené cinquante Déchus sans aucune condition pour une tâche qui n’en nécessitait que trois. Et cette méthode pourrait être utilisée encore et encore à l’avenir.
Maintenant, il ne restait plus qu’à voir la réaction de Nuit Sombre.
Allait-elle se mettre en colère et me dire de ne pas faire de choses inutiles ? Allait-elle simplement laisser passer sans un mot ? Ou—
« … Haa. »
Alors que je me concentrais sur le changement de son humeur, elle laissa soudain échapper un profond soupir.
« Oppa. »
« Oui. »
« Tu m’aimes vraiment, n’est-ce pas ? »
Eh bien, au moins, cela ne semblait pas être un échec.
Nuit Sombre sourit doucement et leva soudainement la main pour tapoter mon épaule.
Là où sa main délicate frottait, des Fils descendirent et m’enveloppèrent étroitement.
Cependant, le nombre de Fils n’était pas normal.
« Le sacrifice est beau. Encore plus s’il a été fait sans attendre de récompense. »
« … Merci. »
Juste au moment où je me sentais troublé de recevoir bien plus de Fils que ce à quoi je m’attendais, ses mots continuèrent.
« Puisque je ne peux toujours pas agrandir la Famille, garde-les comme tes Enfants pour le moment. »
Je n’ai pas compris chaque détail, mais on aurait dit qu’elle me disait de les garder sous ma servitude.
J’ai laissé les Fils descendre et je les ai connectés aux Déchus. Ils ont eu un haut-le-cœur brièvement, puis sont rapidement entrés dans le même état que le prisonnier que j’avais autrefois lié par la servitude.
Il était clair que leur condition était différente de la mienne. Il semblait que seule Nuit Sombre pouvait agrandir la Famille, et que le reste d’entre nous ne pouvions qu’augmenter nos Enfants.
Et par Enfants, elle devait faire référence à cet état de zombie. Quand j’ai transformé les cinquante Déchus ainsi, Nuit Sombre m’a tapoté le dos comme si j’avais bien fait.
« Bien joué. Mais… tu portes toujours ce masque ? N’as-tu pas dit que c’était un Fardeau ? »
« Oui. Il ne me tourmente plus, mais je m’y suis habitué. Je me sens mal à l’aise sans lui. »
« Hmm, eh bien, si c’est le cas. Tu as bien fait, alors repose-toi pour aujourd’hui. »
« Merci. »
Alors que Nuit Sombre partait à pas rapides et légers, l’air satisfaite, le Numéro 1, qui la suivait, me lança un regard si intense qu’on aurait dit qu’il pouvait tuer.
Je l’ai accueilli avec un léger sourire.
Que puis-je faire ?
Si quelque chose comme ça le met en colère, il ne fera pas long feu.
*
Depuis ce jour.
Avec la permission de Nuit Sombre, mon principal champ d’activité n’était plus le Royaume de Manganji, mais le Niveau Inférieur.
Cela se passait généralement comme ceci : en utilisant des Pilules de Scellement du Monde comme appât, je rassemblais les Déchus dispersés dans divers endroits et je leur faisais un sermon.
« Donc, ce que vous dites, c’est que devenir la marionnette de Nuit Sombre est le seul moyen d’échapper au Fardeau sans aucun effet secondaire ? »
« Exactement. »
« Comment sommes-nous censés croire cela ? »
« Regardez-moi, je suis debout juste ici, comme ça. »
Le nom Sous-courant était déjà assez bien connu dans le Niveau Inférieur.
Le fait qu’une telle personne soit passée sous Nuit Sombre et continue de faire du prosélytisme comme s’il était toujours sain d’esprit, ouais, la plupart des gens pensaient que ça valait au moins la peine d’écouter ce que j’avais à dire une fois. Et il y avait aussi des Pilules de Scellement du Monde en jeu.
Permettez-moi d’ajouter quelque chose ici : personnellement, je pense que Nuit Sombre aurait dû se lancer dans la religion au lieu de jouer à la famille.
Ses capacités étaient tout simplement trop spécialisées pour cela.
« Regardez ! En ce moment, je ne ressens aucun Fardeau et je vais très bien ! Bien sûr, au début, vous perdrez votre sens de soi et serez utilisés comme des marionnettes. Mais une fois que ce temps d’expiation sera terminé, vous pourrez devenir sa Famille comme moi et vous voir promettre la vie éternelle. »
« O-Oh… ? »
« Oui, je comprends que vous ayez plus peur de perdre votre conscience de soi que de mourir. Mais réfléchissez-y logiquement. Pensez-vous qu’offrir simplement votre vie suffit à effacer le Fardeau ? Souffrez un peu, puis vivez en tant que sa Famille, c’est vraiment… »
Alors que je continuais à parler, même ceux qui étaient sceptiques au début hochaient la tête au moins une ou deux fois.
Bien sûr, ils avaient tous entendu des rumeurs sur Nuit Sombre, donc ils ne croyaient pas rapidement.
Mais à la fin, ne vivaient-ils pas tous des vies où ils mourraient après avoir pris sans fin des Pilules de Scellement du Monde ?
Depuis la nuit des temps, la religion existe pour des gens comme eux, ceux tout en bas de l’échelle.
« Je… je veux croire… »
« Tsk, mais personne n’est encore revenu ! Comment pouvez-vous faire confiance à quelque chose comme ça ! »
« … »
Même si ce n’était pas encore suffisant, j’étais quand même capable d’amener régulièrement une dizaine de Déchus au Royaume de Manganji chaque semaine.
Par rapport à avant, quand Nuit Sombre devait lentement agrandir la Famille d’un ou deux membres chaque mois, soit en achetant des Déchus avec des Pilules de Scellement du Monde, soit en hésitant à cause de ce que cela pourrait laisser paraître, je recevais une grande reconnaissance de sa part.
Trois semaines. C’est le temps qu’il m’a fallu pour devenir l’as.
Pendant ce temps, le nombre de Fils sur mon corps a augmenté jusqu’à des dizaines de milliers. Et dans ma tête, j’avais maintenant plus d’une centaine de télécommandes.
Intérieurement, c’était l’ampleur du changement.
Extérieurement, eh bien.
« Numéro 33, tu as encore amené des Croyants dévots, je vois. »
« Aujourd’hui, il y en a un peu moins. »
Ce n’était pas grand-chose, mais j’avais appris à connaître quelques membres de la Famille.
En descendant du dos du dragon, maintenant une routine familière, je faisais conduire les Déchus, qui se transformaient en bouillie, par les Enfants, quand le Numéro 11, un homme d’une trentaine d’années chargé de jouer la grand-mère de Nuit Sombre, laissa échapper un soupir d’admiration.
« Tu utilises les marionnettes sous ta servitude assez bien maintenant. »
« Oui. Ce n’est pas si difficile, après tout. »
« Eh bien, c’est vrai. Pourtant, tu apprends assez vite. »
En effet, avec les Marionnettes, tant qu’elles sont liées par des Fils, tout ce que vous avez à faire est de donner des ordres. Le Numéro 11 m’a complimenté encore quelques fois comme s’il était sincèrement impressionné, puis en est venu au point principal.
« Le Numéro 1 te demande. »
« Hmm, je vois. »
« Ne te fais pas trop détester. Et ne pense même pas à te battre. Tu n’es pas de taille. »
« Comment pourrais-je m’opposer à une mère aussi sublime que le ciel ? »
À l’inverse, le Numéro 1 ne cherchait qu’une raison de me mettre en pièces.
En entrant dans le palais de la Capitale et en attachant mon cheval à l’écurie, il apparut par l’arrière avec une expression mécontente.
On aurait dit qu’il m’attendait.
« Ah, Numéro 1-nim. J’ai entendu dire que vous me demandiez. »
« … »
Bien sûr, ce n’était pas la première fois que je ressentais de l’hostilité, alors je l’ai balayée calmement.
Grinçant des dents, le Numéro 1 ouvrit enfin la bouche.
« Nuit Sombre-nim te demande. Sois sur la terrasse de la Salle Royale d’ici ce soir. »
« Compris. Mais si ce n’était que ça, n’aurait-il pas suffi de transmettre le message par le Numéro 11 ? »
« J’avais moi aussi des mots à te transmettre. »
« Je suis tout ouïe. »
Ce serait probablement encore une querelle mesquine comme avant.
Il épousseta légèrement ses vêtements et, dissimulant un peu son hostilité, commença à parler.
« Tu penses probablement que je te déteste sans raison. Que j’impose des règles inutiles et que je fais tout cela juste pour garder ta popularité grandissante sous contrôle. »
« Pas du tout. Je n’ai jamais pensé ça une seule fois. »
J’ai répondu calmement, bien que j’aie été assez surpris intérieurement. Je ne m’attendais pas à ce qu’il l’admette.
Le Numéro 1 laissa échapper un soupir comme s’il savait déjà tout.
« C’est ça. Écoute bien, parce que tu dois comprendre la situation. Ce que tu fais maintenant est, très franchement, incroyablement dangereux. »
« … ? »
« Au début, oui, il y en avait beaucoup comme toi. En voyant l’apparence juvénile de Nuit Sombre-nim, et ces pouvoirs terrifiants… et puis en étant témoin de cette obsession anormale pour la Famille et le sacrifice, n’importe qui avec un minimum de jugeote arriverait toujours à la même conclusion. »
Levant les yeux vers le ciel comme s’il se souvenait de quelque chose, il croisa ensuite à nouveau mon regard.
« Qu’elle pourrait être utilisée. »
« Comment pourrais-je jamais nourrir de telles pensées impies à propos de Nuit Sombre-nim… »
« N’essaie pas de m’avoir. Si tu te contentes d’égaler ses valeurs autour de la Famille et du sacrifice, un bon nombre ont pensé qu’ils pouvaient la manipuler et la contrôler depuis les coulisses. Tu fais exactement la même chose qu’eux, en faisant des choses qu’elle aimerait, par tous les moyens, pour gagner sa confiance. »
À ce stade, cela semblait être quelque chose qui valait la peine d’être écouté.
Mais le Numéro 1 secoua lentement la tête comme pour m’avertir de ne pas me méprendre.
« Je te le dis maintenant, c’est impossible. Tu pensais que je suis le second ? Que parce qu’elle m’écoute, je dois être le cerveau qui la contrôle ? Ha ! »
Il laissa échapper un rire aigu et autodérisoire.
« La seule raison pour laquelle j’ai pu rester à ses côtés si longtemps, c’est parce que je connais ma place. Je n’ai jamais essayé de la comprendre, jamais essayé de donner un sens à ses actes. J’ai juste rempli le rôle qui m’était donné et je n’ai franchi aucune ligne. J’étais désespéré juste pour maintenir le statu quo, et les autres qui n’ont pas pu faire ça ont tous fini morts… c’est comme ça que j’ai obtenu ce poste. »
« Si Nuit Sombre-nim a déjà tué un membre de la Famille, je crois qu’elle avait une raison valable. »
« Il y avait une raison valable. Mais elle était valable pour elle. Et il n’y a pas une âme dans ce monde qui puisse comprendre ses standards… »
Avec un ton légèrement adouci, le Numéro 1 commença à essayer de me persuader.
« Tu la provoques déjà plus qu’il n’en faut. Si tu essaies d’aller plus loin, tu franchiras la ligne. Sois satisfait et arrête-toi là. »
« Quelle est votre véritable intention en me disant cela ? »
« Parce que c’est nous qui devrons gérer les conséquences de ce que tu as fait. »
« Pardon ? »
« L’erreur d’un membre de la Famille est la responsabilité de la Famille. Je n’en dirai pas plus. À partir d’aujourd’hui, arrête d’amener des Déchus. Arrête d’agir pour gagner ses faveurs. »
« Je vois. Compris. »
J’ai hoché la tête avec un doux sourire.
« Cependant, amener les Croyants est quelque chose que j’ai déjà commencé, donc je ne pense pas pouvoir arrêter cela. Je vous demande votre compréhension sur ce seul point. »
« … Il semble que tu n’aies pas compris ce que j’ai dit. »
« Non, j’ai compris. Mais je ne peux pas, de mon propre jugement, arrêter de faire ce que Nuit Sombre-nim désire. »
« Assez. »
Le Numéro 1 recula, son expression bien plus froide qu’avant.
Sur son visage, il y avait maintenant plus de résolution que d’hostilité.
« Tu as fait le mauvais choix. »
« Être ici… peut-être que cela en soi était le mauvais choix pour nous tous. »
Il n’y eut plus de mots échangés.
Tout ce qui restait entre nous maintenant, c’était l’action.
Même si ma relation avec le Numéro 1 s’était effondrée sans espoir de réparation, j’avais toujours des choses à faire.
Par exemple, répondre à la convocation de Nuit Sombre.
« Ah, oppa. Tu es là ? »
« Je suis venu parce que vous m’avez appelé. »
Elle m’attendait sur la terrasse baignée par la lueur du soir.
« J’ai entendu dire que tu avais amené plus de Déchus aujourd’hui ? Bon travail. »
« Oui. Cependant, leur nombre a diminué ces derniers temps. »
« On n’y peut rien. Moins de gens croiront tes paroles avec le temps. »
Je ne savais pas pourquoi Nuit Sombre m’avait appelé.
Je n’avais pas passé tant de temps que ça avec elle, mais c’était quelqu’un qui agissait purement par émotion.
Même si j’essayais de la lire en regardant dans ses yeux…
« Hmm ? »
Ces yeux sans éclat.
Aucune information ne pouvait être extraite des yeux d’un cadavre.
Donc je ne pensais pas que le Numéro 1 m’avait menti juste pour me tromper.
Je n’avais jamais pensé une seule fois que manipuler Nuit Sombre, ou aborder légèrement des sujets comme la Famille ou le sacrifice, la ferait agir comme je le voulais.
« Mais il reste une méthode pour amener plus de Déchus. »
« Vraiment ? Ce ne sera pas facile. L’Empire protège maintenant légalement les mages nés naturellement, et les magiciens ne voyagent plus jamais seuls… »
« Ce n’est pas ça. En vérité, il y a un autre moyen d’en extraire plus du Niveau Inférieur. »
« Hooh ? »
Nuit Sombre se tourna vers moi, semblant intriguée.
Je n’étais pas sûr que ce soit une opportunité. Mais je n’avais plus beaucoup de temps non plus.
« Il y en a beaucoup parmi les Déchus du Niveau Inférieur qui sont capables de développer la foi. Mais ils expriment leur inquiétude quant au fait que ceux qui viennent ici ne reviennent jamais. »
« Vraiment ? Tu ne peux pas juste emmener un "Enfant" avec toi ? »
« Ils poseront probablement beaucoup de questions. Des questions que seul ce Déchu spécifique aurait pu connaître. Si je ne peux pas y répondre, je ne pourrai même pas amener ceux que je pourrais autrement amener. »
« Je vois. C’est gênant. »
« Par conséquent… »
J’ai levé la tête.
« S’il vous plaît, permettez-moi d’accéder aux souvenirs de notre Famille également. »
J’ai déclaré mon intention.