Chapitre 113
TL/ED – Miso
Dans l'histoire, les exemples ne manquent pas où l'assaillant a réussi un siège malgré une position désavantageuse.
Par exemple, les forces alliées grecques n'ont-elles pas utilisé un cheval de bois pour faire tomber Troie ?
Bien sûr, si les Troyens avaient eu l'intelligence de se demander : « Pourquoi ces bâtards ont-ils laissé derrière eux un immense cheval de bois capable de cacher des dizaines de soldats en battant en retraite ? », l'histoire aurait pu être différente.
Mais c'était déjà fait.
Voici un autre exemple. Selon la Bible, il y avait un prophète nommé Josué qui a reçu une révélation de Dieu. Il a conduit les Hébreux vers Canaan, affirmant que c'était la terre que Yahweh leur avait promise.
Le problème, c'est que des gens vivaient déjà à Canaan. De leur point de vue, ils vivaient paisiblement quand, soudainement, des hommes armés d'épées sont apparus en disant que leur dieu leur avait promis cette terre, et qu'ils devaient donc la leur céder.
Naturellement, Canaan a verrouillé ses portes et a opté pour un siège.
C'est la célèbre bataille de Jéricho. Josué a décidé de marcher autour de la forteresse pendant sept jours pour faire tomber le siège de Canaan. De façon absurde, Dieu a alors fait s'écrouler les murs.
À moins que l'ennemi ne soit profondément stupide, ou que les cieux ne fassent s'écrouler les murs.
L'assaillant ne peut pas gagner.
Avoir besoin de trois fois plus de troupes n'est que le minimum requis. Même avec cela, il faut beaucoup de temps et une variable supplémentaire du côté de l'attaquant pour percer des murs fortifiés.
Alors, avec seulement dix personnes ? Pas juste un château, mais une nation entière ?
Absurde.
« Le front est une impasse totale. »
« L'intérieur ne vaut pas mieux. Tenter un coup d'État alors que la population est entièrement sous contrôle est impossible. »
Clip-clop, clip-clop. À cheval, je cherchais un moyen de briser un rocher avec un œuf.
« La réponse doit être rapide et décisive. La seule option viable est de repérer une ouverture dès notre rencontre et d'assassiner Dark Night. »
« Hmm, tu penses que Dark Night acceptera de nous rencontrer ? »
« Aucune chance. C'est la reine du Royaume de Manganji. Elle fait généralement passer des contrats entre ses marionnettes et des Déchus ordinaires, s'impliquant rarement directement. »
« Alors, y a-t-il un autre moyen ? »
« Il y en a un. Te vendre. »
« …Quoi ? »
Alors que je faisais une tête stupéfaite, Piercing Blood m'a expliqué le plan.
« Je vais convaincre Dark Night que tu possèdes un Grand Royaume absurdement vaste, et que si elle fait de toi une marionnette, ce sera sans aucun doute d'une grande aide pour elle. Bien sûr, en échange, j'exigerai une quantité scandaleuse de Pilules de Scellement du Monde. »
« …Alors Dark Night viendra vérifier par elle-même. »
« Exactement. Elle n'est pas du genre à croire sur parole un membre de bas rang. La curiosité seule la poussera à te convoquer pour confirmer. Ce sera la première opportunité. »
« Et la deuxième ? »
« Mieux vaut partir du principe qu'il n'y en aura pas… mais si, pour une raison quelconque, nous abandonnons le combat lors de la première rencontre, nous devrons chercher une autre occasion au sein du pays de Dark Night. Mais à part ça, s'approcher assez pour l'affronter ne sera pas facile. Si nous nous faisons expulser du pays, nous serons coincés à devoir lancer un siège. »
En d'autres termes, à moins que tout ne se passe bien, un meurtre au premier regard était nécessaire.
« …Je vois. »
J'ai serré et desserré le poing. Bien que mon Fardeau se soit alourdi, il me restait assez de Barrière d’eau pour manifester le Monde Intérieur quelques fois de plus, donc je ne craignais pas d'être dévoré par le Fardeau en cours de route.
Le vrai problème était de savoir si je pouvais atteindre le niveau du rang supérieur avec toute ma force.
J'avais capturé Lump. Mais ce type était comme un cafard, ayant investi tous ses points dans la survie.
Dark Night n'était apparemment pas spécialisée dans le combat non plus, mais qui sait ?
Elle commande de nombreuses marionnettes, y compris des Déchus, donc il est difficile de prédire l'issue. Alors que je calculais mes chances de victoire, le cheval a atteint la route.
C'est seulement là qu'une question m'est venue, et j'ai demandé :
« Au fait, où allons-nous ? »
« Pour attraper un tigre, il faut entrer dans sa tanière. Nous allons prendre contact avec Dark Night. »
Dans cette forêt profonde ?
Le suivant d'un regard sceptique, nous sommes finalement arrivés devant une petite cabane.
Elle avait l'air si délabrée qu'il aurait été miraculeux que deux personnes y vivent, mais il y avait des signes d'occupation. Des fruits d'arbre éparpillés sur le sol aux piles de linge en train de sécher.
« Hmm~ Hm hm hm~ »
-Grincement ! Et là, quelqu'un est vraiment sorti avec une grosse brassée de linge.
C'était un homme qui semblait avoir la quarantaine. Il a sursauté en nous voyant à cheval, puis a posé le linge à proximité et a balbutié.
« Q-qui êtes-vous ? Qu'est-ce qui vous amène ici… »
Un mélange de peur et de tremblements. Piercing Blood a regardé l'homme un instant, puis m'a parlé.
« Qu'en penses-tu ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Tu n'as rien remarqué d'étrange chez cet homme ? »
« … ? »
J'ai observé l'homme tremblant et j'ai secoué la tête.
« Non, pas vraiment. Rien ne me saute aux yeux. »
Et je ne disais pas ça juste en me basant sur l'apparence.
Je l'ai scanné avec le Sens des courants. La peau tremblante et le rythme cardiaque m'indiquaient que cet homme avait réellement peur de nous, il ne simulait pas. Ce qui signifiait qu'il ne cachait pas sa force, il était vraiment juste une personne ordinaire.
Piercing Blood a soupiré et a lancé une Pilule de Scellement du Monde.
« Regarde. »
-Roulement… L'homme a cligné des yeux en voyant la pilule rouler vers lui.
« Ah. »
Ce n'était qu'une réaction, pourtant le cœur de l'homme s'est arrêté.
La situation était si soudaine qu'il n'y avait aucun moyen de réagir. Le Sens des courants ne transmettait plus le battement de cœur de l'homme.
Cependant, l'homme ne s'est pas effondré. Il est simplement resté là, vide, à fixer Piercing Blood.
Les humains meurent quand leur cœur s'arrête. S'il ne mourait pas, c'est qu'il n'était pas humain. Suivant cette logique, j'ai prudemment ouvert la bouche.
« C'est donc ça… ce truc ? »
« Ouais. Une marionnette. »
Comme s'il attendait quelque chose, l'homme sans expression s'est tourné vers Piercing Blood et a demandé tout en examinant plusieurs parties de son corps.
« C'est étrange. Il y a un instant, c'était vraiment un humain ordinaire. Maintenant, on dirait un cadavre ambulant. »
« Je lui ai ordonné d'imiter son apparence de son vivant. »
« Alors cela signifie qu'il conserve ses souvenirs ? »
« Probablement. Je ne sais pas exactement. Tout ce que je sais, c'est que ces types sont le seul moyen de se connecter à Dark Night. »
« Ces types ? »
« Ouais. Il n'y en a pas qu'un ou deux. Dark Night a éparpillé ces choses dans tout l'empire, petit à petit. C'est pour ça qu'on peut la contacter si facilement. »
Piercing Blood a regardé l'homme comme s'il le trouvait déplaisant, puis a soudainement sorti une dague de ses vêtements.
Il n'y a pas eu le temps de l'arrêter. La dague a volé en ligne droite comme de l'eau qui coule et a transpercé le cou de la marionnette en un instant.
« Toi… »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, j'ai remarqué qu'aucun sang ne coulait du cou.
Même en oscillant sous l'impact du lancer, la marionnette est restée là avec une expression hébétée, fixant toujours Piercing Blood.
C'était une scène assez bizarre, mais Piercing Blood a agi comme si de rien n'était et s'est assis.
« Je lui ai montré la Pilule de Scellement du Monde, j'ai déclenché la connexion, puis je l'ai coupée. Dark Night enverra bientôt un subordonné. C'est le seul moyen d'entrer en contact avec elle. »
Piercing Blood a installé un camp comme si ce n'était rien.
Je ne pouvais pas en faire autant. J'ai regardé avec anxiété la marionnette toujours debout avec une dague dans le cou, puis j'ai soupiré et je me suis adossé à une souche voisine.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Qui sait. Ce n'est pas comme si j'avais déjà utilisé un tel prêt usuraire auparavant. Si c'était juste ma propre vie, peut-être, mais je n'ai jamais été assez désespéré pour miser même mon après-vie. J'ai vu d'autres personnes essayer de contacter Dark Night quelques fois, mais… »
Piercing Blood a soupiré amèrement.
« Quand j'ai vérifié plus tard, ils étaient tous aux côtés de Dark Night. »
« Tu n'aurais pas pu juste leur prêter ? »
« Quelle chose terrible à dire… »
C'est vrai. Il faisait partie du Cercle Pourpre, après tout.
Alors que nous continuions à parler ainsi, le soir est tombé. Les membres sous les ordres de Piercing Blood sont revenus avec des expressions satisfaites.
« Nous avons apporté la Sainte Relique ! »
« …Haha ! Ces types ont vraiment ramené quelque chose de bien. Undercurrent, regarde. »
Piercing Blood, avec une expression satisfaite, a soulevé avec précaution ce qui ressemblait à un chapelet… ou un bracelet.
« C'est un objet de haute qualité parmi les Saintes Reliques. Chaque fois que tu subis un lourd tribut de ton Monde, une perle se brise pour te protéger. C'est pratique, et ça fonctionne automatiquement, donc il n'y a rien d'autre de semblable en termes d'utilité. »
J'ai prudemment accepté la Sainte Relique et je l'ai mise.
J'étais légèrement tendu, me demandant si toutes les perles allaient se briser au moment où je le porterais, mais après une brève vibration, comme si quelque chose s'était initialisé, il ne s'est rien passé.
« Pas mal. »
Alors que je remuais la main et examinais les perles noires attachées au bracelet, Piercing Blood, qui observait, s'est soudainement raclé la gorge.
« Ahem, au fait. »
« Hmm ? »
« Pourquoi as-tu laissé partir le chevalier qui a combattu Karos ? »
« Tu parles de Brimdal ? »
« Ouais. Si tu l'avais gardé avec toi, il aurait été d'une grande aide… S'il n'y a pas de raison particulière, pourquoi ne pas l'avoir emmené ? »
Une suggestion parfaitement raisonnable, assez pour me faire hocher la tête.
Mais ce n'était pas possible.
Non pas parce qu'il était difficile à convaincre. Si je lui demandais de venir, il viendrait.
Brimdal ne pouvait juste… pas jouer la comédie.
Il était absurdement mauvais à ça. Si mauvais que même quelqu'un comme Dark Night, ou Piercing Blood, non, même Damyu, aurait pu s'en rendre compte.
La seule raison pour laquelle il est passé inaperçu pendant la bataille contre Karos, c'est parce que le combat était si intense. Même au milieu de tout ça, il continuait à dire des choses qu'il n'était pas censé dire, et j'ai failli faire une crise cardiaque à chaque fois.
Ce genre de mission de reconnaissance ne lui convenait pas du tout. Au contraire, il y avait l'option de prétendre contrôler Karos et de l'emmener, mais s'il faisait ça, Dark Night ne le laisserait jamais entrer.
Essayer de recruter d'autres chevaliers n'en valait pas la peine non plus. Le moment où il se ferait prendre, tout serait fini. C'était un pari que je ne voulais pas tenter.
Finalement, j'ai haussé les épaules et répondu.
« Désolé. Une fois que j'ai contrôlé une personne, je ne peux plus jamais la contrôler à nouveau. »
« Q-quoi ? »
À sa réaction, il semblait que même eux ne savaient pas grand-chose sur les marionnettes de Dark Night. Il a pensé que ce genre de bluff fonctionnerait certainement, alors il a foncé.
Comme prévu, Piercing Blood a hoché la tête avec un bourdonnement sourd.
« Dans ce cas, on n'y peut rien. Quel dommage. »
« Je ne pense pas que nous ayons besoin d'obtenir quelqu'un ici. Nous pouvons simplement prendre l'un des chevaliers les plus forts ou l'un des Déchus sous les ordres de Dark Night dans le Royaume de Manganji et les contrôler à la place. Qu'en penses-tu ? »
« …Tu veux voler la propriété ? Ce ne sera pas facile. »
« Si je m'attendais à ce que ce soit facile, je ne ferais pas ça en premier lieu. »
Il l'a dit avec assurance, et l'expression de Piercing Blood s'est détendue.
« C'est vrai, Undercurrent, tu n'es pas du genre à dire des absurdités. Alors, pour l'instant… »
« Ge…Geh-ruh… »
« …Kyaaaaaaah ! »
Au milieu de la conversation, Damyu a poussé un cri strident.
Les membres de l'escouade, Piercing Blood et moi-même avons tous bondi sur nos pieds et regardé dans la direction que Damyu pointait de ses doigts tremblants.
« C-c'est… »
« Kuh…urk. »
La marionnette que Piercing Blood avait poignardée au cou plus tôt dans la journée était maintenant debout, fixant le vide dans notre direction.
Son cœur avait recommencé à battre. On aurait dit que l'homme du matin était ressuscité après un certain temps.
Mais.
« …Hiiik. »
Gloups…
Les membres de l'escouade ont reculé de terreur, déglutissant nerveusement. Piercing Blood et moi avons serré les dents.
L'atmosphère était complètement différente maintenant.
Il n'y avait pas la moindre fluctuation dans ce battement de cœur régulier et ce regard froid.
…Alors c'est comme ça que ça fonctionnait.
« Hmm, ça fait un moment que je n'ai pas fait ça. »
Tap tap. L'homme, désormais possédé par Dark Night, a secoué la tête pour évacuer le sang accumulé dans ses oreilles, puis m'a regardé. Ou du moins, c'est ce que je pensais.
Son regard n'était pas fixé sur moi, il était verrouillé sur Piercing Blood et ne bougeait pas.
« Êtes-vous Dame Dark Night ? »
Piercing Blood l'a saluée plus calmement que prévu.
La marionnette, les yeux légèrement écarquillés, a bientôt secoué la tête.
« Non. Je suis une Servante, Numéro 9. Veuillez me désigner comme sa nièce devant elle. »
« Nièce… ? »
« Oui. Je suis sa nièce. »
« Dame Dark Night avait de la famille ? »
« Elle n'en avait pas. Elle a été créée. »
Numéro 9 a dit quelque chose de bizarre d'un ton calme, puis a pressé pour obtenir une réponse.
« Pourquoi m'avez-vous convoquée ? Actuellement, je suis extrêmement occupée à mener diverses missions. Soyez bref. »
« … »
Piercing Blood a dégluti difficilement. Il a croisé ces yeux froids et s'est avancé en répondant.
« Quelqu'un souhaite rencontrer Dame Dark Night. Je vous ai appelée pour demander une introduction. »
« Une introduction. »
« Oui. »
« Hmm… »
Numéro 9 s'est frotté le menton avec une main ensanglantée, puis a finalement jeté un coup d'œil autour d'elle.
« Qui est-ce ? »
« Cette personne à mes côtés. Il répond au nom d'Undercurrent. »
« Très bien, je comprends. »
Écourtant les explications, elle est allée droit au but.
« Comme d'habitude, les conditions de remboursement seront de 10 % de ce qui est gagné grâce aux missions et la propriété posthume du corps. Combien de Pilules de Scellement du Monde voulez-vous ? »
Elle parlait si couramment qu'il était clair qu'elle avait fait ce genre de chose plus d'une fois.
Puis son regard sans émotion s'est brièvement posé sur moi, et pendant un instant, le léger mépris dans ses yeux a persisté juste assez longtemps pour me faire demander si c'était un malentendu, puis a disparu.
« Pourtant, peu importe avec quelle générosité je l'évalue, avec ce corps, tout ce qui dépasse 200 pilules semble improbable. Je ne peux pas voir ton Monde clairement, mais il a l'air plutôt faible. La valeur ne peut pas être si élevée. »
« Tu ne connais pas Undercurrent ? »
« Ah, était-il quelqu'un de célèbre ? »
Numéro 9 a immédiatement incliné la tête.
« Mes excuses. Je ne suis pas bien informée sur les membres de bas rang. Dans ce cas, puis-je entendre les conditions que vous proposez ? »
« Très bien. Nous exigeons 350 000 Pilules de Scellement du Monde. »
« …Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« 350 000. Nous n'accepterons rien de moins. »
« … »
Le regard de Numéro 9 s'est tourné vers moi à nouveau.
Après m'avoir fixé, elle a parlé lentement.
« Comme c'est étrange, Piercing Blood. Tu n'es pas un imbécile. »
« Bien sûr que non. C'est toi l'imbécile. Tu es sur le point de manquer la chance d'utiliser Undercurrent pour seulement 350 000 ? »
Piercing Blood a lancé un Livre de Mission. Numéro 9 l'a attrapé légèrement et a ouvert la liste des missions.
Undercurrent, parcourir les listes avec ce nom écrit dessus a pris un certain temps, une par une, mais à la fin, elle était convaincue.
« Je comprends que c'est un corps assez précieux… mais quand même, 350 000, c'est excessif. »
« Alors annulons le marché. »
Sans la moindre hésitation, Piercing Blood m'a saisi par l'épaule.
« Ça pourrait prendre un peu de temps, mais nous récupérerons ces 350 000 en quelques années. Nous essayions juste de nous en débarrasser à bas prix à cause de la récente pénurie de Pilules de Scellement du Monde, mais eh, tsk… »
« …Hmm. »
Honnêtement, Piercing Blood n'avait pas exactement livré une performance stellaire.
Et la marionnette, descendue dans le cadavre de quelqu'un d'autre, ne semblait pas avoir des capacités cognitives particulièrement aiguisées, elle fixait avec des yeux ternes et vacants.
« Veuillez patienter un instant. »
Juste au moment où Piercing Blood et moi étions vraiment sur le point de partir, Numéro 9 a appelé pour nous arrêter et a lentement ouvert la bouche.
« Alors peut-être, pourrions-nous emprunter un peu de temps ? »
« Du temps ? »
« Oui. Pour gérer ce genre de quantité, nous avons d'abord besoin de sa permission. »
Je pouvais sentir la main de Piercing Blood se resserrer sur mon épaule.
« …Il est aussi difficile d'évaluer correctement sa valeur ici et maintenant. »
Hmm.
À tout le moins, la première étape pour faire tomber le rang supérieur avait été correctement franchie.